PRIERE A LA VIERGE MARIE

A toy, Royne de hault parage,

Dame du ciel et de la terre,

Me viens conplaindre de l’outrage A l’autruy qui m’y fait guerre.

Mon pauvre cueur ou corps me serre.

Hélas, dame, secoures moy ;

Quar je ne sçay où confort querre,

Vierge, ce je ne l’ay de toy.

De toy me vient toute bonté,

Très doulce Vierge précieuse;

S’aucun péché m’a sourmonté,

Veillez moy estre gracieusse.

La mort, qui est si très hideuse,

Me vient haper, je ne sçai heure.

Mon âme en est si engouesseusse,

Que de paour chascuti jour pleure.

Pleurer me fault mes grans meffais,

Où je vescu toute ma vie En péché, par diz et par faiz.

Héllas, Dame, je vous supplie !

( Vers inscrits sur le Registre des Minutes de Coudroy, notaire à Clèry , en 1482.)

NOTICE SUR M. LOUIS JARRY

Il est peu de savants de province qui aient déployé, dans la tâche volontaire et désintéressée qu’ils s’étaient imposée, autant de zèle persévérant, autant d’intelligence, et qui aient obtenu une aussi juste notoriété. Pendant plus de trente ans, M. Louis Jarry a publié, particulièrement sur l’histoire de l’Orléanais, de nombreuses brochures, dont quelques-unes forment de véritables livres, et jusqu’à la veille de sa mort, il a poursuivi ses recherches, ayant eu le temps de terminer cette Histoire de Cléry, que la main pieuse de son fils vient d’achever d’imprimer avec un goût et une compétence difficiles à surpasser. Ainsi, au commencement et à la fin d’une carrière trop courte, M. Jarry aura laissé deux monuments importants, qui sont comme les limites extrêmes du champ parcouru : l’histoire de la modeste abbaye de la Cour-Dieu et la monographie du sanctuaire, célèbre dans la France entière sous le vocable populaire de Notre-Dame, où tant de princes et de rois sont venus demander à Dieu une protection dont ils n’étaient pas toujours dignes. La vieille forêt d’Orléans et les rives fécondes de

la Loire, tel fut en effet l’horizon ayant charmé pendant un demi-siècle l’existence du travailleur modeste qui tint à honneur de garder intact le culte des glorieux souvenirs de son pays.

M. Louis Jarry naquit à Orléans, le 7 mai 1837. Il fit ses études comme externe au lycée de la ville et, après les succès de tout bon élève, il termina son droit à Paris et s’inscrivit même comme stagiaire au barreau de la Cour. Mais les disputes juridiques ne le tentaient guère. Déjà, dans ses séjours forcés de préparation d’examen, l’école des Chartes, la Bibliothèque de la rue de Richelieu, les archives de l’hôtel Soubise l’attiraient plus que les cours de droit civil et de droit commercial ; les notes qu’il rapportait de Paris étaient plutôt tirées du Département des Manuscrits que de la bibliothèque Sainte-Geneviève. Déjà, il montrait un goût passionné pour les beaux livres, les éditions rares, et il y joignait l’initiative héréditaire du collectionneur, préoccupé surtout de ne rien laisser échapper de ce qui se rapportait à la province qui avait été l’apanage du duc d’Orléans sous la troisième race de nos rois. En même temps, la riche bibliothèque laissée à la ville d’Orléans par Guillaume Prousteau, les archives départementales et communales n’avaient pas de plus assidu visiteur ; et il tirait de leurs poudreux manuscrits, alors très peu explorés , des copies nombreuses, méthodiquement classées et annotées, qui lui donnaient un fond sérieux de connaissances dans lequel il n’eut ensuite qu’à puiser. De même que beaucoup de chercheurs de notre temps, l’histoire de la petite patrie le conduisit à l'histoire de la France tout entière ; et comme la plupart des ouvrages originaux qu’il recherchait, comme beaucoup des documents qu’il réunissait

NOTICE SUR M. LOUIS JARRY

se référaient aux xve et xvifi siècles , c’est sur cette époque qu’il dirigea ses investigations. Jeanne d’Arc et les guerres contre les Anglais, le bâtard d’Orléans, le duc Charles père de Louis XII, Renée de France, les derniers Valois, Henri IV, et accessoirement les érudits du temps attirèrent son attention et lui procurèrent l’occasion de nombreuses découvertes, dont il tirait profit avec une singulière jouissance de bibliophile, jaloux d’une pièce rare et d’un document inédit.

