CHAPITRE I

Tableau de Chartres, productions, géologie.

Pendant l'été, les plaines de la Beauce, dépourvues d'eau > île bois et de prairies 1 , offrent l'aspect d'une mer de fertiles moissons. Cette suite de riches horizons étonne, fatigue > attriste; les regards cherchent un paysage plus varié, et le cœur s'épanouit lorsque la vallée de l'Eure vient couper de son pli gracieux la ligne interminable du chemin. C'est donc avec un vif sentiment de plaisir que le voyageur contemple , du haut de la vieille route de Paris, le panorama de Chartres. Ses yeux ne peuvent se détacher de la basilique de Notre- Dame , dont les deux flèches dessinent sur le ciel une silhouette de dentelle ; il admire la hardiesse de ce magnifique vaisseau et comprend toute la puissance d'une pareille poésie sur l'es-

1 Balsia , triste Solum , cui desunt bis tria tantùm : Fontes, prala, nemus, lapides, arbusta, racemus!

Ces vers du poète dunois Augustin Costé ont été ainsi traduits par le spirituel Audrieux , pour son ami Collin d'Harlcville :

Ia triste pays que la Beauce !

Car il ne baisse ni ne hausse;

Et de six choses d'un grand prix ,

Collines, fontaines, ombrages,

Vendanges, bois <A pâturages,

En Beauce il n'en manque.... que six!