Müller, t. VI, p

2. « En l'an mil CCCCXLINT, le Roy des Romains et ses frere et neveux, ducz d’Autriche, voyans la grande hostilité, destruccion, invasion de perseqution de gens et de païs que les Suisses avoient faiz et portez, faisoient et portoient incessamment en la seigneurie d'Autriche, eurent par plusieurs foiz requis ou fait requerir le Roy nostre dit souverain seigneur, par leurs ambaxeurs et lettres expresses, de leur envoyer aide et secours pour leur aider à resister à l’entreprise desdiz Suisses. » Instructions de Charles VII en date du 24 janvier 1447, publiées par Tuetey, les Écorcheurs sous Charles VII, t. NE, p. 151. Cf. les Remontrances du 143 mars 1445, id., ibid., p. 139.

3. Il est fait mention dans les comptes de la présence d'un ambassadeur allemand à Tours. (Sixième compte de Jean de Xaincoins, dans le ms. 685 du Cabinet des titres, f. 83.) Il est question en outre, de l'envoi d'un matériel de guerre fait, en 1443-44, par « le duc d'Autriche : » un huissier d'armes du Roi fut chargé de conduire de Tours à Lyon « un chariot plein de cranequins, targes, salades et autres menues choses envoyées par le duc d'Autriche au Roy. » (/d., ibid., f. 85.)

4. C'est ce qui résulte de ce passage de Berry (p. 425) : « En ce temps conclut le Roy en son Conseil qu’on envoyeroit les gens d'armes de France, tant François comme Anglois, pour vivre en Allemagne et faire guerre cependant que les trèves dureroient ct demeureroient en leur vertu. »

5. On lit dans Adrien de But (Chroniques belges, p. 275) : « Hoc tempore medio rex Francorum ordinavit tam Francos quam Anglicos, cum Delphino primogenito suo, dirigere versus Almaniam, quorumdam occasione qui Francos infestaverant alia parte... »

6. Les comptes nous donnent quelques renseignements à ce sujet : Pierre de Fontenil fut envoyé en Picardie; Robert d’Estouteville ‘à Granville; Olivier de Couvran et Olivier de Broon reçurent 300 1. t. « pour tirer leurs gens de Granville et les mener en certain voyage à eux ordonné. » Sixième compte de Xaincoins, /. c., f. 84.

1. Marie d'Anjou s'intéressait à ces deux princes à un double titre : Jacques, margrave de Bade, avait épousé Catherine de Lorraine, sœur d'Isabelle, mariée à René d'Anjou,

du Roi et de son fils : « Quand vous apprendrez, disaitelle, que le Dauphin s’avance, allez à sa rencontre et rappelez-lui cette promesse : il la tiendra, car je l’ai reçue de sa bouche. »

Le but que se proposait Charles VII, en cédant aux sollicitations de Frédéric III, n'était pas seulement d'entretenir — conformément au style de la chancellerie royale — les anciennes alliances et les relations d'amitié de la Couronne avec les ducs d'Autriche ?. Il voulait surtout, suivant une énergique et fort juste expression, « oster le mauvais sang qui si longtemps avoit altéré le corps de son royaume. » Dans une lettre du mois d'octobre suivant, adressée aux habitants de Reims, le Roi laissait entendre clairement son intention : « Vous savez, disait-il, les grans et comme innumerables charges que, pour le fait de la guerre, nous avons eu et avons à supporter, et mesmement pour descharger nostre païs de Champagne et autres pays de nostre obeissance des gens de guerre qui y vivoient, à la grande charge et dommaige de nos subgets d'iceulx païs, et envoier et entretenir hors de nostre royaume lesdictes gens de guerre, à ce que plus ne retournent en nostre dit païs pour y faire les dommaiges qu'ilz ont accoustumé de y faire“. » Il s'agissait donc — comme à ce moment le Dauphin le faisait écrire aux bonnes villes, en sollicitant leur

lequel était donc beau-frère du margrave; Louis de Bavière, comte Palatin du Rhin, était à la veille d’épouser Marguerite de Savoie, veuve de Louis IIT, roi de Sicile, et par conséquent belle-sœur de la Reine.

1. Nous ne possédons cette lettre que dans un texte allemand publié par Fugger, Ehrenspiegel, etc., éd. de Birken, p. 550.

