CHAPITRE V

Cliaog«iiieiit3 ^Ds i( p^smi^r ^If ^ d'armëe, -t- Début i^M çaippagae de Pplogfie* -tt-I^ç prince de PoQte-Çoryp ççju-r mande trois corps formaqt la gauche de la grande armée. — Marche habile pour séparer les Prussiens des Russes. — Ce résultat est obtenu. — Quartiers d'hiver. — Bernadotte nettoie tout le pays compris entre la Passarge et le Frisch-haff. — Bataille de Mohrungen. — Le succès de cette jourpâe eoa» l«fye }#s opnimufîiçatiop ^tre lé pr^er corpA.^t le i^urplu^ de r^rînee. rr- Çppoibat de Brai^isberg, — » Affeire 4w Pont de Spanden. -r* Lç prince de Ponte-Goryo j est blesse'.

» — Il continue de dopner des ordres. — Lettre flatteuse qui lui est écrite de la part de l'empereur. — Il est forcé de remettre son commandement. — Peu de jours après , la yictoife de Friedland termine la guerre.

Le prince de Ponte-Corvp ne rçsta que quelr ques heures à Berlin : ce brave premier corps d'année avec lequel, depuis son départ d'Hanovre , il a^vait combattu si glorieusement , de-

vait concourir à de nouveaux exploits contre les troupes de l'empereur Alexandre , à la tête desquelles ce souverain s'avançait en personne. Mais au moment où ce même corps s'ébranlait pour marcher sur la Vistulé, il éprouva des pertes sensibles : le général L. Bertbier, son chef d'état-major, atteint déjà de la cruelle maladie qui devait priver l'armée de ce brave et loyal offîcier, fut contraint de prendre un congé ; et le général d'artillerie £blé , dont les talents supérieurs avaient puissamment contribué aux victoires de Halle et de Lubeck, venait d'être nommé gouverneur de Magdebourg.

Il n'appartient pas à notre sujet d'examiner comment cette forteresse inexpugnable tomba si promptement au pouvoir de l'armée française; nous devons nous borner à dire que sa prise , en admettant qu'elle eut eu lieu, aurait coûté beaucoup de sang; ce qu'elle coûta était moins regrettable, et l'empereur s'abstint sagement de faire comprendre cette conquête parmi les fastes de la campagne * .

' L'auteur était chargé de radministration militaire à Magdebourg pendant Tannée 1841 et une partie de 4 81 2 ; il a connu parfaitement» et les conditions secrètes de la . reddition de cette place eu 4806, et même leur

Le généralde brigade Maison remplit, par iutérîm, les fonctions de chef d'état-major; legénéral Faultrier remplaça le général Eblé au commandement de l'artillerie, et le général Gérard eut auprès du prince l'emploi qu'y avait exercé , pendant la campagne précédente , le général Maison.

Du reste, les divisions restèrent composées comme elles l'étaient précédemment ; si ce n'est, toutefois , que le général de division Tilly remplaça le général de brigade Yatbier dans le commandement de la cavalerie légère.

Le corps d'armée partit de Berlin le 29 novembre , pour se rendre à Posen , en passant par Francfort sur l'Oder; il arriva dans cette dernière ville le 8 décembre, et y resta jusqu'au i5. Use remit en marche le 16, se dirigeant sur Thorn , où l'une de ses brigades au moins, portait l'ordre de l'empereur, devait être rendue le 18 : ce fut une brigade de la division Dupont ; le reste du corps d'armée rejoignit le 19 et le 20.

quotité. Le bourgmestre de Hagdebourg ( à cette époque M. le comte de Plumenthal) obtint la croix de la Légion-d'Honneur; il faut ajouter» quant à lui, qu'il épargna des malheurs i ses administrés et fit en cela son devoir d'ofBcier civil.

