Lettre originale signée. Le Grand, vol. IV, n

4. Lettres du duc d'York au Roi, en date des 21 septembre et 21 décembre 1445. Originaux signés, Ms. fr. 4054, nes 34 et 85. Éd. Stevenson, t. I, p. 160 et 168.

5. Un auteur du temps a mentionné ce fait : « En ce temps, de par le duc d’York d'Angleterre estoit audit lieu de Chaalons grant ambassade devers le Roy, nostre dit sire, afin de demander une des filles de France pour ledit duc d’York, quel luy fut refusée. » Journal du prieur Maupoint, I. c., p. 36. Ne

fait avec Charles VII un nouvel arrangement au sujet des appatis ou contributions de guerre à lever sur les frontières des pays occupés par les Anglais’. A Rouen, à la date du 3 avril, Suffolk remit à Jean Havart et à un autre commissaire, agissant comme délégués du comte de Dunois, conservateur général de la trêve, un mémoire à ce sujet ; il y était question aussi de points litigieux qui n'avaient pu être réglés à Nancy et qui attendaient une solution : savoir la jouissance des droits royaux dans certaines places, telles que Béaumont-le-Roger, Pontorson, Saint-James-de-Beuvron, Sainte-Suzanne, etc. Ce mémoire devait être transmis au Roi°.

Mais des négociations d’une importance bien plus considérable étaient à la veille d’être engagées.

Le 21 août 1444, Henri VI, en écrivant à son « très cher oncle de France, » au retour de l'ambassade qui avait signé la trêve et conclu son mariage avec Marguerite d'Anjou, le remerciait des « gracieuses lettres » que ses ambassadeurs lui avaient apportées, et témoignait de son désir d'arriver à « finale conclusion de paix perpétuelle et amoureuse entre les deux royaumes. » En outre, il déclarait que la nouvelle donnée par Charles VIT du prochain envoi d’une notable ambassade, pour prendre avec lui « final appointement » et lui rendre visite, était accueillie avec autant de joie que de gratitude, et

4. Nous n'avons pas rencontré le texte de ce traité, qui est visé dans divers documents émanés de la chancellerie anglaise. Voir Archives nationales, K 68, ne 1? et 127, et Beaurepaire, les Éthts de Normandie, p. 86. Voici d'après des lettres de Charles VIT en date du 15 juillet 1444 (Archives du Nord, B 1538), quelles avaient été les stipulations précédemment faites : « Es lieux et paroisses de nostre obeissance qui, durant la guerre, ont esté appatichées tant aux Anglois que aux gens de nostre party, doresenavant lesdictes treves, seront prins et levez, par maniere de taille, par nostre receveur general sur le fait des appatis ou ses commis, semblables taux ausquelx ils ont esté imposez et qu'ils paioient à iceulx du party des Anglois, et aussi par tels et semblables taux que on a levé pour les gens de nostre party par forme de taille depuis le premier jour de janvier derrain passé, ou lieu des appatis qui par avant ledit jour estoient prins et levez ès aultres lieux et paroisses de nostre obeissance esquelx lesdiz Anglois ne percevoient aucuns appatis, et qui, depuis ledit premier jour de janvier, ont paié taille aux gens de nostre parti ou lieu des appatis que paioient par avant ledit jour, pareilz taux qu'ilz ont paié par fourme de taille, comme dit est. » — A Nancy, il fut décidé que

les Anglais paieraient annuellement une somme de 22,500 1., plus une somme de

2,156 1. par semestre à la garnison de Bellême. 2. Voir l'original signé par Suffolk. Pièces originales, 1494 : HAvART, n° 16.

qu'il désirait de tout son cœur la venue des ambassadeurs !.

