II

434 PI^TÇUBE PK <3HAft|«|;8 mV|

déboucher daD$ la direçtioxi de Pa^infdwf i Ufuk destina à lattaque d^ ce TiUag^. h^ vwfiotiàl prince de ]a Moskpwa p cpmtiiiM^nt l'fiU» gau*che de larmée française, formée 4q tfoi^ 9Qr|ti $ le troisième ) le sixième et le ^epUème) arrivé dansi la puit^ avait été chargé de d4f4^0 1^ position de lia Pariha * qui vep^it d'p^Q fow^ par l'arméç du Nord, Voyaut qu'elle. avauQwiit toujours^ ce mvéchal changea ion o^r^ dd

bataille I pour former i^ue ligue de #ef^ tfm corp entre Scho&nfeld? Sellerhawen Qt Stup», Le septièp^e corps (général Reynier) ftit ri^ogé en une doubla ligue près de Pauusdorf • . . Une brigade de cayalerie? 1 artillerie légère et un ha** taillon d'infanterie l^ère , toutei^ troupes ap-< pay:enant à l'armée saxonne, aiusi qu'une hri** gade de cavalerie wurteutbergeoisç» commandée par le général Normann» feu$aieut partie du wp^ tième corps, et furent pbi^tées entre Paunidorf f ( Taucha, afin d'être opposées â^ la ca^aferi^ russe réunie sur ce point •

Cette cavalerie ayant reçu^ l'ordre d'attaqher le village de Paunadorf , lea troupes} e* TartiUe^ rie saxonnes sus-dé$ignée$ , avec les es^cadrpns^

wurtembçr^çoî^; se portèrent e^ avmt Qomvm

pour rçpou^s^ cette altaqUQ..; Maia i9^ à

ROI W WtUfi ST JPB «imVBGE. 4^5

coup ce$ mêmes troupes passèrent dans les rangs russes... Leur ^xçmple ealraina la plus gi'aude partie de Tinfanterie saxonne , malgré les efforts du loyal général Zescbau > qui ne put retenir dan$ les rangs français que cinq oents Iiopunes* Lie corps saison qui y dans cette joui^ née^ passa aux alliés^ se composait de omc6 ba<^ taillons d'infanterie } un escadron die hussards^ deux escadrons d^ lanciers et trois batteries. Le bulletin de l'armée du Nord| que nous ayons sons les yeux, ne fait mention que d'une batterie de dix pièces de canon. Ce mouvement de défection ayant été un moment entrayé par la cavalerie française , l'hetmàn Platow le farorisa en faisant marcher plusieurs régiments de cosaques j qui rendirent infructueux les e&Mtà' des escadrons français... Après o^ érénement, il devenait impossible de dé&ndre le village de Paunsdorf ; il fut évacué.

An moment où l'effet moral d'une telle dé*fection se faisait vivement sentir dans l'armée impériale p le comte de Langeron , qui s'était avancé vers Schoen£eld> le fit attaquer avec impétuosité par son in£mterie ; elle parvint à s'en emparer $ malgré la plus vive cancmnade. Les Russes trou¥ère^t oe viU>g« Uvré aux flam-

mes; mais c'était toujom*s un poste important;* le marédial Ney ordonna qu'il fàt de nouveau enlevé de vive force; de rin&nterie et; bdsiucoi^ d'artillerie l'occupèrent. Cependant le corps du général Bulow , soutenu par des battcânes russes et prussiennes , s'avança pour reprendre ce poste, et l'emporta. Alors une longue et meurtrière canonnade s'engagea : la cavalerie russe, commandée par les généraux d'Orouck , Manteuffel , Pahlen , Benkendorfif et Chustak, reçut pendant deux heures une grêle de boulets.

Vers trois heures du soir , de fortes masses françaises débouchèrent des villages de Sellershausen et Wolkmarsdorf ; le prince royal ordonna à la cavalerie russe de les charger : leur mouvement fut arrêté. Mais pendant cette charge , qui fit rentrer les Français dans les villages , avec perte de quatre canons , le général russe Manteuffel fat atteint mortellement d'un boulet.

