mal 1401 ti 13 mars 1402, Nég. diptom., p. 104 et

2fi ENPANCE DE CHARLES VIII.

faire avorter. Plus tard encore, en U73, Louis XI apprit que René entretenait de coupables intelligences avec le duc de Bourgogne. Pour se venger de lui, Louis XI le menaça d'un procès criminel, en même temps que luimême se rapprochait du roi Ferdinand de Naplcs. Ajoutons ici, que précisément alors Louis XI était en guerre avec Jean, roi d'Aragon et de Sicile. Comme une confédération avec Naplcs contre l'Espagnol eût été pour lui très-avantageuse, en cette même année, il chargea Laurent de Médicis de proposer très-secrètement et en son propre nom au roi Ferdinand de négocier le mariage de la tille de ce prince avec le Dauphin. Louis XI offrait d'ahandonner la maison d'Anjou, et de faire avec Ferdinand une ligue offensive et défensive contre les Angevins et contre l'Aragon. Une si haute alliance dépassait les espérances de Ferdinand; mais les promesses de Louis XI étaient si souvent violées qu'on ne s'y fiait qu'à demi. Le roi de Naples refusa. Il ne pouvait, disait-il, prendre, sans se déshonorer, les armes contre le roi Jean, son oncle maternel. C'était à ses yeux une chose tellement inique qu'il préférait perdre la vie plutôt que d'y consentir'.

Deux ans plus tard, une troisième négociation pour le mariage du Dauphin, plus sérieuse, en apparence du moins, que les deux autres, était entamée en Angleterre. Il s'agissait pour Louis XI d'éviter un péril éminent. Édouard IV, à peine affermi sur le trône, après avoir fait mourir Henri VI de Lancastre, avait tourné ses vues ambitieuses vers le continent. Les ducs de Bretagne et de Bourgogne lui proposèrent de joindre leurs forces aux

1. 19 juin et î) aont M73, Nég. diplom., t. I, p. Ifil et 163.

siennes, s'il voulait faire valoir les prétentions à la couronne de France qui lui avaient été léguées par ses prédécesseurs. Un traité de partage divisa le royaume en deux États indépendants. Les provinces de l'est et du nord étaient données au duc de Bourgogne. Édouard avait le reste et prenait le titre de roi de France. Il débarqua le 20 juin 1475àCalais avec quinze cents hommes d'aimés, et de quatorze àquinze mille archers. Par bonheur le duc de Bourgogne n'était pas en mesure de rempli r ses engage* ments. Au lieu de l'armée qu'il avait offerte, il se rendit, le 4 juillet, au camp du roi suivi d'une simple escorte, et en repartit bientôt, en promettant de revenir à la téle de forces considérables. Edouard ne dissimula point son ressentiment. Ce prince avait gagné huit ou neuf batailles où toujours il avait combattu à pied, « ce qui étoit chose de grande louange pour luy ' ; » mais nécessiteux et dépensier tout à la fois, il aimait les plaisirs jusqu'à l'excès et était Apre à l'argent. Louis XI, pour ne point courir les chances d'une guerre où il pouvait perdre sa couronne, s'appliqua à désarmer le roi d'Angleterre, à forco de dons et de promesses. Il corrompit d'abord le héraut qui lui apportait la lettre de défi, puis les principaux ministres et les favoris d'Edouard. Dans une entrevue qu'il eut prés d'Amiens avec ce prince (août 1475), il lui fit accepter une trêve de sept ans, ou, pour mieux dire, un traité de confédération, aux termes duquel les deux rois se promettaient secours, protection et. même asile au besoin, s'obligeanl de plus à ne traiter de paix avec aucune puissance que d'un commun consentement3.

J. Cominc.*, liv. (;, ch. n, l. XII, p. 5.

2. Rymer, foedera, conventions, étllt. 3, in-M., hagœcomiteis, t. I, par» 3, p. 65.

Outre la somme de soixante-quinze mille écus, argent comptant, pour les frais de la guerre, Louis XI était tenu de payer annuellement à Edouard, et durant la vie de tous deux, cinquante mille écus d'or. Pour sûreté de cet engagement, il donnait sa parole royale, la main sur les saints Évangiles, et obligeait en garantie ses successeurs, son royaume, ses biens présents et à venir, ses sujets, leurs biens et au besoin la maison de banque de Médicis. De plus, il soumettait d'avance sa personne à l'excommunication et la France à l'interdit, s'il ne satisfaisait point à ses promesses.

