ville du Brunswick, sur l’Ocker ; 9,000 hab

7. La maison protestante de Hesse était divisée en deux branches ; Hesse- Darmstadt et Hesse-Cassel.

8. Zell ou Celle, ville du royaume de Hanovre, sur l’Aller ; 12,000 hab. Les maisons de Zell et de Hanovre furent alors réunies sous Georges, le premier électeur de Hanovre.

9. La Suède avait de plus signé un traité d’alliance avec l’Angleterre et la Hollande, pour le maintien de la paix (14 mai 1698).

10. Le traité d’Altona avait été conclu en 1689, comme Voltaire l’a dit plus haut, page 17.

11. S’empresser a. — On écrit s’empresser de ou s’empresser à, suivant que l’oreille et le goût en décident :

parce que l’intérêt de leur commerce s’opposait à l’agrandissement du roi de Danemark. Ils savaient que le Danois, étant maître du passage du Sund imposerait des lois onéreuses aux nations commerçantes quand il serait assez fort pour en user impunément. Cet intérêt a longtemps engagé les Anglais et les Hollandais à tenir, autant qu’ils l’ont pu, la balance égale entre les princes du Nord : ils se joignirent au jeune roi de Suède, qui semblait devoir être accablé par tant d’ennemis réunis, et le secoururent par la même raison pour laquelle on l’attaquait, parce qu’on ne le croyait pas capable de se défendre.

Il était à la chasse aux ours quand il reçut la nouvelle de l’irruption des Saxons en Livonie : il faisait cette chasse d’une manière aussi nouvelle que dangereuse. On n’avait d’autres armes que des bâtons fourchus derrière un filet tendu à des arbres Un ours d’une grandeur démesurée vint droit au roi, qui le terrassa, après une longue lutte, à l’aide du filet et de son bâton. 11 faut avouer qu’en considérant de telles aventures, la force prodigieuse du roi Auguste et les voyages du czar, on croirait être au temps des Hercule et des Thésée.

Il partit pour sa première campagne le 8 mai, nouveau style de l’année 1700. Il quitta Stockholm, où il ne re-

Vos généreuses mains s'empressent [d’effacer

Les larmes que le ciel me condamne [à verser.

(Voltaire, Mahomet, act. I, s. ii.) Des grammairiens pensent qu’on emploie la préposition à lorsqu’il y a un but marqué hors de la personne qui agit, comme ici; et la préposition de, lorsque le but n’est pas déterminé , comme : Je m’empresse d’écrire, de traoailler, etc.

1. Le Sund est le détroit qui sépare l’île de Seeland de la Suède ; les navires qui le traversaient, payaient rfn droit de 1 pour 100 de la valeur de la cargaison. Ce péage existait au moins depuis le xiii® siècle ; il a donné lieu à beaucoup de complications, guerres, transactions, etc. Par un traité, signé à Copenhague (14 mars 1857), le péage a été aboli, moyennant une indemnité de 100 millions, répartie entre les différentes puissances maritimes, d’après

l’importance de leur navigation dans la Baltique ; la France n’est comprise que pour 3,59 pour 100 dans cette indemnité.

2. A douze ans, Charles avait tué un ours dans une chasse de cette nature.

3. On appelle nouveau style la manière de calculer les années, depuis la réforme du calendrier par le pape Grégoire XIII. Se réglant, par la bulle du 24 février 1581, sur les calculs de l’astronome Lilio, il réforma l’ancien calendrier Julien, retrancha 10 jours de l’année 1582, et décida qu’à l’avenir trois années séculaires sur quatre seraient communes, au lieu d’être bissextiles ; ainsi trois jours sont retranchés en quatre cents ans, et l’erreur devient presque insensible. Les catholiques ont immédiatement adopté cette sage réforme ; les protestants la repoussèrent d'abord; de là l’expression de vieux et de nouveau style; l’Allemagne se résigna en 1700, l’Angleterre en 1752, la

UVRR SECOND.

vint jamais. Une foule innombrable de peuple ^ l’accompagna jusqu’au port de Carlscrona en faisant des vœux pour lui, en versant des larmes^ et en l’admirant. Avant de sortir de Suède, il établit à Stockholm un conseil de défense, composé de plusieurs sénateurs. Cette commission devait prendre soin de tout ce qui regardait la flotte, les troupes et les fortifications du pays. Le corps du sénat devait régler tout le reste provisionnellement ^ dans Tiiitérieur du royaume. Ayant ainsi mis un ordre certain ^ dans ses Etats, son esprit, libre de tout autre soin, ne s’occupa plus que de la guerre. Sa flotte était composée de quarante-trois vaisseaux : celui qu’il monta, nommé le Roi-Charles^ le plus grand qu’on ait jamais vu, était de centvingt pièces de canon ; le comte de Piper, son premier ministre et le général Rehnskôld s’y embarquèrent avec lui. Il joignit les escadres des alliés. La flotte danoise évita le combat, et laissa la liberté aux trois flottes combinées de s’approcher assez près ® de Copenhague pour y jeter quelques bombes.

Il est certain que ce fut le roi lui-même qui proposa alors au général Rehnskôld de faire une descente et d’assiéger Copenhague par terre, tandis qu’elle serait bloquée par mer. Rehnskôld fut étonné d’une proposition qui marquait autant d’habileté que de courage dans un jeune prince sans expérience Bientôt tout fut prêt pour

Suède en 1753 ; les Grecs et les Russes ont conservé l’ancien style ; le 1®*" janvier 1860 des Russes correspond à notre 13 janvier.

1. Une foule de peuple. — Voltaire emploie plusieurs fois ce nom collectif avec un nom au singulier ; il paraît cependant plus convenable de mettre le pluriel, même quand le nom suivant est lui-même collectif, comme ici.

2. Carlscrona ou Karlskrona, sur la mer Baltique, chef-lieu de la province de Bléking, au S.-E. de la Suède, fondé par Charles XI, en 1680, sur une île et plusieurs îlots, reliés à la terre par des ponts et des digues; port militaire, l’un des plus beaux de l’Europe ; station de la flotte suédoise; 14,500 hab.

3. Provisionnellement , c’est-à-dire par provision, provisoirement, en attendant.