AVIS IMPORTANT

On se croit obligé , par respect pour le public et pour la vérité , de mettre au jour un témoignage irrécusable qui apprendra quelle foi on doit ajouter à l’histoire de Charles XII.

Il n’y a pas longtemps que le roi de Pologne, duc de Lorraine, se faisait relire cet ouvrage à Commerci ; il fut si frappé de la vérité de tant de faits dont il avait été le témoin, et si indigné de la hardiesse avec laquelle on les a combattus dans quelques libelles et dans quelques journaux, qu’il voulut fortifier, par le sceau de son témoignage , la croyance que mérite l’historien, et que, ne pouvant écrire lui-même, il ordonna à un de ses grands officiers de dresser l’acte suivant :

• Nous , lieutenant-général des armées du roi, grand maréchal des logis de Sa Majesté

polonaise, et commandant en Toulois, les deux Barrois , etc., certifions que Sa Majesté polonaise, après avoir entendu la lecture de l’histoire de Charles XII, écrite par M. de Voltaire (dernière édition de Genève), après avoir loué le style... de cette histoire, et avoir admiré ces traits... qui caractérisent tous les ouvrages de cet illustre auteur, nous a fait l’honneur de nous dire qu’il était prêt à donner un certificat à M. de Voltaire pour constater l’exacte vérité des faits contenus dans cette histoire. Ce prince a ajouté que M* de Voltaire n’a oublié ni déplacé aucun fait , aucune circonstance intéressante ; que tout est vrai, que tout est dans son ordre dans cette histoire ; qu’il a parlé sur la Pologne, et sur tous les événements qui y sont arrivés , etc. , comme s’il eût été témoin oculaire. Certifions de plus que ce prince nous a ordonné d’écrire surle-champ à M. de Voltaire , pour lui rendre compte de ce que nous venions d’entendre, et l’assurer de son estime et de son amitié.

» Le vif intérêt que nous prenons à la gloire de M. de Voltaire, et celui que tout honnête homme doit avoir pour ce qui constate la vérité des faits dans les histoires contemporaines , nous a pressé de demander au roi de Pologne la permission d’envoyer à M. de Voltaire un certificat en forme de tout ce que Sa Majesté nous a fait l’honneur de nous dire. Le roi de Pologne, non-seulement y a cou-

«en ti, mais même nous a ordonné de renvoyer, avec prière à M. de Voltaire d’en faire usage toutes les fois qu’il le jugera à propos, soit en le communiquant, soit en le faisant imprimer, etc.

» Fait à Commerci, ce 11 juillet 1759.

» Signé : Comte de Tressan. *

N . B. Ce certificat a été imprimé dans l’histoire de Pierre Ier, plusieurs années avant la mort du roi de Pologne,