I. Marino Sanulo, Ub. I, p

« qui plus me desplait; et sovcnt m'écripvez et faites sca- « voir de vos nouvelles, et ce qui surviendra, et me ferez « plaisir. Escript à la ville d'Ast, le cinquième jour « d'octobre 14941. »

Cependant la prudence commandait, avant de s'engager plus avant, de s'assurer des véritables dispositions des Florentins. Les réponses évasives de ces anciens amis de nos rois, aux propositions de concours, -donnaient à penser qu'ils se joindraient aux Aragonais, et que la guerre se ferait en Toscane avant d'être portée à Naples. La veille du départ d'Asti, un ambassadeur fut envoyé à Florence pour sommerMédicisdes'expliquersans détours. Voulait-il laisser le chemin libre et fournir les vivres à l'armée, ou les refuser. Cet agent avait ordre de quitter la ville, au bout de deux jours, si on ne s'expliquait clairement : toute parole équivoque devant être prise pour un refus. Pierre de Médicis voulut encore gagner du temps. Deux jours, disait -il, ne suffisaient pas pour réunir les conseils, dont les principaux membres, sans lesquels il ne pouvait rien décider, étaient, dans cette saison, absents de Florence. Il promit, au surplus, d'envoyer sans aucun retard la réponse exigée par le roi2.

A Montccalvo, première ville du Montferrat, la marquise Marie, accompagnée de son jeune fils et de son frère appelé Constantin , reçut Charles VIII avec de grandes démonstrations de zèle et de dévouement. Elle lui rappela qu'avant de mourir, son époux, le marquis

1 . Dibl. inip. do Saint-Pétersbourg, Chartes et lettres originales des roi», reines et enfants de France, n. 34 de la collection.

2. Octobre 1491. Arch. de la Réform., class. X, tlist. III, rep. n. 44.

Bonifacc, l'avait mise avec ses enfants et son pays sous la protection de la France.

Le lendemain, Charles V1JI entrait à Casai. Il y passa trois jours, splendidement traité par la marquise. Elle lui réitéra, tant en son propre nom qu'au nom de son fils, ses protestations de service, a voulant l'un et l'autre, disait-elle, soumettre à son' obéissance la ville, le château de Casai, et généralement leurs autres lieux et places, « ce que le roi accepta bénignement1.» En prenant congé, il se fit, comme à Turin, prêter les bijoux dont la marquise avait eu l'imprudence de se parer. « Elle presta aussi ses bagues, dit Comines, qui furent engagées pour douze mille ducats3. »

A Mortara, ville du duché de Milan, où le roi coucha le vendrèdi 10 octobre, de grandes précautions furent prises pour éloigner tout péril de sa personne. A peine entré dans le pays soumis à Ludovic le More, il semblait qu'on craignît de sa part quelque mauvais dessein. Habituellement les portes du château restaient ouvertes ; nonseuloment le roi ordonna de les fermer, mais il s'en fit remettre les clefs, et voulut qu'une partie de sa garde restât sur pied pendant la nuit. Le lendemain à Vigevano, les précautions redoublèrent. Vigevano, forteresse et château de plaisance tout à la fois, était situé près du Tessin, à vingt milles de Milan, dans un pays agréable. Ludovic s'était plu à embellir ce séjour, où il faisait sa résidence habituelle. Il y était venu avec Béatrix, son entourage ordinaire d'artistes, de gens de cour et de plaisir, pour préparer au roi une brillante réception. Deux jour-