Les vers que voici Turent trouvés sur le catafalque

Du.e paterense périt, rapuit médira vueui Sorbitio; qua dus tcrtiiu arte cxdit, Débiterai natus Ligurx succedere teeptro, Comprimai exardem hoc Jovis ira nefas.

Autre :

D\tx Lyaurium pater, hic ferro natusque x eneno ilorsque rçum sequitur primum, moxfata iccundum.

(Marino Sanulo, fol. 199. — Malipiero, Annali Vcncti, uell* Archivio

A Plaisance, cet événement lit faire de tardives réflexions. Personne n'ignorait que Ludovic avait sollicite pour lui-môme, au préjudice de son neveu, l'investiture du duché de Milan. Le diplôme qui lui conférait la souveraineté de ce fief de l'empire, avait élé signé par l'empereur à Anvers, le 5 septembre, et au premier avis qu'il en avait reçu, Ludovic pressé de prendre possession du trône ducal avait, s'il faut s'en rapporter au sentiment public, fait mourir Jean-Galéaz. Parvenu par de mauvaises voies à la dignité qu'il poursuivait, comment allait-il en user avec le roi? Celte ambition déréglée, tant de perfidie envers un parent si proche, étaient bien faites pour éveiller les soupçons. On se demandait avec inquiétude si, de Milan, Ludovic ne machinerait pas quelque 'trame, pendant que l'armée s'enfoncerait en Italie, où elle trouverait Pierre de Médicis et le pape Alexandre, ligués contre elle avec les Aragonais de Naples. « Je crois, dit Comines, que le roy ne sçavoit « guères autre chose que faire, veu que ledit duc de a Milan nouveau esloit parly de luy, et m'ont dit ceux « qui le dévoient bien sçavoir, que la compagnie fut en « grand vouloir de retourner pour doute, et se sentoient « mal pourveus : car d'aucuns qui avoient premier loué « le voyage, le blasmoienl; mais comme j'ay dit en d'au- « très endroits, Dieu monstroit conduire l'entreprise'. »

Plusieurs incidents survinrent bien à propos pour rassurer les esprits : Ludovic, en donnant part de son avènement, annonça son prochain retour à Plaisance. La seigneurie de Sienne promit de se dévouer aux intérêts

Ilaliano, t. VII, part. 1, p. 323. — Ce narrareur ajoulc ces mol* : Pari n<lo al duca eascr inlacado, ha dato laglia ail' autoni 10 milu duiali.) I. Comlnc», liv. VII, ch. ix,p. 181.

du roi. Deux envoyés de la commune de Lucques offrirent au nom des habitants de cette ville, ennemis des Florentins, de le servir en bons et fidèles amis. D'heureuses nouvelles arrivèrent aussi de l'armée de Romagne. Le 20 octobre, le camp, renforcé par des détachements venus de la Lombardie, s'était avancé avec son artillerie, composée de trois serpentines, d'autant de couleuvrines et de deux fauconneaux, jusqu'à Santa-Agatha; et le duc de Calabre chassé de cette position, en occupait une mauvaise en arrière de Faenza. Il y manquait du nécessaire et s'affaiblissait par la désertion. Le même jour, d'Aubigny cl le comte de Cajazzo ayant trouvé de la résistance à Mordano, bourg dépendant de Forli, avaient fait un terrible exemple propre à épouvanter les populations qui voudraient fermer leurs portes. Mordano , pris par escalade, saccagé et livré aux (lamines, n'était plus qu'un monceau de ruines ; soldats et habitants avaient été, sans distinction de sexe ni d'âge, passés par les armes, sans que les Napolitains campés à quelques milles de là se fussent hasardé à leur porter secours ' . Cette exécution barbare remplissait la Romagne de terreur. A Bologne, Jean Bentivoglio persistait à garder la neutralité, malgré les instances et les offres avantageuses de Pierre de Médicis et du souverain pontife, pour qu'il prit parti contre nous. Enfin le peuple d'Imola avait exigé que Catherine Sforza cessât de favoriser le duc de Calabre, menaçant de se donner aux Français,* si elle ne faisait la paix avec Ludovic. L'accord venait d'être conclu, et la ville fournissait aux alliés les vivres dont ils

1. Praesidium, oppidanorumque omnes, inusitata rabie, Iruridarunt. (Pauli Jovii Hist., lib. Il, p. 29 et 30. — Guicciardini, lib. I, cap. m, p. 180.)

avaient besoin. Ces événements, et surtout l'annonce que Charles VIII était à Plaisance, prêt à pénétrer en Toscane, décidèrent le duc de Calabre à faire retraite. Désormais ce n'était plus en Lombardie, mais à Naples, que la question devait se vider. Le 23 octobre dans la nuit, et malgré une grosse pluie qui rendait les chemins peu praticables, ce prince abandonna sa position et poussa jusqu'à Cesene, en arrière de laquelle il établit son camp qu'il entoura de palissades, a Le peuple, dit « domines, leur destroussoit leurs sommiers et bagues, «quand il les trouvoit à part; car par toute l'Italie, ne « désiroienl qu'à se rebeller, si du costé du roy les af- « faires se fussent bien cond ui les, et en ordre, sans pille— « rie; mais tout se faisoit au contraire, dont j'ay eu « grand deuil pour l'honneur et bonne renommée que « pouvoit acquérir en ce voyage, la nation francoise1. »

Sur ces entrefaites, l'évéque d'Arezzo vint apporter la réponse promise par Pierre de Médicis. « La situation « de la République, toujours la même, dit cet envoyé, « lui prescrit les mêmes ménagements, et la seigneurie « espère que Sa Majesté très-chrétienne, ayant égard à « l'état des choses, ne lui retirera pas sa protection'. » Ces paroles, comme toutes celles qui avaient été. dites depuis les premières négociations, n'étaient que tromperie et duplicité. L'alliance intime qui existait entre Médicis et le roi de Naples, les engagements contractés, les secours fournis étaient connus. Des rapports diplomatiques avaient appris, en effet, que moins d'un mois auparavant, Pierre avait fait solliciter, par ses ambassa-