PLAN CHE VIII

ARCADE D'ENTREE DE LA CHAPELLE ST-JACQUES fXVIe Siècle)

chapelles, oeuvres remarquables de la Renaissance française.

La chapelle du Saint-Sauveur, érigée par le chanoine Robert Potier, et appuyée le long de la façade nord sur le mur gauche du porche, était terminée vers le 20 juillet 1521 ; en ce jour le fondateur la fournit d’ornements et de mobilier religieux1 2. Cette chapelle ayant été démolie en 1820, nous n’en pouvons parler cle visu, mais seulement préjuger la riche décoration par le nom du célèbre imagier Orléanais, Benoît Bomberault, qui en fut chargé. Le 16 janvier 1519, il contractait à Cléry avec Robert Potier un marché pour la fourniture d’une statue du Sauveur, auquel saint Aignan, à genoux, présente un priant, évidemment le fondateur de la chapelle1.

Nous pouvons, au contraire, apprécier la chapelle de Sainte- Barbe, Saint-Jérôme et Saint-Claude, aujourd’hui de Saint- Joseph, contiguë au mur gauche de la grande sacristie, dans l’aile du midi, et bâtie par le chanoine Jean des Roches 3.

1 11 y avait, entre autres, un calice d’argent doré aux armes du donateur entourées de ces mots : « Orate pro Roberto Potier fundatore ». (Arch. dép. du Loiret). — Potier, licencié en droits, chanoine de Cléry et de Saint- Aignanen-Berry, curé de Puy-Lévêque (dioc. de Cahors) et d’Angerville (dioc. de Lisieux), fut l’un des administrateurs du diocèse de Poitiers pour l’évêque Claude de Tonnerre.

2 M. de Torquat écrit que, dans une fouille faite en 1856, on a trouvé dans un caveau de cette chapelle « des fragments d’une statue de saint, sans doute celle de saint Aignan » peinte et dorée. Sur la chasuble étaient la figure du Christ bénissant et le mystère de f Annonciation. Il est regrettable qu’on n’ait pas conservé ce fragment de l’œuvre de Bomberault.

3 II était aussi prieur de Lorris-en-Gâtinais et abbé de N.-D. de l’Absie-en- Gastine (Deux-Sèvres). Son neveu, René des Roches, était seigneur de la Morinière, paroisse de Mur-de-Sologne (Loir-et-Cher). C’est un joli château de la Renaissance bâti en 1548 ; la porte de sa chapelle donne cette date. La chapelle méridionale de l’église de Mur, réservée aux seigneurs de la Morinière, est de la même époque, et ses sculptures rappellent celles de la chapelle Sainte-Barbe. Les ouvriers de Chambord passent pour avoir contribué à- ces divers travaux.

Entreprise vers 1515, cette chapelle était achevée, du moins pour le gros œuvre, en juillet 1518, puisque nous avons les quittances du couvreur, du charpentier et du serrurier. Nous retrouvons aussi l’engagement de l’imagier Orléanais Aubert Marchant, de fournir pour elle cinq images de pierre représentant Notre-Dame, sainte Barbe, saint Jérôme, saint Claude et un priant, Jean des Roches lui-même, œuvre malheureusement disparue.

Le plan de cette chapelie esthexagonal. De quatre des angles partent deux arcs de pierre aboutissant à une croix inscrite dans une circonférence. Les quatre points où ces arcs, deux à deux, rencontrent cette circonférence, constituent des clés secondaires ornées d’une sorte de rose. La clé centrale, à l’intersection des bras de la croix, était formée d’un ange aux ailes déployées portant un écusson. Les arcs retombent deux à deux sur des culs-de-lampe représentant les quatre animaux évangéliques portant des philactères. Les restes d’une peinture, au-dessus de la porte, reproduisent la légende de saint Christophe. Les écussons du donateur ont disparu '.

Au fond de cette chapelle s’ouvre une fenêtre du style gothique de la Renaissance, composée de deux panneaux en plein cintre redenté, surmontés d’un oculus également redenté. Les deux pans de mur voisins sont percés chacun d’une baie en plein cintre redenté.