Le mouvement des colonnes de l'armée du Nord, ralenti par les combats que nous venons de mentionner, continua bientôt sur Leipsick; mais, dans le même moment, on vit s'avancer de Moelkau et d'Engelsdorff des masses compactes

aOI DE SUÈDE ET DE SÎOKVÉGE. ^^fj

qui 9 d après l'ordre direct de Napolëon, ma*nœuyraleut de manière à tomber, sur le flanc et sur les derrières des troupes alliées. L'empereur, informé de la défection des troupes saxonnes et wurtembergeoises , détachait le général IXansouty, avec toute lacavalerie de la garde et vingt pièces, de canon^ pour déborder l'armée combi^ née. Lui-même se portait à Reudnitz, à la tête d'une division de la vieille garde, pour attaquer le général Langeron : c'était le va-tout de la fortune de cette journée, poussé devant l'empereur des Français ; et, ce que ce prince ne devait pas prévoir , sa couronne même était risquée dans ce terrible enjeu.

. Le général Nansouty , soutenu par l'infanterie précédemment portée près de Moelkau, s'avança^ avec une grande résolution, contre le corps du général Langeron ; mais le comte de Bubna, placé à. l'aile! droite de Bennigsen, changea subitement de front^ et, Êdsant face à la cavalerie française, la fit hésiter dans son mouvement.. Au même instant, le prince royal de Suède détadia la^bri^ade du prince de Hesse- Hombourg .vers, ce point; elle fut soutenue par . Tartillerie saxonne, qui venait de déserter les. rangs français, et par une batterie à la con

438 HISTOIRE Dft CHARI/ES XIV,

^èye y dont l'efifet, peu oonna des troupes fi^ncaiM8 , ëtônna même les Ixrftves cavaliers de la garde impériale.

Ce concoure de forces paralysa la manœuvre du général Nansoùty ; le général ExAow profita de l'occasion pour attaquer impétueusement les TÎlkges de Stunz et de Sellerhausen. Les troupes françaises défendirent oes postes arec la plus vaillante opiniâtreté ; mais elles en furent délo^ gées et ne purent y rentrer.

Cependant rempereur^ pi^enu que le maréchal duc de Ragupe attaquait sans beaucoup de Buocè^ le village dié Scho^nftild, défendu par les Russes du général Langeron^ envoya de Rendnitz a|ie division de la garde pour soutenir son lieutenant : Langeron fiit désemparé du village*. • Mais le prince royal y ayant âiît avancer sur ce point le général méàcÂê Cardell , avec vingt pièces d'artillerie /les Russeis tinrent Bflaiwottt en respect ; dans la soirée, ils occupè*- 9fmt dâ noaveau Sc^osnfeld.

Li nuit étant irenuft^ l'armée bivouaqua.

htê fsiiQétêjaM Sobulelen , Stewart f Vincent y PoKQ di BcrgQ et Kraaemardk, co^i^iiseaires fb^k poissftiims coaUpéet^ Mmtèvem am: opé*fAti«M d^i'améada ^cvd, d»nâ la jottinée

AOl DR SUÈDE £T DE NOKviOË. 4^9

du i8 : le prince royal tint plusieurs heures ces militaires-diplomates avec lui sous . le feu lé plu8 vif ; peut^tre, par cette raison^ se crurentils autorisés à hasarder quelques conseils stratégiques ) son altesse royale les entendit sans se mettre en pei|ie d'y déférer. Enfin , une fois, la tactique inopportune de ces messieurs ayant impatienté le prinoe, il s'éleva sur ses étriers et renforçant sa voix , il dit, aveo tiu coup dœil non moins impératif que son accent :

(( Qu'on M tdisa; seul ici je commande j qu'on Il obéisse* »

Toutes ees marches , tous ces mourements, plus ou moins heureusement combinés , n'araient fkit c^tenir sur audun point aux alliés des succès décisift< L'événement, d'une grave importance , de la défection des Saxons et des Wurt^mbergeoisavaitindignérarmée française; mais , loin de la décourager^ cette action hi^ deuse e&altalt son courage : on eût dit que le ioldat voulait doubler siL valeur pour annuler rinfluence de la trahison de ses indignes alliés.

Pendant qt|e l'armée du Nord soutenait ou livrait les combats que nous venons de décrire, le général Blucher attaquait simultanément aveo l'armée de Siléèie , les lauboui'gs de Leip*

440 BISTOIAE DE CHAULES SIV>

sick elle Rpsenthal, afin de diviser :1a défense des Français. Alors, l'empereur Napoléon avait ordonné la retraite de ses troupes sur le seul point libre de Weissenfelds ; Blucher, averti que ce mouvement était commencé , ordonna au général Yorck de se porter rapidement sur Halle , afin de prévenir les Français sur la Saale , et de les devancer y s'il se pouvait, à Mersebour^ et Weissenfelds,

Ainsi finit la journée du 1 8 octobre :.les armées de la coalition avaient gagné du terrain , et s'étaient approchées de Leipsick^ mais on n'avait point expulsé l'armée de Napoléon du champ de bataille. Plusieurs grands, détachements y couchèrent; d'autres occupaient encore le point essentiel de Probstheida , qu'aucun effort n'avait pu leur arracher.

