Comines, Ht. VII, ch. vin, p

2. 22 septembre 119 1. Instruction, elc. Nég. diptom., p. 419.

deurs, le gouvernement vénitien de conclure avec lui, avec le pape et le roi de Naples une ligue contre la France1. On n'ignorait pas davantage que, le 5 août, Médicis avait eu une entrevue, près de Borgo San-Sepolcro, avec le duc de Calabre, lorsque ce dernier s'avançait en Romagne. Le duc lui avait promis de le secourir avec toutes ses forces, s'il était attaqué, et c'est alors que Médicis avait envoyé à l'armée napolitaine un renfort de deux compagnies commandées par Annibal Bentivoglio, un des fils du seigneur de Bologne. L'évéque fut éconduit, et Charles VIII, irrité de ces perfidies italiennes, qu'il ne faisait encore qu'entrevoir, mais que l'avenir lui fera connaître à fond, se promit d'en tirer une prompte vengeance.

On n'a pas oublié que Jean et Lorenzino de Médicis, les cousins du maître de Florence, avaient été confinés par leur parent dans une maison de campagne dont ils ne devaient pas sortir. A l'approche de l'armée française ils avaient rompu leur ban, et ils entraient à Plaisance précisément lorsque l'évéque d'Arezzo partait de cette ville. Ils venaient supplier Charles VIII d'affranchir leur patrie du joug pesant qu'on lui imposait. A les en croire, le peuple tlorentin, dont Pierre de Médicis avait encouru la haine, n'attendait que l'occasion de prouver qu'il restait * fidèle à sa vieille affection pour la France2. Charles VIII leur fit bon accueil, et les retint à son service.

En voyant l'armée française prête à franchir l'Apennin, le drapeau des lis llotter sur les murs d'Ostie et enfin le peu de succès des Napolitains à Gènes et en Ro-

t. 12 •eptembre 1494. Nég. diplom., 510. 2. Guicclardini, llb. IV, cap. m, p. 178.

magne, Alexandre VI était dans une grande agitation d'esprit. Quelquefois la colère le transportait jusqu'à menacer des foudres de l'Église le prince qu'il avait luimême appelé en Italie. Pour le combattre, il parlait alors de s'unir au roi de Naples et s'il le fallait aux Turcs, dût-il en résulter pour lui-môme les plus dangereuses conséquences; mais la nouvelle lui était-elle donnée qu'un ambassadeur turc se présentait à Trajetto, au roi Alphonse et annonçait le secours d'une armée musulmane , il tremblait à l'idée de voir bientôt ces infidèles aux portes de Rome. En définitive, la peur remportant sur la colère, il essaya de faire accepter au roi de France sa médiation pour la paix. A cet effet il envoya à Plaisance son propre neveu, Jean Borgia, cardinal de Monréal, avec les pouvoirs nécessaires. Cette tentative échoua. Borgia avait, en qualité de légal pontifical, couronné Alphonse d'Aragon à Palerme, et Charles VIII en prit prétexte pour ne le point recevoir1.

Cependant, la question la plus importante, celle d'argent, se présentait sans cesse. Toujours à bout de ressources, on avait jusqu'alors vécu d'emprunts, marchant à l'aventure, constamment en arrière pour la solde, avec des troupes portées naturellement à se croire en pays ennemi, depuis qu'un autre langage que le leur frappait leurs oreilles. A en croire les rapports vénitiens, nos ' soldats portaient partout sur leur passage le désordre et la violence8. Ludovic avait prorais de nouvelles sommes, mais cet argent ne venant pas, le roi lit prier la seigneurie de Venise de lui prêter, sur nantissement, cin-