octobre 1 188, Arcli. de Nantes, armoire T, caw. B

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u i firent proposer tic se retirer dans celle capitale, où elle serait, disaient-ils, plus à l'abri de tout danger. Elle partit avec une faible escorte commandée par Dunois. Arrivée à lu porte de la ville, elle ordonna à ceux qui y commandaient en son nom, de venir la recevoir. Mais ceux-ci, loin d'obéir, ameutèrent le peuple contre Dunois, qu'ils accusaient de vouloir livrer la Bretagne aux Français, pour prix de sa réconciliation avec le roi. Rieux vint enfin annoncer à sa souveraine qu'elle serait reçue à Nantes, sans ses conseillers étrangers, et avec une suite de douze personnes seulement. Elle refusa. Rieux, n'osant employer la force, rentra dans la ville. Quinze jours s'écoulèrent, sans que lui ni les siens tinssent un autre langage. La position de la duchesse devenait critique, quand une dépu talion de la bourgeoisie de Rennes vint bien à propos la tirer d'embarras, en lui offrant dans celte ville asile et sûreté. Anne s'y rendit, heureuse d'échapper aux poursuites de d'Albret, cl décidée à prendre le voile, plutôt que de devenir l'épouse de cet odieux prétendant. Pour mettre fin à celte persécution, Dunois et le chancelier lui conseillèrent d'épouser sans retard le roi des Romains. Elle y était toute disposée. L'affaire fut négociée fort secrètement, et dès le mois de mai H89, Maximilien envoya en Bretagne le comte de Nassau, le sire de Polhain son maréchal , un secrétaire et son maître d'hôtel, avec les pouvoirs nécessaires pour régler les conditions de ce mariage, qu'il promettait d'accomplir aussitôt qu'il pourrait s'éloigner de l'Allemagne1.

1. Arch. de Nantes, arm. T, cass. I). — Daru, tlitt. tle Itrciagnc, I. III, p. 161. — Le pouvoir donné par Maximilien est daté d'insprmk, le 20 mai 1489.

Le printemps venu, les troupes anglaises promises par Henri VII débarquèrent à Guérande, au nombre de six mille combattants. Elles s'avancèrent dans l'intérieur du pays jusqu'à deux lieues de Dinan, et dressèrent leurs lentes à peu de dislance de celles des Français. Il y eut entre les deux armées quelques engagements sans importance, chacune d'elles se bornant à observer les mouvements de l'autre.

Vers le même temps, deux mille Espagnols descendirent dans le Morbihan. Ferdinand le Catholique avait préféré porter la guerre en Bretagne plutôt que d'avoir à la soutenir à la frontière de ses États.

Comme le sire d'Albret avait promis féauté à la cou- * ronne d'Angleterre, la présence des Anglais en Bretagne était menaçante pour la jeune duchesse qu'ils pouvaient livrera ce prétendant. Les Espagnols, au contraire, favorisaient Maximilien.

Cependant la réunion de ces soldats étrangers aux troupes bretonnes exposait l'armée française, disséminée comme elle l'était dans la province, à de fâcheux revers. Le conseil du roi fut d'avis d'abandonner la basse Bretagne, à l'exception d'un petit nombre de places qui étaient en état de défense, et de laisser les Anglais se répandre dans ces campagnes dévastées, où, faute de vivres et de fourrages, ils ne pourraient se maintenir. Comme la duchesse ne leur payait pas la solde, on pouvait présumer que Henri VII ne tarderait guère à les rappeler.

Mais, vers le mois de juin, le bruit se répandît que ce prince se décidait, au contraire, à venir lui-même en Bretagne à la tête d'une nouvelle et plus nombreuse armée. On croyait aussi que Ferdinand le Catholique levait

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de grandes forces en Espagne pour reprendre le Roussillon. A tout événement, il fallait pourvoir à la défense de cette province. Comme les rentrées du trésor ne pouvaient suffire aux frais de toutes ces guerres, une décime fut demandée au riche clergé de France. Mais les principaux prélats, le premier président et plusieurs conseillers du parlement de Paris, appelés à Amboise pour discuter l'affaire, firent de grandes remontrances. Le pape, objectaient les prélats, n'accordait jamais de décimes sans s'en attribuer la meilleure part. De plus, les exactions du lise avaient, disaient-ils, tellement appauvri les peuples, que difficilement les gens d'église pourraient se faire payer du revenu de leurs biens. A leur tour, les magislratsdéclarèrentqu'ils donneraient déchargede leur taxe à quiconque la réclamerait1. Celte ressource venant . à manquer, c'était trop pour la France d'avoir à combattre tout à la fois les Anglais, les Espagnols, les Allemands et les Bretons. Fort heureusement, à la suite de quelques avantages obtenus en Flandre par le maréchal des Querdes, les ducs de Gueldre et de Nassau, pris prisonniers à l'affaire de Bélhune, liront des ouvertures de paix avec le roi des Romains. Bientôt après, l'abbé de Saint-Denis, le vicomte de Rochechouart cl un maître des requêtes furent envoyés en Allemagne pour mettre l'affaire en négociation. Ils rencontrèrent Maximilien à Francfort, où une diète de l'Empire était assemblée. Le vieil empereur Frédéric III demandait aux états deux armées, dont lune marcherait contre la France tandis que l'autre serait opposée au roi de Hongrie, qui avait pris Vienne, et envahi la plus grande partie de