L’extérieur de la chapelle est simple, mais d’une grande élégance.

Une galerie surmontait jadis la corniche, composée de

L II était doyen, lorsque, longtemps après la construction, il dote sa chapelle par fondation du 19 juin 1527, peu avant sa mort, et y fonde trois messes par semaine moyennant des maisons à Cléry, des prés à Mareau et une rente sur la maison de la Biche, paroisse Saint-Pierre -Lentin à Orléans. Il fut enterré dans la chapelle Sainte-Barbe. On célébrait son anniversaire le 28 novembre et l’on y faisait des processions les 3 et 4 décembre.

trois étages d’ornementation ; dans Je haut, des sortes de roses à quatre feuilles ; au milieu, des denticules ; à la partie inférieure, une enfilade de glands, perles et fuseaux qui apparaissent au milieu des enroulements d’un ruban. Les contreforts sont ornés de deux charmantes niches à coquilles, dont le socle est délicatement fouillé. Le cul-delampe de la niche droite représente trois têtes grotesques, une de face entre deux profils, finissant en lambrequins déchiquetés reliés par des fleurs de lis ; le tout est surmonté d’une grosse moulure de feuillages traversés de rubans cannelés. Celui de gauche, composé de chimères séparées par des feuilles d’acanthe, a beaucoup souffert. Toutes proportions gardées, ces niches ne le cèdent pas, en finesse d’exécution, aux jolis chapiteaux de Chambord.

Comme il n’y a rien de tel que de prêcher d’exemple, le doyen de Cléry, pour obtenir de ses confrères la construction de ces belles chapelles et des fondations de services, en érigea une aussi sous le vocable de saint Jacques ou saint Pierre du Sépulcre. Pour cette œuvre, Gilles de Pontbriant s’associa son frère François, le gouverneur de Loches, comme en témoignent leurs chiffres, leurs armes et les termes mêmes de la fondation de la vicairie de Saint-Jacques par eux établie, le 4septembre 1518, dans cette chapelle déjà construite b Ceci donne la date de l’achèvement, qui coïncide exactement avec celui de la chapelle Sainte-Barbe.

Les mêmes ouvriers, probablement, travaillaient cette fois pour le doyen, et un doyen très riche, et pour son frère, revêtu

' Il s’y forma une confrérie de Saint-Jacques, sur laquelle on pourrait trouver de curieux détails. Ainsi qu’il est écrit dans le Guide du chemin qu’il faut tenir pour aller de la ville d'Orléans au voyage de Sainl-]acques-le-Grand-en - Compostelle . . . 1595... (Imprimé à Sens pour Robert Collot, libraire à Orléans), Cléry est la première station en quittant notre ville. Cette situation géographique augmenta encore l’affluence des pèlerins à Cléry.

de hautes fonctions. Sauf certains détails d’ornementation qui subsistent, ils varient leur manière, tout à l’heure discrète et sobre, en une profusion, une sorte de débauche sculpturale.

La chapelle Saint-Jacques s’ouvre dans la basse nef du midi non loin de la porte occidentale ; elle était elle-même fermée par une grille en bois portant la date de 1622. Les arcs de l’arcade d’entrée sont ornés de coquilles posées sur deux bourdons croisés en sautoir, alternées avec une moucheture d’hermine entourée de la cordelière nouée en huit. Deux accolades à crosses, dont la plus belle ne se soupçonne que par ses arrachements, s’élançaient au sommet de l’arcade. La plus haute s’y rattache par des montants sur lesquels débordent des moulures prismatiques découpant des baies flamboyantes. Le sommet de l’accolade porte la croix ; deux niches à pinacle s’appuient sur les deux branches de cette accolade ; elles sont veuves de leurs statues qui étaient probablement, à l’extérieur de la chapelle, la Vierge et saint Jean ; à l’intérieur, Adam et Eve qu’on reconnaît encore, ainsi que le serpent1.

