Par lettres du 6 juin

Le même jour, il chargeait Otto Castellain et Jean Briçonnet de tenir le compte des condamnations prononcées.

Le 2 juin, Dauvet se transportait au château de Poitiers, en compagnie du chancelier et des juges. Malgré les suprêmes démarches de l’évêque de Poitiers, Jacques Jouvenel des Ursins, dont Jacques Cœur avait été le collègue dans les grandes ambassades de 1448 et 1449, qui envoya des délégués porteurs des lettres de tonsure qu’on avait, paraît-il, enfin retrouvées et chargés de réclamer Jacques Cœur comme clerc solu, justiciable, à ce titre, de la juridiction ecclésiastique ; malgré l’appel formulé par ce prélat, et la demande de sursis jusqu'au retour du message envoyé au Roi, l'arrêt fut exécuté : le 5 juin, dans la salle du prétoire du Palais, en présence d'une foule nombreuse, Jacques Cœur, à genoux devant le procureur général, nu-tête, une torche au poing, confessa ses torts et fit amende honorable en requérant « merci à Dieu, au Roi et à justice. »

Tandis que le procureur général se mettait à l'œuvre et poursuivait cette laborieuse série d'opérations qui s'appelle la vente des biens de Jacques Cœur et qui dura plusieurs années !, l’exargentier du Roi tenait prison au château de Poitiers. Il y resta jusqu’au mois d'octobre 1454, époque où il réussit à s'évader’. Il se rendit dans un couvent situé près de Montmorillon ?, mais il n’y resta pas longtemps. Le 11 février 1455, Dauvet, étant en Forez à parcourir les mines exploitées jadis par Jacques Cœur, reçut une lettre du Roi. Celui-ci, alors à Mehun-sur-Yèvre, lui annonçait « l'échappement et fuite de Jacques de l'église et franchise où il estoit, » et lui ordonnait de « faire diligence le

4. Le procès-verbal des opérations de Jean Dauvet se trouve aux Archives nationales, sous la cote KK 328 ; c'est un in-40 de 509 folios, et encore il est incomplet de quelques feuillets.

2. On lit dans le sixième compte de Mathieu Beauvarlet : « Hugues de Pendran, escuyer, XXVII 1. X S., en faveur des nouvelles qu'il luy a apportées de la prise de Jacques Cuer, lequel s’estoit eschappé du chastel de Poitiers où il estoit retenu prisonnier (27 octobre 4454). » Cabinet des titres, 685, fo 181.

3. « Messire Jehan le Damoisel, chevalier, conseiller au Parlement, xxin 1. pour avoir esté de Melun au lieu de Burat (?) près Montmorillon, devers Jacques Cuer, estant illec en franchise, pour luy dire et remonstrer aucunes choses. » {d., fo 181 ve.

1453 et suiv. LE PROCÈS DE JACQUES CŒUR. 131

querir et serchier partoul, se on le pourroit trouver, et faire arrester et constituer prisonnier !. »

Dauvet écrivit aussitôt à Tanguy du Chastel et à d’autres personnages en Languedoc. Il ne tarda point à apprendre que Jacques Cœur était à Beaucaire, dans un couvent de cordeliers. Enlevé peu après par Jean de Village, avec le concours de deux de ses anciens facteurs, Jacques Cœur s’embarqua surle Rhône et gagna Tarascon, où il se trouvait sur les terres du roi René; de là ilse rendit à Marseille, puis à Nice, où il fit voile vers Rome. |

Il fut accueilli avec empressement par le pape Nicolas V qui, en plein consistoire, le justifia de certaines accusations concernant la Cour romaine. Nicolas V mourut le 25 mars 1455. Mais son successeur, Calixte IIT, mit à profit les rares facultés de l’ancien conseiller de Charles VII: il lui confia le commandement d’une flotte destinée à opérer contre les infidèles. C'est au cours de cette expédition que Jacques Cœur mourut, dans l'île de Chio, le 25 novembre 1456.

Sur son lit de mort il avait recommandé ses enfants à la bonté du Roi. Cette prière ne trouva pas Charles VII insensible. Elle arriva à ses oreilles au moment même où il venait de faire arrêter le successeur de Jacques Cœur, cet Otto Castellain qui avait figuré dans le procès et qui, à tous les crimes qui lui valurent une juste condamnation, ajoutait celui de se livrer à la magie *.

Déjà, au mois de novembre 1456, Charles VII avait fait re-. mettre cinq mille écus aux enfants de Jacques Cœur*. Au mois de février 1457, Jean de Village, Guillaume de Varie, d’autres encore, reçurent des lettres de rémission‘. Au mois d'août