Consultation dans Clément, t. II, p

de Saintonge ; Pierre Rocque, Denis d'Auxerre, Léonard Guerinet, Pierre Gaboureau, conseillers du Roi et « praticiens en cour laye; » enfin Guillaume Toreau, notaire et secrétaire du Roi*. A ces personnages fut adjoint, peu après, Jean Barbin, conseiller et avocat du Roi au Parlement*, le même que nous avons vu plus haut retenu près du Roi depuis le commencement de 1451. En même temps, Charles VII désigna deux commissaires pour mettre en sa main les biens de Jacques Cœur et les gérer pendant la durée du procès*. Peu après il donna commission à divers personnages, parmi lesquels figurent Guil- Jaume Gouffier et Otto Castellain, pour procéder à des informations, soit à Montpellier, soit ailleurs.

L’instruction du procès suivit son cours à Lusignan, du mois

4 Ces noms nous sont fournis par le compte déjà cité de Mathieu Beauvarlet. Il ne sera pas inutile de reproduire le passage tel que nous le donne l’extrait du ms. 685 du Cabinet des titres (fo 144). « Me Jehan Tudert, conseiller et maître des requestes ordinaire, VIxx |. pour avoir vacqué ès mois d’aoust et septembre à Lezignan pour le fait du procès de sire Jacques Cuer, conseiller et argentier du Roy, illec detenu prisonnier. — Hugues de Cousay, conseiller du Roy et lieutenant du seneschal de Poitiers, viixxx 1. pour lesdiz deux mois, pour semblable cause. — Helies de Tourrettes, conseiller du Roy, lieutenant du seneschal de Xaintonge, vrx1. pour lesdiz deux mois. — Pierre Roque, conseiller du Roy, xux*x1. pour lesdiz deux mois, idem. — Denis Dussare (sic), conseiller du Roy, vixx 1. pour lesdiz deux mois, idem. — Leonart Guerinet, conseiller du Roy, Lx 1. pour le mois de septembre, idem. — Pierre Gaboureau, conseiller du Roy, pour le mois de septembre, idem. »

2. « Me Jehan Barbin, conseiller et advocat du Roy au Parlement, à c 1. par mois, pour luy ayder à supporter la despense qu’il luy convint à faire à Lezignan où le Roy l'a retenu pour le fait du procès de sire Jacques Cueur depuis le mois d’octobre jusques et y compris le mois de juin 52. » Jd. ibid., fo 157. Jean Barbin fut chargé de dresser l'inventaire des documents du procès (voir Clément, t. I], p. 334).

3. C'étaient Pierre Bérard, trésorier de France, et Ythier de Puygirault, serviteur de Guillaume Gouffer, sénéchal de Saintonge. Archives, KK 328, fo 119 et suiv., dans Clément, t. I, p. 231 et 236-37. — Une commission fut donnée un peu plus tard à Jean d'Estampes, évêque de Carcassonne, général des finances; Tamguy du Chastel, Étienne Petit, receveur général des finances en Languedoc, et Otto Castellain, trésorier de Toulouse, pour mettre les biens de Jacques Cœur en la main du Roi. C'est ce qui résulte de lettres données plus tard en faveur de Jean de Village et de trois patrons de galères au service de Jacques Cœur, dont je dois la communication à feu M. le marquis de Coriolis (Archives du château de la Salle). — Il ne semble pas qu’on ait apporté beäucoup de soin dans l’exercice de ce mandat, car nous voyons que, vers la Toussaint de l'année 1451, Macée de Léodepart fit enlever et transporter à Menetou tout ce qui se trouvait dans l'hôtel de son mari à Bourges (Clément, t. I, p. 237).

4, Information faite le 10 septembre 1451 par Guillaume Gouffer ; autre faite le 11 septembre par Jean de Vaux, juge du palais et Pierre Tainturier; autre le 16 septembre par Jean Grinion, général maître de monnaies ; autre par Jean de Vaux et Pierre Tainturier; autre le 26 janvier 1452 par Otto Castellain et Pierre Granier. Procès de Jacques

d'octobre 1451 au mois de juin 1452'. Pour être mieux à portée d’être renseigné, Charles VII vint, au commencement d'octobre, s'établir au château de Villedieu de Gomblé, situé entre Niort et Lusignan.

Nous avons vu que la première accusation lancée contre Jacques Cœur était une accusation d'empoisonnement à l'égard d’'Agnès Sorel : « Après le décès de feue Agnès Sorelle, damoiselle, lisons-nous dans l’arrêt de condamnation, la commune renommée fust qu’elle avoit esté empoisonnée, et par icelle renommée Jacques Gueur, lors nostre conseiller et argentier, eu eust esté soupçonné. » Mais il y en avait une autre plus grave, sur laquelle l'arrêt reste muet, celle d’une « conspiration contre la personne du Roi°. » Dans le cours de l'instruction, de nou-

Cœur, ms. fr. 3868, fo3-3 vo, 4, 7 vo et 8. — M. P. Clément a confondu ces fonctions de commissaire délégué avec celles de juge. Il est constant que Castellain ne figura pas tout d’abord parmi les juges; ses pouvoirs de commissaire lui furent donnés pour informer en Languedoc (voir le procès et les lettres du 17 juillet 1452, dans le ms. 8368, fo 81).