Le mur de l’arcade est couvert, des deux côtés, d’un semis d’hermine et de ponts, armes parlantes. Ces motifs alternent dans la chapelle, avec des cordelières et des sacs de pèlerins, sculptés très en relief sur des pierres incrustées après coup.

A l’entrée de la chapelle à droite et au fond à gauche, sont ménagés des retraits assez profonds, couverts de riches dais à arcades et à clés pendantes, voûtés de nervures avec quintefeuilles aux croisements et surmontés de pinacles à clochetons. Ce sont sûrement les restes des tombeaux des fondateurs Gilles et François de Pontbriant. Leurs initiales 2 se

1 Planche VIII.

2 M. de Torquat y lut F et C et en fit une attribution erronnée à François Ier et Claude de France. En réalité il faut lire F et G.

voient, alternées et nouées par des cordelières, sur la frise d’une construction accostée de pilastres et de chapiteaux de la Renaissance, qui a été placée dans le retrait droit. Elle était surmontée d’un rétable d’une facture plus moderne et inférieure, portant une ancienne statue de saint Jacques en bois, de grandeur naturelle, largement modelée et hardiment taillée'.

La riche décoration de la porte se retrouve à la voûte1 2, Des quatre angles et du milieu des murs de la chapelle s’élèvent six minces faisceaux de colonnettes qui s’épanouissent et s’entrecroisent en un léger réseau de nervures prismatiques. Le plan de cette voûte forme deux travées ayant pour clés deux écussons polychromés de France et Bretagne, et de Pontbriant. La combinaison des bernes, sculptées à jour, et des tiercerons aboutit à deux grands losanges également sculptés à jour et joints par une bande sur leurs angles obtus ; ces clés leur servent de centre. Des angles de ce motif central, de ce double losange, tombent des clés pendantes terminées par des motifs ajourés à redents flamboyants délicats ; ils servaient d’auréole à de mignons petits anges que leurs ailes semblaient seules soutenir dans le vide. Au milieu des quarante-six compartiments ménagés par l’entrecroisement des nervures, ce ne sont que cordelières et hermines alternées de bourdons et sacs de pèlerins.

Cette voûte rappelle celle de Tillières (Eure) et fait penser, ainsi que toute la chapelle Saint-Jacques, à l’église de Brou, ce dernier mot du gothique fleuri ou dégénéré. Nous préférons, pour notre compte, à ces chefs-d’œuvre de découpure, la pureté des sculptures de la chapelle Sainte-Barbe, et,

1 Ce rétable a disparu en 1895, lors de la réfection de la chapelle. Nous ne le regrettons pas.

* Planche IX.

malgré leur état de ruine, les ceps de vigne si merveilleusement refouillés de la porte de la sacristie1.

Pour couper court, nous ne parlerons pas de l’aspect extérieur de la chapelle, très agréable pourtant avec ses deux contreforts sculptés de la base au sommet et qui, par une riche balustrade, s’appuient sur les rampants à crossettes du pignon, où se voyaient autrefois sculptées les armes des fondateurs 2 ; ni de la maison de l’Ermitage, sur la route de Meung, pareillement bâtie par les deux frères dans le style et avec les motifs de décoration de la chapelle et donnée par eux au chapitre.

Quels sont donc les artistes qui ont élevé les chapelles du Saint-Sauveur, de Sainte-Barbe et de Saint-Jacques ? Nous n’avons ni devis ni marché comme pour les statues, mais seulement trois actes notariés concernant un maçon qui était venu s’installer provisoirement à Cléry : Jean Gobereau. Le 12 septembre 1517, il reçoit du chapitre 15 livres tournois sur le marché de la sépulture du roi. Pauvre Louis XI, comme on agissait avec lui sans façon ! Il était mort le 30 août 1483, après avoir ordonné sa sépulture et fait commencer son tombeau sous ses yeux. Charles VIII, confirmant à Rouen, le 28 avril 1485, le dernier octroi sur le sel pour les églises de Pontoise, Montfort et Cléry, le renouvelle pour trois ou quatre ans, à partir du 1er janvier 1485. Il déclare expressément, avons-nous dit, que la part de Cléry sera divisée : moitié pour achever la sépulture royale « laquelle est commencée à finir », et moitié pour achever le clocher3. Or nous voyons qu’en 1517 on travaille encore à cette sépul-

1 Planche X.

2 Le dessin de ces écussons a été conservé dans le t. 14. f° 93, des portefeuilles de Gaignières au cabinet des Estampes de la Bibliothèque nationale.

