CHAPITRE VI

SUITE ET FIN DU RÈGNE DE LOUIS XI

La mort du glorieux Bâtard d’Orléans fut pleurée par l’église et le peuple de Cléry, sans pourtant plonger le chapitre dans un profond embarras. Un autre de ses puissants protecteurs, Louis XI, va prendre seul la charge de l’œuvre entreprise en commun ; seul il suffit à poser le couronnement. On s’en peut rendre compte parla surabondance de ses actes et bienfaits, qui se multiplient d’année en année ; nous sommes contraints de ne choisir que les plus caractéristiques.

On a vu précédemment la part importante prise par Charles VII à la restauration de l’église de Cléry, ainsi que les marchés passés en 1449 par Richard Fé, charpentier, et Pierre Chauvin, maître des œuvres de maçonnerie du duc d’Orléans, pour le lambrissage de la nef et la construction du portail nord. Les travaux progressèrent ensuite assez lentement ; mais le zèle de Louis XI leur imprima plus de rapidité. En montant sur le trône, il avait trouvé Pierre Le Page1 en fonction de «maître des œuvres de l’église collégiale

1 Actes des 7 avril et 30 mai 1461 (Minutes de J. le Picotté, notaire à Meung-sur-Loire. Etude Quartier). Il était probablement parent de Jean

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Notre-Dame de Cléry ». Comme un acte de février 1469 l’intitule encore 1 « maître des œuvres de charpenterie et massonnerie de l’église de Cléry », on doit le regarder comme véritable architecte des parties supérieures, puisqu’il mourut vers 1478 2. C’est le chanoine Guillaume Martin qui reste presque tout le temps maître de l’œuvre pour une certaine direction et pour le paiement3.

Depuis son avènement, Louis XI contribue aux travaux d’une manière très efficace ; rien qu’en deux ans, il y consacre les sommes destinées à ses vœux du Dauphiné montant à 15,733 livres4. On pourrait même augmenter ce total; car c’est bien durant cinq années, de 1461 à 1465, que de grosses sommes furent données dans le même but8. Cela ne l’empêche pas d’envoyer à Cléry nombre de vœux particuliers. Nous relevons, en juin 1466, un vœu de cire « pesant 45 livres, de la représentation de madame Anne de France, sa fille ». Il leur donne même une forme spéciale rappelant son vif amour pour la chasse au faucon : en novembre 1469, frère Gilles du Gloux apporte deux vœux d’argent en forme d’oiseaux et, en mai 1470, un troisième oiseau en argent doré, en façon de sacre, et qui portait un écusson aux armes

Le Page, maçon et tailleur de pierres, qui avait sculpté des armes, des anges et des personnages à l’escalier de notre ancien hôtel de ville (comptes de forteresse d’Orléans. André Saichet, 1447-1449).

1 Actes de Raoul Panage, notaire à Meung (même étude).

2 Certains actes de Courtin, notaire à Orléans (étude Paillat), pour cette même année, concernent la tutelle des enfants mineurs de feu Pierre Le Page et de sa veuve, Anne Mignot, nommés : Guillot, Jean, Pierre, Paul et Benoite.

3 II était de Murat, au diocèse de Saint-Flour. Il teste le 19 juin 1482 et meurt peu après. Le partage de sa succession fut fait le 15 octobre de la même année (Minute de J. Courtin, notaire à Orléans. Etude Paillat).

4 Bibl. nat., manuscrit fr. 20493, folio 10, et Pièc. orig., vol. 196, dossier Le Barge, p. 7.

5 Bibl. nat., manuscrit lat. 1 7 1 38, passim.

royales pendant sur la poitrine b Au cours de l’année 1469, il faisait dire à Cléry cinq messes basses par semaine 1 2, et l’on déposa devant l’image miraculeuse un gros cierge de 140 livres que le chanoine Jean Cornilleau3 4 commandait par ses ordres à Jacquet Ponceau, marchand ciergier d’Orléans.