Le dessein de Charles VII, retardé par les événements, allait recevoir son accomplissement. A peine arrivé à Sarry-les- Châlons, le 9 juin 1445, il donna des lettres patentes portant pouvoir au comte de Vendôme, à Jean Jouvenel, archevêque de Reims, au comte de Laval, aux sires de Gaucourt et de Précigny, à Guillaume Cousinot et à Étienne Chevalier de se rendre en Angleterre, pour conclure avec Henri VI une paix perpétuelle et prendre des arrangements au sujet d’une convention personnelle à tenir entre lui et le roi d'Angleterre *. Les ambassadeurs partirent à la fin de juin*; ils étaient à Calais le 2 juillet, en compagnie d’Alphonse de Breciano, ambassadeur du roi de Castille, et de représentants du duc de Bretagne “, et s'etnbarquèrent le lendemain. Ils trouvèrent à Douvres les envoyés du duc d'Alençon, et à Canterbury ceux du roi de Sicile. L'ambassade était au complet le 9 juillet à Rochester, où deux conseillers du roi d'Angleterre, Robert Roos et Thomas Hoo, chancelier en France, vinrent les joindre. Henri VI ne les attendait pas aussi promptement; il s'empressa de délivrer des sauf-conduits pour les ambassadeurs, et leur fit dire par le marquis de Suffolk qu'il les recevrait à Londres

1. « Et mesmement de ce que nous avez escript par vos dictes lettres que, pour plus amplement nous declairer vostre entencion et traictier final appointement avecques nous sur le fait de ladicte paix, et aussi pour nous visiter et savoir la certaineté de nostre bonne prosperité, avez deliberé de briefment envoier par devers nous de voz gens notables, sommes très joyeux, et vous en remercions si effectueusement et de cueur comme plus povons ; desquelles gens desirons la venue et les verrons joyeusement, voulentiers et de cuer. » Original, ms. fr. 4054, n° 24; éd. Stevenson, L. c., t. II, p. 3256-60.

2. Ms. fr. 4054, f. 39; Rymer, t. V, part 1, p. 143. — Plusieurs paiements relatifs à cette ambassade sont mentionnés dans les comptes. Le comte de Vendôme reçut 1,500 I. t.; le comte de Laval, 2,000 1.; le sire de Précigny, 600 1.; Cousinot, 300 1.; Cousinot et Chevalier reçurent ensemble 400 1. Huitième et neuvième ‘comptes de Jean de Xaincoins. Cabinet des titres, 685, f. 100, 104 vo, 105 et 110 vo.

3. Ils passèrent par Paris le 26 juin. Journal du prieur Maupoint, l, c., p. 36.

4. C’étaient Guillaume de Malestroit, évêque de Nantes; le seigneur de Guémenée , chancelier du duc, et Henri de la Villeblanche.

5. C’étaient, pour le duc d'Alençon, Jean Gillain et le héraut Alençon, et, pour le roi René, Baudoin de Champagne, seigneur de Tucé, trésorier d'Anjou, conseiller et chambellan, et Guillaume Gauquelin, dit Sablé, secrétaire.

6. À la date du 5 juillet. Voir Carte, Catalogue de rôles gascons, t. Il, p. 314. — Le même jour, un sauf-conduit fut délivré pour les ambassadeurs que le duc de Bourgogue devait envoyer à Londres (Rymer, t. V, part 1, p. 143).

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ke jeudi suivant, 15 juillet. Suffolk écrivait que les choses étaient en bonne voie, et que, s'ils voulaient s’y prêter, ils seraient expédiés sans retard; « mais, disait-il, pour cela il faut que « vous n’ayez pas la bouche aussi close que de coutume :. »

L'entrée de l’ambassade à Londres s’effectua le 14 juillet. L'ordre du cortège avait été ainsi réglé : les ambassadeurs du Roi marchaient en tête, suivis de l'envoyé du roi de Castille, des représentants du roi de Sicile, du duc de Bretagne et du duc d'Alençon; ils avaient une suite de trois cent cinquante chevaux. A une lieue de Londres, on rencontra le marquis de Suffolk; les comtes de Dorset, de Salisbury et de Shrewsbury, avec plusieurs évêques et un grand nombre de chevaliers et d'écuyers. Aux approches de la ville parut un autre groupe de princes et de conseillers de la Couronne : le duc d’'Exeter, les comtes de Warwick et d'Huntingdon, les évêques de Norwich et d’Ely, le garde du sceau privé Moleyns, etc. Sur le pont de Londres se tenaient le lord-maire et les bourgeois, revêtus de leurs plus riches costumes. « Et y avoit, dit la relation des ambassadeurs, moult grant peuple à les veoir entrer, qui sembloit en avoir joye. » |