3 Bibl. nat., ms. lat. 17,138, pièce 25.

ture ; il est vrai qu’un des premiers actes de François Ier est le don au chapitre de Cléry de 2,000 livres tournois, fait à Paris le 16 mars 1515'. Ceci dut un peu réchauffer le zèle ; et l’on y mit un bon artiste.

Le 8 mai 1519, le même Jean Gobereau payait à un marchand nivernais des matériaux destinés à l’église. Il avait aussi, en 1517, remis à André Sordeau, maçon de Loches, 12 écus d’or soleil, pour les prêter en son nom à son beaupère, Jacques Sordeau1 2. Or les Sordeau ou Sourdeau étant de Loches, Gobereau, en allant y voir la famille de sa femme, put en emprunter les « parois tout ornées de cordelières et semées d’hermines » de l’oratoire d’Anne de Bretagne. On y retrouve plus tard ledit André Sourdeau avec le titre de « maître maçon, conducteur de la besogne » du charmant hôtel de ville de Loches.

D’autre part, François de Pontbriant, capitaine de Loches jusqu’à sa mort (11 septembre 1521), était à même de choisir des artistes habiles pour la chapelle Saint-Jacques et la maison de l’Ermitage, qu’il faisait construire avec son frère le doyen à Cléry. Allons plus loin ; François, devenu gouverneur de Blois, est commis par le roi François Ior, le 6 septembre 1519, à diriger et payer la construction de Chambord. Qui voyons-nous chargé des ouvrages de maçonnerie de Chambord? C’est, en 1524, Pierre Nepveu dit Trinqueau et Denis Sourdeau; de 1525 à 1527, Denis Sourdeau. Puis, en 1536, sous Pierre Nepveu, Denis Sourdeau et Jean Gobereau ont la conduite des traits de maçonnerie. Nous ne tirons, de ce qui précédé, d’autre conclusion que celle-ci : François de

1 Catalogue des actes de François 1er, n° 144.

2 Jacques Sourdeau, le 8 août 1519, fut nommé par François Ier maître des œuvres du comté de Blois, à la place de Simonet Guichart, démissionnaire. Catalogue des actes de François F r, n° 17,157.

Pontbriant, faisant construire en 1518 la chapelle Saint- Jacques à Cléry et chargé en 1519 de diriger la construction de Chambord, il est naturel de croire qu’il ait employé successivement les mêmes artistes1.

A l’époque où nous sommes arrivés, c’est-à-dire aux premières années du règne de François Ier, le sanctuaire de Cléry semble parvenu à son parfait développement. Comment se bien figurer cette superbe décoration de vitraux, de peintures, de dorures, de statues, de monuments et de plaques sculptés, fondus ou ciselés dans le bronze, le marbre, l’albâtre ou la pierre? Si l’on ajoute aussi les richesses du trésor, de la sacristie, du chœur, les livres, ex-voto, reliquaires, on conviendra que tout cet ensemble faisait de notre église, encore plus que des palais et châteaux, un véritable musée populaire, accessible à tous.

C’était aussi un catéchisme en couleurs, suivant la belle et pittoresque expression de M. Léon Gautier, une prédication figurée, incessante et muette, pénétrant par les yeux jusqu’à l’âme, amusant et instruisant quand même les ignorants et les humbles, charmant aussi les intelligences raffinées, chez lesquelles un sentiment artistique s’harmonise avec les plus hautes pensées et tend à remonter de la copie au modèle, de la créature au Créateur.