4. « Me Jehan Tudert, conseiller et maistre des requestes ordinaire de l’ostel nuxx 1. par mois pour semblable cause (le procès de Jacques Cœur) et durant ledit temps (octobre 1451-juin 1452). — Me Helies de Thourettes, lieutenant general de Mgr le seneschal de Xaintonge, à Lx 1. par mois, pour semblable cause et durant ledit temps. — Pierre Roque, Denis Duxerre, Léon Guerinat et Pierre Gaboureau, tous praticiens de cour laye demeurans en Poitou, à chascun xL 1. par mois pour semblable cause durant ledit temps. — Guillaume Thoreau, notaire et secrétaire du Roy, à xL 1. par mois, pour * semblable cause et durant ledit temps. » Id. tbid., fo 157. — Me Hugues de Couzay, conseiller du Roy, c 1. pour entretenir son estat et Lxx 1. par mois pour les despenses qu’il luy convient faire à Lezignan où le Roy l’a retenu pour le fait du procès de sire Jacques Cuer jusques y compris le mois de juin. » Id. 4bid., fo 156 vo.

2. Ce point, qui n'a été relevé par aucun historien de Jacques Cœur, est établi par une source d’information à laquelle (depuis Bonamy qui s’en est servi dans son mémoire inséré au t. XX des Mémoires de l'Académie des inscriptions et belles-lettres) personne n'a puisé. Nous voulons parler du procès introduit devant le Parlement par les trois fils de Jacques Cœur, le 20 mai 1462. Dans la plaidoirie de Halé, leur avocat (Archives, X1a 32, à la date), on lit : « Fut fait plusieurs rapportz de feu Jacques Cueur pour le credit qu'il lui donnoit, scilicet touchant conspiracion contre la personne du feu Roy et d’empoisonnement. » — Plus loin l'avocat dit que « le feu Roy si (sic) est porté en toute justice et dit aux commissaires qu'ilz se acquictassent en conscience, ne procedast contre feu Jacques Cueur s’il n’est trouvé chargé des cas touchant la personne du Roy et des poisons. » — Dans sa réplique, Halé insiste en ces termes : « Jacques Cueur fut emprisonné pour aucunes choses touchant la personne du Roy et pour empoisonnement, dont n’a esté trouvé. » — « Les commissaires avoient charge de besongner sur les cas touchant la personne du Roy et empoisonnement, à quoy ne toucherent aucunement, mais, en ce delaissant ou excedant, procederent sur d’autres matières. » — « Et dit que, bien visité le procès, l’intencion du Roy apparoistra avoir esté que l’on ne procedast contre Jacques Cueur que pour le cas touchant sa personne et l’empoisonnement, car par icelluy procès apparoistra que fut demandé à Guillaume de

veaux chefs furent produits. Les voici tels que l'arrêt les énumère : « Et aussy d’avoir envoyé du harnois de guerre aux Sarrazins nos anciens ennemis de la foy chrestienne, et qu'aucuns de nos subjects nous eussent fait plusieurs grandes plaintes et clameurs dudit Jacques Cueur, disant iceluy Cueur avoir fait plusieurs concussions et exactions en nostre pays de Languedoc et sur nos sujets, et avoir transporté ou fait transporter auxdiz Sarrazins par ses gens, facteurs et serviteurs sur ses gallées grande quantité d'argent blanc, et tellement que l’on disoit avoir du tout exilé et desnué nostre pays de Languedoc. »

Jacques Cœur était donc accusé :

1° D'avoir conspiré contre la personne du Roi;

2° D'avoir empoisonné Agnès Sorel;

3° D’avoir envoyé des harnais de guerre aux infidèles ;

4 D’avoir exporté chez les Sarrasins une grande quantité d'argent blanc; |

D D’avoir commis en Languedoc des concussions et des exactions dont l'abus aurait été poussé si loin que le pays en était resté appauvri.

Plus tard d’autres chefs d'accusation se produisirent et furent retenus par les commissaires.

