Macchlavelli, Frammenti ttorici

alliances plus sérieuses, et auxquelles il pût recourir au besoin.

On a vu plus haut que les ambassadeurs milanais, envoyés à la cour de France, avaient flatté les espérances de conquêtes lointaines do Charles VIII, et lui avaient même offert, au nom de leur maître, de coopérer au succès de l'entreprise. Toutefois, Ludovic n'en était pas encore arrivé au point de vouloir ouvrir l'Italie aux Français. Il se flattait que cette première démarche suffirait pour effrayer Ferdinand et le retenir dans son royaume. Mais le danger devenant plus pressant, il finira, après avoir tergiversé longtemps, comme on le verra plus loin, à en venir à cette extrémité de traiter sérieusement avec Charles VIII, à ses risques, périls et fortune.

Ainsi, d'une pnrt, l'usurpation de l'autorité ducale par Ludovic le More, et son plan, mal dissimulé, de précipiter du trône le souverain légitime dont il se disait le tuteur ; d'autre part, l'esprit de vengeance, peut-être les vues ambitieuses du duc de Calabre; enfin la diversité de sentiments et d'intérêts qui s'opposaient à ce que les États de la péninsule italienne- s'unissent en faisceau pour repousser l'invasion étrangère, telles furent, si on y ajoute la corruption du siècle, les causes de la guerre et des événements désastreux qui devaient troubler l'Europe pendant longtemps, faire perdre à l'Italie son indé* pendance, et la précipiter dans un abîme de malheurs. Voyons maintenant, pour compléter cette élude; quelle était vers la fin du quinzième siècle, la situation politique et sociale du royaume de Naples, lorsque Charles VIII le menaçait d'une formidable invasion.

Digitize