Ce serait donc, semble-t-il, le lieu de faire une description de l’église de Cléry. à ce moment où elle est dans toute sa beauté. Mais la rage des éléments et les troubles politiques lui ont fait subir tant de dégradations et de mutilations, la

1 Nous ne donnons ici que le résumé de notre mémoire : Le château de Chambord ; documents inédits sur la date de la construction et le nom de ses premiers architectes. Ce travail a été lu à la réunion des Sociétés des Beaux-Arts à Paris et à celle des Sociétés savantes d’Orléans en 1888, et imprimé dans les différents volumes de mémoires et comptes-rendus.

main des hommes s’y est livrée à tant de changements et de prétendues restaurations, que nous n’avons pas la hardiesse de tenter cette restitution archéologique. Nous nous contenterons de décrire le monument tel qu’il s’offre à nos yeux, en mentionnant seulement quelques transformations certaines.

L’église Notre-Dame de Cléry est du style gothique flamboyant de la seconde moitié du xve siècle, sauf la tour du clocher qui est de la fin du xme ou du commencement du xive siècle, et les chapelles Sainte-Barbe et Saint-Jacques, du style gothique de la Renaissance. Elle est orientée du sudouest au nord-est.

Sa façade principale 1 a 29m 80 de largeur sur 37 mètres de hauteur. Trois portails s’ouvrant sur cette façade donnent entrée dans l’église. Leurs portes en chêne ont été données par Henri II, comme en témoignent son chiffre et ses armes2. Le portail central est amorti de deux groupes de voussures prismatiques, séparés entre eux par un arc à redents redentés. Deux niches latérales couronnées de dais, et dont le culde-lampe est orné de l’écusson royal porté par deux anges, coupent les pieds-droits. Une contre-courbe en accolade couronne le tout ; des crochets de choux frisés décorent ses rampants, dont l’angle supérieur, encadrant l’écu de France, se termine par une base légère qui portait une statue de la Sainte-Vierge. Un linteau à larmier, au milieu duquel se distingue encore la place du trumeau supprimé3, sépare la porte

* Planche i.

2 Notons pourtant qu’une réfection de ces portes a été opérée en 1776, tout au moins au portail central. Elle fut sans doute partielle et provoquée par l’exhaussement du sol.

3 Un dessin de Martellange, daté de 1699, représente encore ce trumeau avec une niche en son milieu. (Bib. nat., cab. des Estampes). Le trumeau est supprimé dans un dessin de 1820, exécuté par l’architecte Prévost. La suppres-

d’une claire-voie vitrée tenant lieu de tympan ; cette claire-voie est à compartiments flamboyants, dont le plus élevé figure une fleur de lys. Deux niches à dais aigus flanquent le portail central. Les portails latéraux sont amortis d’archivoltes surbaissées à voussures prismatiques, surmontées d’une accolade encadrant un écusson. Une demi-fenêtre gothique s’élève audessus de chacun d’eux : celle de gauche présente une fleur de lys inscrite dans un cercle ; à celle de droite se voient des ornements flamboyants également inscrits. Une balustrade, de construction moderne, règne sur les trois portails. Le mur du pignon, au-dessus du portail central, est percé d’une grande fenêtre de même style, reconstruite en 1820. Au sommet du pignon, une petite fenêtre géminée donne jour aux combles.

Le portail des Chandelleurs ou du nord, érigé par Charles VII, était le plus riche, étant aussi celui de l’arrivée des pèlerins ; mais il a été mutilé en 1820 par la destruction de son porche, qui mesurait 6m 50 sur 5m 75 l.

Le portail du sud est dans le même style.

A l’extérieur, il ne reste plus, s’appuyant au mur septentrional, que la tour carrée construite par Philippe le Bel2. Son beffroi contenait autrefois trois cloches : Charlotte, Marie- Gabrielle et Guillaume, dont il a été parlé ci-dessus, et qui

sion n’aurait-elle pas eu lieu en 1776, lorsque les deux panneaux des grandes portes furent retouchés ? (Arch. du Loiret, Cléry. Liasse des biens : Dimancheville).