3(16 ^ lllStomB t)K GRARliISS ttYj

Ce ihouvenient, ôpëréayec célériië, at&itpour but de substituer le i*' corps au 6*, commande par le maréchal Ncy : ce dernier venait die se porter sur le Gollup , afin d'observer les débris de l'armée prussienne , réunis sotts les ordres du général Lestoq. Ce corps ennemi se trouvait à Osterode , poussant des partis le long de la Drevirentz . Les intentions de Lestoq avaient été pénétrées : on savait qu'il se disposait à faire un mouvement, par sa gauche, afin de se rapprocher de l'armée russe dans la nouvelle Prusse, et de combiner avec elle ses opérations. Pour prévenir cette manoeuvre , le 6® corps et une forte réserve de cavalerie, qui avait été formée à Thom, sous les ordres du général Bessières, furent mis sous ceux du prince de Ponte-Coi'vo, pour agir de concert avec le premier corps:

son altesse commandait ainsi Taile gauche de la grande armée , et se trouvait , cette fois encore, appelée à commencer les hostilités d'uiie nouvelle campagne.

Le prince de Ponte-Corvo , posta le 6'* coi*p8 versStrasburg et Gurzno, et partit le 20 de Thorn, avec la réserve de cavalerie pour Hypin et fiiésnn. Il ordonna en même temps aux divisiot»

Drouet et Dupont du i^' corps , dé passer là

ROT DE SOtM Et* D» ITOftTÉGE. ^67

Prevrants à Gpollnp , et de suivre le mouTenient de la réserve. La division Rivaud restait à Thom pouv couvrir ce débouché , observer la garnison . de Graudentz et surtout contenir les troupes ennemie restées à Osterode .

En arrivant de fiiézun , l'avant-^arde du maréchal Bessières rencontra celle du général Lestoq^ qui s*était avancée pour s'emparer de ce point important . Un vif engagement eut lieu ; il fîit à l'avantage de l'armée française : Fennemi , contraint de se retirer , laissa au pouvoir du vainqueur quelques prisonniers, et un étendard, enlevé dans une belle charge Êdte par une brigade de dragons aux ordres du général Roger. Les Prussiens se replièrent sur Mlawa. De son côté, le miàréchalNey avait battu Tennemi à Soldau.

Le premier corps , ayant achevé son mouvement sur Bîézrun , se porta naturellement sur Mlawa. Cette marche, commencée le 25, fot très-laborieuse : les chemins étaient impraticables; l'artillerie ne pouvait suivre; à peine faisaitron quatre lieues par jour. Cependant, le premier corps arriva le 29 à Mlawa ; il occupa plusieurs villages; son quartier-général s'établît àDembsk. Pendant ces dispositions, le maré«

, chalNey s'était porté de Soldau à Neidenbourg ; taudis que la réserve du maréchal Bessières et le priuce de Poute-Corvo, de sa persoune, se portaient sur Chorzellen.

Nous ayons jugé nécessaire d'indiqper ces di- , vers mouvements, parce qu'ils constituèrent une manœuvre habile , de laquelle il résulta que l'armée prussienne fut séparée des Russes. Alors les trois corps dont la direction était confiée au prince, se trouvèrent en position d'agir sur le flanc droit et sur les derrières des troupes de l'empereur Alexandre.

Dans cette situation, les chemins étant devenus tout à fait impraticables , et la saison rigoureuse ne permettant plus de tenir la campagne, l'empereur ordonna aux troupes* de prendre des cantonnemens d'hiver. Le quartier général revint à Mlawa. La réserve aux. ordres du maréchal Bessières fut dissoute : les régiments qui la composaient furent répartis dans les différents corps d'armée. La 4* division de dragons, commandée par le général Sahuc, et la cavalerie légère du premier corps, qui se trouvait détachée depuis le 29 novembre , sous les ordres du maréchal Ney , reprirent leur place parmi les troupes du prince de Ponte-Gorvo.

AOI DE SUiDB BT DE NOETÉGE. 369

L'empereur fixa lui-même la ligne des quartiers d'hiver : d'après cette fixation^ le premier corpad armée dut occuper l'importante position d'Osterode; s'étendant, par sa gauche, jusqu'au Frisch-Haff * , et pouvant , au besoin, se jeter sur ses derrières vers la Yistule. En cas de mouvement offensif de la part de l'ennemi, le corps d'armée devait se concentrer à Osterode , pour protéger cette position et attendre les ordres de l'empereur.

Ainsi cantonné , le corps du prince de Ponte- Corvo couvrait les sièges de Dantzig et de Graudentz , dont la direction supérieure était confiée à ce général , ayant sous ses ordres le général Victor 7 pour la première de ces places , et le général Rouyer, pour la seconde. Les Polonais et quelques autres troupes alliées formaient les corps destinés aux deux sièges.