Cependant l'avantage de la joxu*née, qui restait en définitive aux alliés, leur garantissait surtout de grands résultats futurs. L'armée française , entièrement privée de munitions , ne pouvait plus tenir la campagne. sans risquer d'être anéantie,.. Mais, nous le répétons , le succès obtenu par les puissances coalisées dans la plaine de Leipsick n'avait point le caractère d'un triomphe ; il y eut pourtant beaucoup de gloire

ROI DE SUiOE ET DE NORVÈGE. ^l

acquise diiraLBt cette trop longue succession de combats : en examinant plus tard ses précédents, il nous sera Êicile de £drè comprendre à qui cette gloire appartenait le plus essentiellement.

Tandis que l'armée française battait en retraite, les forces combinées de la coalition marchaient sur Leipsick. Le 19 à la pointe du jour, l'empereur Napoléon avait confié la défense de cette ville aux maréchaux Macdonald et Poniatovirski:* ; sa majesté s'était retirée elle-même dans la ville, et logée, avec le vénérable roi de Saxe, à l'hôtel de Prusse. Les deux maréchaux, uniquement dans le but de soutenir la retraite, jpostèrent leurs troupes autour de la place ; à neuf heures du matin , c'était le seul point que l'armée française occupât encore; toutes les autres positions avaient été évacuées pendant la nuit.

Le général baron Saken s'approcha de la ville du côté du Nord ; mais un feu terrible, partant de la porte de Halle, l'obligea d'abord à se retirer. Alors , le général Langeron ayant détaché Une partie de ses troupes pour soutenir l'attaque , les Russes se rendirent maîtres de

' Ce prinee Polomis Avait été oommé le 4 6 marèdial .4'empire.

449 HISTOiaS OE GHAaLBB XfV^

oette porte* Pen^unt Qp tempB , le prince vojàl de Suède fiûsait attaquer Leipsick à Test par le général Bulow : cette attaque^ confiée au {M'ince de HesserHoinhourg , Ait soutenu^ par 1^ bri^ gadd du général de Bwstel. Le^ deux portes qu'attaquaient à la fois les troupes du prince ](*oyal étaient palissadées } la ré8i8^nce se prolon-* gto quelque temps. Enfin, le pafsage fat forcé j l^s Prussiens entrèrent dans la ville. Mais les Français I s'étant fait une fbrtfresse de chaque maison, tiraient de tcmtes \0^ fenêtres ; le prince de Hesse**Hombourg) encourageant sessoldats de la Yoix^ et leur donnant Texemplâ de Tintrépi^ dite , fiitatteint d'une balle ) legénéi^il de fiorstel le remplaça ; et ce ne fiit qu'après avoir perdu beaucoup de monde que les deux brigades rëu^ niesparrinr^it à occuper une partie de la ville* « . Il fallut le concours de six bataillons suédois et de mnq bataillon^ russes f aj^rtcoiant au corps du général YVcafawEow $ pour assurer l'entière possesiieu de Leipsické

L'empereur ]^apaléon avait quitté la viUe à dix heures da matin, au moment où# déjàf phisieiirt portes étaient attaquées.. X^ roi do

Saxe f malgré les instantes prières de son allié , voulut rester k Leipsiek i ee fut una heureuse

ROI 1»ft SUÈbE ET DE NORVEGE. 44^

inspiinliQa ; êi ce motiarqtte Ténérable ent ^ttM raApe|*6ur) c'en était fait de sa couronne.

Avant que les troupes de la coalition fiissent entrëet dand la plaœ^ eé souverain fit proposer de leur livrer , comme prisonniers de guerre , le surplus des troupes saxonnes y avec celles de Weymar et de Bade. On les trouva réunies sur la pkoe , les armes renversées , lorsque la ville jfbt conquise.