Nous ne saurions énumérer, en les analysant même brièvement, tous les travaux de M. Jarry : on en trouvera plus loin la bibliographie complète ; mais il faut du moins faire connaître les plus importants, en indiquant la contribution nouvelle qu'ils ont apportée à la vérité historique. Tout le souci de l’auteur était de ne point marcher dans les sentiers battus. Sans aucune prétention littéraire, il ne se préoccupait guère que de trouver quelque fait inconnu, quelque détail perdu dans une pièce ignorée ou mal comprise de ses devanciers. Peut-être, parfois, s’exagérait-il un peu l’importance de ses trouvailles; mais il n’en fallait accuser que l’ardeur du chercheur.

C’est en 1864 qu’il débuta tout d’un coup par un important ouvrage, qui avait un peu les allures d’une thèse de docteur ès lettres ou d’élève sortant de l’école des Chartes. L’abbaye de la Cour-Dieu était une des plus anciennes fondations de l’ordre de Saint-Benoît ou plus exactement de la branche de Citeaux ; elle remontait au commencement du xn* siècle. Son église, qui datait de cent ans plus tard, avait été absolument détruite à la Révolution. Quelques ruines, si mutilées qu’on ne saurait guère les visiter, quelques vieux parchemins,

dont personne ne songeait à remuer la poussière, voilà ce qui restait pour préserver l’abbaye, voisine de la petite paroisse d’Ingrannes, de l’oubli de la postérité.

M. Jarry a fait revivre tous ces souvenirs ; il a évoqué les papes, les rois, les évêques, les grands seigneurs qui assurèrent la prospérité ancienne de la Cour-Dieu et il a appuyé son récit d’une longue suite de pièces justificatives, allant de 1123 à 1690, et d’extraits nombreux du cartulaire conservé aux archives du Loiret, si bien qu’on peut dire que sa monographie a épuisé le sujet.

Des travaux de moins longue haleine vinrent ensuite. Une intéressante notice sur Renée de France, duchesse de Ferrare, et particulièrement sur son séjour à Montargis, parut en 1868 dans les Mémoires de la Société archéologique de V Orléanais. On sait combien la mère de la duchesse de Guise était ardente protestante. Après de nombreuses contestations avec son mari, Hercule d’Este, au sujet de la religion et de l’éducation des enfants, elle vint s’établir à Montargis en 1558 et fit de la ville un lieu de refuge pour tousleshuguenotspersécutés. C’est de là qu’en 1560, elle se rendit à Orléans, pour assister aux Etats généraux, et reprocher à son gendre et même au jeune roi, son petit-neveu, leur zèle pour les intérêts catholiques. Lors de la première guerre civile, elle se déclara ouvertement en faveur des princes rebelles et laissa faire sous ses yeux le pillage de l’église de la Madeleine de Montargis. Cependant, son administration était assez régulière, si on en juge par le compte de l’année 1565, qui a été retrouvé et dont M. Jarry donne l’analyse. Il a eu aussi le soin de reproduire les principales variétés de jetons frappés aux armes et au nom de Renée de France et de ses officiers, unissant la nu-

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mismatique à la paléographie, comme il lui arriva plus d’une fois dans la suite, et tirant des moindres vestiges du passé des observations dont il faisait profiter l’histoire.

C’est ainsi qu’en 1873, deux brochures consécutives furent destinées à éclairer les questions obscures et fort discutées de la fondation du Châtelet d’Orléans, comprenant la librairie du duc Charles en 1455, et de la librairie ou bibliothèque de l’Université d’Orléans, qui estdevenue la Salle desThèses. Le poète délicat, si peu guerrier, que ses malheurs ont rendu populaire, était ce qu’on pourrait bien appeler un enragé bibliophile: il trouva moyen de rapporter de sa captivité d’Angleterre soixante volumes rares, qu’il s’était habilement procurés et dont quelques-uns provenaient de la collection enlevée au Louvre par le duc de Bedford. M. Jarry raconte comment il installa ses trésors, soit au Châtelet, dans la tour du bord de l’eau, soit à la bibliothèque du château de Blois.