Ainsi, le prince de Ponte-Corvo, jusqu'au moment où les hostilités seraient reprises , devait faire mouvoir ces troupes pour former le blocus de Dantzig et de Graudentz; et cette partie du plan de campagne s'exécuta de manière à ce que ces mêmes troupes combinèrent

' Loogae bande de mer, infiltrée dans les terres > parallèle à la mer da Nord » et ^ l'étnd de Kttalab«rg à JOaatiig.

3^0 aisToias os coamus xiy,

leurs manœuvres avec celles du i«r corps , yers le Frisch-*Ha£f .

Ces diverses opérations marchèrent avec une telle harmonie que l'investissement des deux places était complet le 18 janvier, et que ce même jour le corps d'armée occupait ses quartiers d'hiver d'Osterode.

Tandb que ces mouvements s'effectuaient , le général Faultrier, commandant l'artillerie du premier corps , reçut du prince de Ponte-Gorvo Tordre de se rendre à Thom, et d'y réunir tous les moyens nécessaires à rétablissement d'un pont, que son altesse voulait faire jeter, derrière son corps d'armée, sur la Basse-Yistule.

En arrivant à son quartier-général, le prince apprit que les Prussiens, qui occupaient l'ile de la Nogah * , Dantzig et les rives de la Passarge , avaient réuni un corps à Preussisch-PIoUand , pour couvrir Elbing, et lier la communication entre leurs troupes de la Basse-Yistule et leur corps d'armée posté sur la Passarge. Son altesse repartit d'Osterode le 19, joignit à Saalfeld la di* vision Dupont , la cavalerie légère et la brigade de dragons du général Laplanche, qui s'y étaient

' Grtnde ile située entre ks deux bras de la Vistole ; elle est fertiket opulente : c'«st mi des greniers da nord de h Pnuie»

ROI Pf 3UÈPE l^T PE {fOETSGE. ^Jg

rendues pour laarcher sur Ëlbiug* A la tête de ces troupes, le prince attaqua tout ce qui se trouvait d'ennemis à Preussisch-Holland , et nettoya le pays entre la Passarge, le Frisch- HaiFet Tîle de la Nogah, Il n'y eut, pendant cette manoeuvre , qu'un léger engagement k HoUand, quelques charges de cavalerie qui rencontrèrent peu de résistance^ et diverses escarmouches sans importance.

Le prince de Ponte-Coi^vo^ ayant ainsi halayé le pays qu'il devait couvrir pendant l'hiver f arriva à Elhing le :2 1 , avec une partie de la division Dupont et les dragons du général La*planche.

Mais 9 dans la nécessité où l'on s'était trouvé d'opérer derrière la ligne qu'allaient occuper les quartiers d'hiver du premier corps, on avait donné l'éveil à l'empereur sur le danger d'une trop grande sécurité pendant l'arrière^sai^on.

Les généraux russes pensaient déjà, peut-être^ que les rigueui^s du climat pourraient être un auxiliaire utile contre des troupes habituées h combattre sous de moins âpres latitudes , et cei espérances de l'ennemi n'échappèrent point sans doute aux prévisions de Napoléon. L^e premier QQVf^ reçut l'ordre de ne prendre à'^bord

que des cantonnements proyisoires , et de ne se disloquer que lentement.

Ces précautions ne tardèrent point à être justifiées : à peine les cantonnements commençaient-ils à s'établir, qu'on eut avis d'un mouvement de l'armée russe sur le corps du maréchal Ney, posté fort en avant, sur l'Aile. Le général Maison, chef de l'état-major général, qui se trouvait à Osterode , fut informé de la marche des Russes : il apprit que de très-gros corps suivaient le maréchal Ney, dans le mouvement rétrograde qu'il faisait pour prendre ses quartiers d/hiver; dès lors il jugea que l'ennemi n'avait pas ramassé de si grandes forces , seulement pour inquiéter la retraite du 6* corps, et qu'il tomberait infailliblement sur le premier, qui commençait à se disséminer. Préoccupé de cette pensée , le général Maison prévint le général Pacthod, de la division Rivaud, détaché, avec le 8" régiment de ligne, à Mohrungen, qu'il eût à se tenir sur ses gardes , parce qu'il paraissait probable quil serait bientôt attaqué. Le chef de l'état-major général, faisant connaître en même temps les dispositions de l'ennemi au général Drouet, lui ordonna, au nom du prince , de réunir sur-le-champ toute sa division

à Saaifeld , où il recevrait de nouvelles instructions de son altesse. En même temps, le général Rivaud reçut Tordre de concentrer sa division sur Osterode, le plus promptement possible; la brigade de dragons du général Margaron fut chargée de garder la route d' Altenstein , et de couvrir la droite d'Osterode.

