CHAPITRE VII

Charlotte de Savoie ne tarda pas à suivre dans la tombe son royal époux ; il serait téméraire d’affirmer que le chagrin seul précipita la mort de cette veuve. Les deux unions contractées par Louis XI furent en effet décidées par des considérations politiques plutôt que par le seul entrainement du cœur. Peu susceptible d’attachement pour cette princesse au cœur froid et réservé, le roi devint cependant plus respectueux du lien conjugal, lorsque sa femme lui eut donné un héritier vivement désiré ; mais il laissait volontiers ensemble la mère et le fils. La reine, indifférente ou résignée, se confina dans ce rôle que son état maladif, autant que l’absolutisme de Louis XI, l’empêchait peut-être de souhaiter plus important *. Jeune encore au moment de son veuvage, elle sentit ses forces décliner rapidement et, le 1er décembre 1483, peu d’heures avant sa mort, elle dictait à Amboise ses dernières volontés, dont elle confiait l’exécution à l’archevêque de

1 La reine fit rebâtir à Orléans, peu de temps avant sa mort, le prieuré de Saint-Gervais et l’église de Saint-Flou, consacrée en 1483 sous le titre de Notre-Dame de la Conception, par l’Evêque d’Orléans. — Histoire du diocèse d’Orléans, par l’abbé Duchâteau.

Tours, à son gendre Pierre de Beaujeu, remplacé bientôt par l’évêque de Périgueux, à François deDunois, son beau-frère, et au sieur de la Brosse : « Nous eslisons notre sépulture, disait-elle, à la discrétion de notre très cher et très amé filz le Roy et de noz exécuteurs \ »

Il n’y eut aucune hésitation. Le caveau royal de Cléry renfermait deux places. Elle y occupa celle qui lui était réservée, ainsi que les comptes de la Trésorerie le prouvent1 2. Deux artistes célèbres de l’école de Tours, Bourdichon, peintre du roi, et Jean Poyet, qui contribua plus tard avec Jean Fouquet à l’ornementation des Heures d'Anne de Bretagne , furent chargés de rendre les derniers devoirs à la reine. Le premier fit exécuter une représentation de grandeur naturelle en bois et peignit le visage en se conformant à l’avis de la duchesse douairière d’Orléans pour la ressemblance. Ce personnage, vêtu des habits de la reine et portant le sceptre, fut posé sur un lit de parade à l’entrée de Cléry et couvert d’un poêle porté sur quatre lances qu’on fit venir d’Orléans et qui étaient semées de fleurs de lis et des armes de la reine. Bourdichon peignit aussi la litre royale qu’on voit encore autour du caveau et y mit l’écusson de Charlotte de Savoie. Poyet décora des mêmes armes 1,019 écussons, sur papier lombard, attachés aux torches funéraires et 12 écussons plus importants pour mettre au grand autel et aux cierges qui entouraient le corps 3.

Évidemment Charles VIII assistait aux obsèques maternelles, puisque sa présence et celle des membres du Conseil est signalée à Cléry dès le lendemain, et consécutivement

1 Bib. nat. ms fr. 15,538, f° 60.

2 Arch. nat. KK 69.

3 Ces extraits de comptes sont imprimés dans les Nouvelles archives de l’Art fratiçais, année 1878, pp. 195-199.

jusqu’au 11 décembre *. Dans ces premières conférences de Cléry, le gouvernement prépare le programme des réformes qu’il devait présenter aux Etats-Généraux. Leroi en avait daté la convocation pour le 1er janvier, de Beaugency le 24 octobre. Mais la mort de la reine laissait en présence Anne de Beaujeu, ayant avec son mari Pierre la garde du jeune roi et prétendant à plus encore, et le duc d’Orléans, qui réclamait la régence comme premier prince du sang, héritier éventuel. L’événement ne semblant pas tourner au gré de ses désirs, il envoie de Cléry à Blois son chevaucheur d’écurie, Colinet Wasse, convoquer les gentilshommes pour l’accompagner ; il y joint un important cortège des seigneurs de la cour, Dunois, le duc de Lorraine, le maréchal de Gié, le sire d’Albret et beaucoup d’autres, et fait en grand apparat, le 10 décembre, son entrée solennelle à Orléans, où le héraut de Bretagne le rejoint1 2. Cette présence suffit à expliquer l’éloignement de la duchesse, alors fortement négligée. Le duc d’Orléans en préparait déjà l’abandon et son nouveau mariage avec la jeune Anne de Bretagne.

