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•2. Né le 20 septembre UtiO.

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L'exception de huit de ses chefs qui restèrent prisonniers, on lui permit de se retirer en conservant ses armes. La ville et le château furent démantelés. f

Ancenis succomba après une courte résistance. Celle ville appartenait au maréchal de Bieux, et fut abandonnée aux soldats qui y firent un riche butin.

Effrayé des rapides succès de l'armée royale, François II lit partir Dunois et Cominges pour négocier, s'ils le pouvaient, quelque accord, parler de paix ou de trêve, atin d'arrêter la marche de l'ennemi, et donner le temps d'arriver aux secours promis par les puissances étrangères. Ils proposèrent d'abord, tant au nom du duc d'Orléans que pour eux-mêmes, de quitter à jamais la Bretagne, si on les autorisait de rentier en France libérés de toutes poursuites criminelles et s'ils étaient remis en possession de leurs biens. La duchesse Anne de Bourbon, lasse de toujours pardonner, refusa. Les conditions qu'ils mettaient à la paix avec la Bretagne furent également rejetées. Non contents d'exiger la restitution des villes prises par les Fiançais, ils demandaient que les Bretons fussent indemnisés de leurs pertes1. Aussitôt après le départ de ces faux négociateurs, ordre fut donné d'assiéger Fougères , la meilleure place du duché après Nantes, et regardée généralement comme la clef de la Bretagne.

Dans le même temps que le duc François II proposait la paix au roi son suzerain, il représentait à la cour de Londres que la Bretagne, cette porte toujours ouverte à l'Angleterre sur le royaume, était sérieusement menacée de perdre son indépendance, si on ne se hâtait de la sau-

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ver. Henri VII hésitait. Si le roi de France Pavait aidé à conquérir sa couronne, François II était son allié naturel, et en lionne politique, il devait l'empêcher de succomber.

La nation anglaise se plaignait de l'inaction de sou roi et le poussait à déclarer la guerre qu'il voulait éviter. De cinq à six cents archers volontaires, rassemblés dans file de Wight, partirent sans en demander l'autorisation au roi Henri, qui s'empressa de les désavouer.

Le duc d'Orléans, devenu le conseiller dirigeant de François II, le décida à faire un grand effort pour dégager Fougères. Déjà quatre Cents lances de chacune six chevaux, huit mille fantassins, huit cents Allemands et trois cents Anglais étaient réunis à Rennes. D'Orléans, le prince d'Orange, d'Alhret, le maréchal de Rieux, Cominges, l'Anglais \Yood\ille et d'autres nobles, entre lesquels ne régnait pas une parfaite inlelligence, en prirent la conduite1. L'opposition de quelques-uns de ces seigneurs au mariage de d'Alhret, était pour eux une pomme de discorde. En plein conseil, le duc d'Orléans avait accusé d'Alhret de vouloir l assassiner. Les Bretons mettaient en doute la fidélité de leurs chefs français, et le bruit s'était répandu que d'Orléans lui-même, pour rentrer en grâce auprès du roi, avait promis de trahir ses confédérés.

L'armée ducale arriva le 23 juillet au village d'Andoille, à quelques lieues de Fougères. Il était trop lard; un jour avait suffi à la formidable artillerie française pour abattre les défenses de la place. La rivière qui tra-

I. Mémoires de ta TmnomUr. dans la Collée I. des Mémoires, t. IV. ■ li. vu. p. I i 1. — Jaliçny parle de 7mt Anglais, et de 1,600 Allemand?.

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verse la ville avait été détournée, et après plusieurs sorties malheureuses, dans lesquelles la garnison éprouva de grandes pertes, Fougères s'était rendue à composition. Le siège avait duré iiuit jours.

Les généraux bretons avaient compté sur une plus longue résistance; mais comme ils croyaient trouver les Français moins nombreux et harassés de fatigue, ils se décidèrent à marcher en avant alin de leur livrer bataille. Le dimanche 26 juillet, ils les rencontrèrent près de la petite ville de Saint-Aubin-du-Corniier. Le maréchal de Rieux prit le commandement de Pavant-garde, d'Albret eut le corps de "bataille, Chàteaubriant la réserve. D'Orléans et le prince d'Orange, voulant dissiper d'injustes soupçons, combattirent à pied dans les rangs de l'avant-garde : le premier avec les lansquenets aile* mands, Orange au milieu des Anglais. Sur un des côtés, un peu en arrière, étaient les bagages et le charroi de l'artillerie. Enfin pour faire croire à un secours d'Angleterre plus puissant que celui qui était v enu de ce pays, dix-sept cents Bretons, portant la croix rouge sur des hoquetons blancs comme les Anglais, grossissaient leur bataillon1.

Du côté des Français, Adrien de l'Hôpital conduisait l'avant-garde, La Trémouille le corps de bataille. Au signal donné l'artillerie lit un feu très-vif, et les deux avant-gardes engagèrent l'action. Les Bretons eurent d'abord l'avantage; mais Jacques Galliot, vaillant chevalier, les prit en liane avec cent hommes d'armes des meilleurs et rompit leur ligne. La Trémouille se précipitant alors avec son infanterie sur celle des Bretons, la