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comment le Roi s'était confessé et avait reçu la sainte Eucharistie, en grande dévotion; il ajouta que, tandis qu'on lisait la passion de l’évangile .selon saint Jean, à ces mots : inclinato capite emisit'spiritum, le Roi avait rendu son âme à Dieu. A trois heures, le cortège se mit en marche vers l’église de Saint- Denis, dont la nef avait été tendue de satin noir, avec une voûte de toile bleue ornée de fleurs de lis. Le corps fut déposé dans une chapelle tendue de velours. Le vendredi 7, le patriarche de Jérusalem présida la cérémonie. Singulière ironie du sort ! le sermon fut prononcé, au milieu des lamentations populaires, par maistre Thomas de Courcelles, docteur en théologie, l’un des juges de Jeanne d’Arc. Puis on porta le

corps dans la chapelle mortuaire où reposaient Charles V et

Charles VI. Quand il eut été déposé dans la fosse, après que l'officiant eut jeté sur le cercueil la première pelletée de terre, un héraut d'armes s’approcha, et, inclinant sa masse d'armes, dit d’une voix émue : « Priez pour l’âme du très excellent, très « puissant et très victorieux prince le Roy Charles, septiesme de « ce nom! » Il y eut un moment de silence, interrompu seulement par les sanglots des assistants. Puis le héraut releva:sa masse d'armes, en criant : « Vive le Roi! » Et les secrétaires répondirent par le cri de « Vive le Roi Louis‘! »

On vient de voir comment mourut Charles VII Transpor-

tons-nous auprès d’un autre lit de mort. Nous apercevons un

moribond tellement maigre et défait qu'il fait pitié à tous ceux qui l'entourent; sa faiblesse est si grande qu'il peut à peine porter la main à sa bouche; un instant il a perdu la parole, mais il l’a recouvrée, et il garde toute sa connaissance. On lui dit qu’il va mourir et qu’il est temps de se mettre en état de paraître devant Dieu: « Je ne suis pas si malade que vous pensez, » répond-il. Pourtant il se confesse, reçoit les derniers sacrements et appeHe auprès de lui son fils, ce Dauphin qu'il n'avait point vu depuis plusieurs années et que, par dé-

4. Voir, sur les obsèques de Charles VII, la relation officielle reproduite par Mathieu d'Escouchy, t. II, p. 424-44; le récit de Jean Chartier, t. II, p. 114-21 et les extraits du compte des obsèques dans Supplément aux Preuves de Mathieu d'Escouchy, p. 59-19.

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s “ | AE DERNIERS MOMENTS DE CHARLES VII. 445 ‘# de INDE fiance, il faisait garder étroitement. Il lui adresse ses dernières E ji D ARDRE recommandations; il l'engage à tenir le royaume en paix, et su. Fe Li ï à ne point congédier les serviteurs du trône, comme lui-même ie pie. us : l'avait fait à son avènement. 11 meurt enfin, après une existence ER . | troublée, où il n’avait guère connu le repos ni la sécurité, AUTRE : dans ce château hérissé de grilles, de barres de fer, de broches PAIE . dont il avait fait une forteresse, et où il s'était enfermé, en OT LELE proie à des craintes incessantes et à des terreurs « sau- De. LEE vages »!, | DÉRELET Ce moribond, c’est le fils de Charles VII, c'est Louis XI. fat L'heure de la justice vengeresse avait sonné. EH ENTRE CSS DER | On a dit avec raison : « C'est aux contemporains à juger les Re choses et les hommes de leur temps ?. » Le jugement des con- Mi pt | temporains doit-il être le jugement de la postérité ? Assuré- RE ES ment, c’est d’après leurs actes qu'il faut apprécier le caractère DE EH | des rois, et l’histoire, mieux informée, a toujours le droit de rit Rufou casser des arrêts trop complaisamment rendus. Mais n'oublions RU pas que lès anciens prononçaient sur la dépouille mortelle de OC PE | leurs princes s'ils estimaient qu'elle fût ou non digne des hon- 5h . f. . ' neurs de la sépulture, et cette sentence était celle de la posté- ae ESS rité. Les sujets de Charles VII auraient-ils hésité à accorder AT SA ces honneurs à leur maître? Les regrets unanimes qui éclatè- Re DA rent à sa mort ne peuvent laisser aucun doute à cet égard. Ce 5 Ho fut un deuil universel. Peu de rois ont été pleurés autant que li de Gps . de fut Charles VIT ; ajoutons que fort peu ont été autant loués ÿ fe . par leurs contemporains. Il ne sera pas sans intérêt de re- A “je cueillir, en terminant, ces témoignages, qui contrastent si APPÈR ES étrangement avec le langage de nos modernes historiens. Si à Ce sont d’abord les nations étrangères qui célèbrent à l’envi Me . les louanges de Charles VII, et rendent hommage à l’ascen- LRU dant de sa couronne. Pour elles, il est le « grand Roi de l'Oc- se 4. Commines, t. II, p. 255-271. | “a | 2. Le P. Lacordaire, Mémoire pour le rélablissement de l’ordre des Frères pré- 2 : cheurs, p. 161. | | ERIE 8. Voir les Complaintes sur la mort de Charles VII. Mss. fr. 2861, f. 205 et 5735, AUS Î 1; Nouvelles Recherches sur Henri Baude, p. 11-22, et les Vigilles de la mort du Ars Roy Charles VII, par Martial d'Auvergne. 4 É ( UE ke

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cident ! » le « Roi des Rois »,.le « seigneur de la mer et de la terre?, » le « grand Roi » par excellence*. Qu'on entende les ambassadeurs saxons paraissant à la cour de France en 1459 *, ou les ambassadeurs florentins venant saluer le nouveau Roi’, c'est le même concert de louanges et d'admiration. Charles VII est l'objet de l'estime universelle, et sa puissance est juste-

ment redoutée f. « Le Roi est puissant à merveille et est de

« grande conduite, disait le comte de Charolais, et n’y a Roi « au monde aujourd’hui qui tant face à craindre ?, » Ses ennemis eux-mêmes ne peuvent s'empêcher de faire son éloge : « Je le tiens si puissant, si sage et si prudent, » répondait le duc de Bourgogne au Dauphin qui lui demandait un secours

armé pour chasser les mauvais conseillers de son père, « qu'il

« saura bien réformer ceulx de son Conseil, sans qu'il soit be- « soin que autrui s’en doive mêler *.

1. Poème du Rhodien Georgillas, cité par Egger, Revue des Cours publics, du 20 août 1864.

2. Lettre du sultan d'Égypte (Math. d'Escouchy, t. I, p: 122). — Discours des ambassadeurs d'Orient {Du Clercq, p. 172).

3. À Mantoue, les Vénitiens voulurent attendre, pour prendre un parti, de connaître « la délibération du Grand Roi. »