Ces dispositions, dans lesquelles le général Maison avait déployé beaucoup d'intelligence et d'activité, furent approuvées par le prince de Ponte-Corvo ; mais il jugea nécessaire de porter de plus fortes masses sur Mohrungen.

Son altesse ordonna donc à la division Drouet, qui se réunissait à Saaifeld, de se rendre à Mohrungen; on dirigea aussi sur ce point la division Dupont , la cavalerie légère , et la brigade de dragons stationnée à HoUand. Il y avait dans ce mouvemeiit une intention stratégique nettement conçue : le prince, en massant ainsi des forces imposantes à Mohrungen, se proposait de défendre cette position , et de maintenir sa communication avec Osterode , point de jonction du premier corps avec le reste de la grande armée. Toutes les troupes manoeuvrèrent avec une précision digne des plus grands éloges; pourtant peu s'en fallut que l'ennemi n'arrivât

à Mohrungen avant que la marche ordonnée fht accomplie. Cet inconvénient eut été grand; car le 8® régiment , qui se trouvait seul à ce poste, aurait été culbuté, et la jonction des divisions serait devenue fort difficile.

Les choses en étaient là, lorsque, le 2^ janvier, les Russes , venant de Heilsberg et de Seebourg par Grastadt, arrivèrent sur la ligne du premier corps, franchirent la Passarge et firent enlever Liehstadt par une forte avant-garde.

Cette place n'était occupée que par le 4* régiment de hussards, arrivé tout récemment de Brâunsberg , par cent dragons et par deux compagnies de voltigeurs du 8® régiment. Une sî faible garnison, pour le maintien d'un point d'honneur qu'elle devait payer trop cher , s'obsj:îna malheureusement à défendre Liebstadt ; l'infanterie fiit tuée ou prise; les cent dragons périrent presque entièrement , et les hussards auraient eu le même sort, si la nuit n'eût protégé leur retraite, et, selon le dire de ces braves , leur humiliation... Ce trait de valeur désespérée est du nombre de ceux qu'il faut déplorer, lorsque l'utilité ne les justifie point... Le colonel de hussards Burthe avait été blessé dans une charge. Le lendemain a5 , l'ennemi m

ROI DÉ SITËOe ET DE NORTÉGE. 5j5

mît en mouvement pour se porter sur Morhrungen, et se présenta devant cette ville, au moment où le prince de Ponte-Corvo y entrait avec un bataillon du 9" régiment d'infanterie légère, et la brigade de dragons du général Laplanche. Dans le même instant le général Drouet, venant de Saalfeld, arrivait avec le ^7* régiment léger et le 94* de ligne.

Les troupes se formèrent sur l'heure en avant de Mohrungen , pour repousser Tennemi , et donner le temps d'arriver à la division Dupont , qui venait d'Osterode, avec la cavalerie légère. Selon leur habitude , les Russes inondèrent la plaine d'Une nuée de cosaques, L^ennemi pré<» sentait une masse de cavalerie en avant du village de Pfarrersfeldhen ; un assez gros corps d'infanterie occupait ce village , disposé en espèce d'amphithéâtre, et où l'ennemi avait trouvé une position avantageuse. Le corps russe pou^^ vait monter en tout, à peu près , à vingt mille hommes.

