Comines, Ht. VII, ch. ?!, p

nées s'y passèrent en fêtes; mais chaque soir Charles VIII se faisait apporter les clefs du château; ses soldats veillaient aux portes, et pendant toute la nuit de fortes patrouilles faisaient la ronde en dehors des murs. En quittant Asti, Charles VIII, invité à visiter Milan, s'était détourné du chemin direct de la Toscane, que suivait le gros de son armée. Le but de Ludovic était de faire parade aux yeux des peuples de l'alliance et de l'amitié intime du puissant souverain de la France, en un mot, d'en imposer à ses ennemis. Que s'était-il passé depuis? on ne peut le dire; mais ce qui est certain, c'est que le roi, qui jusqu'alors avait paru prendre entière confiance en son allié ; qui écoutait ses conseils et le traitait en ami, changea tout à coup de façons de faire, et que Ludovic était trop clairvoyant pour s'y tromper.sSoit donc que Charles VIII, dont on aurait éveillé les soupçons, ne voulût pas se hasarder dans une grande ville telle que Milan, suivi seulement de sa garde, soit que Ludovic, peu rassuré sur les véritables dispositions du roi, craignît que la présence de ce prince n'excitât un mouvement populaire en faveur du duc Jean-Galéaz, ce projet fut abandonné.

Le lundi, 3 octobre, Charles VIII alla coucher aux Granges, se proposant de regagner le lendemain à Pavie, la grande route de Plaisance, où il voulait rejoindre son armée, afin, disait-il, de ne pas perdre de temps1. Les Granges, propriété particulière du duc de Milan, était une de ces grandes et belles fermes qu'on ne voyait qu'en Italie. Les bâtiments très-spacieux étaient précédés d'une

1 . Non Tuole andare a Milano per non perder tempo. Marino Sanuto, lib. IV, fol. I9(i, ù trrgo.)

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vaste cour, aux côtés de laquelle s'élevaient les écuries, que soutenaient de hauts piliers. Un des côtés était réservé aux juments, l'autre aux chevaux de trait, aux étalons et aux coursiers de prix. Quatorze cents bœufs, vaches ou buffles occupaient une partie des étables; dans le reste on élevait jusqu'à quatorze raille moutons, chèvres et porcs1. „ Ce grand établissement agricole, cette culture perfectionnée, ces nombreux troupeaux étaient bien faits pour frapper d'étonnement les seigneurs de la suite du roi, et leur donner une haute idée de la richesse et de l'industrie du pays où ils se flattaient de posséder bientôt de beaux domaines.

De grands préparatifs avaient été faits à Pavie pour recevoir Charles VIII, aiin de rassurer son esprit par des démonstrations de zèle, et d'elTacer, s'il se pouvait, les soupçons qui perçaient à travers son silence. Conduit proccssionnellemcnt par le clergé à la cathédrale, on le lit ensuite passer sous des arcs de triomphe, au milieu d'une multitude de peuple qui criait :Xoël! La noblesse, les magistrats, la bourgeoisie, l'Université lui faisaient cortège; longues harangues, protestations de dévouement, vœux, félicitations, lui furent prodigués', sans toutefois réveiller sa confiance. Il refusa de rester dans la ville où on avait marqué son logement, et voulut habiter le château qui était en état de défense. Sa garde prit possession des postes, le guet fut doublé pendant la nuit. « Gens me dirent, qui esloient près dudicl sei- « gneur, dit Comines, qu'il y avoit danger; dont s'esv bahit Ludovic, et en parla au roy, demandant s'il se