1 Un dessin de l’architecte Prévost montre le porche tel qu’il était, ruiné en 1820. Il présentait deux baies gothiques accouplées, inscrites dans une archivolte de même style. Le trumeau qui les séparait portait une niche à dais carré. On remarque encore, au bas de la grande fenêtre du transept Nord, les quatre corbeaux qui soutenaient la charpente du toit du porche, et, dans les coins, des pénétrations d’arcs prismatiques.

2 Notons qu’un bloc de maçonnerie, dont on voyait encore quelques restes il y a peu d’années, passait pour être la base d’une tour de la même époque. Cf. planche XII, T.

furent rompues lors des guerres de religion. La grosse cloche fut refondue par Martin Bidou. Actuellement, on compte trois timbres, et cinqcloches modernes: une de 1775, trois de 1843, une de 1887. La cloche du petit clocher du transept porte le nom populaire de Gandille. A la base de la tour, vers le nord-ouest, on distingue un élégant arc gothique de la fin du xme siècle, reposant sur des chapiteaux infundibuliformes à feuillages alternés, qui surmontent de fines colonnettes dont les bases disparaissent dans le sol. On retrouve les mêmes colonnettes aux quatre coins de l’étage inférieur, où elles soutiennent les retombées de la voûte. Cette tour, autrefois terminée par une flèche, que le vent abattit le 22 décembre 1710', est maintenant couverte d’un toit d’ardoises à deux rampants. Des arcades géminées s’ouvrent sur chaque face du beffroi ; au-dessous de ces arcades règne, à l’extérieur, une gorge ornée de feuillages alternés.

On a détruit la chapelle Saint-Pierre de la Tour, autrefois appuyée à ce clocher, celle de Joyeuse venant ensuite, puis celle de Saint-Sauveur qui a partagé le sort du porche auquel elle s’adossait. Au midi se voient encore la chapelle Saint- Jacques, la petite sacristie et la chapelle Saint-Jean ou de Longueville, qui se tiennent, et, après le portail méridional, la grande sacristie et la chapelle Saint-Joseph, autrefois appelée chapelle Sainte-Barbe1 2.

Un comble à pente simple couvre les bas-côtés. Les contreforts, tous rectangulaires et amortis de deux rampants à crochets, appuient des arcs-boutants de la plus grande sim-

1 Acte de cette date chez le notaire Loiseau (étude Laîné). On y lit : « En passant cet acte, la flèche du clocher de Cléry vient de tomber par un grand coup de vent ». Cette flèche figure dans le dessin de Martellange, daté de 1699.

2 V. plus haut les descriptions de l’extérieur de ces chapelles, pp. 214, 210.

plicité. Des animaux sculptés masquent le point de pénétration de chacun de ces arcs dans le contrefort. Les sept contreforts méridionaux de la nef sont ornés d’une arcature géminée aveugle avec oculus également aveugle. Les six1 contreforts septentrionaux portent une niche gothique peu profonde, surmontée d’un pinacle. Les contreforts du chœur et de l’abside2, sauf deux qui font suite à la branche méridionale du transept et sont des plus simples, présentent trois étages de pinacles, disposés 4, 3, 4, dont les changements de plans produisent d’heureux effets de lumière. On retrouve la même disposition dans les pinacles qui chargent les angles inférieurs des pignons de la façade et du transept septentrional. Au contraire, les pinacles du transept méridional sont sans ornement. Il semble qu’on en puisse donner la raison, qui a guidé aussi la décoration des contreforts : le nord est le côté de la grand’rue et de l’entrée des pèlerinages. Pour cela aussi, la partie intérieure du portail méridional, très endommagée maintenant ne le cédait pas en richesse à la jolie porte de la sacristie ; c’est qu’en entrant dans l’église, elle frappait dès l’abord les regards.

L’église de Cléry forme une croix latine aux bras peu développés, puisqu’ils ne s’étendent pas hors des lignes des basses nefs. La longueur de l’édifice dans œuvre est de 77m 90, sur 23ra 40 de large ; celle de la grande nef est de 65 mètres et de 9m 50 de large entre les piliers ; les basses nefs ont 6m 60 de largeur. La hauteur, du dallage à la voûte, est de 26m 90, et de la voûte au faîte de 10m 50 ; mais il faut noter que le sol a été plusieurs fois surélevé.

