Voir Pastor, t. II, p

de ses efforts. Dans une lettre un peu postérieure, il écrivait : « À dire vrai, je n'espère pas réussir. La chrétienté n’a plus de tête ; on ne rend plus au Pape ce qui est au Pape, ni à l’empereur ce qui est à l'empereur; on ne rencontre nulle part respect ni obéissance. Les titres de Pape et d'empereur ne sont plus que de vains mots, de brillantes images. Chaque État a son prince; chaque prince ses intérêts particuliers. Quelle voix pourrait être assez éloquente pour réunir sous un ” même drapeau tant de puissances discordantes ou hostiles? Et, alors même qu'elles s’assembleraient en armes, qui donc serait assez audacieux pour assumer le commandement? Quel ordre établira-t-on dans l’armée? Quelles règles de discipline? Comment garantir l'obéissance? Qui nourrira cette multitude? Qui comprendra tant d'idiomes différents? Qui gouvernera tant d'hommes de mœurs si opposées? Qui pourra concilier les Anglais et les Français, les Génois et les Aragonais? les Allemands, les Hongrois et les Bohémiens? Si l'on n’a qu'une armée peu nombreuse, elle sera écrasée; si l’on a le nombre, la confusion sera inévitable... Que l'on considère seulement le spectacle qu'offre la chrétienté. L'Italie est divisée. Le roi d'Aragon et les Génois sont en guerre. Gênes s’armera-t-elle contre les Turcs dont elle est, dit-on, tributaire? Venise est l’alliée des Musulmans... Les Espagnols ont leur guerre sainte contre Grenade. Le roi de France appréhende à chaque instant de nouvelles descentes des Anglais, et ceux-ci ne songent qu'à venger leur expulsion. L'Écosse, le Danemark, la Suède, la Norwège, pays reculés aux derniers confins du monde, n'ont point d'intérêts qui les attirent hors de chez eux. L'Allemagne est partout divisée : les villes sont en lutte avec les princes; les princes eux-mêmes ne sont pas unis. » Seul, le duc de Bourgogne apparaissait au secrétaire de l'empereur comme pouvant se mettre à la tête du mouvement : il ne tarissait pas d'éloges à l'égard de ce prince, auquel il prêtait les sentiments les plus élevés, les intentions les plus pures?. |

1. En date du 5 juillet 1454. | 2. Æneas Sylvius, Epistolæ, ne cxxvir. Cf. Verdière, Essai sur Æneas Sylvius Piccolomini, p. 45, et Pastor, Histoire des Papes, t. Il, p. 259.

Æneas Sylvius n'était pas le seul à placer sa confiance en Philippe le Bon. Nicolas V était en correspondance suivie avec le duc, et voyait en lui le plus intrépide champion de la chrétienté !. |

Le duc de Bourgogne semblait, d’ailleurs, fort disposé à prendre ce rôle. Délivré de ses embarras du côté des Gantois, il avait obtenu d'importants avantages dans le duché de Luxembourg, dont le roi de Hongrie, Ladislas, lui contestait la possession, et avait conclu une trêve avec ce prince, par l'entremise de l'archevêque de Trèves (8 septembre 1453)°. Au mois de décembre, il se décida à envoyer à Charles VII un de ses conseillers, Antoine de Lornay, pour lui communiquer le dessein qu'il avait d'entreprendre le « saint voyage, » et pour le sonder à cet égard. |

Quelle était alors la situation de la France? Jamais elle n'avait été plus glorieuse et plus prospère. Le chroniqueur bourguignon Georges Chastellain, peu suspect en pareille matière, nous montre les Anglais expulsés de tout le royaume, sauf Calais; l'ascendant de la France s'imposant à tous, car elle avait la plus belle armée du monde et la mieux organisée; l'Italie la redoutant ; la Savoie ployant le genou devant elle; l'Allemagne recherchant son amitié; l'Espagne lui offrant ses services“. Récemment les princes allemands avaient sollicité l'appui de la France contre les communes en révolte, et un traité conclu avec le duc Frédéric de Bavière était venu compléter le faisceau d’alliances qui datait de 1445, Maintes fois Charles VII avait promis que, s’il lui était donné d’expulser ses

4. Voir lettres du Pape citées par Pastor, t. 11, p. 266, d’après les Archives secrètes du Vatican.

2. Chartes du Luxembourg, citées par M. de Reiïffenberg, dans son édition de Jacques du Clercq, t. I, p. 211 ; Bertholet, Histoire du duché de Luxembourg, t. NII, p. 78.

3. Lettre du 29 décembre. Original, ms. fr. 4054, f. 29. Cf. instructions du 22 mars 1454, citées plus loin.