LIVRE TROISIl<:i\IE
timider, et sur cela seul il se résolut à risquer le combat Les Russes vainquirentcejour-là les Suédois en bataille rangée pour la première fois. Cette victoire, que le roi Auguste remporta presque malgré lui, fut complète: Rentra triomphant, au milieu de sa mauvaise fortune, dans Ahirsovie, autrefois sa capitale, ville alors démantelée et ruinée, prête à recevoir le vainqueur, quel qu’il fut, et à reconnaître le plus fort pour son roi. Il fut tenté de saisir ce moment de prospéritc,etd’aller attaquer en Saxe le roi de Suède avec Tarmée moscovite. Mais ayant réfléchi que Charles XII était à la tête d’une armée suédoise jusqu’alors invincible; que les Russes l’abandonneraientau premier bruit de son traité commencé ; que la Saxe, son pays héréditaire, déjà épuisée d’argent et d’hommes, serait ravagée également par les Suédois et parles Moscovites ; que l’Empire, occupé de la guerre contre la France, ne pouvait lesecourir; qu’il demeurerait sans États, sans argent, sans amis ; ilconçutqu’ilfallaitfléchir souslaloi qu’imposaitle roi de Suède. Cette loi ne devint que plusdure, quand Charles eut appris que le roi Auguste avait attaqué ses troupes pendant la négociation. Sa colère et le plaisir d’humilier davantage un ennemi qui venait de le vaincre, le rendirent plus inflexible sur tous les articles du traité. Ainsi la victoire du roi Auguste ne servit qu’àrendre sa situation plus malheureuse; ce quipeut-êtren’étaitjamaisarrivéqu’àlui.
Il venait de faire chanter le Te Deum dans Varsovie, lorsque Fingsten, l’un de ses plénipotentiaires, arriva de Saxe avec ce traité de paix qui lui ôtait la couronne. Auguste hésita, maisilsigna^, et partit pour la Saxe dans la vaine espérance que sa présencepourraitfléchirle roi de Suède, etque son ennemi se souviendrait peut-être des anciennes alliances de leurs maisons, etdusangquiles unissait Ces deux princes se virent, pour la première fois, dans
l.ll paraît que le général suédois était instruit des négociations aussi bien par Charles XII que par Auguste; mais il ne voulut pas se retirer vers Poscn ; après une défense désespérée, il fut vaincu et fait prisonnier ; les Suédois avaient eu 4,0ÜÜ morts et 2,600 prisonniers.
