Journal des états, p

mission. Il fit un long discours, dont voici les principaux passages: Après avoir exposé nettement les volontés de l'assemblée, il dit qu'il fallait imiter Charles VII, non-seulement pour la modicité des impôts, mais aussi pour la fixation du nombre des gardes, des gentilshommes, des officiers, tant de la maison du roi que du dehors, deux fois plus considérables aujourd'hui et payés deux ou trois fois plus cher, comme s'ils servaient mieux que ceux d'autrefois. « Ce n'est pas, ajoute-t-il, sur le a nombre des hommes d'armes que repose le salut de la « patrie; c'est sur l'amour du peuple pour son roi. In « prince n'est guère en sûreté, sachez-le bien, si on le « craint plus qu'on ne l'aime. Quoi de plus beau pour « lui, que de vivre au milieu de tout un peuple qui de- « mande à Dieu sa conservation ? Ce sont les tyrans qui « augmentent outre mesure leurs troupes mercenaires, « afin d'inspirer la terreur et d'exercer un pouvoir dcs- « polique. Aujourd'hui tout est porté à l'exagération. « En Bourgogne, par exemple, il y avait, sous le duc « Philippe, pour la direction des finances, un seul rc- « ccveur, avec six cents livres de gages, et un clerc « qu'on payait deux cents livres. A présent, un trésorier * « touche deux mille huit cents livres, un général au- « tant, un reccveurdouze cents, un contrôleur six cents. « Ils absorbent une moitié du produit de la province « qu'ils ont livrée à l'abus des écritures. Tn homme, « peut-être le moins digne, ne se contente plus d'un « seul oflice, quoique bien rétribué. Il en cumule jus- « qu'à trois, et quelquefois quatre, dont il lire les émo- « lumcnls. »

Masselin signala les fausses appréciât ions du domaine, dans le bordereau mis sous les yeux des états. Il cita

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comme exemple les biens domaniaux situés en Normandie, dont le revenu était porté seulement à vingt-deux mille livres, tandis que des personnes présentes à l'assemblée offraient de les prendre à ferme pour quaranle mille. Les aides, les gabelles, les redevances sur les boissons, étaient évaluées, disait-il, aune somme totale deux fois moindre de leur véritable produit. Dans le ducbé de Bourgogne, le domaine et quelques aides rapportaient plus de quatre-vingt mille livres, et liguraient à peine pour vingt mille sur le bordereau général. Les sections, en parcourant les évaluations des autres provinces, avaient découvert des faussetés non moins choquantes.

Parlant des officiers de la maison royale, au nombre d'environ soixante-dix !, il demanda que ce nombre fût réduit comme du temps de Charles VII. « Ce prince, il- « lustre par ses victoires, ajouta l'orateur, avait trois fois a moins de secrétaires et les payait moins que ne le fait « notre roi, qui est encore un enfant.

« Je passe beaucoup de détails, dit encore Massetin, « car, pour ne rien omettre, il faudrait parler pendant « plus d'un jour. Jugez des autres par celui-ci : On n'a « pas craint de porter à onze cents livres l'ameublement « de cette salle, qui n'en a pas coûté trois cents. Nous « avons été effrayés du nombre de ceux qui sollicitent « des pensions. Si chacun d'eux recevait une somme mo- « dique, la bourse des peuples serait vidée jusqu'au fond. « Je finis en annonçant que nous offrons, à titre d'aides, « douze cent mille livres pendant deux ans, ce qui, ajouté « aux autres taxes et au domaine porté à sa vraie valeur, « doit suffire, et au delà, aux nécessités publiques, si

1. État des gentilshommes de la maison du roi, (Godefrni, Preuves. p. 485.)

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« toutefois on s'arrête sur les pensions et qu'on réduise « le nombre îles gens d'armes comme au temps de « Charles VII. Il est urgent qu'on diminue les dépenses. « N'oubliez pas que, depuis deux ans, la famine et les « maladies ont détruit une partie notable de la popula- « lion, et que beaucoup de gens ont émigré à l'é- « tranger l. »

Le chancelier répondit en peu de mots que le roi examinerait en conseil ces observations, et qu'il ferait connaître les décisions qui seraient prises.

Le 26 février, cette réponse fut apportée : « S'il est, dit « le chancelier, quelque moyen meilleur que l'emploi « des armes pour repousser l'ennemi et réprimer les « troubles, dites-le, et nous l'emploierons. Charles VII « gouvernait ; notre roi ne pouvant le faire, à cause de o son jeune âge, est exposé à de sourdes attaques, et doit « donner beaucoup, afin de ne point faire de mécontents. « Mais si vous calculez bien le cours des monnaies, « vous resterez convaincus que la taille de 'douze cent « mille livres, payée à Charles VII, équivalait aux quinze « cent mille livres qui vous sontdemandées aujourd'hui, a Le roi accepte celte dernière somme, moyennant qu'elle a sera imposée sur les anciennes provinces, se réservant « de mettre d'autres charges sur les nouvelles. Vous es- « pérez qu'en réduisant les pensions et les troupes mer- « cenaires, comme au temps Je Charles VII, vous joui- « rez d'une sorte de liberté ; mais pénétrez-vous de ces « paroles dites aux anciens: Par requière trop grant « franchise et liberté, chiet l'on en trop grant servage 8. »