ÂMk moment où Temperenr quitta Leipsick , il ne restait plus qu'une issue libre ; les troupes qui 66 trouvaieilit dans la ville ou aux environs, Tartillerie, les équipages , la cavalerie , les dépôts, les malades s';y jetèrent, et ne tardèrent paa à produire un enoombrement compacte et tumultoeux dans cet unique défilé. Encore, en sortant de la ville, les fuyards étaient^ils ex** pesés au feii du génial Bennîgsen, qui n'avait paa cessé sur FeÉplanade autour de la ville.

Rien me peut être comparé au désordre de celte retnûte ; on frémit en songeant au désastre qui en Iréaulta. Ainsi que nous l'avons dit , renpecttur avai( ordonné qu'on ]etàt trois ponts aar k Bkbsepowf fetwi^er, an besoin, le mouvement rét|»jgpade de fe^ troupes; mais, soit né^^iîgeacei aoU ioleelMn eeupal^e^ un aeul

444 HISTOiaE DE CHA&liES X1V>

existait le 19 octobre* L'empereur, sorti.de Leipsick par la porte dite Pétersthor , passa. la rivière sur ce pont; et tout aussitôt, L'offîcier du génie qu'on ayait chargé de le faire sauter dès que toutes les troupes françaises Tauraient franchi , oubliant que huit àdixmilte hommes combattaient encore pour favoriser la retraite , fit mettre le feu. aux matières combustiHe&. . • L arrière-garde se trouva ainsi séparée du reste de l'armée,. et abandonnée à la discrétion des alliés... On conçoit aisément l'ef&oi dont, les

ta

Fiançais furent saisis en apprenant .ce terrible événement; pressés par d'innomln^ables colonnes ennemies, foudroyés par des feux croisés de mousqueterie et d'artillerie , chaînés par des nuées de cosaques., l'espace leur manquait pour se. défendre; il était fermé, devant eux pour fuir. Ces infwtunés essayèreait d'écdiapper à la captivité qui les attendait, en. traversant, au risque de la vie^ les bras de l'Elster et de la Pleisse : des ceiitaines d'hommes trouvèrent la mort dans les eaux, ou sous le, feu des tirailleurs. De.ce nombre fut le maréchal prince de Poniatowski : blessé grièvement dans la. matinée, les forces lui manquèrent pour se; diriger à. travers l'Elster^ U périt avec. mu. clifival dan» . cette . rv-

ROI DE SIIÈ1>B BT DE NORVEGE. 44^

Tière aux bords escarpés. On y trouva ?iussî le corps du général Dumoustîer, chef de l'étatmajor du onzième corps. Plus heureux , le ma-* réchal Macdonald réussit à traverser à la nage l'Ëlster et k Pleisse, tombeau de tant de Français... Le duc de Bassano échappa à ce grand désastre en se sauvant à pied ^ .

Malgré les efforts de désespoir tentés par ces braves Français , victimes dé la terreur au moins prématurée d'un seul officier , plus de huit mille tombèrent au pouvoir des alEés. Près de vingt mille malades ou blessés restaient en outre dans les hôpitaux de Leipsick. L'armée impériale , dans la longue suite de combats sou* tenus depuis le i6, avait à peine laissé quel* ques pièces de canon sur le champ de bataille ; mais l'événement du 19 la contraignit d'aban-

* Les détractears de Napoléon ont trouve à Leipsick roccasion de racciwer d'ane. troisième faite. On a- vu ^n'il n'avait (jaitté cette ville que lorsqu'elle allait tomber inévitablement au pouvoir des aUîés; sans doute on eût voulu que ce souverain se laissât faire prisonnier. S'il se fût proposé en effet de fuir, il eût quitté Leipsick la veille, puisque le mouvement rétrograde était commencé. On a même dit que Tordre de faire sauter le pont immédiatement». et quoique dix mille hommes fussent encore à Leipsick ou aux environs, avec presque tout le matériel de l'armée, avait été donné par Napoléon. Cette assertion est trop absnrde, trop stnpide pour être réfatée.

donner deux cf nls pièçsi d'Mrlilkriii àt tout ea« lihre sur la rive droîto d# rEUtet^i Slle )r kîoM au3$i plu$ d^ neuf cents chiuriott â^ munitioiUy de vivres ou de bagages*

Quant ^ux pertes fitites dans les engpigeBieub de Lieipsick par l'armée j&*AiiçaJise^ elles étaioi^ fortes y sans égaler) k bea^cou^ près $ eelles defe alliés : c'est une vérité maint^^âoteonstatiâe) et (jue rendit sensibte , dès He premier iNK^Qieiit , le nombre des officiers gén^éraux tui^ <m bjostés de l'un comme de Vautre cote, Indépéndain*ment du maréchal Poniatoyrslki ^t diu ^é^ëml Dumoustier, noyés dans l'Elster» l'ario^ finançaise perdit sur le cbaijxp 4e batiaille les géshé^ raux Yial et Rocbambeau» Parmi les blesSiés» aa comptait les maréchaux TS&j et Marmont; les généraux Soubam, Compajas» {^atour-Mau* bourg*, Friederichs.

