février. Ordonnances, y

moins générale, le conseil publia une ordonnance sur la réforme et la mise en écrit des anciennes coutumes locales du royaume. Celle dite de Lorris, qui datait du règne de Louis le Gros et régissait Melun, Montargis, Sancerre, Châtillon, Sens, Nemours, Étampes, le bailliage et la sénéchaussée d'Orléans, était spécialement désignée. Les avocats procureurs et autres officiers de justice, réunis en nombre suffisant, avaient charge de s'enquérir de la vérité et de l'effet desdites coutumes, ainsi qu'elles étaient observées dans les temps anciens. Ils devaient les interpréter, de concert avec des praticiens bien famés, puis le$ mettre en écrit dans un livre signé d'eux et scellé du sceau du bailliage, afin qu'elles devinssent pour tous une règle certaine et invariable1. Malheureusement il n'était pas donné à Charles VIII, plus qu'il ne l'avait été a ses deux prédécesseurs, de compléter cette sage réforme. Son règne fut court, et les affaires d'Italie, qui dès lors l'occupèrent presque exclusivement, faisaient négliger celles du royaume. Il ne sera guère question de celles-ci désormais, sinon pour rappeler les demandes d'argent faites aux peuples, afin de pourvoir aux dépenses de la guerre de Naples ; guerre réprouvée par l'opinion publique, et qui, par ses résullats et par les entreprises ruineuses dont elle fut la cause première, devint fatale à la France.

Vers le commencement du mois de mars Li94, Charles VIII, accompagné de la reine, du duc d'Orléans, du duc et de la duchesse de Bourbon, du comte de Bresse, son oncle maternel, de Biïçonnet, évéque de Saint-Malo, du prince d'Orange et du sénéchal de Beaucaire, fil à

1. MouUls-les-Tours, 28 janvier 1 193. Ordonnance*, p. 431 cl 4:J2,

392 CHARLES. VIII A LYON. fl494]

Lyon une entrée solennelle. Bon nombre de jeunes courtisans, avides de plaisirs, l'y rejoignirent. Les Lyonnais, dit un narrateur contemporain, n'étaient pas habitués aux façons de ces élégants seigneurs de cour; mais comme ils étaient de bonne volonté, dames et cavaliers se mirent sur le bon bout. Chaque jour c'étaient de nouvelles fêtes, des tournois, des combats à la barrière, des danses, de splendides festins. Le duc d'Orléans, « désirant, dit son historien, donner au roi des passe-temps, autant et plus qu'aucun qui fust en la compagnie, s'en faisait l'ordonnateur1. » A voir celte cour tout occupée de choses frivoles, on eût dit qu'elle faisait ce voyage plutôt par divertissement que pour préparer une expédition de guerre où les forces de la France et l'honneur de ses armes allaient être engagés. On sait que Charles VIII se livrait avec ardeur à tous les plaisirs. Ajoutons que la présence de la jeune reine n'arrêtait pas «es galanteries. S'il employait en folles dépenses une bonne partie des sommes destinées par l'évêque de Saint- Malo à la solde des troupes, ses courtisans lui représentaient l'Italie comme une terre de promission, où la guerre nourrirait la guerre *; et sur la foi de ces étranges discours, il prodiguait l'argent. A en croire un narrateur vénitien, certains seigneurs, amis du roi de Naples, poussaient leur jeune maître dans cette voie de dissipation, se flattant de refroidir ainsi son ardeur pour les entreprises belliqueuses3. Ils n'y réussirent point. Si parfois Charles VIII quittait ses plaisirs habituels, c'était pour se remplir la tête de visions. Persuadé qu'une vaste carrière de victoires s'ouvrait devant lui, il