Afin de multiplier ses générosités, Louis XI s’adressa directement au Saint-Siège. Il avait envoyé au pape Paul II une supplique dans laquelle il proteste de son entière dévotion au sanctuaire Orléanais et déclare qu’il veut l’augmenter à l’occasion d’un vœu particulier, qui concerne encore probablement sa lignée b Par une bulle du 6 août 1468, le souverain pontife défère aux désirs du monarque. Il soustrait l’église de Clérjq les doyen, chapitre, chanoines, dignitaires, officiers, familiers et serviteurs ecclésiastiques et laïques, à la juridiction et aux droits de l’évêque d’Orléans, de tous autres ou de leurs juges, pour les mettre sous la protection immédiate du Saint-Siège ainsi que l’appel de leurs causes. Il leur accorde les privilèges et indulgences qui en découlent, dont il donne l’énumération, et confie l’exécution de cette bulle au trésorier de la Sainte-Chapelle de Paris, aux doyens de Saint-Martin de Tours et de Saint-Aignan d’Orléans5. A titre d’hommage

1 Bibl. nat., manuscrit fr. 6758.

2 D’après ses comptes, il faisait dire au moins onze messes basses par jour en différentes églises, et réglait ces pieuses dépenses à la fin de chaque mois.

3 Jean Cornilleau fonde à Cléry la chapelle de la Présentation. 11 était doyen de Châteaudun en 1454.

4 « ... Ipse non solum collegiatam ecclesiam Beatæ Mariæ de Cleriaco, Aurelianensis diocesis, quant summa prosequitur devotione, ex voto speciali dotare intendit, et temporali incremento augere, sed ex testamento solenni in eo sepeliri decrevit, proavorum suorurn relictis monumentis... »

5 Arch. dép. du Loiret, copie défectueuse du xvne siècle. Cette bulle est indiquée dans l 'Histoire de Saint-Aignan, par le chanoine Hubert, p. 108. A la p. 50 des preuves, il n’en donne que la clause relative à l’exécution par le doyen de Saint-Aignan, qui était alors Jean de Cailleau.

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perpétuel, Cléry paiera tous les ans le quart d’une once d’or fin a-u Saint-Siège ou à la chambre apostolique, à la fête des saints Pierre et Paul.

Ce n’était pas trop acheter l’exemption de l’Ordinaire1 2, privilège considérable et envié, facilement accordé à de grandes abbayes, à certains couvents; plus rarement aux chapitres. Une féconde source de richesse provint aussi de l’autorisation de délivrer des indulgences plénières, pendant la vie des fidèles sous certaines conditions, et à l’article de la mort. Un acte capitulaire du 5 avril 1471 semble un exemple de ces lettres d’indulgences. Il rapporte que le pape Paul II accorda aux chrétiens des deux sexes qui entrent dans la « Confrairie de Notre-Dame de Cléry », nommée aussi « confrairie de l’Assomption Notre-Dame », la permission de choisir un confesseur, régulier ou séculier, qui pourra les absoudre même de certains cas réservés au Saint-Siège. L’acte déclare qu’un capitaine, Jean de Fay, membre de la confrérie, s’est conformé aux statuts et jouira des indulgences qui y sont promulguées î. Ce n’était pas un privilège restreint au seul diocèse d’Orléans ; mais il s’étendait indistinctement à tous les autres. Aussi le chapitre de Cléry, dès le mois de mai 1471, accordait plein pouvoir 3 de recevoir des obligations et des aumônes « pour et ou nom des indulgences données à la confrairie Notre-Dame».

Pour en terminer avec l’exemption de l’Ordinaire, il reste à constater que l’évêque d’Orléans, François de Brilhac, à la requête royale, consentit fort courtoisement à la distraction

1 Cette bulle fut confirmée par les pontifes qui succédèrent à Paul II.

2 Bibl. d’Orléans, manuscrit 435 iis, p. 40, d’après une copie d’Hubert. Il semble que c’est l’obtention de cette bulle que les chanoines de Cléry prient Bourré de recommander au pape, aux cardinaux et aux ambassadeurs français dès 1469 (Bibl. nat., manuscrit fr. 6979, p. 2132 et 20493, folio 10).

