Endommager, causer du dommage

3. Par ses dernières conquêtes, et surtout par des créations, comme celle de Pétersbourg, Pierre se créait en quelque sorte des Etats nouveaux, et prenait possession de la mer Baltique.

4. Pierre partageait avec Charles XII la gloire de dominer la Pologne; il s’avança jusqu’à Tykoczin ; ce fut là qu’il vit pour la seconde fois le roi Auguste ; il le consola de ses infortunes,

lui promit de le venger, lui fit présen! de quelques drapeaux pris par Meiizikoff sur des partis de troupes de son rival ; ils allèrent ensuite à Grodno.

(Voltaire, Hist, de Russie^ ch. 14.)

5. L’ordre de l’Aigle blanc (cordon bleu avec la devisepro /îrfe, rege et lege)^ alors institué par Auguste, a été récemment réuni aux ordres impériaux de Russie. L’aigle a été souvent un symbole de la force, adopté pour les drapeaux ; on le voyait sur les étendards des Perses et des Ptolémées d’ügypte ; l’aigle surmon-

HISTOIRE DE CHARLES XH

faible ressource alors pour lui allaclier quelques seigneurs polonais, plus avides d’avantages réels que d’un vain honneur qui devient ridicule, quand on le tient d’un prince qui n’est roi que de nom. La conférence des deux roistinit d’une manière extraordinaire. Le czar parût soudainement, et laissa ses troupes à son allié, pour courir éteindre lui-même une rébellion dont il était menacé à AstracanL A peine était-il parti, que le roi Auguste ordonna que Patkul fût arrêté à Dresde. Toute TEurope fut surprise qu'il osât, contre le droit des gens^ et en apparence contre ses intérêts, mettre en prison l’ambassadeur du seul prince qui le protégeait.

A^oici lenœud^ secret de cetévénement, selon ce que le maréchal de Saxe, fils du roi Auguste, m’a fait l’honneur de me dire. Patkul, proscrit en Suède, pour avoir soutenu les privilèges de la Livonie sa patrie, avait été général du roi Auguste; mais son esprit vif et altier, s’accommodant mal des hauteurs du général Flemming, favori du roi, plus impérieux et plus vif que lui, il avait passé^au service du czar, dont il était alors général et ambassadeur auprès d’Auguste. C’était un esprit pénétrant; il avait démêlé que les vues de Flemming et du chancelier de Saxe étaient de proposer la paix au roi de Suède à quelque prix que ce fût. Il forma aussitôt le dessein de les prévenir, et de ménager un accommodement entre le czar et la Suède. Le chancelier éventa son projet, et obtint qu’on se saisît de sa personne. Le roi Auguste dit au czar que Patkul était un perfide qui les trahissait tous deux. Il n’était pourtant coupable que d’avoir trop bien servi son nouveau maître;

tait les enseignes des légions romaines ; Charlemagne, les empereurs d’Allemagne, puis Napoléon et Napoléon 111 ont adopté le mcm-a signe. Il y a en Prusse l’ordre de l’Aigle noir, fondé en 1701 , et l’ordre de l’Aigle rouge , qui date de 1705; en Wurtemberg, l’ordre de l’Aigle d’or a été créé en 1702.

1. Voltaire, dans son Histoire de Russie, dit que Pierre avait envoyé contre les débris des strélitz, relégués à Astrakhan, et qui se révoltaient, le général Shérémctoff ou Chérémetief. Les habi-

tants, excités par un fanatique, nommé Stenka, se soulevèrent contre les réformes, tuèrent plusieurs officiers et le gouverneur. Trois cents des plus coupables, envoyés à Moscou, furent exécutés.

2. Le droit des gens [jus gentium), est l’application du droit naturel aux relations qui existent entre les États, leurs chefs et leurs représentants.

3. Le noccd secret. Nœud signifie figurément la difficulté, le point essentiel d’une affaire.