Est-ce à l’instigation du duc Louis qu’Orléans avait été choisi pour la tenue des Etats, ou bien la cour voulait-elle lui porter un défi au cœur même de son apanage? Quoi qu’il en soit, Charles VIII change brusquement d’avis. Sous le faux prétexte qu’une épidémie ravage la ville d’Orléans, ce qui ne l’empêche pas d’y aller en personne le 6 et le 20 décembre3, le roi date de Cléry, le 10 décembre, jour de l’entrée ducale, une lettre qui convoque les Etats à Tours, où l’influence du duc d’Orléans était moins redoutable.

1 P. Pélicier: Essai sur le gouvernement de la dame de "Beaujeu.

2 Coll. Jarry et Bibl. nat., Pièces Orig. : Orléans , t. XII passim.

3 P. Pélicier, d’après le ms. fr. 18,150.— Id. , Lettres missives de Charles V III, t. I. p. 29.

Au moment d’un changement de règne, les hommes politiques ne sont pas aptes à juger sainement celui qui vient de s’écouler ni à inaugurer d’une manière impartiale celui qui commence ; il y a trop de haines pour le passé, trop d’obséquiosité dans le présent, trop d’ambitions pour l’avenir. Anne de Beaujeu, fille chérie de Louis XI, élevée à son école et aussi déliée que lui, en continue la politique. Elle fait de belles promesses au Conseil et aux Etats, distribue des places à ceux de leurs membres dont elle est peu sûre, sacrifie les plus compromis des serviteurs de Louis XI et arrive à gouverner sans être régente. Au surplus, les modifications de personnes et de choses furent plus apparentes que réelles ; car un faible commencement d’exécution ne pouvait produire de grands résultats. Aussi les assurances prodiguées aux Etats-Généraux engendrèrent- elles la ferme résolution de ne les plus consulter de longtemps.

Le chapitre de Cléry cependant s’inquiéta pour toutes les donations dont Louis XI s’était plu à le combler. Une ordonnance du Grand Conseil, donnée à Amboise dès le 22 septembre 1483, révoquait sommairement toutes les aliénations du domaine faites en faveur des églises ou des monastères Cela visait clairement les dons sur la Normandie et la Bourgogne. Cependant un autre arrêt du 20 mars 1484 conclut seulement, à l’égard des fondations du défunt roi à "Notre-Dame de Cléry, Saint-Antoine de Viennois et ailleurs, « qu’il est besoing de savoir la manière desdictes fondations et pour quoy elles ont été faictes1 2 ». Certains personnages sont députés pour s’enquérir à ce sujet et faire rapport au conseil. Toutefois Charles VIII confirme durant le même mois les privilèges de Notre-Dame de Cléry, ce qui semblait d’un

1 Histoire de Charles VIII, par Godefroy, p. 353.

2 ^Bibliothèque de V Ecole des Chartes, t. XLIV, année 1883, p. 425.

meilleur augure'. Les chanoines s’en autorisèrent pour réclamer la délivrance des4, 000 livres de rente qui avait été retardée par la réunion au domaine. La matière fut examinée dans la séance du conseil de régence tenue le 2 août 1484 aux Tournelles. Plusieurs commissaires furent choisis pour estimer à combien pouvaient monter ces messes et services fondés par le feu roi, l’entretien de la fabrique, des ornements, des enfants de chœur, bedeaux et chapelains, quelles sommes le chapitre avait reçues en argent comptant et quelles rentes il en avait acquises. 11 fut décidé qu’un commis royal recevrait les 4, 000 livres de rente et verserait au chapitre la somme fixée par le conseil jusqu’à ce que le jeune roi fût en âge d'agir de sa propre autorité. Dans la séance du 19 août, la spoliation fut consommée, puisque la rente du chapitre fut réduite à 2,000 livres tournois, assises de nouveau sur des terres de Normandie; ce qui prouve que la prétendue réunion au domaine n’était qu’un leurre. Cléry n’en était pas moins astreint, malgré cette importante diminution, à l’entretien du service tel qu’il fut ordonné par Louis XI 1 2.