On accusa Jacques Cœur :

D'avoir fait fabriquer en 1429 et 1430, étant compagnon de la ferme de la monnaie de Bourges, des écus courts de poids ;

D'avoir rendu aux Turcs un jeune esclave chrétien qui s’était réfugié sur une de ses galères et qui avait été amené à Montpellier * ;

Varye pourquoy s’estoit enfuivy, attendu qu’il savoit bien que on ne toucheroit sinon sur les vilains cas. » — Dans une autre plaidoirie, en date du 19 janvier 1464, Halé revient encore sur ce point : « Le Roy avoit déclaré que si leur dit pere n’estoit trouvé chargé des cas touchant sa personne et d’autres villains, qu’on ne procederoit point à confisca- . cion de ses biens. » — Ajoutons que Jean Masson, dans ses Marguerites historiales (ms. fr. 995, f. 79), dit qhe Jacques Cœur fut emprisonné « pour certains cas touchant la foy catholique et aussi crime de lèse majesté comme autrement. » — I est donc bien établi que le principal grief allégué au début fut une « conspiration contre la personne du Roi. » Le silence de l'arrêt à cet égard n’en est que plus significatif.

1. Sur le fait de l’esclave chrétien livré aux infidèles, le patron de la galère, Michelet Taincturier, déposa qu'il était à Alexandrie lorsqu'un esclave de vingt-quatre à vingtcinq ans vint le trouver et se jeta à ses pieds en disant Paler Noster et Ave Maria.

D’avoir fait embarquer de force sur ses navires non seulement des gens de mauvaise vie, mais un pèlerin allemand qui, de désespoir, s'était jeté à la mer, et deux sergents du Roi à Montpellier‘;

D'’avoir commis des fraudes dans le navigage du sel? ;

D'avoir fait fabriquer, à l'insu de son maître, un petit sceau semblable au « petit scel de secret » du Roi, lequel sceau, après son arrestation, avait été fondu secrètement par certains de ses serviteurs * ;

De s'être fait donner par les ambassadeurs du duc de Bourbon, lors du mariage de Jeanne de France avec le comte de Clermont, et sous un prétexte injurieux pour le Roi, une obligation montant à la somme de deux mille écus d’or“;

D'avoir exigé indûment des marchands de Provence, de Catalogne et de Gênes, de grandes sommes, et deles avoir trompés au sujet de la marque, qui, en outre, avait.servi de prétexte à des exactions”; ;

D'avoir, malgré sa qualité de conseiller et officier du Roi, été l'associé de certains fermiers, notamment en ce qui concernait les foires de Pezenas et de Montagnac, réalisant par là des profitsillicites et trompant sur la valeur des fermages ‘ :

D’avoir imposé sur le Languedoc, sans le sçu et consente-

Cet esclave, qui se nommait Aboleris, et était originaire des Indes, fut recueilli et amené à Montpellier. Jacques Cœur se fâcha et reprocha à Taincturier le danger où il mettait ses galères. Celui-ci répondit « que dudit dangier ne faisoit pas grant compte, pour ce que le maistre dudit More aymeroit mieux cinquante escus que luy. » Jacques Cœur répondit qu’« il advisast bien qu'il avoit fait, car si dommage lui en advenoit iceluy tesmoing et son frere le repareroit. » Le témoin ajouta que « ledit More fut retourné par l'ordonnance dudit Jacques Cuer, comme on disoit, et rendu à son dit maistre, où il renia la foy des Sarrazins. » Procès, L. c., fo 18 vo et suiv.

1. Sur le fait de l'embarquement forcé, Jean Leclerc, laboureur, demeurant à Montpellier, déposa que, « en la galée Saint-Jacques, de laquelle estoit patron Jean de Village, vit un jeune homme d’Alemaigne qui se jeta à la mer, duquel recouvrer fut faicte toute diligence, mais ne peurent parvenir audit recouvrement; et croit qu'il se jecta par desplaisance. » Heliot de Vaguer, fripier, déclara qu'’il.fut embarqué de force avec dix-sept autres, entre lesquels était un jeune allemand qui se disait homme d'église, et se jeta dans la mer; « et par avant qu’il se jetast ploroit et disoit qu’on lui faisoit tort. » Procès, L. c., fo 21 et 21 vo.

. Procès, L. c., fo 8 et suiv.

. Procès, fo 10.

. Cette accusation est consignée dans l'arrêt de condamnation. . Procès, fo 40 vo 12.

. Procès, fo 43-13, vo 15-15 ve.

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ment du Roi, de grandes sommes de deniers, en sus des tailles, et d’avoir abusé du nom du Roi";

D'avoir réalisé de gros bénéfices sur les emprunts faits par le Roi°:

Les faits relatifs à l'envoi des harnais de guerre aux infidèles et à l’exportation des monnaies furent précisés, et les charges qui en résultaient se trouvèrent fort aggravées *.

Il en fut de même pour les faits de concussion en Languedoc*.

Enfin de graves inculpations étaient relevées contre Jacques Cœur, relativement à la gestion des affaires financières auxquelles il avait été 5 mêlé.