L'armée autrichienne avait perdu le génémlmajor Giffîng; les feld^xmarécfaaux lieuMnants Harde^, ]!^ostitz, Mohr, Radetzky et le généralmajor de Spleny, étaient blessée» Dans les rangis russes , les lieutenantsigénér^ui: Seliewilsch et Pïevoro£»ki; les généraux-majors lindfors^Man-

* Il avait eu la jambe emportée.

ROI M «liM BT »E milTÉGE. 44 1^

tomlSeU^ Hvuw et Kudftâckef tiTaieUi péA ; parmi les blessés on uconiattaU leà généraux Ray^ski y Duea^ Krisâfaftiiofsli > Kon^ajef et Lewasohof.

L^armëe prussienne ne perdît pas de généraux, et le seul prince de Hesse-Hombourg fut blessé dans ses raiigs. Pourtant , ce fut cette armée qui souffrit le plus , particulièrement les dÎTÎsions placées soUs les ordres du prince royal dé Suède, dont les troupes, ainsi que nous croyons Ta voir prouvé, fixèrent le succès sous les drapeaux de la coalition, dans la soirée du 18.

En jugeant donc de la perte des combattants par celle des chefs supérieurs , il est facile de reconnaître qu'elle dut être plus forte parmi les alliés ^e parmi les Français j les relations allemandes elles-mêmes avouent qiie la défense désespérée des troupes de Napoléon fit payer cher l'avantage remporté sous les murs de Leipsick,

L^ xiomW^ à^ lirt^onûifrs français &àt& du 16 au iQ OQtobr^ dut é^e d'environ qui»ae mille hoœpptçs : d^ ce nomt^^re étaient <|iûiize générau:i^ ^ parsp lie«ii{iKlft oi> coiaptait les cowte^ L^urUtau» lley«i#r et Bertrand; e» dernier

avait été chaulé , dans les derniers moment^ ^ du commandement de licipsick.

Le 1 9 à midi , le calme était rétabli dans cette yille; il ne s y trouvait plus de Français, sinon morts, blessés ou prisonniers de guerre. Uem* pereur de Russie , le roi de Prusse , le prince royal de Suède, le feld-maréchal prince de Scbwarzenberg et le général Blucber, y firent leur entrée à une heure de l'après-midi , et se rencontrèrent sur la grande place. Alexandre et Frédéric-Guillaume embrassèrent le prince royal et le nommèrent leur sauveur... Puis le tzar ajouta, en riant : « Vous le voyez, nous * )) sommes fidèles au rendez-vous que vous nous )) aviez donné à Trachenberg. »

A l'entrée des souverains alliés dans Lëipsick, le roi de Saxe parut un moment sur un balcon de l'hôtel qu'il occupait ; il eut la douleur de voir ses frères détourner dédaigneusement leurs regards , et-demeurer indifSFérents à sa présence. Mais le prince royal de Suède ne partageait ni ce dédain ni cette indifférence : avant même de se rendre auprès des monarques heureux , il avait visité le vieux roi trahi par la fortune; il lui avait prodigué des consolations et des témoignages de respect.Le jour suivant,

ROI Dfi SUÈDE ET DE NORVEGE* 449

Frëdérîc- Auguste rendît yîsîte à son altesse royale; il se montra attendri jusqu'aux larmes des procédés généreux de l'héritier du trône de Suède, dans une circonstance où les autres princes de la coalition luL redisaient un regard. Le chef d'état-major du prince royal avait reçu l'ordre exprès de veiller^à ce que sa majesté ne fut environnée que d'égards et de vénération. Cette conduite pieuse de Charles- Jean fut un sujet de mécontentement pour l'empereur d'Autriche, et surtout pour le roi de Prusse qui, dans sa pensée, rayait, a-t-on dit, l'allié fidèle de Napoléon de la liste des têtes couron-* nées. Le prince royal, malgré la bonne intelligence qui régnait entre lui et l'empereur Alexandre , eut à se défendre , même auprès de ce souverain, de la déférence qu'il venait de témoigner à un monarque qui n'était coupable que d'une fidélité fort rare, il est vrai, à un allié malheureux.