Mais ce n’est ni Charles d’Orléans, ni l’Université qui a fondé la bibliothèque et construit la Salle des Thèses connue sous le nom de Librairie. M. Jarry établit (1) que le donateur généreux qui en eut la pensée fut un ancien étudiant, parvenu aux plus hautes dignités ecclésiastiques, le cardinal Amédée de Saluces, dont le testament, en date du 19 juillet 1419, est publié à la fin de sa notice, d’après une copie de la Bibliothèque nationale. Il y eut bien quelques objections soulevées à l’occasion de ce travail, et on ne manqua pas de discuter assez longuement sur le sens exact du mot latin peu cicéronien de libraria, pour savoir s’il devait désigner une collection de livres ou l’édifice destiné à les contenir. Et la

1 La librairie de l’Université d’Orléans, Herluison, 1873, in-8°.

difficulté s'accroît du fait malheureusement certain qu’on n’a jamais retrouvé aucun manuscrit ayant appartenu à l’Université d’Orléans. Mais la libéralité testamentaire du prélat, qui joua un rôle si important dans l’heureuse fin du schisme d’Avignon, est un fait intéressant pour Orléans, auquel seul le P. Jacob, dans un livre très oublié, avait fait au xvn" siècle une allusion que personne n’avait relevée.

Trois études littéraires occupèrent ensuite l’attention de M. Louis Jarry. Calvin, comme l’on sait, était venu étudier le droit à Orléans, et parmi les amitiés qu’il avait contractées à l’Université, aucune ne fut plus intime et plus durable que celle de François Daniel. Ce dernier était bailli de Saint-Benoîtsur-Loire, et il avait voulu faire de son fils, Pierre, un homme de loi comme lui. Mais le jeune homme préféra les lettres, et soit à Bourges, soit à Orléans, il choisit dans l’Université ses amis particuliers parmi les plus doctes ; c’est alors que nous le voyons intimement lié avec Cujas, Passerat, Bongars, Pithou, Lambert Daneau, Guillaume Fornier, Florent Chrestien, ces deux derniers Orléanais. Profitant très heureusement de correspondances inédites recueillies à la Bibliothèque de Berne, M. Jarry évoque tous les souvenirs de la Renaissance que ces noms rappellent; et, à l’occasion des recherches de Pierre Daniel sur le Querolus et son auteur inconnu, il fait revivre les intéressantes physionomies des érudits du temps qui prirent part à la controverse : Jean Brodeau, chanoine de Saint-Martin, Nicolas Compain, chancelier de la reine de Navarre, le célèbre commentateur de Plaute, Turnèbe, Barnabé Brisson, avocat au parlement de Paris, et jusqu’au poète écossais Buchanan. Il suffit de jeter un coup d’œil sur la longue table qui termine ce travail pour juger de

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l’abondance d’informations nouvelles dont l’auteur a su l’enrichir. Peut-être est-il trop indulgent pour Pierre Daniel, quand il le félicite de s’être approprié les manuscrits précieux de l'abbaye de Saint-Benoit au moment où les iconoclastes protestants étaient sur le point de les détruire. Toujours est-il que c’est à lui que nous devons à la fois la conservation de ce qui reste de la bibliothèque de Fleury et la perte de ces richesses, que ses héritiers vendirent à Jacques Bongars et à Paul Petau, après lesquels, comme l’on sait, ils furent partagés entre la collection de Berne et celle du Vatican. Mais, grâce à Daniel, ils demeurèrent, chez lui, à Orléans, jusqu’à sa mort, arrivée seulement en 1604, et ils purent souvent être consultés par les savants français et étrangers, auxquels l’heureux possesseur les communiquait avec une obligeance inépuisable.

Une notice sur un autre érudit de la même époque, bien oublié, le chanoine Charles Sévin, Orléanais transplanté à Agen, correspondant de Scaliger, accompagne la paraphrase du Magnificat en vers français, datée de 1546 et retrouvée en 1878 par M. Tamizey de Larroque.

