Elle mourut le 22 décembre 1708 î

LIVRr. QUATIUKME.

Il apprit aussi qu’on avait levé des troupes et de l’argent, en execution de ses ordres; mais rien ne pouvait arriver jusqu’à son camp, puisque, entre lui et Slockholm, il y avait près de cinq cents lieues à traverser, et des ennemis supérieurs en nombre à combattre.

Le czar, aussi agissant que lui, après avoir envoyé de nouvelles troupes au secours des confédérés en Pologne, réunis contre Stanislas, sous le général Siniawski, s’avança bientôt dans l’Ukraine, au milieu de ce rude hiver, pour faire tête au roi de Suède L Là il continua dans la politique d’affaiblir son ennemi par de petits combats, jugeant bien que l’armée suédoise périrait entièrement à la longue, puisqu’elle ne pouvait être recrutée. Il fallut que le froid fût bien excessif, puisque les deux ennemis furent contraints de s’accorder une suspension d’armes. Mais, dès le V de février, on recommença à se battre au milieu des glaces et des neiges

Après plusieurs petits combats et quelques désavantages, le roi vit au mois d’avril qu’il ne lui restait plus que dix-huit mille Suédois. Mazeppa seul, ce prince des Cosaques, les faisait subsister : sans ce secours, l’armée eût péri de faim et de misère. Le czar, dans cette conjoncture, fit proposer à Mazeppa de rentrer sous sa domination: mais le Cosaque fut fidèle à son nouvel allié, soit que le supplice affreux de la roue, dont avaient péri ses amis, le fît craindre pour lui-même^ soit qu’il voulût les venger^.

j1 paraît, si l’on en croit Lémontey, qu’elle aspirait au trône de son frère ; el'e a\ait gagné les principaux du sénat, et la reine d’Angleterre lui promettait son appui, lorsqu’elle mourut.

Au reste, Charles reçut cette triste nouvelle, seulement le 24 juillet 1709, lorsqu’il était en Turquie ; on le vit alors pour la première fois verser des larmes de douleur.