Macehiavelli, Istor., otc, lib. VII, ann. I4G
3. // Magnifico, simple expression de courtoisie, qui n'avait pas la «igoiQcation que nous lui prêtons. On qualillait ainsi, et cet usage n'est pas abandonné en Italie, les personnes Iminentes, comme en France on donne à ces mêmes personnes le titre iV honorable.
rendre la liberté à la République paraissait favorable, mais les meilleurs citoyens étaient frappés d'exil, et ceux qui avaient participé à la fortune des Médicis n'avaient garde de détruire un établissement dont la chute eût causé leur ruine. Malgré la grande jeunesse des deux frères, et bien qu'ils fussent restés l'un et l'autre entièrement étrangers aux affaires publiques, ils furent honorés comme princes de l'État1.
Les progrès des Turcs et et la crainte qu'ils inspiraient aux gouvernements péninsulaires, donnèrent pendant sept ans à l'Italie une paix plus apparente que réelle, car l'avenir était gros d'orages. « Les Florentins, dit Mail chiavel, menèrent une vie de dissipation, ne songeant « qu'à se divertir sous le régime politique qu'ils avaient « établi. La jeunesse demeurait dans l'oisiveté, et con- « sumait temps et fortune en festins somptueux, en vains « plaisirs. Le luxe des habits, le jeu, les femmes, les diso cours frivoles, l'occupaient exclusivement2. » De telles mœurs appellent la servitude. Tout en Rappliquant à les favoriser, et tout en donnant eux-mêmes l'exemple, les deux frères travaillaient à annuler les anciennes formes constitutionnelles. Le mode de renouvellement des magistratures par le sort fut encore une fois réformé, et cinq électeurs, au choix des Médicis, désignèrent la seigneurie, sans aucune intervention du peuple. La balie qui avait ordonné cette innovation, et sur laquelle reposait leur autorité, fut rendue permanente, avec des pouvoirs extra-légaux, qui lui livraient la vie des citoyens et la fortune publique. Le parti de plus en plus nombreux
l. Man-Mavelli. hloi.. vU\, lih. VII. nuit. I Wii). .2. fMrf., lib. VII. ann. 1171.
des Médicis se composait des lettrés, des savants, des artistes, des hommes qui profitaient de leurs largesses, et du menu peuple, gagné par les fêtes que les deux frères lui prodiguaient.
En 1478, une conjuration dans laquelle entrèrent 1»' roi Ferdinand de Naples, le pape Sixte IV, ennemi personnel des Médicis, et des mécontents échappés aux proscriptions, se forma pour changer par la mon de Laurent et de Julien le gouvernement de Florence. François Pazzi , d'une ancienne famille de gentilshommes devenus de riches hanquiers, que la jalousie de- Laurent écartait des emplois puhlics, et Salviati, nouvellement nommé archevêque de Pise, malgré l'opposition des Médicis, en étaient les principaux moteurs. Laurent et Julien furent frappés le 20 avril, dans la cathédrale, au moment où le prêtre qui célébrait la messe élevait l'hostie. Julien mourut; Laurent, légèrement blessé, se réfugia dans la sacristie. Les conjurés, voyant la multitude se tourner contre eux, voulurent fuir; mais ils furent pris pour la plupart, et mis en pièces par le peuple, qui massacra tous ceux qu'on lui signalait comme ayant eu quelques relations avec les ennemis des Médicis. Plus de soixante-dix personnes périrent ainsi. Pazzi et l'archevêque de Pise furent pondus aux fenêtres du palais public. Pour protéger la vie de Laurent contre de nouvelles entreprises, la seigneurie lui donna une garde de douze soldats1. Louis XI le prit sous sa protection, et parla même d'assembler n Lyon un concile, devant lequel le pape serait cité s'il ne cessait toutes poursuite*
1. Matihiavclli, /»/»».. < W\, lil>. VIH, ami. I V 7 S . — Seip. Aiuuii* ralo. lit». XXIV, p. I 18-126.
30i ETAT POLITIOUE DE L'ITALIE
contre les Florentins. Ajoutons toutefois que reflet ne suivit point la menace. Sixte IV, le roi de Naples et les Siennois déclarèrent la guerre à Laurent, sous le prétexte de venger la mort de l'archevêque. Une sentence d'excommunication fulminée contre Florence devait avoir son plein eiïet, si, avant la fin du mois, les habitants ne livraient à la justice ecclésiastique Laurent, le gonfalonier, les huit prieurs et la balie1. Comme ils n'obéirent point, Sixte IV prohiba tout commerce avec la République, et prononça la confiscation des capitaux que les Florentins possédaient à l'étranger. Il défendit entin aux militaires d'entrer au service de cet État.
La puerre fut malheureuse pour les armes florentines. Après avoir vainement attendu les secours promis par Louis XI, et non moins vainement le duc René de Lorraine, pour l'opposer au roi de Naples, Laurent de Médicis, voyant son pouvoir ébranlé, les citoyens las d'une lutte qui coûtait à l'État des sommes immenses, prend une résolution hardie, au risque de tomber dans un grand péril. Il court à Naples, et se présente seul au roi qui avait conjuré sa perte. « Une attaque de la France, lui dit-il, peut vous précipiter du trône; l'alliance d'un pape vieux et malade offre peu de garanties; l'amitié de son successeur est incertaine. Votre propre sûreté doit vous rapprocher de Florence, qui souffrirait autant que vous si les Français venaient en Italie. Ces étrangers feraient de la Toscane le point d'appui «le leurs opérations, et difficilement vous parviendriez à les en chasser. Nos intérêts sont communs ; unissons-nous plutôt que de nous combattre. » La paix fut conclue le fi mars 1180. Par