L’alliance française n’était donc point aussi impopulaire qu’on l’a prétendu ?, puisque les ambassadeurs de Charles VII recevaient un tel accueil. C’est que la paix était partout ardemment souhaitée ; on était las de cette guerre qui, depuis longtemps, n’imposait que des sacrifices sans profit et sans gloire. . L'entrée solennelle d'une ambassade française à Londres était un spectacle qu’on n'avait pas vu depuis la grande am-

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4. «.… Que les choses estoient en bons termes et seroient brief expediez mais qu'il ne teinst à eulx, et qu'ils n’eussent pas la bouche si close comme avoient acoustumé. » | Relation, p. 96. — La curieuse relation de cette ambassade, à laquelle nous enpruntons les détails qui vont suivre, se trouve en minute à la Bibliothèque nationale dans le ms. 4054; elle a été donnée in extenso par M. Stevenson dans son précieux recueil de documents. Jusque-là, on ne la connaissait que par l'analyse qu’en avait faite Gaillard, d’après une copie moderne (anc. f. 8418, nunc. Fr. 3384) dans les Notices et extraits des manuscrits de la Bibliothèque du Roi, t. IV, p. 25-36. ;

2, C’est ce qu'a très justement reconnu M. James Gairdner, dans la remarquable préface des Paston Letters (p. xxxiv) : « The people at large rejoiced in the marriage of their King ; the bride, if poor, was beautiful and attractive ; the negociator received the thanks of Parliament, and there was not a man in all the kingdom — at least in all the legislature — durst wag his tongue in censure. »

bassade de juin 1415. À cette époque, l'Angleterre était fière, ardente, prête à entreprendre la conquête de la France, sous l'impulsion d’un roi plein de fougue et de bravoure. Trente années s'étaient écoulées, et les rôles se trouvaient singulièrement intervertis : il semblait que l’Angleterre eût notre Charles VI à sa tête‘, et que son Henri V fût sur le trône de France.

« Conçu dans la haine, enfanté dans les larmes, peut-être à sa naissance regardé de travers par sa mère, le triste enfant de Henri V et de Catherine de France vint au monde sous de fàcheux auspices et pauvrement doué?. » Élevé par Warwick, le capitaine fameux qui eut le triste honneur de présider au supplice de Jeanne d’Arc, il fut tellement morigéné, tellement chatié*, qu’il ne resta plus rien : « rien de l’homme, encore moins du Roi, une ombre à peine, quelque chose de passif et quelque chose d'inoffensif, une âme prête pour l’autre monde . » Henri VI a déjà vingt-quatre ans ; mais c'est presque encore un enfant; ses qualités sont purement négatives, et il ne se distingue guère que par sa piété. On peut juger de l’ascendant que dut prendre sur lui une jeune fille belle, séduisante, d’un esprit supérieur, ayant tous les charmes et aussi tous les caprices de la femme. Longtemps dominé par son oncle, le cardinal de Winchester, élevé dans des sentiments d’aversion pour son autre oncle, le duc de Glocester, seul survivant des frères de Henri V, le jeune roi était, depuis que le vieux cardinal avait quitté la scène, tout à la discrétion de Suffolk, l'heureux et habile négociateur de son mariage. Ne lui fallait-il pas un gouverneur? Certes il n'était pas de taille à se conduire lui-même‘.

1. « La sagesse anglaise s'était jouée elle-même ; elle s'était chargée de rendre la France sage et c’est elle qui devint folle. Par la victoire, la conquête et le mariage du réussit à se donner un Charles VI. » Michelet, Histoire de France, . V, p. 182.