3 Minutes de Jean le Picoté, notaire à Meung (étude Quartier).

ordonnée par la bulle pontificale '. Il débattit pourtant certaine réserve et de menues compensations. Les choristes et autres non bénéficiers ne jouiraient des privilèges et exemptions que lorsqu’ils seraient à l’église. Le chapitre abandonnerait aux évêques, comme indemnité, le domaine de Rondonneau et de la Haut-Murée près de Meung, plus dix livres parisis de rente annuelle amortie à Meung; il paierait tous les ans à l’évêque, le lendemain de la Pentecôte, cent sous tournois au lieu du droit de visite. L’évêque maintient pour lui et ses successeurs le droit d’aller à l’église de Cléry pour cause de voyage ou de dévotion, d’y entendre la messe et d’y donner la bénédiction, à la condition de jurer sur les saints évangiles, avant d’entrer dans l’église, qu’il respectera les exemptions, privilèges, libertés et immunités conformément à l’induit apostolique. A la première venue d’un évêque d’Orléans, le chapitre lui paiera dix livres tournois tant pour past que pour prébende foraine, et sera exempt, pour cette année-là, de la redevance de la Pentecôte. L’évêque règle enfin les termes dont il se servira pour écrire au chapitre, et reconnaît l’exemption du curé de l’église de Cléry, nouvellement érigée en paroisse à la demande royale. Il était nécessaire de rapporter minutieusement les clauses de cet accord, librement consenti de part et d’autre, parce qu’il en surgira, dans l’avenir, de multiples contestations.

François II, duc de Bretagne, marche en 1470 sur les brisées du roi de France. Ce prince, dans sa jeunesse, brillait à la cour de Charles VII et y rencontra, non loin du trône,

1 Bibl. nat., fonds Moreau, manuscrit fr. 284, p. 49, sans date. Nous en possédons une copie de la main du chanoine Hubert. Un autre accord, entre les mêmes parties et dans des ternies un peu variés, analogue au fond, est consenti par l’évêque François de Brilhac, le 6 juillet 1482, et par le Chapitre, le 29 juillet suivant (copie du xvie siècle aux Arch. dép. du Loiret; copie moderne à la Bibl. d’Orléans, manuscrit 435 bis, pp. 493-501).

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Antoinette de Yiilequier. Il l’attira en Bretagne, dès que le roi de France eut rendu le dernier soupir. Elle se fixa dans ce pays et y mit au monde quatre enfants. Généreux envers elle, qui recevait de toutes mains, même de celles des Anglais, le duc lui donna Cholet en Anjou, où elle reçut la sépulture au couvent des Cordeliers. Comme au temps de Charles VII, elle resta pensionnaire de Louis XI, d’une somme de 2,000 livres, et en toucha même 6,000 comme don de joyeux avènement. Est-ce en mémoire d’elle, en souvenir du mausolée construit à Cléry au digne conjoint d’une telle femme, que François de Bretagne résolut de faire ses libéralités à Cléry ? Nous croyons plutôt que c’est par politique et pour se concilier les bonnes grâces du roi, avec lequel il préparait un traité d’alliance. Toujours est-il que, par actes des 28 mars, 12 et 21 septembre 1470, le duc, par la constitution d’une rente de 240 livres, fonde une messe quotidienne que le chapitre s’engage à célébrer '.

Louis XI prend vite sa revanche des donations faites par Jean Guéret en 1469, pour fournir à perpétuité le pain et le vin des messes 1 2, et par François II de Bretagne dont nous venons de parler. Etant à Cléry le 12 janvier 1471, il fait dé-

1 Arch. dép. de la Loire-Inférieure, E 87, cassette 31. Nous devons la connaissance de ces documents à l’obligeance de M. le marquis de Vernon.

