Annal. Placcntin.; apud Muratori, h XX, p

deux planches; l'archevêque el son clergé périrent dans d'affreux supplices. La population était de vingt-deux mille habitants; douze raille furent passés au fil de l'épée, puis les vainqueurs choisirent dans le reste, pour être mis à la chaîne, ceux qu'on pouvait vendre à bon prix1. Après ce premier succès» le sultan fit annoncer qu'en étendant ses conquêtes en Italie, il accorderait aux peuples la liberté de conscience, une exemption d'impôts pendant dix années, et que les massacres commis à Otrante seraient punis. Quinze cents soldats chrétiens passèrent dans les rangs des Turcs Cet événement désastreux jeta l'épouvante dans les esprits. Très-heureusement, une attaque du roi de Perse obligea Mahomet à rappeler la plus grande partie de ses troupes pour les opposer aux Persans, ce qui sauva l'Italie.

Cependant le pape, plus effrayé que personne, el croyant déjà voir le croissant sur les clochers de Rome, avait reclamé partout de prompts secours et parlé même de se retirer en France, si les puissances chrétiennes ne le sortaient de péril. Seul, Matthias Corvin, roi de Hongrie, répondit à cet appel. Il fil partir pour Rome mille sept cents fantassins el plusieurs escadrons. Alphonse, duc de Calabre, rappelé de Sienne, qu'il abandonna bien à regret, fut envoyé contre les Turcs. Une garnison de sept mille hommes, laissée à Otrante sous les ordres d'un pacha, portait au loin la dévastation. Alphonse la renferma dans la ville, dont il fil le siège. Au printemps de l'année 1481, le grand visir, de retour à la Valone, y rassemblait une force de vingt-cinq raille hommes qu'il se

1 . Marino Sanuto, Vif a de i duchi di Veneiia, tpud Muralori, t. XXII, p. 1213.