L'empiereur de Russie et le roi de Prusse avaient reconnu publiquement que le prince royal de Suède était le sauveur de la coalition , et cette assertion ne devait pas être attribuée à ce premier élan d'enthousiasme qui suit quelquefois les grands événements. Ceà paroles n'éîl. 29

talent pas moins justef que ^Mmk90% t pdti <ié ligaes sufEroBt pour le prouyer*

ISon-seulemem le prînoe rO]rftl Ibtftît fauve trois fois la ca|âtale de Frédéric^GiliUaiiAe f grâce à des manœuvrej^ 8â,yaiâttes^ qu'ayàiest soi-* yies des combats glorieux ; miûs la Mètique de son altesse royale ayait préparé dé plus grands succès encore , en tÉ(»npaht les p]^o)et» de VenîH pereur ï^apoléoit, 0bl refusant deà csgageitieiits hasardeux, en dét^minant la eondentration des trois grandes armées sur le terram qaé 1^ prinoe arait désigné précédèniiBenti

En nous bordant à reprendre quelqpties détails sur la manoëuyre la plus déekiye de cette campagne, le mouyement précipi'lé fait^ le 10 et le 1 1 octobre , derrière la Saale ^ mouy^serlt qui prévint la perte assurée de l'airmée de Silésie, il nous sera facile de prouver qiie le prmce royal fut en efifet lé sauveur des troèpes coalisées. Car il nous semMe évidemuiéiit dé* montré que leur immense ligàe étent percée vers son centre , il leur eut été bien diâScile de ressaisir l'avantage, lorsque les siïrmées £ran* çaises eussent inondé la Prusi^^ appuyées ^ dans toutes les directioxÉs^ par des places fortes au pouvoir de Napoléon.

ROI DE StËDE ET DE ISIORVÉGE. ^Sî

Blacher, en passant l'Elbe dans les preînièrs jours d'octobre, à la gauche de Wittemberg, et en s'éloignant d'une ntarcbe du fieUye , sans points d appui , sans tête de pont , ni sur la rive droite ni sui* la rire gauche , avait complètement aventuré Tarmëe de Silésie. Ct fut dans cette situation , dont le prince royal avait aperçu tout le danger, que son altesse royale sollicita l'entrevue de Muhlberg, qui eut lieu le 7 octobre , en présence du prince Guillaume de Prusse, et des généraux MuJQfling, Adlêrcreutz, Bulow et Favast. Le prince royal, ayant exprimé le désir de connaître la position dé l'armée de Silésie, elle lui ftit indiquée sur la carte. Son altesse royale, au premier coup d'œil^ troava les corps trop éloignés les uns des autres, et les tf'ôupes trop peu concentrées. Lé prince engagea avec instance le général Blucher à serrer la droite de son armée vers la Mulde, le centre siu: la droite, la gauche sur le centré, et à se former en ordre profond par corps d armée.

Heureusement pour l'armée de Silésie, son commandant en chef suivit ce conseil ; et dans l'attaque qu'il eut à soutenir pendant l'exécu* lion dé ce inôuvemènt , il en fut quitte pour la

perte d'une partie de ses équipages. Le corps du général Sacken y qui avait été dirigé impru« demment sur Duben , trouva ; par bonheur, le pont de Raguhn pour se jeter sur la riye gauche de la Mulde, derrière l'armée suédoise.

Dans la relation des combats livrés le i8 octobre , nous croyons avoir démontré que l'avantage de la journée fut conquis par l'armée du nord) opposée aux trois corps réunis sous les ordres du maréchal Ney, renforcés , dans la soirée, par la réserve que Tempereur Napoléon avait fait déboucher de Reudnitz. Partout, les alliés avaient sans doute opposé de la constance et de la valeur à l'intrépidité furieuse des troupes françaises; mais ce fut incontestablement dans la direction de Taucha , Grasdorf , Sellershausen et Wolkmarsdorf , que le combat fut décisif. Et si , pour rendre hommage à la vérité, l'on doit convenir que la défection des Saxons et des Wurtembergeois détermina le succès, il faut ajouter que l'attachement porté par ces troupes au prince royal , leur général en 1809, fut pour beaucoup dans leur action, que cet attachement ne justifiait pas. Du reste, l'empereur, si bien prévenu, dès les premiers jours de septembre , par le général Gersdorf , du

ftOl &Ë 9Vkr>È ET DE ffOÂYÉGE. 4^3

sehtîmetif ^e les troupes saxonnes touûîéîit au prince royal, commit une imprudence iiày paginable, en les comprenant dans un corps ^'il opposait précisément à ce prince.

