CHAPITRE I
Préparatifs de Charles VII pour la campagne de Normandie; le comte de Dunois marche sur Verneuil et s’en empare; il s’avance à la rencontre de Talbot, qui se replie sur Rouen. — Arrivée des comtes d’Eu et de Saint-Pol à la tête d’un corps d’armée; jonction avec Dunois; prise de Pont-Audemer, de Pont-l'Évêque et de Lisieux; soumission de plusieurs villes. — Plan de campagne ; entrée du Roi en Normandie; opérations des comtes d’Eu et de Saint-Pol dans la haute Normandie et du comte de Dunoïis sur la rive gauche de la Seine; succès remportés par le duc d'Alençon. — Opérations du duc de Bretagne et du connétable de Richemont : soumission de la plupart des villes du Cotentin; prise de Fougères. — Charles VII marche sur Rouen; siège de Château-Gaillard; concentration des corps d'armée; attaque dirigée contre Rouen.— Négociations entamées par les habitants ; convention conclue ; démonstrations à Rouen en faveur de Charles VIT; Somerset se décide à évacuer la ville. — Ouvertures de Somerset au Roi; traité du 29 octobre. — Entrée solennelle de Charles VII dans Rouen; réjouissances publiques. — Poursuite de la campagne; sièges de Harfleur et de Honfleur. — Kyrjel débarque à Cherbourg à la tête d’une armée ; il occupe Valognes et reprend une partie du Cotentin. — Charles VII nomme le comte de Clermont lieutenant général; le comte de Clermont laisse Kyriel franchir la Vire; il se décide à marcher à sa poursuite. — Bataille de Formigny ; arrivée du connétable ; déroute des Anglais. — Reprises des places du Cotentin ; occupation de Vire et de Bayeux; siège de Caen; Somerset capitule et s’embarque pour Calais. — Suite des opérations : prise de Falaise, de Domfront et de Cherbourg. — La conquête de la Normandie opérée en une année.
La période de cinq années écoulée entre la conclusion de la trêve avec l'Angleterre et la rupture des négociations n'avait point été stérile. Charles VII avait constitué une armée nationale, soumise à une sévère discipline, il avait opéré dans l'administration d'importantes réformes; il avait affermi sa puissance au dedans et augmenté son influence au dehors; tout en travaillant à la conclusion d'une paix honorable, il avait admirablement préparé la guerre‘. La bonne renommée de son
4. Vallet de Viriville, Histoire de Charles VII, t. I, p. 143.
gouvernement devait singulièrement faciliter l'œuvre de la délivrance du territoire !.
Dès le 17 juillet 1449, le comte de Dunois avait été nommé lieutenant général dans la contrée située entre l'Oise, la Somme et la mer. Par le même acte, Dunois, Gaucourt, Brezé, et plu-. sieurs autres *, étaient investis de pleins pouvoirs pour recevoir la soumission des places. En prévision d’une rupture, Charles VII avait concentré des troupes sur différents points : à Évreux, à Louviers, à Dieppe, à Pontoise, à Beauvais, à Aillysur-Noye, où le comte de Saint-Pol avait donné rendez-vous aux seigneurs de Picardie, enfin sur les frontières de la Bretagne, où le connétable de Richemont rassemblait une armée“.
La guerre, on peut le dire, était déjà entamée. Nous avons vu que, en représailles de la surprise de Fougères, certains capitaines de l’armée royale, arborant la bannière du duc de Bretagne, avaient pris Pont-de-l'Arche, Conches et Gerberoy”; un peu auparavant une tentative avait été faite sur Mantes. Les habitants de la contrée n’attendaient que l'apparition des soldats du Roi pour se déclarer en sa faveur 7; cette manifestation se produisit parfois d’une façon spontanée, car, dès le
4. « Pœne apud omnes publica disseminaverat fama, quod Francorum Rex sibi subditos in bona justitia et libertate conservaret, suosque milites a rapinis atque injuriis provincialium severissime coerceret. » Th. Basin, t. I, p. 211.
2. Bertrand de Beauvau, seigneur de Précigny; Charles, sire de Culant, Guillaume Cousinot et Jean de Bar, seigneur de Baugy.
8. Ordonnances, t. XIV, p. 59. Ces lettres sont en vidimus dans le ms. fr. 20382, no 9. Dans des lettres données à Pont-Audemer le 21 août 1449 (éditées par Vallet de Viriville, t. I, p. 167, note A), Dunois s'intitule : « cappitaine general sur le fait de la guerre pour le Roy nostre sire. »
4. Chronique du Mont Saint-Michel, publiée par M. Siméon Luce, t. I, p. 45; Chartier, t. Il, p. 80; Mathieu d'Escouchy, t. I, p. 184, et 188-89, etc.
