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ses monnoyes lui nommer personnes bien entendues à ladite taille, et pour envoyer audit lieu secrettement soy informer de ladite forme et mannière de ladite invencion, entendre, concevoir et apprendre l’art d'’icelle. A quoi feust satisfaict audit seigneur, et par Nicolas Jenson feust entrepris -tant ledit voyage que semblablement de parvenir à l'intelligence dudit art et execution d'icellui audit royaulme, dont premier a fait debvoir dudit art d'impression audit royaulme de France. »
Dans son bel ouvrage sur les Premiers monuments de l'imprimerie en France au quinzième siècle, M. Thierry-Poux, conservateur du département des imprimés à la Bibliothèque nationale, en citant ce texte, ajoute qu'il a reproduit, en tête de son choix d’impressions exécutées en France à partir de 1470, « la célèbre suite xylographique des Neuf Preux, avec légendes françaises, qui a été vraisemblablement gravée et imprimée à Paris vers la fin du règne de Charles VII. » Et M. Léopold Delisle dit à ce propos : « Je serais porté à supposer qu'antérieurement à l’arrivée d’Ulric Gering et de ses compagnons, Paris devait posséder quelques ateliers dans lesquels on gravait sur bois des images accompagnées de’ textes explicatifs, telles peut-être que la suite des Neuf Preux, avec légendes françaises, dont un exemplaire est entré dans [a composition de l’Armorial du héraut Berry, telles peut-être aussi que les almanachs dont les habitants de Toul venaient s’approvisionner à Paris au commencement du règne de Louis XI°. »
Ce qui autorise à penser que Nicolas Janson reçut bien de Charles VII la mission dont il est parlé dans la note citée plus haut, c'est qu'il avait près de lui un orfèvre et valet de chambre du nom de Guillaume Janson. «’Au mois d'octobre 1438, dit M. Vallet de Viriville, Charles, margrave de Bade, qui était
4. Premiers Monuments de l'imprimerie en France au quinzième siècle, publiés par 0. Thierry-Poux. Paris, 1890, in-fol., préface, p. n1; cf. De l’origine et des débuts de l'imprimerie en Europe, par Aug. Bernard (Paris, 1853, 2 vol. in-8), t. 11, p. 273, et article JANSON, par M. Vallet de Viriville, dans la Nouvelle biographie générale.
2. Epitre adressée à Robert Gaguin le 1er janvier 1472 par Guillaume Fichet sur l'introduction de l'imprimerie à Paris. Reproduction héliographique de l’exemplaire
unique possédé par l’université de Bâle. Paris, H. Champion, 1889, in-8 de 5 p. et 10p. de fac-simile.