Beaucoup plus importante est la biographie du savant bénédictin dom Gérou *. Elle nous transporte dans le monde de la grande érudition du xvme siècle, au moment où les religieux de Saint-Maur publiaient ces immenses recueils qui, par leur exactitude et leur vaste information, font encore notre admiration. Dans la répartition des travaux par province, l’Orléanais, la Bourgogne et le Dauphiné échurent à D. Gérou et à D. Ville vieille : M. Jarry analyse la corres-

1 Dom Gérou, sa vie et ses travaux littéraires, Orléans, 1879, in-8°.

pondance que l’auteur de l’histoire de l’abbaye de Saint-Mesmin et de la Bibliothèque clés écrivains Orléanais eut avec l’historiographe de France Moreau, le ministre Bertin, l’académicien Bréquigny. C’est une nouvelle période, non moins glorieuse que celle de Bongars, et qui avait profité des méthodes de travail, qui, en deux cents ans, s’étaient singulièrement perfectionnées.

Il faut ranger aussi dans ses recherches spéciales la communication faite, en 1884, à la Société archéologique, du travail intitulé : Les débuts de l’imprimerie à Orléans , que vint compléter, la même année, l’élégant catalogue illustré de l’Exposition typographique organisée à l’occasion du Concours régional *. M. Jarry était plus que tout autre désigné pour traiter un sujet sur lequel sa compétence de bibliophile pouvait s’exercer sans peine. Il le fit avec le goût qu’il apporta toute sa vie à l’examen des livres, aux belles éditions, aux riches reliures, et il est inutile d’ajouter que ses collections contribuèrent au succès de l’Exposition, dont il donnait une si complète description.

Quant à l’histoire proprement dite, elle fut aussi une des prédilections de M. Louis Jarry; et, en bon Orléanais qu’il était, attaché à tous les vieux souvenirs, il ne pouvait négliger la mémoire de Jeanne d’Arc. C’est par le côté militaire qu’il l’aborda, en publiant, en 1892, une longue série de pièces manuscrites de la Bibliothèque nationale sur le Compte de l'armée anglaise au siège d'Orléans, précédée d’une très complète étude d’après les documents français déjà connus, sur

1 L’Université et la typographie, Exposition organisée par la Société archéologique et historique de l’Orléanais (mai-juin 1884). Orléans, H. Herluison, 1885, in-8° de XII-64 p.

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la composition et l’organisation des armées au xv° siècle : contingents, capitaines, montres et revues, gages et regards, gains de guerre, prisonniers, etc. On est un peu surpris de voir que les troupes envoyées par Bedford contre Orléans atteignaient à peine 10,000 hommes ; mais, en revanche, le nombre des officiers était considérable, si on en juge par les quatre-vingt quinze notices sur les capitaines anglais ayant figuré au siège, dont les très curieuses biographies ont pu être établies et parmi lesquels se trouvent naturellement quelques Bourguignons et quelques Normands.

A la suite, il faut mentionner une note sur Deux chansons normandes sur la mort de Salisbury, avec d’intéressants commentaires, et un petit mémoire sur Un monument inconnu élevé à Jeanne d’ Arc par la ville d'Orléans , qui ne serait autre qu’une image de la Pucelle, placée, sous Louis XII, dans une niche de la façade de l’ancien hôtel de ville de la rue Sainte-Catherine et qui aurait été « remastiquée » en 1542, pour disparaître ensuite, sans doute à l’époque des occupations protestantes. Tout cela est fort ingénieusement déduit de pièces trouvées dans un minutier de notaire, rapprochées des comptes de forteresse des archives municipales : preuve nouvelle que de tout temps la dévotion de Jeanne d’Arc fut singulièrement vive dans la cité qu’elle avait sauvée de l’étranger.

Faisant trêve un instant à ses sujets ordinaires. M. Jarry donnait, en 1880, un travail sur l’époque de la Fronde. Ayant rencontré quelques liards frappés à Meung-sur-Loire, il rechercha l’occasion de cette émission de menue monnaie, et découvrit qu'en 1655 le gouvernement de Louis XIV, assez embarrassé d’argent et pensant qu’une frappe extraor-