Enfin, le mariage du Daupbin et d'Elisabeth, l'ainée des filles d'Edouard, était stipulé; mais attendu le bas Age de ces enfants, la jeune princesse restait en Angleterre jusqu'à sa nubilité.Ce moment venu, elle devait être conduite honorablement en France aux frais de Louis XI, qui lui assurait soixante mille livres de pension annuelle, hypothéquées sur le revenu du duché de Guyenne. Si Elisabeth mourait avant la célébration du mariage, le Dauphin était tenu d'épouser sa sœur Marie aux mêmes conditions.

Ajoutons encore que dans la ratification de cet acte Édouard prend le titre de roi de France et d'Angleterre, et ne désigne le monarque français que sous le nom de sérénissime prince Louis de France. Ce dernier supporte patiemment cette humiliation, qui n'est de sa part l'objet d'aucune réser.ve. Pour obtenir la retraite des Anglais et rompre leur alliance avec le duc de Bourgogne, il consent à tout, prodigue l'argent, fait taire l'orgueil, ne repousse aucune prétention, quelque injurieuse quelle soit, pourvu qu'il arrive à ses fins.

1 Kn H 70 l'écu d'or valait 17 sols (i déniera tournois.

La mort de Charles le Téméraire, tué devant Nancy le 5 janvier 1477, délivra Louis XI du plus redoutable de ses ennemis, de celui qui tant de fois s'était ligué avec l'étranger pour envahir et démembrer le royaume. Sa riche succession était en grande partie composée de provinces détachées de la couronne : le duché de Bourgogne, la Flandre, le Ponthieu, le comté de Boulogne, le Màconnais, le Charolais, l'Auxerrois et plusieurs seigneuries en Champagne. Le roi s'appliqua sans relâche à réunir a la France ces riches pays. 11 s'empara sans grands elîorts de la Bourgogne, des villes frontières de Picardie et de l'Artois; mais l'annexion du reste, rencontrant beaucoup de difficultés', il reprit l'ancien projet de marier le Dauphin, alors âgé de sept ans, à Marie, l'héritière unique du duc défunt. Tout dépendait des Gantois, qui gardaient la jeune princesse dans leur ville. Mais, à peine délivrés par la mort de Charles le Téméraire du joug que ce prince s'était efforcé d'appesantir sur eux, n'était-il pas à craindre qu'ils ne voulussent pas se donner un maître tel que Louis XI? Envoyer à ce peuple, jaloux de sa liberté, une ambassade solennelle pour négocier ce mariage, c'était s'exposer a un refus presque certain. Le roi trouva plus à propos de faire sonder le terrain par un de ses intimes conQdcnts, nommé Olivier le Daim, son ancien premier valet de chambre et maître barbier, qu'il avait fait gouverneur et comte de Meulan. C'était un enrichi de bas étage, insolent et vaniteux,

1. La Flandre et l'Artois élaient devenu» des ùett féminin», et avaient été portés par les femmes dans la maison de Bourgogne. Les titulaires ne devaient au roi qu'un simple hommage.

D'après les précédents, on n'en pouvait contester la possession à Marie de Bourgogne.

30 ENFANCE DE CHARLES yill.

qui se donna des airs d'ambassadeur et olTcnsa les Gantois a tel point, que s'il n'eût pris la fuite ils l'eussent jeté dans la rivière. Marie, Agée de plusde vingt ans, ne voulait pas d'un enfant pour époux. Elle avait été promise par son père au duc d'Autriche Maximilien, fils de l'empereur d'Allemagne. Marguerite d'Yorck, la belle-mère de Marie, approuvait ce mariage. Il agréait aux Gantois que le succès des armées françaises en Flandre, et les ravages faits par elles dans les campagnes jusqu'à quatre lieues de Gand, avaient tournés contre le roi. Marie, de l'aveu de son père, avait écrit et envoyé un anneau à Maximilien; elle renouvela cet engagement. Les fiançailles se firent par procuration à Gand, le 23 avril 1477, et quatre mois [dus tard, le 17 août, Maximilien luimême se rendait avec une suite de huit cents chevaux dans cette ville, où le mariage s'accomplit. L'empereur Frédéric était pauvre, mais surtout très-avare1. Il ne put ou ne voulut pas donner à son fils l'argent et les habits nécessaires pour la noce. Marie de Bourgogne dut en faire les frais. Ce mariage livra la Belgique à la maison d'Autriche.

Quelques années se passèrent durant lesquelles Louis XI se maintint en bonne intelligence avec le roi Édonard. 11 payait régulièrement la pension de cinquante mille livres, qu'on nommait à Londres le tribut français. Il donnait aux favoris et aux serviteurs du roi d'Angleterre seize mille écus pour le moins, et faisait de riches présents aux envoyés diplomatiques qui venaient vers lui. Il put ainsi poursuivre, sans être troublé par Édouard, ses conquêtes en Picardie, et faire la