LIVRE PREMIER

du fils * : il fut le médiateur de TEurope dès quMl commença à régner.

Les lois suédoises fixent la majorité des rois à quinze ans : mais Charles XI, absolu en tout, retarda, par son testament, celle de son fils jusqu’à dix-huit. Il favorisait, par cette disposition, les vues ambitieuses de sa mère, Edwige-Eléonore deHolstein, veuve de Charles X. Cette princesse fut déclarée, par le roi son fils, tutrice du jeune roi son petit-fils, et régente du royaume, conjointement avec un conseil de cinq personnes

La régente avait eu part aux affaires sous le règne du roi son fils . Elle était avancée en âge ; mais son ambition, plus grande que ses forces et que son génie, lui faisait espérer de, ^ jouir longtemps des douceurs de l’autorité sous le roi son petit-fils. Elle féloignait autant qu’elle pouvait des affaires. Lejeune prince passait son temps à la chasse, ou s’occupait à faire la revue des troupes ; il faisait même quelquefois l’exercice avec elles ; ces amusements ne semblaient que l’effet naturel de la vivacité de son âge. Il ne paraissait dans sa conduite aucun dégoût qui pût alarmer larégente; et cette princesse se flattaitquelesdissipations^ de ces exercices le rendraient incapable d’application, et qu’elle en gouvernerait plus longtemps.

Un jour, au mois de novembre, la môme année ^ de la mort de son père, il venait de faire la revue de plusieurs régiments; le conseiller d’État Piper® était auprès de lui;

1. La paix de Ryswick fut signée en 1697 ; la médiation de la Suède ne fut guère que pour la forme, elle n’eut aucune influence sur les conditions du traité.

2. On a reproché à Charles XI d’avoir laissé à sa mère, d’ailleurs peu capable, une trop grande influence, même pendant son règne ; elle détestait la cour danoise, et ne fut pas étrangère à l’indifférence de son fils pour la reine Ulrique-Éléonore.

3. EspÉnEu DE. Les grammairiens et l’Académie disent que la préposition de est nécessaire, quand espérer est à l’infinitif et que le verbe qui suit est aussi à l’infinitif, comme ici. Mais quand espérer est à un autre mode, on peut

mettre la préposition ou ne pas la mettre :

Il espère revivre en sa postérité.

Racine, Esther, acte II, sc. ix.

Voltaire emploie plus souvent la préposition.