Le combat commença par un engagement entre les cosaques et des tirailleurs de notre cavalerie légère; ces bandes ne tinrent que quelques instants, et se replièrent sur leurs masses. Alors le prinee fit donner l'ordre à^ mi

bataillon du 9" rc^gîment d'infanterie légère d attaquer le village, et à un bataillon du 27 * régiment de la même arme de longer un bois, auquel s'appuyait la; gauche de Tennemi. Le prince dépêcha, en même temps, son premier aide-de-camp au général Dupont, pour lui prescrire de presser sa marche , et de se diriger, par KoenigsdorfF, afin de déborder la droite des Russes. Son altesse ordonna aussi de faire placer quatre pièces d'artillerie sur une hauteur qui domine la position de Pfarrersfeldhen :

Cette batterie improvisée fit beaucoup de mal à l'ennemi. Enfin, le prince envoya l'ordre au 94*^ régiment, qui achevait son mouvement de Saalfeld sur Mohrungen , avec la réserve d'aptillerie de la division Drouet , de s'arrêter à la hauteur d'Hekersdorf , et au <îolonel de ce régiment, de Ëdre garder Mohrungen par deux compagnies.

Le bataillon du 9^^ d'infanterie légère , ayant trouvé dans Pfarrersfeldhen des fdrces trèssupérieures, était accablé par le nombre; son altesse conduisit elle-même, pour le soutenir, le 2»* bataillon du 27c d'infiinterie légère , qui s'avança au pas de charge , a} ant à sa tête le général Werlë. Le i^ bataillon du même régi-

aOI D£ SUÈDE ET DE NORVEGE. 377

ment , conduit par son cçlonel , continuait tou« jours sa marche le long du bois, d où il menaçait le flanc gauchede l'ennemi... Dans la mêlée, l'aigle du 9e régiment fut prise par les Russes ; mais soudain nos soldats , avec un courage qui tenait du délire , se précipitèrent sur la troupe qui avait enlevé cet insigne . . U y avait là cet élan de Tàme que le serf du Nord, poussé sous les drapeaux, ne sait ni concevoir, ni soutenir : l'aigle fut reprise à l'instant.

Cependant , le 8 ■ régiment s'avançait en masses, par bataillons; le 94® fermait la réserve. La brigade de dragons du général Laplanche , placée en échelons, soutenait l'infanterie... U fallait en finir.

L'ennemi, vivement pressé par cette combinaison de mouvements, et ayant perdu un de ses généraux, abandonna enfin la position du village. Tandis qu'il commençait sa retraite , une belle charge du 19* de dragons contribua à la lui faire précipiter. Alors la brigade du général Laplanche eut ordre de traverser Pfarrersfeldhen , et de se placer en bataille à la gauche de ce village. Mais l'ennemi prit position sur le plateau , en arrière de ce même village, et fut renforcé par sa réserve*

La nuit approcliâît : le prince , n'ayant aucune nouvelle du général Dupont, qui avait trouvé des chemins impraticables pour son artillerie , fit avancer le 8* de ligne entre le village abandonné et le bois , près duquel était resté le i^*" bataillon du 27" léger. Le plateau fiit attaqué avec l'impétuosité ordinaire des troupes françaises et emporté. Le général Pactbod, qui conduisait le 8" régiment, fut blessé d'un coup de mitraille à la cuisse ; mais il refusa de quitter son poste , et continua de prendre part à la gloire de cette journée.

L'ennemi se concentra alors dans la position inexpugnable de Georgenthal, et, présentant des forces triples des nôtres , faisait néanmoins des eflforts inouïs pour s'y maintenir. . . Tout à coup, la division Dupont, débouchant par Viast sur Georgentkal , attaque le flanc droit des Russes avec vigueur, dans le temps que le prince les fait attaquer en tête. Ne pouvant soutenir ce double choc, ils abandonnent la position et se retirent, dans le plus grand désordre , sur la route de Liebstadt, laissant sur le champ de bataille un obusier , leurs blessés et un assez grand nombre de prisonniers.

Le prince de Ponte-Corvo , maître du champ

ROI M SUÈD« ET 0E NORVÈGE. Sjg

de bataille, fit prendre position à ses troupes pour la nuit, et poursuivit Tennemi avec quelques détachements de cavalerie .

La victoire de Mohrungen était d'une haute importance : elle permit de conserver les communications du premier corps avec la grande armée , et de lier les opérations des troupes qui venaient de combattre, avec la division Rivaud, restée à Osterode.