La nef comprend sept travées voûtées sur plan barlong.

1 Le septième est contrebutté par la tour du clocher.

2 Les contreforts de l’abside sont au nombre de huit, contrebuttant deux à deux les angles du rond-point.

Les clés des voûtes portent les armes de France ou un écu parti de France et de Savoie. Les archivoltes à nervures prismatiques pénètrent le pilier dès qu’elles le rencontrent ; seule la nervure médiane de chacun des arcs descend jusqu’à la petite base polygonale qui caractérise cette époque. Les arcs formerets se noient complètement dans la voûte, ce qui leur donne un aspect écourté nuisible à l’harmonie générale. Les arcs ogives et les arcs doubleaux, se pénétrant, suivent le même régime que les archivoltes. Chaque pilier, par suite, a pour base un massif prismatique à huit redents, sur chacun desquels repose une petite base. Dans les bas-côtés, les pénétrations se font de même ; les formerets détachant aussi leur nervure médiane, les demi-piliers engagés dans les murs latéraux portent cinq bases.

Les quatre grands piliers du transept, remaniés et refaits à diverses époques, présentent, à la naissance des voûtes, pour masquer les pénétrations, de légers motifs de sculpture : animaux grotesques, aigle enlevant un mouton, chanoines jouant de la cornemuse.

Dans le chœur, deux travées précèdent le rond-point polygonal composé de cinq arcades. Des piliers qui séparent ces arcades s’élancent six branches d’ogives prismatiques qui soutiennent une clé centrale moderne reproduisant le couronnement de la Sainte-Vierge. Les tympans des quatre ogives du fond sont à claires-voies de pierre à dessin flamboyant

Le déambulatoire est conçu d’après les mêmes principes que les bas-côtés, mais les changements de plan des voûtes, alternativement rectangulaires et triangulaires, introduisent la variété dans le nombre des bases. Aux points de pénétra-

1 On retrouve avec le même dessin les mêmes claires-voies qu’à Cléry, aux huit ogives du rond-point de la cathédrale d’Orléans.

tion des nervures sont sculptés des animaux, des oiseaux, des plantes, des feuilles.

L’absence de triforium, fréquente d’ailleurs à cette époque, est le plus grave reproche qu’on puisse faire à ce bel édifice ; il en résulte, entre les hautes fenêtres et les archivoltes de la nef, une partie nue et froide, que, sans doute, de belles tapisseries ont masquée au temps des splendeurs de Cléry.

L’église est éclairée, dans sa partie haute, par trente fenêtres flamboyantes h Elles étaient autrefois garnies de verrières, presque toutes remplacées aujourd’hui par du verre blanc. Seule, la fenêtre centrale du chœur a gardé un vitrail du xvie siècle, représentant la Pentecôte et le roi Henri III, fondateur de l’ordre du Saint-Esprit1 2: il en sera reparlé plus loin. Les autresvitraux sont modernes et dus aux peintresverriers Ottin Thibault, etc. Les parties basses, y compris les chapelles, possèdent trente fenêtres3 : quatre ont été murées.

Aucune chapelle n’existe plus sur le collatéral septentrional. Au sud s’ouvre, à la troisième travée, la chapelle Saint- Jacques, décrite plus haut4. A la quatrième travée, une petite porte est amortie d’une archivolte surbaissée, composée de deux tores d’inégale grosseur, reposant chacun sur une base. Un gable en accolade à crochets, où s’inscrit un écusson, couronne le tout ; il est accosté de hauts pinacles qui reposent sur deux culs-de-lampe. C’est la porte de la petite

1 Quatorze à 3 meneaux pour la nef; six pour les transepts, dont deux grandes à 5 meneaux aux extrémités, et quatre à 2 meneaux sur les côtés ; neuf pour le chœur, à 1, 2 ou 3 meneaux; enfin une grande à 3 meneaux sur la façade.

* V. planche XIV.