2 Jean Guéret, de Jargeau, dans cette intention, donne en 1459 à l’église de Cléry: les métairies de la Court, à Bazoches-les-Gallerandes ; d’Outarville, de Croix-d’Azon et du Bourdon, à Sandillon ; de Bergeresse, à Vienne-en- Val ; le tiers du péage de Sully; des maisons à Orléans et à Jargeau, etc., s’en réservant l’usufruit. Le détail de cette importante donation est rapporté par M. de Torquat aux pages 26-30 de son Histoire de Cléry. La note 4 de sa page 27, sur l’origine d’Outarville, n’est pas conforme aux documents historiques. Jean Guéret fit d’autres libéralités à Cléry le 17 octobre 1482, notamment l'usufruit de tous ses biens (minutes de Courtin, étude Paillat). Guéret avait pour armes : d’azur à trois herses d’or. Elles étaient dans l’église, à côté d’un des autels du jubé, à main gauche en entrant dans le choeur.

poser sur le maître-autel un présent de 118 écus et donne un écu aux enfants de chœur. Il y fait dire trois grand’messes le 14 et s’y rend le 16 en pèlerinage1. Il venait remercier la Vierge de Cléry de la naissance du Dauphin (30 juin 1470), comme il avait rendu grâces dès le 10 juillet à Notre-Dame du Puy, affirmant sa croyance qu’elle avait été « propice à la nativité de nostre très chier et amé fils Charles, Dauphin de Viennois2 ». Nous rencontrons la preuve de ce fait dans les notes du chanoine Médon 3. Il affirme qu’après la naissance de son fils le roi dépêcha un héraut pour remercier la Vierge de Cléry et qu'il y vint lui-même dévotement en pèlerinage à cette occasion; c’est la conclusion d’un vœu. Le chanoine ajoute qu’une autre fois le souverain, étant venu d’Orléans par la Loire4, s’achemina à pied, revêtu d’une aube blanche, avec toute sa cour, jusqu’à l’église de Cléry où il fit une longue prière.

Pour être agréable au chapitre, qui négociait avec lui l’achat de la seigneurie de Cléry, le fils du Bâtard d’Orléans, François, comte de Dunois et de Longueville, l’autorisa, du moins temporairement, à transformer sa chapelle Saint-Jean en salle capitulaire. Au mois d’avril 1471, les chanoines s’assemblent encore « en la chapelle de Monsieur le conte de Dunoys, ou lieu de leur chappitre qui démolly a esté pour la réédification d’icelle église 5 »; Ces travaux durent avancer

1 Bibl. nat., manuscrit fr. 675g. D’après la Chronique scandaleuse, p. 191, éd. 1620, il venait d’Amboise et quitta Orléans par le Puiset et la Beauce.

2 Bibl. nat., manuscrit fr. 20583, p. 56.

3 Essais historiques sur la ville et l’église de Cléry, 1670 (Arch. dép. du Loiret).

4 Plus tard, pour faciliter ces voyages, Louis XI fait construire en 147g, par Etienne Durant et Jacquet Congié, menuisiers d’Orléans, une maison de bois dans un bateau ( Le Meuble, par A. de Champeaux, in-8°, p. 103).

5 Registre de Nicole Mourry, prêtre, substitut juré de Jean le Picotté, clerc, notaire et tabellion juré de la châtellenie de La Salle (étude Lainé, à Cléry).

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rapidement puisque l’argent affluait. L’ornementation se complétait aussi ; car, au mois d’août, Louis XI commande à un orfèvre parisien un tabernacle destiné à Cléry, qu’il fait dorer à Tours *.

