Ce détroit, près de Stralsund, n’a que 2 kil. de largeur

tes passées, il n’eût pris plusieurs places, mais presque jamais par un siège régulier; la terreur de ses armes avait alors tout emporté : d’ailleurs il ne jugeait pas des autres par lui-même, et n’estimait pas assez ses ennemis. Les assiégeants pressèrent leurs ouvrages avec une activité et des efforts qui furent secondés par un hasard très-singulier.

On sait que la mer Baltique n’a ni flux ni reflux Le retranchement qui couvrait la ville, et qui était appuyé du côté de l’occident à un marais impraticable, et du côté de l’orient à la mer, semblait hors de toute insulte. Personne n’avait fait attention que, lorsque les vents d’occident soufflaient avec quelque violence, ils refoulaient les eaux de la mer Baltique vers l’orient, et ne leur laissaient que trois pieds de profondeur vers ce retranchement, qu’on eût cru bordé d’une mer impraticable Un soldat, s’étant laissé tomber du haut du retranchement dans la mer, fut étonné de trouver fond : il conçut que cette découverte pourrait faire sa fortune : il déserta et alla au quartier du comte Wackerbarth, général des troupes saxonnes, donner avis qu’on pouvait passer la mer à gué et pénétrer sans peine au retranchement des Suédois. Le roi de Prusse ne tarda pas à profiter de l’avis.

Lelendemain donc, à minuit, le vent d’occident soufflant encore, le lieutenant-colonnel Koppen entra dans l’eau, suivi de dix-huit cents hommes : deux mille s’avançaient en même temps sur la chaussée qui conduisait à ce retranchement : toute l’artillerie des Prussiens tirait, et les Prussiens et lesDanois donnaient l’alarme d’un autre côté.

Les Suédois se crurent sûrs de renverser ces deux mille hommes qu’ils voyaient venir si témérairement en apparence sur la chaussée ; mais tout à coup Koppen, avec ses dix-huit cents hommes, entre dans le retranchement du côté de la mer. Les Suédois, entourés et surpris, ne pu-

1 . Les marées sont à peu près nulles dans cette mer intérieure, comme dans la Méditerranée ; aussi la Baltique gela entre la Suède et le Danemark en 1623 et 1670.