Marino Sanuto, fol. 197, d tergo

quanle mille ducats1. Le sénat s'en excusa sur ce qu'ayant à payer un armement contre les Turcs, il avait dû luimême contracter de gros emprunts. On sait qu'en France, après avoir dépensé le revenu «de Tannée courante et anticipé sur l'avenir, on avait engagé une partie des biens domaniaux pour trois ans, et que le fermage était payé par avance. Malgré que ces sortes de biens fussent inaliénables, un ordre royal prescrivit d'en vendre certaines portions en réservant la faculté de réméré. «Nous « donnons commandement à nos délégués, portait cet « écrit, de besogner à cette vendition par les provinces a de notre royaume, afin de trouver sur nostre dict dote maine jusqu'à la somme de cent vingt mille écus d'or*. « Comme au moven des ordonnances, sur le faicl du « domaine, on veut maintenir que ne le devons aliéner, « voulant assurer lesdits acheteurs*, déclarons de nostre « pleine puissance, que les venditions ou engagements « qui seront faits par nosdits commissaires, baronies, « cbatellenies, et terres qui en dépendent, cens, bois, « prés, hommages, juridictions, et autres droits et re- « venus quelconques, jusqu'à ladite somme de cent « vingt mille écus d'or, sortiront leur plein et entier « effet, pour eux et leurs successeurs, jusqu'à ce que par « nous ou par nos successeurs, les deniers payés par eux « leur aient été restitués*. »

1. Concludendo the gli claria gioic per cauiione. (Marino Sanuto, lit». I, fol. 28, û tergo.)

2. En cette même année, l'écu d'or & la couronne valait une livre quinze sols tournois, et l'ccu au soleil, une livre seize sols trots deniers.

.3. Plaisance, octobre 1494. L'édit fut enregistré le 21 novembre au parlement, et le 27 à la chambre des comptes. (Godefroi, p. C85.)

Peu de jours «après, le roi demandait à titre de prêt, au riche clergé de France, une somme considérable, qu'il promettait de rembourser au bout d'un an, sans plus de délai. Dans sa lettre aux évêques, il recommandait d'assembler les gens d'Église, de leur remontrer son grand besoin d'argent, puis d'envoyer le plus tôt possible leur cotisation aux commis de l'extraordinaire des guéri es. « Nous comptons, ajoutait-il, arriver vers Noël « ù Rome, où nous sommes délibéré de traiter de l'Église a gallicane, afin de la réduire et mettre en ses anciennes « libertés, et mieux si possible nous est, au grant hon- « neur d'icelle, ainsi que de tout notre cœur désirons1. » Cet emprunt ne se réalisa pas.

Avant de quitter Plaisance, Charles VIII fit célébrer pour le repos de l'Ame de son cousin, le défunt duc de Milan, un service solennel auquel les principaux habitants furent invités. Par ses ordres une somme d'argent fut ensuite distribuée aux pauvres de la ville. Déjà le gros des troupes avait été mis en marche vers Fornoue, pour y passer l'Apennin. Ce chemin plus difficile, mais plus court que la route ordinaire de France par Bologne et Lojano, avait l'avantage de rapprocher l'armée de la tlotte qui devait débarquer la grosse artillerie dans un port de la rivière du Levant. Gilbert de Bourbon Montpensier commandait l'avant-garde et avait ordre de prendre position sur le revers de la chaîne, près de la Magra, rivière qui séparait la Ligurie de la Toscane. Le roi lui-même partit avec le gros des

1. Pontremoli, 29 octobre. Lettre ù l'é\éque de. Troye», dan» Gode froi, p. G88. û nomme demandée à ce prêtai était de quin«e cent» éous d'or.

troupes, et le dimanche 26 octobre, il séjournait à Saint- Terenzo.

Depuis Turin, l'armée avait traversé un pays allié de La France, où nos troupes avaient été accueillies, malgré leur peu de discipline, avec des démonstrations d'amitié plus ou moins sincères, mais toujours empressées, en apparence du moins. Charles VIII voyageait comme dans son propre royaume, vélu de velours et de soie, environné de ses jeunes courtisans et des gentilshommes de sa maison, quelquefois à cheval, plus souvent dans une voiture ou plutôt un grand char tiré par des chevaux de prix. En entrant dans les montagnes cet ordre fut changé. Le roi marcha à la téte de sa garde , armé de toutes pièces à l'exception du casque , dont la pesanteur le fatiguait, et qu'il remplaçait par une toque ornée de plumes blanches et violettes. Chaque matin il entendait la messe, et le dimanche était invariablement pour lui un jour de repos. Comme les passages de l'Apennin étaient d'une défense facile, on s'attendait à y rencontrer des troupes ennemies qu'il faudrait en déloger. Mais lavant-garde française franchit la montagne sans brûler une amorce ; imprévoyance des Napolitains et de Pierre de Médicis, bien faite pour étonner. Dans un excès d'aveuglement Médicis s'était même opposé à ce qu'on mit les forces florentines ù la disposition des commissaires chargés par la seigneurie de veiller à la sûreté de l'État. Le roi rejoignit, le 28 octobre, son avant-garde à Pontremoli, gros bourg au duc de Milan, sur la rive droite de la Magra, à quelques milles des sources de cette rivière. Trois cents soldats milanais y tenaient garnison. Montpensier fut envoyé dans la Lunigiane, à la rencontre des deux mille Suisses qui avaient défendu Gènes, et de la grosse artil-

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lerie récemment débarquée à la Spezzia. Celle province appartenait partie aux Florentins, partie au duc de Milan, seigneur de la Ligurie. Le marquis Malaspina y possédait aussi plusieurs châteaux.

Montpensicr entra en ennemi sur les terres des Florentins, portant partout la terreur et la dévastation. Le marquis Malaspina s'étant joint a lui, le conduisit d'abord à Fivizzano, bourg fermé de murailles et défendu par une centaine de fantassins. Après une courte résistance, le bourg emporté d'assaut, fut saccagé; les soldats et bon nombre d'habitants furent passés par les armes. Bientôt après, les Français surprirent et massacrèrent sans miséricorde trois cents hommes envoyés de Florence à Sarzane pour en renforcer la garnison : chose inouïe, dit Guicciardin, et de grande épouvante pour l'Italie, habituée à des guerres plutôt d'apparat et presque semblables à des scènes de théâtre, que périlleuses et sanglantes1. Pour éviter un sort semblable, huit châteaux forts se hâtèrent d'arborer sur leurs murs le drapeau royal. Montpensier les épargna; mais il livra aux flammes ceux qui refusèrent d'ouvrir leurs portes. Les soldats y firent un riche butin8.

Le 29 octobre, Charles VIII alla coucher à Àulla, un des châteaux du marquis Malaspina, situé à quelques milles de Sarzane, ville des Florentins, qu'il fil assiéger. Le même jour des Suisses de l'arrière-garde ayant pris querelle dans un cabaret de Pontremoli avec des soldats milanais, auxquels se joignirent le reste de la garnison et les habitants, une rixe sanglante s'engagea dans les

1. Quasi simile a spcltacolo. (Guicciardinl, lib. I, cap. m, p. 180.)