3 Douze au côté nord ; 7 au côté sud ; 2 à la grande sacristie ; 1 à la petite sacristie ; 3 à la chapelle Sainte-Barbe, maintenant Saint- Joseph ; 4 à la chapelle Saint-Jean ; 1 à la chapelle Saint-Jacques.

sacristie voûtée d’une croisée d’ogives, retombant dans trois des coins sur des culs-de-lampe ornés de jolis anges portant des philactères. La chapelle de Longueville2 s’ouvrait sur les cinquième et sixième travées, aujourd’hui murées.

A la seconde travée du déambulatoire méridional se présente la porte, très élégante3, de la grande sacristie. Cette sacristie 1 est voûtée sur croisée d’ogives. Dans le fond, à gauche, se voit une très jolie crédence, mais très endommagée, dans le style de la porte. De cette salle un escalier en vis conduit à une chambre plafonnée, ornée d’une cheminée aux armes de Villequier 5 et éclairée d’une fenêtre à banc de pierre. Enfin, sur la quatrième travée du déambulatoire, s’ouvre la chapelle Saint-Joseph, autrefois Sainte-Barbe0, déjà décrite. Une chapelle absidale a été construite à la fin du xvme siècle ou au début du xixe dans l’axe de l’église ; elle est démolie depuis longtemps déjà et n’a pas laissé de souvenir.

Nous serions gêné pour apprécier librement les travaux du chœur dus au zèle des récents curés de Cléry et surtout au dévouement du respectable doyen actuel, M. l’abbé Saget, si enthousiaste de sa belle église. Nous ne parlerons donc ni du maître-autel, ni du trône de la Vierge, ni de la grille du chœur. Le déplacement du chœur, en 1628, a entraîné celui des quarante-deux stalles données par Henri IL Posées d’abord dans la grande nef, elles furent ensuite transportées dans le chœur parce qu’elles gênaient les pèlerinages et les processions. Elles sont aujourd’hui dans le transept. Ces stalles, portant les chiffres enlacés de Henri II et de Catherine,

1 Surface : 4m 25 X 6.

3 V. planche X.

* La superficie est de X 6m 50.

sont ornées aux miséricordes de figures grimaçantes ou grotesques, et se terminent à chaque bout par des représentations de chanoines ou par un moine.

Les monuments qui ornaient l’église ayant été démolis ou mutilés, nous n’avons plus à signaler que celui de Louis XI, qui vient d’être rétabli dans la grande nef par M. le doyen Saget. En face est une dalle qui marque l’emplacement du cœur de Charles VIII et que la Société française d’archéologie s’est engagée à remplacer à ses frais et d’une manière convenable, lors du congrès d’Orléans, en 1892.

Reprenons le cours des événements.

Par testament du 1er août 1518, Guillaume Foucault, garde de la prévôté de Cléry, élit sa sépulture devant l’autel de Saint- Michel, près de la grille, hors du chœur, et lègue huit livres de rente annuelle aux enfants de chœur de Cléry « pour entretenir leur feste des Innocens ». Gilles de Pontbriant teste le 4 mars suivant. Il se fait inhumer dans sa chapelle, bâtie « en l’honneur de Mons. S. Jacques, du Saint-Sépulcre et de Madame Sainte-Cire »; et, par diverses clauses, il en assure la fondation et celle de deux chapelains pour la desservir, léguant à l’église sa croix d’argent, qui contient deux morceaux de la vraie croix, et de nombreuses et précieuses reliques. Son neveu et l’un de ses exécuteurs testamentaires, le chanoine Pierre du Gourray, mit à chef toutes ses volontés et celles de son frère, le capitaine François de Pontbriant, qui, malade à Cléry, mourut sûrement dans sa maison de l’Ermitage, le 11 septembre 1527. Les comptes du testament de ce dernier furent réglés par arrêt du Parlement du 30 mars 1531, entre le chapitre et Antoinette de Pontbriant, fille et seule héritière du défunt, femme de Marin de Montchenu.

Une lettre de Claude de France, première femme de Fran-