dinaire ne serait pas sans susciter des difficultés parmi le peuple, choisit la ville tranquille et éloignée de « Meungsous-Orléans », qui était régie alors par l’évêque d’Elbène, pour y établir un atelier nouveau, dont le travail ne se poursuivit guère que pendant deux ans. Mais ce fut assez pour être l’occasion de troubles importants dans le centre de la France, connus sous le nom de guerre des sabotiers de Sologne et marqués surtout par le siège de Sully -sur- Loire. Une assez grande effervescence régnait dans la petite noblesse, depuis les convocations non suivies d’effets des Etats généraux à Orléans et à Tours en 1649 et 1651 ; elle se termina par une insurrection, dont Mazarin ne vint à bout qu’en décembre 1658, après le procès et l’exécution du chef des « Sabotiers », Gabriel de Jaucourt, seigneur de Bonnessons, tandis que ses complices, Dannery et Créqui, se réfugiaient en Hollande. Ces événements avaient été fort négligés par les historiens de l’époque. Toutes les pièces en ont été puisées à la Bibliothèque nationale et publiées dans un Appendice, particulièrement la correspondance du président de Pommereu avec Le Tellier, et des lettres inédites de Colbert et de Séguier.

Passant, l’année suivante, à une époque bien antérieure, Louis Jarry étudie dans un long mémoire une phrase du testament d’Alphonse de Poitiers, frère de saint Louis, relative à l’auteur du Roman de la Rose, Guillaume de Lorris. De cette pièce tirée des Archives nationales, rapprochée des comptes royaux et des archives de la petite ville de la Gaule chaumontoise, — une des plus anciennes du domaine royal, — il résulte que la famille de Guillaume de Lorris était attachée au service du roi de France; que Guillaume faisait partie de la maison d’Alphonse de Poitiers; qu’il était mort

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avant 1270 et que sa descendance masculine s’éteignit aussi rapidement ; enfin que le prédécesseur de Jean de Meung est bien originaire de Lorris-en-Gâtinais, et non de Loury-aux- Bois, près Orléans. Ce sont beaucoup de déductions pour deux simples lignes. Il faut reconnaître pourtant qu’elles sont justes et vraiment intéressantes, puisqu’il s’agit d’un personnage sur la biographie duquel on manque absolument de documents.

Aussi curieuses sont deux lettres inédites1 de Charles IX adressées à Matignon, lieutenant-général en Basse-Normandie, relatives à l’attitude à tenir dans la province vis-à-vis des protestants, « après la sédition qui estoit advenue en ceste ville de Paris, où l’amiral avoit esté tué, ensemble aucuns gentilzhommes qui estoient avec luy ». Le vaillant capitaine, un vétéran de Saint-Denis, de Jarnac et de Moncontour, peu suspect de bienveillance pour les huguenots, crut interpréter les ordres de la Cour, en assurant dans son gouvernement la tranquillité complète et en prenant des otages pour être certain d’éviter toute sédition. Il fit plus : il laissa publier, parait-il, les instructions royales pour justifier sa conduite. D’où M. Jarry conclut que la Saint-Barthélemy fut une mesure toute soudaine, nullement préméditée, puisque les instructions aux gouverneurs ne les préparaient aucunement à un massacre général des protestants et que, par le fait, chacun suivit un peu son inspiration, un assez grand nombre de villes, comme Saint-Lô, Alençon ayant été exemptes de troubles, tandis que tout près, à Rouen, malgré les efforts du gouverneur Tanneguy Le Veneur, la population

1 Les dépêches royales sur la Saint-Barthélemy, 1885, in 8U.

catholique soulevée procéda à de nombreuses exécutions. Intéressante observation qui peut contribuer à résoudre un irritant problème, souvent remis en discussion.

Plus d'une fois M. L. Jarrj s’est préoccupé de mettre en relief les travaux artistiques accomplis par des Orléanais, particulièrement pour le compte de la famille royale ; c’est ainsi qu’il a restitué la physionomie de Jean Grangier, de Traînou, peintre de Msr le duc de Berry, vers 1410. Puis, dans une communication faite aux réunions des Beaux-Arts, il a donné quelques indications précises sur les « artistes aux gages de Jean, bâtard d’Orléans, comte de Dunois et de Longueville », et les travaux qu’ils exécutaient au château de Beaugency, à celui de Châteaudun, à l’église de Cléry. Ces dernières recherches étaient le complément naturel d’un travail plus considérable sur « Les sépultures de Marie d’Harcourt, femme du bâtard d’Orléans, de Jean, leur fils, et de François et Louis de Longueville, leurs petits-fils », dans la vieille collégiale de Notre-Dame de Cléry, à l’occasion de fouilles pratiquées les 7 et 8 juin 1887.