Cependant Louis XI avait décidé de faire une fondation vraiment royale. Sa charte octroyée le 24 octobre 1471, à Meung-sur-Loire 1 2, reproduit, dans son préambule, presque les termes de celle donnée au Mans en 1467, notamment pour la reconnaissance envers la Vierge et pour l’érection de son église de Cléry comme sépulture royale. Le roi ajoute qu’afin d’y donner plus de solennité au service divin, il lui constitue une aumône de 4,000 livres tournois de rente sur le domaine de Normandie et sur les diverses vicomtés de cette province. Il ordonne, pour le remède de son âme, de celles de la reine, de leurs enfants, de ses prédécesseurs et successeurs, pour la prospérité du roi et du dauphin, la célébration perpétuelle à N.-D. de Cléry d’une grand’messe « à l’autel où est l’image de Notre-Dame, prochain du lieu où sera notre sépulture » et de deux messes basses aux autels les plus voisins, durant sa vie. Après sa mort, à l’issue de ladite messe, les chanoines présents se joindront aux officiants, avec la croix et l’eau bénite, pour entourer sa tombe et dire certaines oraisons pour lui, ses prédécesseurs et successeurs. Le jour anniversaire de son décès, on chantera trois grand’messes précédées la veille et la surveille de vigiles des morts. Durant la messe dite après le décès du roi, quatre cierges seront allumés aux quatre coins de sa sépulture. Le surplus de cette rente de

1 Bibl. nat., manuscrit fr. 6759, f° 121 v°.

2 Arch. nat., orig. scellé, J. 467 : n° 108; JJ 195 : p. 622. — Copies : Bibl. d’Orléans, manuscrit 435 bis ; Bibl. nat., manuscrit Moreau 255 : p. 128; manuscrit fr. 6978 : p. 218; manuscrit lat. 17138 : p. 8. Une longue analyse est imprimée p. 282 du Musée des Archives nationales. La charte entière est imprimée au t. XVII des Ordonnances, pp. 455-457.

4,000 livres — la sonnerie, le luminaire et les ornements étant payés — se répartira entre les chanoines résidant, ainsi que les autres revenus de l’église. Réserve est faite, pour les rois de France, de racheter cette rente au prix de 40,000 écus, consacrés à en acheter d’autres que Louis XI amortit par avance « à Dieu et à ladite église ». Les chanoines acceptèrent unanimement, le 31 octobre 1471, s’engageant à exécuter toutes les conditions imposées afin de relever la splendeur du service royal.

Certaines anal}7ses ou copies de documents laissent croire que Louis XI doubla cette rente de 4,000 livres. C'est une erreur; le roi en fit simplement, comme on le verra, une assignation spéciale. D’autres actes fournissent la preuve que, suivant les besoins, on donnait au chanoine, G. Martin, maître de l’œuvre, sur Jean Raguier, receveur général de Normandie, des cédules dont le montant variait chaque année. Ainsi, en 1472, l’année de l’incendie dont il va être parlé, le chiffre s’élève jusqu’à 6,000 livres ; en 1474, il se réduit à 1,650 livres '. D’autres provinces, le Dauphiné, le Languedoc, furent aussi mises à contribution.

Le roi passait à Cléry le 6 novembre 1471 2, peut-être pour remercier le chapitre d’avoir ratifié ses désirs. Mais à peine l’un d’eux était-il accompli, que sa pieuse imagination en formait immédiatement d’autres. Non content d’avoir érigé Notre-Dame de Cléry en église paroissiale, de l’enrichir de nombreux vœux, de privilèges, de rentes, de fondations

1 Bibl. nat., manuscrit lat. 17138, pp. 16, 17 et autres.

2 Les Lettres de Louis XI (t. IV, p. 161) constatent sa présence, ce même jour, à Saint-Laurent-des-Eaux ; il venait d’Orléans. L’éditeur, M. Vaesen, dit et croit à tort qu’ Orléans est « fort loin de Saint-Laurent-des-Eaux ». Il n’y a en réalité qu’une étape, et Cléry se trouve sur la route, entre les deux pays.

