Chastellain, p

compagnie de l'évêque de Chalon et d’autres conseillers du duc, se rendrait auprès du Roi, si c'était son bon plaisir, pour se trouver à l'assemblée des seigneurs, tant ecclésiastiques que séculiers, convoquée par le Roi, où l'on devait en même temps s'occuper des affaires d'Angleterre !. °

Le duc d'Orléans se rendit aussitôt à Mehun-sur-Yèvre auprès du Roi. Le conseil fut assemblé pour délibérer sur la matière ; elle était d’une haute importance et soulevait de graves difficultés. On discuta longuement. Enfin on s'arrêta à la conclusion suivante : « Nonobstant les raisons, doutes et difficultés ci-dessus exposés, le Roi, qui est le prince appelé Très chrétien, pour honneur et révérence de Dieu et le désir et affection qu’il a à la défense du peuple chrétien, aussi pour l'amour et faveur de monseigneur de Bourgogne, connaissant le haut et saint propos où il est voulant exposer en si digne œuvre sa personne, noblesse et chevance, et lequel propos redonde à l’honneur et grande exaltation de la maison de France dont il est descendu, est content d'accorder à monseigneur de Bourgogne ce qu'il demande ?. » Mais il convenait de prendre toutes les précautions commandées par les circonstances, afin qu'aucun inconvénient ne pût advenir au royaume ni à lui : aussi le Roi devait-il envoyer une ambassade au duc de Bourgogne pour lui présenter ses observations à ce sujet. Jean Le Boursier, seigneur d’Esternay, fut désigné pour se rendre près du duc, en compagnie de Jean d'Amancier. |

Les instructions remises à ces ambassadeurs portent la date du 6 mars 1455. Le Roi approuvait les résolutions prises dans les assemblées de Ratisbonne et de Francfort, et se montrait satisfait que le duc participât à l’entreprise en ce qui concernait les terres relevant de l'empire. Quant au voyage du duc, à la levée d’une armée et au dixième, le Roi déclarait qu'il serait très joyeux que le duc fût accompagné comme il appartenait, car l'honneur en reviendrait à la maison dont il était issu. L'entreprise était très honorable et digne de grande recom-

4. « Appointement de La Charité, » dans le ms. fr. 5041, f. 52. 2. Cette réponse est donnée dans les Instructions aux ambassadeurs du Roi. Histoire de Bourgogne, t. [V, Preuves, p. Ccxvi.

mandation, bien que le grand prix et autorité de la personne du duc, si proche parent du Roi et l'un des princes du royaume, qui pouvait s'employer à la défense de la chose publique, rendît son éloignement bien difficile, surtout en si lointaine région; mais il fallait considérer avant tout la grandeur de l'œuvre et le bien qui en résulterait.

En même temps le Roi faisait valoir les considérations dont le duc devait tenir compte avant de donner suite à son projet.

La résolution relative au voyage a été prise à Francfort par l'empereur et par le Conseil de l'empire. Or le Roi, comme chacun sait, est empereur en son royaume et n'est tenu à s'incliner devant aucunes délibérations prises en Allemagne ou en d’autres régions étrangères, pour quelque cause que ce soit : mettre à exécution de semblables résolutions en son royaume, sans son autorité, serait déroger aux droits royaux et impériaux qui lui appartiennent à cause de la couronne de France. Le Roi sait, d'ailleurs, que le duc, qui est issu de sa maison, ne le voudrait entreprendre, mais que, au contraire, il l'empécherait de tout son pouvoir, car ce serait également à son préjudice et à celui de tous les autres princes et sujets du royaume.

Le voyage du duc sera, pour le royaume, un grand affaiblissement de la noblesse et une diminution de ressources ; en quoi le Roi, qui est souverain et père de la chose publique de tout le royaume, a grand intérêt et doit bien avoir égard.

Néanmoins le Roi, ne voulant point que, faute de l’aide, tant de gens que d'argent, que le duc veut avoir, sa bonne et louable entreprise ne soit entravée ou retardée, a, libéralement et de sa grâce spéciale, donné au duc pouvoir de lever partie de son armée dans les terres et seigneuries qu'il tient du royaume et de faire appel aux nobles et autres gens de guerre quile voudront accompagner, comme aussi de faire lever sur les gens d’église le dixième accordé par le Pape et l’aide que ses sujets lui voteront : il a commandé pour cela des lettres patentes, lesquelles seront présentées par ses ambassadeurs au duc.

Les ambassadeurs recommanderont au duc de bien aviser et tellement pourvoir à la garde et sûreté des terres et seigneuries qu'il tient dans le royaume, lesquelles, comme chacun

sait, sont en frontière des Anglais, qu'aucun inconvénient n’en puisse advenir.

A la suite de la conférence tenue à la Charité, le duc d’Orléans avait été chargé de demander au Roi ce qui s'était négocié avec le seigneur de Faucomberge, venu à sa Cour : les ambassadeurs devaient répondre à ce sujet que ce seigneur, prisonnier à sa requête, avait fait de lui-même plusieurs ouvertures relativement à certains bons moyens d'appointement entre les royaumes de France et d'Angleterre, et qu'aucune négociation n'avait été encore entamée à ce sujet. Quand il y aurait quelque chose touchant le bien du royaume, le Roi ne manquerait pas d'en aviser le duc‘. -

Dès le 4 mars, le Roi avait écrit au chancelier de Bourgogne pour lui exprimer sa satisfaction du bon vouloir qu'il témoignait en ce qui concernait ses affaires et lui annoncer l'envoi de son ambassade”. Le 5, il avait donné les lettres patentes par lesquelles il autorisait la levée du dixième et l'imposition d’une aide sur les sujets du duc.

On était alors persuadé que le duc de Bourgogne ne tarderait point à mettre ses projets à exécution. Déjà il avait fait appel à sa noblesse. On disait que, si le duc partait, Charles VII lui fournirait cinquante lances à ses propres frais. On se réjouissait de voir le Roi et le duc en si bonne intelligence. Le bruit courait que des ambassadeurs du roi d'Angleterre étaient venus solliciter la conclusion d’une trêve de vingt années, et l’on disait que le légat du Pape s'employait activement à atteindre ce résultat *.

L'ambassade royale joignit le duc de Bourgogne à Bruges dans les derniers jours d'avril. Jean Le Boursier présenta ses lettres de créance et fit l'exposé de sa charge : le Roi regrettait l'éloignement du duc; tout en louant le noble courage qui lui