2. « Icelui nostre souverain seigneur, considerant les grandes amour, affinitez et alliances qui tous jours avoient esté entre luy et les dessudiz (Frédéric, Albert et Sigismond}), et desirant ensuivre les bons et louables faiz de ses predecesseurs, aussi en faveur de son beau filz le duc Sigismond d'Autriche, leur voeu à tout son povoir secourir et aider. » Instructions citées plus haut.

8. C’est à tort que certains historiens (et en particulier M. de Barante) ont placé cette expression dans la bouche du Roi ; elle est du président Fauchet. Voir Origines des chevaliers, armoiries et heraux, etc., recueillies par Claude Fauchet, à la suite des Antiquitez Gauloises et Françoises. Paris, 1610, in-4, p. 527.

4. Original, aux archives de Reims. Cf. les lettres patentes du 9 janvier 1445 (Archives, K 68, n° 9), publiées par M. Tuetey, les Écorcheurs, ete., t. I, p. 307, note ; une lettre du Dauphin aux habitants de Senlis, en date du 17 juillet 1445, dans Lettres de Louis XI, t. I, p. 21 ; enfin un passage de Thomas Basin, it. I, p. 164-65,

et celui de Berry, cité plus haut.

concours financier — de « jeter les gens d'armes hors du royaume !. »

Les contemporains les mieux informés ne se méprirent pas sur le véritable dessein du Roi : le témoignage du commandeur de Saint-Antoine de Viennois à Issenheim* est, à cet égard, précieux à recueillir. Dans une relation adressée le 5 septembre 1444 aux bourgeois de Strasbourg, il s’exprimait en ces termes : « Voici la cause de la venue dans nos contrées de ces étrangers, telle que je l'ai apprise des principaux d’entre eux, dignes de toute créance. Une fois la paix ou la trève conclue entre les rois de France et d'Angleterre, il était à craindre qu'il ne fût plus possible de licencier ces compagnies sans exposer à un massacre ceux qui auraient voulu les chasser de force et sans risquer la destruction totale du territoire. En conséquence, le Roi tint conseil avec les grands du royaume et agita cette grave question. Enfin, ayant eu connaissance des dissentiments qui s'étaient élevés de nos côtés entre les nobles et quelques communes, il prit la décision d'envoyer ces gens de guerre au secours qu duc d'Autriche, afin d'en purger le sol de la France, et le Dauphin leur fut donné pour chef, avec d’autres seigneurs, de peur qu'ils ne se figurassent être expulsés du royaume. Sous couleur de ce, ils sont entrés et espèrent rester dans ces parages jusqu’à la fin des trèves existantes entre les susdits rois, c’est-à-dire une année ét demie. Pendant ce temps ils pourront faire beaucoup de mal, si Dieu n’y pourvoit. »

On pourrait citer d'autres témoignages, tels que ceux de Cosme de Médicis et d'Æneas Sylvius, attestant que, avant

4. Communication faite, à la date du 24 juillet 1444, aux habitants de Mâcon. Canat, Documents inédits pour servir à l’histoire de Bourgogne, p. 445.

2. M. Tuetey nous dit (t. I, p. 274) qu'il n'a pu retrouver le nom de ce personnage; il nous paraît résulter de documents conservés aux archives de Strasbourg (AA 180), ct enregistrés dans l'Inventaire imprimé (t. I, p. 65), qu'il s'appelait Jean Berthonelli. Ses lettres nous apprennent en outre qu'il était neveu de l’évêque de Mondovi (Aymeri Segaud), l’un des prélats du Concile qui séjournaient encbre à Bâle.

3. Lettre du commandeur d'Issenheim aux habitants de Strasbourg, en date du 5 septembre 1444, dans Tuetey, t. IT, p. 511 et suiv. Passage traduit par l'auteur, t. I, p. 138.

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toutes choses, Charles VII voulait mettre son royaume à l'abri des excès d’une soldatesque sans frein *, |

Est-ce à dire que, soit au début de la campagne, soit au cours de la double expédition dont le récit va suivre, d’autres visées ne se soient présentées à l'esprit du Roï ? Sans admettre, comme n’a pas craint de le prétendre un historien célèbre *, que, dans une sorte de manifeste, Charles VII ait déclaré hautement qu'il se sentait d'autant plus disposé à répondre favorablement à la requête des princes de la Maison d'Autriche, que, depuis bien des années, la France avait été injustement dépouillée de sa frontière naturelle, le Rhin, et qu’il était de son devoir de la rétablir Ÿ, nous pouvons supposer que le Roi ne voulut point négliger une si belle occasion d'étendre, du côté de l’Allemagne, l'influence et la suprématie de sa Couronne.

