Ibid., 1d., p

5. Procès du duc d'Alençon. Déposition de Jean Fermen, valet de chambre du duc. Ms. fr. 18441, fo 37 vo. — Ce Jean Fermen était un homme de mauvaise vie. Voici ce que dit de lui un écuyer d’écurie du due : « Il est ung mauvais homme et de mauvaise conscience, et esté trouvé traitre quatre foys : l’une au Roy d'Angleterre, son souverain seigneur, quant il rendist Saincte-Suzanne audit seigneur d'Alençon; l’autre qu’il cuida trahir le seigneur de Bueil, pour lors capitaine de Saincte-Suzanne, duquel il estoit de sa soulde et à ses gaiges, et voult baïller ladicte place audit seigneur d’Alençon ; l'autre parce qu’il a vendue sa fille audit seigneur d'Alençon pour en faire sa voulenté ; et la quarte si est que il a voulu trahir le Roy nostre sire auquel il a fait le serement. » Déposition de Jean Meurdrac, dit Robes. Procès, f. 91 vo. Plus loin, le témoin dit que Fermen et son maître parlaient souvent ensemble du « fait de ribaudise. » Un valet de chambre du duc, Colinet de Thou, qui avait été pendant trente-deux ans à son service, formule les mêmes accusations contre Fermen (f. 98-99 vo).

1449 et suiv. LA CONSPIRATION DU DUC D'ALENÇON. 41

néanmoins, vu sa pauvreté et la façon dont il était traité par le Roi, il était à craindre qu'il ne fût, par certains de ses gens, « conseillé de faire chose qui tourneroit au grand dommage et prejudice du Roy et à très mauvaise conséquence etexemples!.»

En 1444, quand le comte de Suffolk vint en France pour traiter avec Charles VIT, le duc, qui se trouvai! à Tours pendant les négociations, en profita pour entrer en relation avec lui et avec Jean Wenlock, l'un des ambassadeurs de Henri VI. Il leur remit par écrit des propositions aux termes desquelles il s'engageait, si les Anglais lui rendaient ses terres et lui compaient une certaine somme d'argent, à leur livrer Granville, récemment recouvrée par Charles VII.

Quelques années plus tard les Anglais, pressés par les armées victorieuses de Charles VII et de ses lieutenants, parmi lesquels figurait le duc d'Alençon, évacuaient la ville d'Alençon. Jacques Haye y commandait comme lieutenant de Richard Wideville, comte de Rivers, qui en était capitaine. Le duc eut alors, paraît-il, des intelligences avéc le chef anglais, et l’on cite des propos fort compromettants qu'il aurait tenus ?.

Après la descente de Talbot en Guyenne, au mois d'octobre 1452, le même Jacques Haye vint secrètement à Alençon, et entretint le duc d’un projet de mariage entre sa fille et le fils du duc d’York. Pour communiquer avec Haye, le duc convint d'un signe de reconnaissance.

1. Procès du duc d'Alençon. Déposition d’Edmond Gallet. Ms. fr. 18441, f. 107.

2. Un témoin entendu dans le procès, Edmond Gallet, maître en arts et licencié en lois, rapporte que le duc, en l’envoyant en Angleterre, lui donna, entre autres instructions, la charge suivante : « Et aussy leur diroit que, depuis que le pays avoit esté redduist en l’obeissance du Roy et que la ville d'Alençon fut pareillement redduite, au partement que lesdis Anglois firent de ladicte ville d'Alençon, il avoit parlé à Jehan (sic pour Jacques) Haye, lieutenant dudit lieu d'Alençon, pour messire Richard Houdeville, anglois, et lui avoit dit que toutes et quantes foiz que lesdis Anglois vouldroient retourner en Normandie, qu'il leur aideroit et secourroit de ses places et pays, en lui faisant par lesdis Anglois ce qu’il avoit ditaudit Jehan Haye. » Procès, £. c., fo 107 vo.

3. Jean Fermen raconte que le duc lui avait dit : « qu’ilz avoient prins certaines enscignes ensemble de faire assavoir l’un à l’autre des nouvelles chascun de son parti, et les enseignes estoient que quant ledit seigneur envoirroit aucune personne devers ledit Jacques Haye ou autre, cellui qui ainsi seroit envoyé devoit prendre par le poulce ledit Jacques Haye pour enseigne ; et parcillement se ledit Jacques Haye cnvoiroit aucune personne devers ledit seigneur, celui devoit prendre ledit seigneur par le poulce. » Procès, 1. c., f. 23 vo.

C'est ainsi que le duc d'Alençon, aigri par la ruine de sa fortune ; mécontent du Roi qui, après sa rébellion de 1440, avait révoqué sa lieutenance générale, l'avait privé un moment de sa pension de 12,000 livres et avait repris Niort (tenu en gage d'un prêt fait à la couronne en 1423)‘; jaloux du comte du Maine pour lequel il avait conçu une haïne mortelle *, préludait à la trahison dont il n’allait point tarder à se rendre coupable.

Le duc n’était pas seulement en relation avec les Anglais : il entretenait des intelligences avec le Dauphin ; il était en rapport avec le duc de Bourgogne, qui, en 1449, lui fit don d’une somme de six mille francs, payable en deux années.

Au printemps de 1452, le duc parut un moment à la Cour. On ne l’y avait vu qu’à de très rares intervalles : aux Montils,

en mai 1444, lors de la conclusion de la trêve avec l'Angleterre; |

à Chinon, eu mars 1446. Le duc se plaignait de n'être pas traité et reçu par le Roi comme il aurait dû l'être, lui qui était « sailly de la couronne, si prochain que chascun pouvoit savoir. » Bien que son. attitude n’eût guère été satisfaisante, Charles VII lui faisait régulièrement payer sa pension”; il lui

4. La somme de 22,500 écus, due au duc, lui avait été remboursée après que la ville de Niort eut été remise en la main du Roi. On lit dans le sixième compte de Jean de Xaincoins, finissant en septembre 1444 (Cabinet des titres, 685, f. 80) : « Mgr le duc d'Alençon, 1e nux vu À x s., restant de xxvinm vie xxxvit 1 x s. pour le fait de Nyort, que le Roy lui avoit baïllé en gage jusques à plein payement. »