NÉGOCIATIONS AVEC L'ANGLETERRE

Négociations matrimoniales avec le duc d’York; elles échouent. — Envoi d’une grande ambassade en Angleterre ; son entrée à Londres. — Portraits de Henri VI et de Suftolk, — Vote du Parlement en faveur de Suffolk. — Henri VI donne audience aux ambassadeurs ; exposé de leur créance; gracieux accueil du jeune roi. — Nouvelle audience le lendemain ; protestations amicales de Suffolk ; discours de l'archevêque de Reims ; désignation de commissaires. — Ouverture des conférences; propositions faites par l'archevêque, au nom de ses collègues ; discussions sur l'étendue des cessions territoriales. — Nouvelles réunions; concessions faites par les ambassadeurs de France; projet d'une convention entre les deux rois. — Nouvelle audience donnée par Henri VI à trois des ambassadeurs ; l'archevêque de Reims sollieite l'approbation du roi pour le projet de convention personnelle ; réponse du chancelier d'Angleterre; le projet soumis au Conseil. — Avis favorable du Conseil; pouvoirs donnés pour le renouvellement de la trêve; traité de Londres. — Ambassades d'André Moleyns en France et de Cousinot et Havart en Angleterre; ces deux ambassadeurs réclament l'abandon du comté du Maine. — Nouvelle prorogation de la trêve; lettres de Henri VI à Charles VII relativement à la paix et à la cession du Maine.

Nous avons vu que la conclusion du'traité de Tours, en date du 28 mai 1444, et la cérémênie des fiançailles de Marguerite d'Anjou et de Henri VI furent bientôt suivies de la célébration du mariage par procureur’. Pendant le séjour du marquis de Suffolk à Nancy, un autre projet d'alliance fut mis en avant: il s'agissait du mariage du fils aîné du duc d’York, lieutenant général en France, avec une fille de Charles VII. Le 19 février, répondant à une ouverture que Suffolk avait faite à ce sujet,

4. C'est ainsi que le duc d’York n'hésitait point à qualifier Charles VIT ; la lettre portait cette souscription : « A très hault, très excellent et très puissant prince et très redoubté seigneur le Roy. »

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Charles VIT informait le duc d’York qu'il agréait la proposition et recevrait volontiers les ambassadeurs que le gouverneur anglais enverrait pour traiter cette affaire. A la date du 18 avril, le duc d'York écrivit au Roi : il avait appris avec jaie ses bonnes dispositions au sujet de l'union projetée ; il témoignait de son « singulier et vrai désir » d'acquérir l’ « amitié et l’accointence du Roi. » La venue de la reine d'Angleterre, que le duc avait accompagnée jusqu'à son embarquement, l'avait empêché de donner suite à la négociation ; mais il envoyait deux ambassadeurs chargés de s'informer du lieu où le Roi se trouverait le 15 mai, date à laquelle il se proposait d'envoyer une ambassade pour conclure le mariage !.

En réponse à ce message, Charles”VIT fit connaître au duc l'intention où il était d'accorder à son fils la main de Madeleine de France?. Le duc d’'York écrivit aussitôt pour faire observer que madame Madeleine était bien jeune, qu'il désirait que son fils eût une compagne pouvant lui assurer une prompte lignée, et que madame Jeanne serait d'un âge plus convenable ; il demandait donc que cette princesse fût désignée. La lettre du duc est du 10 juin; elle fut portée au Roi à Châlons par une ambassade où figuraient Zanon de Castiglione, évêque de Bayeux, Richard Merbury, et Thomas Basin, docteur en droit . canon et civil. Mais le Roi maintint la désignation qu'il avait faite et se refusa à substituer Jeanne à Madeleine. Malgré les protestations réitérées du duc d’York en faveur d’une « bonne et effectuelle conclusion * » la négociation ne tarda pas à être abandonnée. ‘

Pendant son séjour à Nancy, le marquis de Suffolk avait

1. Lettre originale signée, en date du 18 avril 1445. Ms. fr. 4054, n° 35. Éd. Stevenson, t. Ï, p. 19.

2. Lettre datée de Keurres-les-St-Mihiel (Kœur), le 14 mai, visée dans celle du duc du 10 juin.