CHAPITRE X

D'utiles ordonnances sont publiées. — Le roi se rend a Lyon. — Se* plaisirs , ses pensées. — Prédictions relatives & la guerre projetée conlrc l'Italie et contre les Turcs. — Charles VIII prend le titre de roi de Naples. — Ludovic le More; ses négociations en France et en Italie. — Ambassade de Pierre de Médicis à la cour de France. — Le roi veut s'assurer des dispositions à son égard des gouvernements italiens. — Dr nouveaux ambassadeurs n'obtiennent, comme les premiers, cpie des réponses évasives. — Des nobles romains prennent parti pour la France contre le pape. — Le cardinal de la Ro\ére à Lyon. — Le roi de Naples se préparc à la guerre. — Il demande des secours au sultan. — Il veut tout à la fois surprendre Ge'nes et chasser Ludovic de Milan. — Mesures prises pour lui résister. — Son entrevue .avec le pape. — Il tente vainement d'armer les Vénitiens contre le roi de France. — Correspondance curieuse du pap«; avec le sultan. — Ce dernier offre de grosses sommes pour qu'on fasse mourir son frère. — Nouveaux griefs du roi contre les Florentins. — Échec essuyé par la flotte napolitaine devant les côtes liguriennes. — Le duc d'Orléans à Gènes. — La peste chasse Charles VIII de Lyon. — Mesure* prises pour le gouvernement du royaume pendant son absence. — Il passe le mont Genèvre et descend en Piémont.

Pendant que Charles VIII consacrait son temps à des plaisirs frivoles, ses pensées à des projets de conquêtes, pour l'exécution desquels il venait d'abandonner à ses voisins de riches provinces, le grand conseil préparait plusieurs règlements qui ne doivent point être mis en oubli.

De graves abus se commettaient dans l'administration

de la justice. Une commission présidée par le duc de Bourbon et composée de princes, de nobles seigneurs et de magistrats, avait été chargée d'en proposer la réforme.

Elle rédigea un projet d'ordonnance en cent trois articles qui reçut la sanction royale, et dont voici les principales dispositions.

Après s'être félicité dans le préambule d'avoir mis lin aux guerres étrangères et vertueusement pacifié toutes les discordes, Charles VIII commande au parlement d'expédier plus vite les affaires dont cette cour est chargée. À cet effet, les présidents et les conseillers devront siéger dans toutes les chambres dès avant sept heures du matin durant la saison d'hiver, et une heure plus tôt depuis Pâques jusqu'aux vacances. Seront privés de leurs gages et môme suspendus d'office ceux qui s'écarteront de cette règle. Défense était faite aux magistrats de s'absenter pendant les plaidoiries, de s'occuper d'autres affaires, d'interrompre l'examen d'une cause pour en expédier une nouvelle, de révéler les secrets de la cour, d'exiger quelque rétribution des parties. « Pour cela, porte le dé- « cret, nous entendons pourvoir de nos deniers, devant « le commencement du prochain parlement, à rémunérer « nos conseillers qui vaqueront diligemment à l'expédi- « lion et au rapport des procès. Nous y consacrerons une « somme qui sera distribuée par l'ordonnance de nos « présidents. »

Le roi défend de recevoir deux frères en ladite cour. Il ordonne aux avocats d'être brefs en plaidoiries ; il veut qu'on punisse les plaideurs « qui feraient dons aux conseillers. » Les procureurs devront communiquer les dossiers aux parties, sous peine de dix livres parisis d'amende et de payer les dépens de l'adversaire. Injonction

leur est faite de présenter en plaidoirie les causes d'appel, dans la huitaine pour tout délai.

h Que d'ores en avant, porte encore l'ordonnance, aua cun n'achète office de judicature en nostre dicte cour, « ne semblahlement dans nostre royaume, et de ce, qu'il « soit tenu de faire serment avant d'être institué; et s'il « est trouvé avoir fait le contraire, le déboutons dudil « office, lequel déclarons impétroblo1. »

L'indiscipline des gens de guerre, les excès qu'ils commettaient au mépris de la grande ordonnance rendue à Bourges en 1485*, et des lettres écrites à plusieurs reprises par le roi aux chefs d'armée, provoquaient des grandes plaintes. Le parlement de Bretagne adressa à ce sujet des remontrances qui furenl écoutées. Un édit royal ordonna à tout militaire de passage ou séjournant dans les provinces, de payer dorénavant leurs écots et dépenses; de se contenter des vivres que leurs hôtes pouvaient fournir, sans en exiger d'autres. Enfin défense était faite de s'emparer à force ouverte de bénéfices, de terres, de seigneuries; d'en mettre dehors les possesseurs, et spécialement les tilles héritières, ainsi que la chose avait lieu trop souvent, à la faveur du désordre que les longues guerres avaient mis dans le royaume8.

De fréquentes contestations entre la cour des comptes et le parlement de Paris paralysaient l'action de la justice. Un ordre du conseil pourvut à cette affaire, de façon à prévenir toute difficulté nouvelle *.

Enfin, indépendamment d'autres édits d'une utilité