Plus tard, M. Jarry consacra une brochure spéciale à la mort de Dunois, arrivée en 1468, à ses obsèques et au compte détaillé dont il avait découvert le brouillon dans le portefeuille Lancelot de la Bibliothèque nationale.

Un autre jour (1888), ce sont les origines du château de Chambord qu’étudie M. Jarry; et il démontre, à l’encontre de tous ses devanciers, que le commencement des travaux de construction de cette belle résidence doit être fixé, non pas à l’année 1523 ou 1526, mais au mois de septembre 1519, date des lettres patentes de François Ier, heureusement retrouvées par lui. Puis, il fait connaître la personne de François de

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Pontbriant, gouverneur de Loches et de Blois, chargé par le roi du contrôle et du paiement des ouvriers, lequel était frère du doyen de Cléry, qui à la même époque restaurait son église; et il termine par des notices fort précises sur Pierre Nepveu, dit Trinqueau, et Denis Sourdeau, les premiers architectes de Chambord, établissant dans quelle mesure l’influence de la renaissance italienne s’est exercée dans notre école française d’architecture dans le premier tiers du xvie siècle.

La même préoccupation lui fit écrire, en 1894, l’histoire beaucoup plus moderne de l’Ecole gratuite de dessin de la ville d’Orléans, fondéeà lafin duxvme siècle pardeux artistesamateurs, qui ont mérité leur très honorable renommée, Aignan Desfriche et le comte de Bizemont, avec Bardin comme directeur. C’est la seule fois que M. Jarry ait abordé l’histoire presque contemporaine, si on y ajoute la très délicate et très complète notice qu’il écrivit en 1897 sur son collègue et ami, M. Anatole Delorme ; et il aurait pu, avec autant de succès, diriger de ce côté ses travaux.

Il revint pourtant bientôt (1895) à l’érudition, en tirant de sa belle collection de documents anciens et des vieilles minutes de notaires, de très piquantes observations sur les usages populaires des meuniers de Meung et de Beaugency, leurs privilèges et leurs servitudes au moyen âge, et en y ajoutant des détails curieux sur l’origine de l’emploi de la «jonchée » dans les fêtes publiques, civiles ou religieuses, non pas seulement, comme de nos jours, aux cérémonies de la Fête-Dieu, mais d’une façon bien plus fréquente. Il semble qu’à cette époque on ait tenu à honneur d’associer les produits du sol, paille, jonc, feuillages ou fleurs, aux manifestations de respect et de joie « des bonnes fêtes de l’année ».

Enfin, le dernier écrit de M. Louis Jarry n’est pas celui qui obtint le moins de succès. A la scrupuleuse analyse du document inédit, il joignait un côté anecdotique, très original, et très français, comme tout ce qui touche aux aventures galantes de notre bon roi Henri. Il se trouvait naturellement que la scène était tout Orléanaise, puisqu'elle se passait successivement à l’hôtel Groslot, à Beaugency, à Pithiviers, aux châteaux de Langeais, de Marcoussy, de Chemault, ou de Malesherbes. L’héroïne est la belle Henriette- Catherine de Balsac d'Entragues, singulièrement secondée dans ses habiles manèges par sa mère, la non moins illustre Marie Touchet. On connaît les singulières négociations auxquelles se prêta la passion de Henri IV, et l’engagement signé qu’on lui fit prendre, d’épouser celle qui se donnait à lui, si elle devenait mère d’un garçon. La pièce est du 1er octobre 1599. Une autre, de quinze jours postérieure, qui était demeurée inconnue, est le vœu fait à Notre-Dame de Cléry par Henriette pour que la condition qui devait la faire reine de France fût bien et promptement remplie. A l’appui de cette singulière et peu canonique dévotion, elle offrait à la vierge miraculeuse un enfant d’argent, en manière d'ex-voto : don unique dans son genre s’ajoutant dans le sanctuaire vénéré à beaucoup d’autres qu’y avait déposés la piété des fidèles. Le plus curieux est qu’il y resta cinq ans, et que ce ne fut qu’après la chute de la favorite, que « les vénérables doyen, chanoynes et chappistre de l’église » de Cléry se décidèrent à vendre à un maître orfèvre d’Orléans « un enflant d’argent qui a été présenté et donné par Madame la marquise de Verneuii ». C’est l’acte notarié, en date du 20 avril 1004, qui a été le point de départ de cet important

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mémoire, dans lequel tant de souvenirs historiques sont heureusement rappelés.