Dans ce combat d'un intérêt majeur, et durant lequel les troupes françaises se soutinrent et triomphèrent malgré l'immense disproportion du nombre, les chefs avaient donné constamment l'exemple du plus valeureux dévouement. Le prince de Ponte-Corvo , luimême, s'était tenu constamment au milieu du feu, servant de point de ralliement à nos troupes , et de point de n^.ire à l'ennemi . Les généraux Drouet, Dupont, Laplanche, Pacthod et Gérard; Fadjudant-commandant Hamelinaye; les colonels Ratié, Razout, Charnotel et Darricau ; le chef d'escadron Gault et le capitaine Le Brun, aides -de -camp du pinnce , avaient partagé les dangers et l'honneur de cette journée. Elle coûta à l'armée française sept à huit cents hommes , mis hors de combat , dont

380 HISTOIRB DE GHAELES XIT,

deux cent cinquante restés sans vie sur le champ de bataille. Mais les Russes virent disparaître de leurs rangs environ seize cent cinquante combattants , dont neuf cents blessés , six cents morts et cent cinquante prisonniers. ' Jje 28y tout le premier corps reçut l'ordre de faire une manœuvre rétrograde de trois ou quatre lieues ; le prince ne la fit commencer qu après avoir rallié la division Rivaud , restée à Osterode , et lorsqu'il vit que l'ennemi allait achever son mouvement pour le couper de Thom et des troupes du blocus de Graudentz. Son altesse fit alors prendre position au village de Richen, sur la route de Lôbau. Le lendemain , le premier corps, se repliant encore , occupa Lôbau même et quelques villages environnants.

A peine avait-on pris position le 29 y que l'ennemi attaqua le poste de Grabaw, défendu par le 4' régiment de hussards et par deux compagnies du 9" régiment d'infanterie légère. Le colonel Boudeimon commandait sur ce point : il plaça son infanterie dans le cimetière, et ses hussards furent disposés , par pelotons , dans une large rue aboutissant à ce cimetière. Ce fut dans cette position que le colonel reçut une charge four*

ROI DE SUÈDE ET DE NOKYÉGE. 38l

nie par un corps nombreux de cosaques et de cavalerie russe; un feu bien nourri accueillit cette nuée compacte , qui laissa cent cinquante morts sur le champ de bataille y et se retira en désordre. Cependant le général Dupont, qui avait fait prendre les armes à sa division, marchait de Rosenthal pour secourir le poste de Gràbaw; son intervention fut inutile.

Le prince ne recevait pas de nouvelles de Fempereur depuis plusieurs jours ; il y avait lieu de craindre qu'un mouvement ne dérangeât les projets de sa majesté. En conséquence, son altesse prit la résolution d'attendre, et de combattre l'ennemi dans la position qu'il occupait. Le prince harangua la troupe , lui i*appela sa victoire de Mohrungen ; des acclamations d'enthousiasme répondirent à l'allocution du chef.

Le 3o, à deux heures du matin, le premier corps prit un ordre de bataille , s'attendant à être attaqué au point du jour. Il ne le fut point; seulement on s'aperçut que l'ennemi avait renforcé les troupes postées devant Ralzonne^ et amené du canon sur le bord de la Drewentz.

Sur l'avis que le prince lui avait donné du mouvement de l'ennemi, le général d'Hautpoul, dont la division de cuirassiers cantonnait à

302 B1$T0IEE DE GH4III.BS W9

Stxasburg et dans les environs , arrira vers le milieu de la journée pour se réunir au premier corps. Le 3i, la troupe, y compris les cuirassiers d'Hautpouly resta dans Tordi^e de bataille qu'elle avait pris la veille : cette journée se passa en fréquentes alertes, dans l'une des* quelles le général Rivaud fit une chute de cheval, et se fractura le bras; l'intérim du com* mandement de sa division fut confié au général Pacthod.

Le prince de Pont&43orvo était toujours sans ordres de l'empereur ; il ne pouvait» cependant» rester avec sécurité dans la position qu'il occu" pait, exposé à combattre seul et sans point d'appui. Deux partis se présentaient ; ou le premier corps pouvait se retirer sur Thorn, afin de couvrir ce point important; ou bien il pouvait former sa jonction avec la gauche de Tarmée. Le prince était, du reste, fort mal instruit des mouvements de l'ennemi, pai* la difficulté d'avoir de bons espions , dans un pay$ peu disposé à favoriser les troupes françaises. Au moment où son altesse optait en faiveur de sa réunion avec la gauche de l'armée , et se décidait à abandonner entièrement ses communi-

caiioAs av^ Thoruy }g^ ordre» de remper^ur

arrivèrent. Ils enjoignaient positivement au prince de couvrir cette ville par tous les moyens qui se trouvaient en son pouvoir , et de subordonner toutes ses manoeuvres à ce but. Il n y avait donc plus un moment à perdre pour £ûre une marcbe r étrogade ; l'ennemi était en force à Deutseh-£y lau ; il avait des troupes à fiischo-* ffverder et menaçait Neumarck et Strasburg.

