LA COUR EN 1454 ET 1455 L'EXPÉDITION CONTRE LE COMTE D'ARMAGNAC

Dispositions morales de Charles VIT; Antoinette de Maignelais, devenue veuve, reste en grande faveur ; son rôle à la cour. — Habitudes privées du Roi; soin des affaires; emploi du temps. — Conseillers influents : Dunois, Chabannes, Gaucourt, Gouffier, etc. — La Reine : ses goûts, ses habitudes, son entourage ; ses enfants Charles et Madeleine ; elle quitte Chinon en 1454 pour aller rejoindre le Roi à Mehun; son installation dans ce lieu, où elle tombe malade ; présents faits par la Reine. — Scène d'intérieur de la cour de Mehun. —Nombreuses ambassades en 1454 et 4455; visites de princes. — La santé du Roi s’altère ; les complots l’inquiètent ; découverte du complot des Écossais; exécution de Robin Campbell; intrigues du Dauphin. — Charles VII se transporte à Bois-Sire-Amé; festin donné par le comte du Maine; visites du duc de Bretagne et d’un chevalier allemand. — Affaire du comte d’Armagnac; expédition dirigée contre lui; ses états sont mis entre les mains du Roi et son procès est instruit devant le Parlement.

Si nous voulons nous rendre compte des dispositions morales de Charles VII durant la dernière période de son existence, ouvrons le Traité de la concupiscence de Bossuet : nous y trouverons dépeint, en termes saisissants, l’état d’une âme livrée sans frein, comme l'était celle du Roi, aux entraînements des sens. « L’inconstance de la concupiscence : Znconstantia concupiscentiæ, voilà son propre caractère. Elle va par des mouvements irréguliers selon que le vent la pousse. Non seulement on veut autre chose malade que sain, autre chose dans la jeunesse que dans l'enfance, et dans l’âge plus avancé que dans la jeunesse, et dans la vieillesse que dans la force de l’âge. ; mais encore, dans le même âge, dans le même état, on change sans savoir pourquoi; le sang s’émeut, le corps s’altère, l'humeur varie; on se trouve aujourd'hui tout autre

qu'hier; on ne sait pourquoi, si ce n’est qu'on aime le changement : la variété divertit, elle désennuie; on change pour n'être pas mieux, mais la nouveauté nous charme pour un moment : Znconstantia concupiscentiæ 1. » |

Pénétrons dans ces mystères du cœur humain; voyons quel honteux spectacle donnait alors le prince qui avait eu l’honneur de préserver l'Église d'un schisme et qui venait d’affranchir glorieusement le territoire.

Nous avons dit que, au mois d'avril 1454, Charles VII avait perdu son premier chambellan le sire de Villequier. Le manoir de la Guerche, laissé par celui-ci à Antoinette de Maignelais, était situé entre les châteaux de Pressigny et de Preuilly. Or, le - Roi passa tout l'été dans ces deux résidences, occupé à consoler la veuve de son favori. Il l'emmena sans doute au château de Bridoré, près des rives de l'Indre, où il se rendit ensuite. Nous le voyons abandonner à Antoinette le revenu des terres dépendant de la succession d'André de Villequier pour en jouir durant son veuvage et la minorité de ses deux fils. Peu après, il maintient à sa « très chère et bien aimée » Antoinette de Maignelais, demoiselle, veuve de feu André, seigneur de Villequier, l'autorisation, autrefois donnée à son mari, de faire venir de Poitou et de Saintonge cinq cents tonneaux de blé sans acquitter aucun droit de traite?. Antoinette figure dans les comptes de 1454 et 1455 comme touchant annuellement une pension de deux mille livres, « pour lui aider à entretenir son état. » Or cet « état » — les contemporains nous le disent —

4. Bossuet, Traité de la concupiscence, chap. xxix. 2. Lettres du 11 juillet, données à Pressigny, accordant à Antoinette la jouissance

des terres et seigneuries de son mari en Normandie. — Lettres du 16 juillet, ordonnant de laisser allouer aux comptes, sur la quittance d’Antoinette, les aides accordées à son mari (ces lettres sont contresignées par Gouffer). — Le 30 octobre, Antoinette

donne quittance de six cents livres pour la pension de son mari finissant le 30 septembre précédent. — Lettres du 12 décembre, confirmant en faveur d’Antoinette l'octroi fait à André de Villequier par les lettres du 9 juillet 1451. — Quittance d’Antoinette, en date du 17 décembre, de 300 I. t. dues à son mari pour ses gages de gouverneur de la Rochelle. Ms. fr. 21405, p. 122; Clairambault, 207, p. 8999; Pièces originales, 3013; VILLEQUIER, n° 13 ; Delort, Essai critique, etc., p. 228: Clairambault, L. c.

3. État des aides ordonnées pour le fait de la guerre, pour l’année 1454-55 (oct.-sept.). Pièce originale, avec signatures autographes, qui se trouve dans le Ms. fr. 2886 (f. 7)