Le conseil de régence pourvut aussi, dans les séances des 19 et 27 août, à la célébration et au paiement d’un service de bout de l’an solennel, le 30 août, dans les églises de Cléry et Saint-Denis. A Cléry, le sire de Courcelles fut député par le roi, et l’évêque d’Orléans chargé de présider les vigiles des morts et de chanter la messe du jour. Tous les chapelains étaient admis à célébrer des messes et l’on fit une aumône générale à tout venant. Sur la tombe de Louis XI on éleva une chapelle funéraire garnie et parée convenablement, et l’église entière reçut un luminaire aux armes royales. Le ser-

1 Ordonnantes, t. XIX, p. 318.

2 Procès-verbaux du Conseil de régence de Charles VIII, publiés par A. Bernier dans la collection des Documents inédits.

vice de Saint-Denis comporta moins d’apparat; les religieux du lieu seuls dirent des messes, le luminaire fut restreint au chœur ; il n’y eut pas d’aumône générale et l’on offrit un dîner à tous les religieux.

Charles VIII approuve le 28 avril 1485, à Rouen, l’octroi sur les gabelles de Normandie concédé par son père aux églises de Cléry, Pontoise et Montfort. La dernière prorogation était de cinq années, dont trois encore restaient à courir. Considérant la dévotion de ses parents pour l’église de Cléry, « en laquelle ils sont inhumez et enterrez en ensuivant leur ordonnance et volonté », le roi ordonne que la portion revenant à Cléry sera consacrée par moitié au parachèvement de la sépulture royale « laquelle est commencée à faire », et par moitié à l’achèvement du clocher sous la direction d’Yves Renier, écuyer, seigneur d’Azeines, et du doyen Thibault d’Espinay h La flèche semble avoir été terminée en 1487 1 2.

A l’occasion de la réunion à Sens par l’archevêque Tristan de Salazar, en juillet 1485, d’un synode des évêques, abbés, doyens et prieurs de sa province ecclésiastique, le doyen de Cléry reçut une convocation. L’un de ses chanoines, muni de sa procuration, le représente et déclare que son chapitre, exempt de toute autre juridiction spirituelle, est soumis immédiatement au Saint-Siège. Il paraît seulement pour complaire au roi, qui a ordonné la tenue de conciles provinciaux par toute la France, et proteste que sa présence ne doit ni préjudiciera l’exemption et aux privilèges de son église et chapelle royale, ni créer au profit de l’archevêque aucun droit de la convoquer aux futurs synodes. Le procureur

1 Bibl. nat., ms. lat. 17,138, p. 25, 26.

2 On a dessiné, à la fin du registre de Couldroy, notaire à Cléry (1486-87), une église et un clocher très apparent avec cette devise : « Finis coronat opus. »

de l’archevêque proteste, de son côté, contre la validité du privilège invoqué par Cléry et requiert un notaire apostolique d’en dresser procès-verbal *.

Le chapitre saisit le prétexte de ce débat pour obtenir la confirmation de son exemption par le pape Innocent VIII, qui en délivre les bulles au mois de juin 1486. Le Saint-Père y rappelle le souvenir de Louis XI et de Charlotte de Savoie et atteste la dévotion particulière de Charles VIII au sanctuaire Orléanais. En dépit de cette confirmation, le chapitre ne put que protester, lorsqu'en 1504 l’archevêque de Sens donna la tonsure en pleine collégiale de Cléry1 2.

Cependant le duc d’Orléans et le comte de Dunois passent d’une opposition latente à une hostilité plus active. Dans cette guerre folle, comme on la qualifie, Anne de Beaujeu se trouvait aux prises avec les mêmes difficultés que jadis son père en face de la Ligue du Bien public. Elle s’en tire à meilleur compte en forçant le duc d’Orléans à capituler dans sa ville de Beaugency, au cours du mois de septembre 1485. Les deux princes se rangèrent peu après parmi les plus dévoués serviteurs de la royauté.