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considérables, le prince veut aussi s’affilier à elle par des liens intimes. Il s’adresse encore au Saint-Siège. Sixte IV venait tout récemment de succéder à Paul II ; il en imite la condescendance. Par lettres pontificales, datées de Saint- Pierre, le 8 mars 14 72, il déclare que les rois de France très chrétiens, victorieux défenseurs de la religion, ont déjà reçu une onction sainte; et que les pontifes, ses prédécesseurs, ont nommé chanoines plusieurs de ces rois, afin que cette dignité témoignât de la sincérité de leur foi à la religion romaine. A leur exemple, et sur la prière du roi qui a choisi sa sépulture dans l’église de Cléry, il crée les rois de France premiers chanoines de Cléry. Chaque fois que le roi entrera dans cette église, il pourra revêtir le surplis, la chappe, l’aumusse, les autres vêtements et insignes des chanoines, et occuper la première stalle dans le choeur et le premier rang au chapitre — au-dessus du doyen, du consentement de ce doyen et du chapitre, et après avoir prêté le serment conformément aux statuts et aux coutumes h Une autre bulle, du 12 décembre 1475, vint compléter celle du 7 août 1468. Le Souverain Pontife y rappelle le choix de Cléry fait par le roi pour sa sépulture et celle de ses enfants, ainsi que son titre de chanoine d’honneur. Il proroge les indulgences et rémissions déjà accordées, comme pour le jubilé, aux fidèles des deux sexes qui visiteraient l’église de Cléry personnellement ou par mandataire, du jour de l’Ascension au dimanche suivant, et qui en aideraient de leurs dons la construction ou l’achèvement. Il leur accorde une fois par an des privilèges extraordinaires et une rémission plénière, autorisant les conserva-

' Copie sur parchemin, par Guillaume Christophe, notaire apostolique du diocèse d’Orléans, en 1492. (Bibl. nat., ms. fr., 2905 f° 4 ; autre copie ms. fr., 6978, p. 8s). La bulle de Sixte IV est imprimée à la p. 352 de YHistoire du Roy Charles VIII, par D. Godefroy, Paris, in-fol., 1684.

teurs à en délivrer des certificats scellés, auxquels foi sera due comme à l’original même de la bulle ’.

Louis XI se préparait à prendre solennellement possession de sa nouvelle dignité dans l’église de Cléry, dont la grande nef était achevée, de même que la charpente, et où l’on mettait la dernière main à la couverture d’ardoise et de plomb, lorsqu’un déplorable accident vint ajourner ses projets et jeter le désespoir et l’effroi au cœur de tous les habitants. Le jeudi 24 mai 1472, un ouvrier plombier était occupé sur la couverture à faire des soudures, lorsqu’il eut l’imprudence de descendre sans que personne veillât sur le fourneau où chauffaient ses fers. Un vent violent s’élevant dispersa les charbons sur quelques solives non recouvertes encore, et un terrible incendie éclata dans les combles. La charpente fut complètement brûlée 1 2. Elle retomba, de même que les matériaux qui la chargeaient, dans l’église et sur les basses-nefs, où elle propagea le feu et causa mille dégâts.

Nous ne connaissons qu’un détail de cet incendie. La chapelle Saint-Jean, endommagée par les flammes, quoique protégée par Jean du Fou, maçon de Cléry, subit quelques réparations sous les ordres du chanoine Nicole. Myay. Il fit appareiller la couverture et remettre en état par Perrette, veuve de Henry Geldaf, le peintre Orléanais qui

1 L’original ou une copie complète de la bulle ont échappé à toutes nos recherches. Nous pouvons seulement l’analyser d’après le fragment d’un long vidimus rédigé par les soins des doyen et chapitre de Cléry. La négligence d’un secrétaire a trouvé intelligent de couper ce vidimus en quatre et d’employer ce fragment pour couvrir les titres de la maison de la Grenetiére, à Cléry. — Archives dép. du Loiret.

2 Chronique scandaleuse, éd. du Panthéon, p. 296; éd. 1620, pp. 202-203. — Journal de Jean de Roye, connu sous le nom de Chronique scandaleuse , 1894, t. I., pp. 266-267.

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les avait faites, les quatre verrières « rompues par les flammes 1 2 ».

L’accident terrible qui frappait, au moment de son achèvement, la chapelle royale de Louis XI, n’émut pas ce roi autant qu’on pourrait l’imaginer. Il y entrevit même l’occasion de réaliser un agrandissement dont la pensée hantait son esprit et qui eut lieu par la suite.