Dans cette situation , il pouvait couper le premier corps de Thorn s'il eut été entreprenant; mais sans doute les mouvements que l'empereur imprimait au reste de l'armée attiraient l'attention des Russes ailleurs.

Le premier corps quitta sa position de Lobau le 3i à midi, et se retira sur Strasburg et Neumarck. L'arrière-garde fut vivement serrée par 1 ennemi au défilé de Brattian ; mais le général Dupont^ qui la commandait^ manœuvra avec babileté, parvint à tenir l'ennemi en écbec^ et la retraite continua sans accident, sans qu'on eût à regretter une seule voiture. Les troupes prirent position à Strasburg et aux environs, dans la journée du i^^ février.

Cependant les succès que l'empereur Napoléon obtint à cette époque à la tête des autres

corps de l'armée ^ obligèrent Teiuisjiu à «e awfr-

384 HISTOIRE DE CHARLES Xl7j

tre bientôt en retraite; mais ce mouvement fut dérobé au premier corps par les nuées de cavalerie russe qui couvraient sans cesse son front, et le harcelaient dans ses positions. Plusieurs officiers qui apportaient des ordres au prince de Ponte-Coi'vo furent pris par les cosaques : son altesse était dans une complète ignorance des événements; et ce ne fut que le 3 , dans la journée, que lui parvint Tordre de se porter en avant.

Le premier corps partit de Strasburg le 4 9 et se rendit, le même jour, à Koernick. Le 5, il se porta à Lôbau , le 6 à Osterode , le 7 à Mohrungen , le 8 à Reicherstwald.

En entrant à Osterode , la cavalerie légère trouva un parti de cosaques et environ six cents bommes d'infanterie; elle les chargea vigoureusement, fit deux cent vingt prisonniers, reprit à lennemi une trentaine d'hommes des quatrième et sixième corps, ainsi qu'un assez grand nombre de voitures , et enleva six mille rations de pain. A Mohrungen la cavalerie fit aussi deux cents prisonniers russes .

A son arrivée à Reicherstwald, le prince reçut du major -général Tordi^e de se mettre à la pour* suite du général prussien Lestoq^ que Ton sup-

ROI DE SUÈDE ET DE NOiiVBGE. 385

séparé de Tannée russe, et qui^ jeté surle Frischr Haff, ne pourrait achever sa retraite vers Kœ* nigsherg. Son altesse ordonna de marcher sur Behlenhofif le 9^ son intention étant de se diri«* ger droit sur le Frisch-Haff. Mais arrivé à Behlenhoff, le prince reçut Tavis de la bataille de Preussisçh-Eylau S gagnée le 8 février, et l'ordre de rejoindre sur-le-chanxp la grande armée. Le même jour, 9, on se porta sur Wormditt, où les troupes arrivèrent fort tard. Le 10, le premier corps se rendit à Buchliolz , et le 1 1 à Preussisch- Ëylau, quartier^énéralderempereur.Le prince fit bivouaquer ses troupes à la gauche de Farmée , en avant de Gœrchen , où son altesse s'établit de sa personne.

Le 1 4 9 Is^ division Dupont reçut l'ordre de se porter sur Kreutzbourg , et de faire des dis* positions pour occuper Mansfeld , comme tête

' Appelée commiinéiiient bataille dPEylau. Les soMats lai donnèrent le nom de iMtaiUe des Te Deum » parce «pi'en effet chaque armée s'étant attribué l'avantage de cette joamée» on en rendit des actions de grâces â Dieu dans les états du czar Alexandre , comme dans ceux de l'empereur Napoléon. Le Te Deum légitime eût été incontestablement celui que l'armée française aurait pu entendre sur le champ de bataille d'Eylau : il n'y a point de victoire pour les combattants cpii abandonnent le terrein du combat* — Mais combien de Dp fTo/îiiu/iV eussent dû précéder ce Te Deum de la grande armée l