En décembre 1487, Charles VIII, étant à Orléans, confirme les privilèges des habitants de Cléry3 4. Nous trouvons, pour le même mois, dans les comptes d’un curé de Briare, la dépense pour le pèlerinage à Notre-Dame de deux de ses paroissiens '. Le doyen de Cléry, doyen aussi de l’église d’Orléans, était alors Christophe de Brilhac, le futur évêque du diocèse. C’est lui qui reçut Charles VIII dans sa collégiale, le 16 décembre 1489.

1 Orig. sur parchemin du fonds de Cléry aux arch. dép. du Loiret.

■ Arch. de l’Yonne. G. 33. — Communication gracieuse de M. H. Stein.

3 Arch. nat., Trésor des Chartes, JJ 220, p. 294.

4 Arch. de la paroisse de Briare. .

La chapelle de Longueville donne, en 1491, la sépulture au fils du grand Dunois et de Marie d’Harcourt. Né en 1447, François de Longueville hérita de plusieurs des terres patrimoniales : Dunois, Longueville, Tancarville. Gouverneur de Normandie et du Dauphiné, il fonde pour son père dans l’église de Cléry une messe quotidienne des défunts, lui succède dans la charge de grand chambellan de France et fait bonne figure à la Cour. Louis XI, en effet, s’y attache et lui donne pour femme Agnès de Savoie, sœur de la reine ; le contrat est signé le 2 juillet 1466 à Montargis. A la mort de Louis XI, François se dévoue à Charlotte pendant ses quelques mois de veuvage, et se montre d’abord moins fidèle au jeune roi Charles VIII. Il épouse même les préventions et les rancunes de Louis d’Orléans contre Anne de Beaujeu, et s’embarque avec lui dans la guerre folle et dans les intrigues de Bretagne. Cependant, nous l’avons dit, assagis et repentants tous les deux, ils rentrent si bien dans le devoir, que François s’emploie habilement à négocier le mariage du roi et d’Anne de Bretagne. Il venait de le conclure et d’assister aux fiançailles, quand il meurt subitement sur la route de Nantes à Tours1, d’une chute de cheval ou d’un catarrhe, peut-être des deux. L’abbé Bordas, historien dn comté de Dunois, affirme pourtant que le décès se produisit à Châteaudun, trois jours après l’installation des chanoines delà Sainte- Chapelle de Dunois. C’est le caveau de cette église qui reçut le cœur du défunt, et Sainte-Geneviève de Paris ses entrailles. Quant au corps, il fut porté à Cléry, dans la chapelle de Longueville. Le roi voulut contribuer aux obsèques et fit présent à la veuve, sa 'tfi-nté., d’une somme de trois mille

livres à cet effet2. L’année qui suivit la nomination de François

' Certains auteurs prétendent que c’est avant d’arriver à Langeais.

2 Bibl. nat., mss. fr. 20,379 et 20,382.

de Longueville comme gouverneur du Dauphiné, avait été passé, en l’hôtel de ce gouvernement, un marché avec Marquet Le Mère, célèbre imagier de Grenoble, pour le mausolée du comte de Dunois L’artiste s’engageait, moyennant cent quatre-vingts écus d’or, à sculpter sur pierre d’albâtre une scène représentant Notre-Seigneur avec les douze apôtres, accompagnés à gauche des images de saint François, du comte et de ses fils, et à droite des images de sainte Claire, de la comtesse et de sa fille. Au-dessus de cette pierre était un « tabernacle » de cinq pieds et demi avec pinacle pour porter le corps du comte.

L’œuvre fut certainement exécutée et mise en place, puis mutilée pendant les guerres de religion, comme les autres monuments des Longueville et celui de Louis XI. Il n’en restait plus au xviie siècle que le socle, dont un croquis conservé par Gaignières 1 2 donne le dessin, avec cette note déterminative : « Cléry, dans la nef de droite, au milieu de la chappelle de Longueville ». Ce soubassement, élevé de plus de deux pieds, composé de pierre et de marbre blanc et noir, portait, sur les quatre faces d’un large glacis, l’inscription suivante gravée en caractères gothiques :