Le monarque avait, d'ailleurs, à ce moment, d’autres graves préoccupations. Peu de temps avant l’incendie de Cléry, son frère Charles, duc de Guyenne, renouait des intrigues avec les ducs de Bretagne et de Bourgogne. Il se proposait d’épouser la fille de ce dernier, bien qu’il fût lui-même dans un état de santé chancelant et qu’il rencontrât chez le pape une opposition suscitée par Louis XI et qui se traduisit par un refus de dispense pour ce mariage, puis par une bulle d’excommunication contre le duc de Bourgogne. Pendant les pourparlers relatifs à cette affaire, et dans son anxiété, le roi se met sous la protection de la Vierge, afin qu'elle maintienne la paix et sauvegarde les droits de la couronne. Il ordonne, en son honneur, une procession solennelle à Paris, le premier jour de mai, et prescrit que la prière de VAngclus soit récitée dévotement chaque jour par tous les fidèles du royaume. Etienne Pasquier rapporte qu’il fit dire en France, pour la première fois, Y Angélus à Notre-Dame de Cléry, en 1472*.

1 Jean, bâtard d’Orléans ; Testaments, inventaire et compte des obsèques, par L. Jarry, 1890, p. 33.

2 Le Journal de Jean de Roye rapporte qu’il avait fondé, au mois de mars 1472, le couvent de Y Ave Maria (I, p. 264). — Le Brun des Marettes confirme cette date et dit que Sixte IV, à la prière de Louis XI, ordonna de sonner à midi, et accorda 300 jours d’indulgence à ceux qui diraient à ce moment trois fois l’Ave ISiaria. Il l’appelle Y Indulgence de paix. ■ — Voyages liturgiques, etc., p. 1 86. Cf. Arch. départ, du Loiret, délibération capitulaire de S'e Croix, 29 janvier 1477.

Le jour même de l’incendie de Cléry, l’on annonça prématurément à Louis XI la mort de Charles de Guyenne ; mais ce fut seulement le 24 mai 1472, à Bordeaux, qu’une maladie de langueur emporta le dernier fils de Charles VII et de Marie d’Anjou. Déçu dans ses traîtres calculs, le duc de Bourgogne, vassal toujours en révolte, osa lancer sous main contre Louis XI l’odieuse accusation d’avoir comploté et laissé perpétrer la mort de son frère. La vérité, c’est que la maladie du jeune duc Charles fut longue. D’ailleurs, le jour même de sa mort, il reconnaît le roi pour son héritier et l’institue son exécuteur testamentaire ; il ne partageait donc pas les soupçons du calomniateur bourguignon.

Brantôme, qui veut toujours paraître bien informé, même lorsqu’il raconte les plus invraisemblables inepties, feint d’être convaincu de la culpabilité du roi, et rapporte tous les termes de la prière que celui-ci aurait faite à haute voix, en présence du fou de sa victime, aux pieds de la statue de Notre- Dame de Cléry, pour s’accuser et s’excuser de ce meurtre et en demander pardon à la Vierge. Naturellement, le conteur gascon fournit ses preuves : il tient le récit d’un vieux chanoine de Cléry qui l’a entendu narrer au fou lui-même l. Que cette anecdote prenne place dans les Recherches sur les fous des rois de France 2, passe encore ; mais qu’on la retrouve dans des livres d’érudition 3 ou de graves, quoique partiales histoires de France 4 5, c’est plus surprenant. Les gens à l’esprit critique nient la véracité de l’historiette6. M. Henri Martin,

1 Œuvres de Brantôme, éd. de 1740, t. VI, pp. 36-73; éd. Lalanne, t. II, PP- 33 1-332.

2 Par A. Canet, in-12, pp. 84-86.

3 Notices et extraits des manuscrits, t. V, p. 614.

4 Histoire de France, par H. Martin, t. VII, p. 68, note I.

5 Choix de testaments, par G. Peignot, t. I, p. 132 ; Brantôme historien, par

L. Pingaud, dans la Revue des questions historiques, 37e livraison, p. 204, etc.