Dans les journées du 20 et du 2 ï octobre j l'empereur de Russie eut de longues conférences avec le fils adoptif de Gharleâ XIII j sa majesté touait à son aPtesse royale une estime et un attachement fondés sur l'appréciation de ses hautes qualités , et sur celle , non moins viyem:ent sentie j des immenses serrices que ce prince l*taidait depuis un an à là coalition. Mais le roi de Prusse, tout en convenant de l'importance de ces serYices , ne se montrait ni aussi reconnaissant , ni aussi affectueux que le tzar, envers l'héritier du trône de Suède. 8a majesté s'était trop abandonnée aux insinuations de ses généraux, qui non-seulement ayaienl impatiemment supporté les représentations , pourtant fort utiles, que ce chef expérimenté avait dft leui* adresser pendant la campagne , mais qui , peutêtre, en recevant ses conseils salutaires, n'avaient pu lui pardonner de les avoir jadis battus tant de fois. De sorte qu'ils lui en voulaient, en même temps, et des succès obtenus autw^

fois contre eux et de ceux qu'il venait d'obte* nir avec eux.

Si Frédéric^Guillaume ne sut pas alors se défendre assez de ces injustes influences , il en a reconnu depuis rillégitimité , et nous aimons à le dire ici. Mais puisque ces préventions, conçues avec trop de précipitation , sont maintenant évanouies dans l'esprit de ce monarque du nord 9 nous devons , par respect pour la vérité y les exposer entièrement.

Il n'est point hasardeux d'avancer que le refroidissement du roi de Prusse envers le prince royal de Suède eut particulièrement sa source dans les égards que son altesse royale témoigna au roi de Saxe. Nous ne tarderons pas à reconnaître que les puissances coalisées étaient loin , dès lors, de vouloir demeurer fidèles au plan d'affi*anchissement et d'indépendance développé par l'altesse suédoise, durant l'entrevue de Trachenberg, et que les deux souverains du nord avaient paru accueillir avec tant de faveur... On ne se proposait rien moins que d'incorporer tout le royaume de Saxe à la monarchie prussienne.

Les conférences qui eurent lieu à Leipsick^ entre l'empereur Alexandre et le prince royal

de Suède, durent aussi se rapporter aux. bases primitives d'alliance posées par les conventions d'Abo. La Suède, soit par le concours de ses troupes , soit par le zèle et le talent de Théritier de la couronne, avait £dt beaucoup pour la coalition ; et la coalition n'avait encore rien fait pour cette puissance. Les subsides mêmes de l'Angleterre n'avaient été jusqu'alors employés qu'à des armements dans Fintérét général ; la Norvège était toujours au pouvoir du Danemarck. Le prince royal de Suède déclara donc, à Leipsick, qu'il devait songer enfin à son pays. Avant de quitter cette ville, Charles-Jean s'occupa, avec une vive sollicitude, des blessés et des prisonniers français; il visita en personne les hôpitaux , et prodigua l'argent pour secourir ses anciens frères d'armes. Il agit de même envers les militaires valides que le sort de la guerre avait fait tomber au pouvoir des alliés ; le prince chargea son premier aide-de-camp de réclamer les prisonniers , et de leur offrir tous les secours imaginables. Il vit lui-même les généraux et les officiers supérieurs : non-seulement son altesse royale leur rendit tous les services que nécessitait leur situation , mais ces braves en reçurent de ces témoignages d'amitié

416 mtOlliË frE 6HAmi«S KPti

qui ^ dand te§ âmêi ikohhi , tie penretit être eùorpAiAés {MIT lesdissidences poUtî^ês. En un Éaot , dan§ cette circonstance , le prince acquit édè ètoiîs à \k reconnaissance de tons les Français qui lui furent présentés ou qu'il avait rèeherèhés.