Nous n’avons pas à parler ici de l’ouvrage considérable qu’avait composé M. Louis Jarry sur l’histoire religieuse et politique de la ville de Cléry et de sa collégiale. Tant d’études passées le préparaient à ce travail ; il lui avait consacré de si longues et si patientes recherches, qu’on ne s’étonnera pas que rien ne reste à dire après lui sur la petite cité voisine d’Orléans. L’existence de Cléry, depuis bien des années, repose sur ses églises successives et sur son culte toujours durable pour la « bonne dame », chère à Louis XI et à beaucoup de grands personnages, vénérée surtout par une si grande suite de générations catholiques et restée populaire en dépit des révolutions. Sa renommée n’est pas près de périr ; mais elle méritait d’inspirer une œuvre qui fera vivre aussi son auteur, en associant son nom à celui de la vieille basilique.

M. Louis Jarry était, nous l’avons vu, un Orléanais de race et de tradition, un vrai bourgeois de la ville, comme dans les siècles passés les Daniel, les Jousse, les Polluche, les Petau. Il se plaisait à rattacher les souvenirs locaux à l’histoire générale, dont notre province fut pendant si longtemps le véritable centre ; il en possédait très sûrement toutes les sources, en maniant à toute heure, pour ainsi dire, les monuments manuscrits ou imprimés, ne négligeant aucun témoignage. Et, qu’il travaillât dans les grands dépôts publics de Paris, de Milan ou de Berne, il ne perdait jamais de vue le pays natal.

Il s’était fait construire, au centre de la cité, en face de notre vieil hôtel de ville, un édifice d’apparence un peu

austère, qui avait le double but de loger ses livres et ses collections et de recevoir ses amis. Devant une grande et superbe cheminée, transplantée là d’un de nos châteaux de la Renaissance, il aimait à deviser du présent, auquel il ne demandait rien en dehors de sa vie calme et laborieuse ; du passé, qu’il connaissait peut-être mieux, avec lequel il avait vécu dès sa jeunesse.

Sa bibliothèque était d’une richesse connue de la France entière. On venait la consulter de loin, et les amateurs traversant Orléans demandaient à la visiter. Aux richesses extraordinaires en livres rares, en reliures de choix, que lui avait laissées le bibliophile distingué que fut son beau-père, M. Vincent, il avait ajouté ce que la passion du travail et des collections put fournir à un persévérant chercheur qui ne s’accordait guère d’autre luxe ni d’autre jouissance.

Membre depuis longtemps des trois ou quatre sociétés savantes d’Orléans, il avait donné à toutes de nombreux travaux, de fréquentes communications. Il les avait brillamment représentées aux congrès de la Sorbonne, et il était devenu naturellement officier de l’Instruction publique, correspondant du Ministère, membre non résidant du comité des Beaux- Arts des départements ; de même qu’on l’avait choisi comme membre de la commission des vitraux de Jeanne d’Arc et que deux fois les évêques d’Orléans l’avaient appelé comme témoin dans la cause de la canonisation de la Puceile. Son ambition se bornait à ces honneurs qu’il n’avait pas recherchés ; et il continuait modestement ses travaux, sans se laisser abattre par les épreuves ni rebuter par la fatigue, quand la mort est venue l’enlever, le 26 octobre 1898, à l’âge de soixante et un ans.

NOTICE SUR M. LOUIS JARRY

Toutes les associations auxquelles appartenait M. Jarry ont tenu à lui rendre des hommages qui n’avaient rien de banal ; car il suffisait de le connaître pour apprécier ses rares qualités et le charme véritable de son commerce. Homme de bien, en même temps que savant modeste, il était à Orléans estimé et aimé sans réserve. Pas une œuvre de dévouement ou de charité ne lui était étrangère. Bienveillant et affable pour tous, il ne vivra pas seulement par ses œuvres érudites, mais aussi par les souvenirs qu’il laisse dans l’esprit de ses contemporains et de ses amis. Et c’est sans doute là l’éloge qui lui aurait été le plus au cœur.

Orléans, mai 1899.

Gustave Baguenault de Puchesse.