mai 1 193. Reg. fecret du Sénat, n

3. Inleasura, p. 1250. — Vojei à la On du volume, Documenta, ««» 3.

que sa pensée intime n'était pas d'appeler sur l'Italie une invasion étrangère, mais seulement d'amener le roi de Naples à obéir à ses exigences.

L'Italie méridionale, ce pays que la nature a comblé de ses dons, l'un des plus beaux de l'Europe, et qui sous un gouvernement national, sage et éclairé, en deviendrait un des plus riches, était à la veille de grands événements. Le roi Ferdinand d'Aragon n'avait d'autre allié contre la France que Pierre deMédicls, sur lequel on verra qu'il ne devait pas trop compter. Pourtant, il se llallail que le royaume, courbé, depuis trente-cinq ans, soûs un pouvoir absolu et arbitraire qui décimait la noblesse, irritait le clergé par des entreprises contre Home, et écrasait le peuple d'impôts, ferait de grands elTorls en faveur de l'artisan de sa ruine. Mais le vieux despote était délesté de ses sujets, et son (ils, le duc de Calabre, plus haï encore. On pouvait facilement prévoir que le jour où la fortune abandonnerait de tels maîtres, le peuple leur ferait paver chèrement ses soulïrances. Déjà les Napolitains, d'humeur légère, faciles à se laisser séduire par des nouveautés, sans se préoccuper des malheurs qu'elles peuvent produire, se montraient plus disposés à recevoir les Français comme des libérateurs «ju'à les combattre.

Tel était l'étal politique et moral de l'Italie à la tin du quinzième siècle. On connaît l'état de la France, ses ressources , le personnel de son gouvernement. C'est dans de telles circonstances que Charles VIU , après avoir cédé d'excellentes provinces à ses voisins, dans l'espoir qu'ils ne contrarieront pas son entreprise , songe sérieusement à l'exécuter , sans se prémunir contre les revers de fortune, et moins en-

MX ÉTAT POLITIQUE DE L'ITALIE A LA FIN DU XVe SIÈCLE.

corc contre les perfidies qui l'attendent au delà des monts. Voyons, par le récit qui v«i suivre, comment il réalisera ses projets et quelles en seront les conséquences pour l'Italie, pour la France et pour l'équilibre de l'Europe.