Journal des États, p

saisis pendant la dernière guerre de Flandre, et non rendus à la paix, malgré les stipulations formelles des traités. Un évéque supplia rassemblée, au nom du comte d'Armagnac, d'aider ce malheureux seigneur à relever sa maison, cruellement persécutée par le roi Louis XI. Eniin des envoyés du duc de Lorraine exposèrent que bien vainement ce prince demandait qu'on statuât sur l'affaire du duché de Bar et du comté de Provence, dont il était l'héritier légitime; mais à la possession desquels la couronne de France prétendait avoir des droits. Sous prétexte de l'étal de minorité du roi Charles VIII, on ajournait indéfiniment sa juste réclamation. Il demandait la médiation des États pour faire cesser un retardement si préjudiciable à ses intérêts.

La réponse fut qu'on s'occupait seulement des affaires générales du royaume, et que, quand le moment serait venu d'examiner les réclamations particulières, les États se feraient représenter celles du duc de Lorraine, avant toutes les autres, en considération de sa dignité, de son courage et de son mérile éminent.

La seconde séance royale avait été indiquée pour le mardi 10 février. Dès que le jeune roi eut pris place sur le trône, les députés, un genou.en terre, demandèrent, par un signe de téle, la permission de prendre la parole, ce qui leur fut accordé. Alors, maître Jehan de Rely, orateur choisi par les trois ordres, monta à la chaire placée au milieu de la salle, et lit un discours d'apparat, où, suivant le goût du temps, les citations des auteurs latins et des saintes Écritures étaient prodiguées. Après avoir exprimé, dans les termes les plus humbles, la loyauté, l'obéissance des peuples; les bonnes intentions de l'assemblée, son dévouement, sa ferme résolution

d'obéir au roi, de le servir, de subvenir à ses besoins, commandements et bons plaisirs, il fit une ample énumération des désordres auquels les États demandaient qu'on apportât remède.

En ce qui concernait la noblesse, il signala trois griefs principaux. L'oppression que le seigneur exerçait sur le vassal, soit en le dépouillant de ses biens, soit en exigeant de lui des corvées qui n'étaient pas dues. La retenue illégale des anciennes fondations, qu'un nouveau titulaire refusait de servir. Enfin l'excessive dépense des nobles en vaisselle d'or et d'argent, en constructions, en habits et en somptueux banquets. Après prodigalité, ajouta l'orateur, vient rapine sa nourrice.

Passant au clergé: «Il ne faut point parler, dit-il, des abus qui se sont introduits dans les ordres monastiques, et dans les abbayes en commandite. Chacun sait qu'il n'y a plus « règle, devocion ou discipline religieuse. » Le désordre est très-grand dans le corps de l'Église; pour quoi, s'il vous plaît, sire, il y faudra pourvoir par de bonnes ordonnances que vous ferez observer. Quand on voit les laïcs meilleurs que les clercs, qui devraient être l'exemple et le miroir des autres, et quand on ne trouve point u au chief le sens,, le régime et la conduite qui se trouve en la plante du pied, c'est grand scandale. »

Quant au tiers état, il y a de grands désordres à réparer; non pas principalement au fait de ce pauvre peuple, qui est « rompu, accablé de charges insupportables, par « des hommes non nobles, ni d'Église, comme sergents, « secrétaires, collecteurs, et même gens d'armes qui « jurent et blasphèment le nom de Dieu. » Ces derniers qui n'appartiennent point à de nobles maisons, et n'ont pas de quoi vivre, sont-ils cassés des ordonnances? ils

ne veulent plus retourner au labourage, et c'est à quoi, Sire, il faudra pourvoir.

« Chacun est vêtu maintenant de velours et de drap de soie, qu'on paye en argent aux Italiens : chose dommageable à la richesse publique et aux mœurs. On ne voit ménétrier, valet de chambre, Jwrbierou homme d'armes non noble, qui n'emploie dans ses babils ces riches étoffes, et n'ait, comme les princes, collier, ou signet d'or au doigt. Pour soutenir ce luxe, il n'est sorte de mal qu'ils ne fassent.

" Trois choses corrompent et désordonnent la justice: la vénalité des ollices; les faux rapports des imposteurs; la confiscation, du bien des condamnés, dont on gratifie .certains particuliers. Pour qu'il y ait peu d'accusations, que peu souvent elles soient ouïes. Cela se fera en mettant grandes peines contre ceux qui accusent faussement les autres. Il faudrait, Sire, remettre en vigueur les anciennes -ordonnances, appliquer le revenu du domaine aux affaires ordinaires du royaume, les confiscations et les aubaines à l'aumône du souverain, et aux pauvres; les aides aux dépenses de la guerre. Les llatteurs disent aux rois que tout va bien, que ce peuple n'a charge qu'il ne puisse porter, et qu'il en porterait de plus grandes. Sire, ne les oyez point; informez-vous de la vérité; osez les clameurs du pauvre, afin qu'elles ne soient ouïes de Dieu.

c» Sire, dit l'orateur en finissant, vous avez voulu connaître par nous les vexations et les doléances de votre peuple, afin d'y remédier. Pour ce, je dis ; Benedktus Deus, qui dédit hanc voluntatem cordi reyisK Pour obéir à