Les armées alliées s'étaient mises à la pour« suite de rempéreui^ Napoléon , dès le û6 ; tnais )6 :)i il atait passé Erforthj dès lors il devint certain qu'il ne se réformerait que sur I^ Ithin. Le but du mouvement général de la coalition était donc i^empli sur ce point; tandis qu'il restait à l'armée du nord de l'Allemagne des

opérations à entreprendre. Les forces oombi-

nées du maréchal Davoust et du Danemarck , étaient à peu près intactes dans le bas Elbe; le prince royal songea à se diriger sur Hambourg et les rives de la Baltique , où l'appelaient en même temp^ les intérêts de la coalition, et ïts intérêts directs de la Suède.

Le fils addptif de Charles XÏII, en s'occupant enfin de cette Suède jusqu'alors sacrifiée aux desseins généraux des alliés ; de cette Suède, si malheureuse pourtant , si froissée, si appauvrie de défenseurs, dansune suite de guerres toujours étrangères à sa pro^érité ; te filsde Chattes XIII,

disons-nous , excita la critique et même le mécontentement des puissances^ qu'il avait si fructueusement secondées* Après avoir sauvté la Prusse et surtout sa capitale d'une invasion, qui eût brisé violemment le nœud de la coalition; après s'être fait lutile précepteur des généraux qui servaient sous lui , et même de ceux qui commandaient en chef comme lui; après avoir enfin conduit , par de savantes combinaisons y l'empereur Napoléon y le premier capitaine du siècle, sur le terrain où sa fortune devait être le plus vulnérable , l'héritier de la couronne de Suède faisait crier à Vintétét particulierj parce qu'il se rattachait, au profit de son pays , à des clauses de l'inexécution desquelles un peuple soufïrant lui demandait compte. L'intérêt particulier! eh bien soit! il était temps que le héros de cette histoire y songeât. La Russie occupait déjà la Pologne, et conservait toujours la Finlande, marquant avec Tépée son lot de conquête. La Prusse rentrait en possession de toutes les provinces que la guerre lui avait enlevées, et regardait le royaume de Saxe avec convoitise. L'Angleterre avait son pays d'Hanovre ; l'Autriche se flattait de ressaisir l'Italie.

4£^ «IfTOIRB DE CHàftL&6 ILtY,

JLa Suàdm wule nsstail «am indêmmté des «Aprifices ifa'cliB ^Tait âdu ; ]a âuède qui , seule auèsi sur le co&tiuent> s'était dëTOuëe à là paus6 de Tiudépeudaupe du nord , lorsque T Autriche et la Ppusse combattaient dans les rangs de Napoléon 5 et se partageaient, en espërànce, les fMTOvinoes Russes»

Depuis deux ans que les Suédois , pour sauver leur indépendance , leur nationalité , peutêtre f s'étaient alliée aux puissances coalisées , ils n'avaient vu leur prince occupé que d'intérêts dont ils étaient loin d'aj^récier l'opportunité ^ puisqu'ils ne diminuaient en rien le malaise de la nation.

£t cependant ces légitimes eonsidéi^tions ne guidaient pas exclusivement le prince royal ; c'était encore pour servir l'alUance européenne, qu'il se portait sur le bas Elbe t il devait âdre ce mouvement quand m^ineil n'eût agi qued'après les règles dune prudente stratégie. Commandant l'aile droite de la grande armée coalisée , son premier devoir , ajttès les événements aicisi6 du qenttQ et de la gauche , était évidemment de marcher dans la dii'ection qu'il suivait. Le maréchal Davoust , avec vingt à vingt-cinq mille hommes , occupait HaAiboilrg , et cinq

mille Danois manœuvraient aux portes de cette grande ville ; tandis que le général Lemarrois était renfermé dans Magdebourg, avec dixhuit à vingl mille homnies. Aiiisi f^rès de cinquante mille combattants se tenaient derrière le flanc droit de cette ligne immense^ qui, s'ébranlant pour se porter en avant , avec plus d'imprudence que d utilité , allait peut être livrer le nord de rAllemagne à des garnisons françaises , s'élevant à plus de cent cinquante mille hommes.

Vers le bas Elbe , le général Walmoden , avec un faible corps de dix-huit à vingt mille hommes, ne pouvait qu'observer des forces triplés des sieiilles, et se retirer si elles l'attaquaient. Il est évident que la marche du prince royal sur ce point répondait à une pressante nécessité de la coalition : aussi Tofficier-général envoyé , un peu plus tard, à Francfort et à Londres^ pour soumettre ce mouvement aux souverains alliés, en revint-il avec leur entier assentiment, et l'autorisation d'employer à réduire le Danemarck, tout ce qu'ils avaient placé dé troupes sous le commandement de son altesse royale.