C'était, en effet, une antique tradition que le royaume de France avait comme limite, sinon le Rhin, au moins la Meuse et l’Escaut. En énonçant le fait, dans sa description du royaume, le héraut Berry montre bien que cette tradition était encore en pleine vigueur. Après avoir décrit la frontière et parcouru le littoral de la Méditerranée, depuis la rive droite du Rhône jusqu’à Lyon, il ajoute : « Et de là est formé du fleuve de Sonne (Saône) dudit Lyon jusqu'à Leuseu (Luxeuil), ès marches de

1. Dans une lettre ae Cosme de Médicis à Sforza, en date du 26 décembre 1444, publiée par Osio (Documenti diplomatici, cte., t. [T, p. 350-51), on lit : « L’andata del Dalfino nella Magna... è per tenere quelle genti d'arme fuori del reame. » Cf. lettre de Gerolamo di Siena au duc de Milan, en date du 15 juillet 1444 (/d., ibid., p. 308). — Æneas Sylvius dans le chap. xxxix de son Europæ Status (ap. Freher, 3e édit., t. Il, p. 136), s'exprime ainsi : « Ut Franciam militaribus spoliis atque incendiis diû agitatam tantisper sinerct requicscere. »

2. Müller, Histoire de la Confédération suisse, t. VI, p. 83 (suivi par M. de Barante, dans sou Histoire des ducs de Bourgogne, t. VII, p. 189).

8. Müller a rédigé ce prétendu manifeste à l’aide de passages empruntés à de vieux auteurs allemands, tels que Schilter (Remarques sur la chronique de Künigshoven, p. 1002) : « Und liess andeuten dass Strasburg und die gantze Landschaft bin an Rhein zu Frankreich gehôürten, » et Wimpheling (Germania ad remp., dédicace) : « Vendicare velle jura domus Galliæ, quæ usque ad Rhenum extendi dicebat ; qua de causa urbem Argentinam obsessurum se asservabat. » Mgr Héfélé s’est fait, de nos jours, l'interprète de ce sentiment : « L’intention du Dauphin, dit-il (Histoire des Conciles, t. XI, p. 535), n’était pas tant de combattre les Suisses que de s'emparer, au bénéfice de la France, de

la rive gauche du Rhin. »

Lauraine. Et près de là commence le fleuve de la Meuse, dont ledit royaume est farmé contre les Allemaignes jusques à la conté de Henault et au païs du Liège. Et à une journée de là est farmé du fleuve de l'Escault, qui part d’enprès Bouhain en Cambrexis jusques à la mer de Flandres où tumbe ledit fleuve. » — « Les paroles du héraut Berry, dit M. Aug. Longnon, auquel nous empruntons cette citation, ont ici une autorité incontestable, car elles nous apprennent ce que le monde officiel d’alors considérait, non seulement comme les frontièrés naturelles du royaume, mais aussi comme les limites qu'avait assignées à la France un traité déjà vieux de six siècles, le traité de Verdun de 843, que les juristes de la fin du moyen âge invoquaient fréquemment, sans en connaître, plus que nous, le texte, qui probablement ne leur eût pas toujours donné raison!. » |

Nous avons parlé de la limite du Rhin. Certains esprits, plus aventureux que le sage Berry, ne craignaient pas d'affirmer comme un fait incontestable que, dans l’entrevue de Vaucouleurs entre Philippe le Bel et l'empereur Albert, celui-ci avait, avec le consentement de ses barons, accordé au roi de France que les limites du royaume qui, depuis le partage de Charles le Chauve, n’allaient que jusqu’à la Meuse, s’étendraient désormais jusqu’au Rhin. Boutaric, dans sa savante étude sur Philippe le Bel”, et après lui, un érudit distingué, dans un mémoire sur les relations de la France avec l'Allemagne au quatorzième siècle *, ont reconnu l'existence d'un traité secret attestant à la fois les visées ambitieuses du roi de France et le consentement tacite donné par l’empereur à la réalisation de ses desseins. Telle fut sans doute l'origine des prétentions dont nous rencontrerons plus loin l'expression.

En même temps qu’une armée formidable était envoyée,

1. Les limites de la France, dans la Revue des questions historiques, t. XVIII (1875), p. 445-46.