Fcrchr earebbero soli

toute prétention sur le comté de Provence et sur les autres terres qu'il possède dans le royaume1. On répondit que le roi ferait incessamment connaître ses intentions. Elles ne satisfirent point le duc de Lorraine, lequel, voyant ses espérances déçues, ne renouvela plus des sollicitations désormais inutiles*.

En Lombardie, Ludovic informé très-exactement par l'ambassadeur milanais du froid accueil que cet agent recevait à la cour de France, craignit de s'être trop avancé, ce qui le décida a presser la conclusion des traités d'investiture du duché de Milan et d'alliance de famille avec Maximilien. Personne ne pensait que le roi des Romains eût mis en oubli les deux sanglants affronts qu'il avait essuyés, et Ludovic croyait trouver en son futur neveu un confédéré puissant qu'il opposerait à Charles VIII, si ce dernier, une fois maître de Naples, se prévalait des prétentions du duc d'Orléans à l'héritage des Visconti, pour s'emparer du Milanais. Les princes allemands, et plus que tous, le vieil empereur Frédéric III, père de Maximilien, voyaient avec regret l'union projetée du successeur à l'Empire avec la petite fille d'un condotliere, aventurier parvenu. Ils trouvaient ce mariage peu honorable pour la noble maison de Habsbourg, et craignaient d'ailleurs qu'il n'entraînât tôt ou tard l'Allemagne dans les guerres d'Italie. L'accord n'en fut pas moins conclu, le 24 juin de celte même année, au château de Gmunden8. Deux mois plus tard, le 19 août, Frédéric III mourait à Lintz, à l'âge de soixanle-dix-neuf

t. 17 juillet 1193. Nég. diplom., p. 236.

V. Le 23 mai M97, le roi promit au duc, pour l'indemniser de la région de ne* droit» sur Naples, une pension de viugt-quatrc mille livres. 3. Lunip. Cod. diplom. Uni., t. II. p. 178.

370 NÉGOCIATIONS DE CHARLES VIII [l i93]

ans, des suites d'une amputation dont son médecin avait calmé les douleurs avec des boissons soporifiques. Son règne, le plus long qu'ait eu l'Empire, durait depuis cinquante-trois ans. Maximilien fut proclamé empereur. Prodigue, et toujours court d'argent, comme on le connaît, il accepta la somme offerte par Ludovic pour la dot de Blanche Sforza, en exigeant toutefois que le contrat portât quatre cent mille ducats, tandis qu'en réalité il n'en recevrait que trois cent mille1. Ce trait est caractéristique. Voici, au surplus, le curieux portrait que Machiavel, envoyé en ambassade quelques années plus tard près de Maximilien, trace de cet empereur : « 11 « dépense sans règle ni mesure; aucune somme ne peut « suffire à ses prodigalités, ce qui fait qu'il est toujours « nécessiteux; son esprit variable est prompt à croire ce « qu'on lui dit. Ne prenant conseil de personne, il dé- « sire ce qu'il ne peut obtenir, et se dégoûte promptea ment de ce qu'il possède. Quant au fait de la guerre, o vaillant, habile à conduire une armée, à y maintenir « l'ordre et la justice, il n'est inférieur à aucun capitaine « de son temps2. »

Le mariage de Maximilien, retardé par une invasion des Turcs en Hongrie et en Illyrie, que le nouvel empereur repoussa, fut seulement célébré à Inspruck, le 46 mars de l'année suivante. Il ne fut point heureux. Blanche Sforza ne gagna jamais le cœur de son époux, et ne lui donna pas d'enfants. Elle mourut le 31 dé-

|. Verila« tamen eat, quod rumina 100 m. sit apposila pro honore titrorumque nostroruni ad puMicandum faetum, sed vera dos est solum ducat. 300 ni. (Juillet 1493. Lettre de Maximilien, rapportée par Corio, .S'for. di ililauo, et par Lump, t. I, p. 170.)