CHAPITRE IV
Attitude de Philippe le Bon depuis le traité d'Arras; il ne s'inspire que de vues personnelles ; il conclut un traité séparé avec l'Angleterre. — Menaces d’un conflit entre le Roi et le duc; entreprises des écorcheurs sur les pays du duc; incident du passage de Floquet et de Mathew Gough en Picardie ; le duc rassemble une armée; inquiétudes qu’il conçoit de l’expédition du Dauphin; ravages commis par les écorcheurs en Franche-Comté; la guerre existe de fait. — Moyens employés par le Roi pour prévenir une rupture : ambassade de Pierre de Brezé; conférence de Bruxelles. — On décide la réunion d’une nouvelle conférence; mémoires remis par la chancellerie bourguignonne ; préliminaires de la conférence de Reims.— Nouvelles menaces de conflit durant la retraite des écorcheurs après l'expédition du Dauphin; mesures prises par le Roi êt le Dauphin pour prévenir toute agression. — Instructions du duc à ses ambassadeurs; ouverture des conférences à Reims; arrivée de la duchesse de Bourgogne et des ambassadeurs de son mari; exposé des griefs et des réclamations du duc. — Les conférences se poursuivent à Châlons; mémoire présenté par la duchesse de Bourgogne; points mis en discussion. — Arrangements pris avec la duchesse. — Nouvelles difficultés qui surgissent aussitôt : passage du sire d'Orval à travers la Bourgogne; prise d'armes d'Évrard de la Mark. — Le duc tient l'assemblée solennelle de la Toison d'or; affront qu’il reçoit en pleine réunion des chevaliers de son ordre.
La double démonstration de Charles VII dans l’est de la France avait causé de vives inquiétudes à la cour de Bourgogne. Elle faillit être l’étincelle venant allumer un grand incendie. Pour se rendre compte de cette émotion,'il faut revenir un peu en arrière et examiner quelle avait été l'attitude du duc Philippe depuis le traité d'Arras.
Au lendemain du traité, on avait pu se demander si Philippe allait profiter des avantages dont le pacte de réconciliation le mettait en possession, pour jouer un rôle prépondérant dans les affaires du royaume. Les diplomates les plus éclairés de sa Cour
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1435 et suiv. LES CONFÉRENCES DE CHALONS. 113
luidonnaient, à cet égard, des conseils pleins desagesse'. Devenir l'arbitre de la situation en se montrant généreux envers le beaufrère du Roi, René d'Anjou, que les hasards de la guerre avaient fait son prisonnier; en opérant la pacification entre la France et l'Angleterre, fût-ce au prix de l’abandon, libéralement consenti, des villes de la Somme; en prenant auprès des Anglais l'initiative de démarches pour obtenir la délivrance du duc d'Orléans : tel était le noble rôle assigné au duc Philippe. Si, avec le sentiment de ses devoirs de prince du sang, ce prince eût possédé une réelle élévation dans les vues, un noble désintéressement dans la conduite, il n’eût pas manqué de suivre la voie si bien tracée par Hugues de Lannoy.
Mais Philippe le Bon était souverain indépendant en même temps que prince du sang. Possesseur d'importants terriloires hors du royaume, il n’avait d'autre préoccupation que de les accroître. Pour lui, le traité d'Arras n'était point seulement une revanche prise sur d'anciens adversaires, un triomphe sur la Couronne, humiliée et contrainte de subir sa loi; c'était aussi un moyen de satisfaire d'ambitieuses visées, et surtout de favoriser les intérêts privés de sa maison.
L'attaque de Calais en 1436, la: libération de René d'Anjou en 4437, la tentative de pacification entre la France et l’Angleterre en 1439, la délivrance du ‘duc d'Orléans en 1440, autant de faits qui révèlent, chez le duc-Philippe, une pensée personnelle, Au lieu de joindre ses troupes à celles du Roi pour hâter l'expulsion des Anglais, il agit isolément, sans concerter son action avec Charles VIL?. Loin d'aboutir à la réconciliation des deux couronnes, ni même à la conclusion d’une trêve (chose, à coup sûr, aussi praticable alors que cinq ans plus tard), il se
