Ilistoire de Gaston de Foix, L. c

Le comte se concerta avec le comte de Foix, et les deux corps d'armée se rapprochèrent de telle sorte qu'ils n'étaient qu'à un quart d'heure de distance, prêts à se joindre pour tenir tête à l'ennemi. Talbot, ayant sous ses ordres six à sept mille combattants, vint occuper un gros village du nom de Martignas, situé entre les bois de Candale et Illac. Mais, à la nouvelle de la concentration des deux corps du comte de Clermont et du comte de Foix, le capitaine anglais hésita : il se demanda si, dans de telles conditions, il était prudent d'engager une action ?. Oubliant qu'il avait dit aux Bordelais qu'il leur amènerait prisonniers, le lendemain, le comte de Clermont et tous les Français, il s'arrêta soudain. Quand l’armée française se présenta devant Martignas, elle n’y trouva personne à qui parler : on apprit par les gens du village que Talbot n'avait fait « que repaistre les chevaulx bien legièrement, » et que, après une halte de deux heures, il avait rebroussé chemin. C’est en vain que l'on se mit à Sa poursuite : deux lieues plus loin on rencontra cinq à six cents archers, accablés de fatigue, incapables de faire la moindre résistance, qui furent taillés en pièces. Quant à Talbot, il s'était replié en toute hâte sur Bordeaux.

Les vivres manquaient dans le Médoc: il fut décidé que, afin. de pourvoir plus facilement à leur subsistance, les deux corps d'armée se sépareraient de nouveau; ils se répandirent de côté et d'autre, attendant qu'une sortie des nn Li fournît l’occasion de livrer bataille ?.

Pendant ce temps, le troisième corps avait commencé ses opéralions par le siège de Chalais, ville de l’Angoumois qui

1. « Sy pensa en soy mêmes qu'il estoit mieulx proye pour noz gens que noz gens n'estoient pour Îuy, et qu'ils estoient trop puissans. » Histoire de Gaston de Foix, f. 73.

2. Tous ces faits ne se trouvent relatés que dans l'Histoire de Gaston de Foix. — Le Roi était tenu au courant de toutes les opérations : « Jehan de la Tonnière, escuier, homme d'armes de la compagnie du seigneur (sic) de Clermont, xxvir 1. xs. en juin pour les nouvelles de la guerre de Guyenne, et autant en juillet. » (Quatrième compte de Beauvarlet, f. 165 vo.) Par lettres du 27 juillet, les-généraux des finances ordonnaient le paiement ‘de 1200 1. t. à Jean de Nerbonne, qui avait présidé à l’envoi d’une somme de dix mille francs de Montpellier à Toulouse, pour le paiement des comtes de Foix et d'Armagnac et du seigneur d’Albret et de leurs gens, « et avoir apporté les nouvelles de la course et autres bons exploiz de . faiz par Mgr le conte de Clermont et ceulx de Sa compaignic au païs de Medoc. » (Ms. fr. 26081, no 6589.)

avait ouvert ses portes aux Anglais. Joachim Rouault décida, par sa vaillance, le succès de l'attaque : investi le 12 juin, Chalais fut emporté au bout de quelques jours, malgré une vive résistance. Le sire d'Anglade, venu au secours de la place, dut rebrousser chemin et rentra dans Bordeaux. L'armée de la Dordogne, poursuivant sa marche, s'avança jusqu’à Gensac, au sud de la Dordogne, et s’en empara (8 juillet)?. De là, sur l'avis de Jean Bureau, on alla assiéger Castillon. C'est en ce lieu que devait se décider le sort de la Guyenne.

Les forces réunies devant Castillon s’élevaient à environ dixhuit cents lances*, avec un corps de francs archers; elles étaient sous les ordres de l’amiral de Bueil, du grand-maître Chabannes, des maréchaux de Lohéac et de Jalognes, du comte de Penthièvre, etc. ‘. Les opérations du siège, dirigées par Jean Bureau, Joachim Rouault et le sire de Boussac, commencèrent aussitôt. La garnison envoya en toute hâte prévenir Talbot. Loin de céder aux instances des Bordelais qui, lui rappelant la promesse qu'il avait faite de les protéger contre les Français, le pressaient de marcher contre eux et de faire lever le siège de Castillon, le lieutenant du roi d'Angleterre répondit : « On « les peut bien encore laisser approcher de plus près. Soyez « Sûrs que, au plaisir de Dieu, j’accomplirai ma promesse « quand je verrai que temps et heure sera. » Ces paroles soulevèrent de violents murmures; en présence de cette démonstra-

1. Dès le début se manifesta le caractère de la nouvelle campagne : on ne fit aucune merci aux seigneurs gascons pris les armes à la main ; ils furent exécutés, tandis que les Anglais furent mis à rançon. Mathieu d'Escouchy, t. Il, p. 31 ; Chartier, t. Il, p. 334. — Chartier donne la date du 3 juin ; la date du 12, qui paraît plus vraisemblable, se trouve en variante dans un manuscrit.

2. Mathieu d’Escouchy, t. I, p. 32 ; Berry, p. 468. — La date est fournie par la relation latine citée plus haut.

3. Berry et Chartier disent seize à dix-huit cents. Seul Mathieu d'Escouchy dit quatre mille, chiffre évidemment exagéré.

4. Jean, seigneur de Bueil, est désigné dans le commentaire de Tringant comme chef de l'armée qui opérait sur la Dordogne (Jouvencel, t. II, p. 296). Jean Chartier ne fait pas de distinction entre les capitaines qui, dit-il, « estoient lors commissaires pour la conduite d’icelle armée et pour la mettre en bon ordre (t. IT, p. 4). » Le P. Anselme dit (t. V, p. 573) que le comte de Penthièvre avait été, par lettres du 19 mars 1453, nommé lieutenant général de l’armée du Roi. Nous n'avons pas rencontré ces lettres. — Pierre de Beauvau, à la tête de la compagnie du comte du Maine, avait quitté l’armée du comte de Clermont pour prendre part à l'attaque de Castillon (Histoire de Gaston de Foix).

tion, Talbot se décida à agir'. Mais une autre version, plus vraisemblable, nous montre le vieux capitaine aussi prompt à saisir cette occasion de se mesurer avec l'ennemi qu'il l'avait été à se retirer devant les armées réunies des comtes de Clermont et de Foix. Dans le Médoc, il se trouvait en présence de forces considérables, avec une brillante cavalerie, et il n'était point maître de choisir le lieu et l'heure du combat ; du côté de la Dordogne, il pensait n'avoir affaire qu'à un corps peu nombreux, composé en majeure partie d'infanterie, et traînant à sa suite « grand charroi et artillerie : » ce devait être une proie facile à saisir ?. Talbot n’hésita point : il partit à la hâte, à la tête d'environ sept mille hommes, et marcha droit sur Castillon #. Il trouva les Français retranchés dans un vaste camp situé à deux kilomètres à l'est de la ville, entre la Dordogne et la Lidoire, et adossé à cette rivière®.