PLANCHE X

PORTE DE LA GRANDE SACRISTIE (XVe Siècle)

LA RÉFORME ET LA LIGUE JUSQü’a LA MORT d’iIENRI IV 241

rière le maître autel '. Il ne semble pas, du moins, que l’on ait pu sauver grand’chose, tant le dépouillement fut systématique dans toutes les églises comme dans tous les couvents de l’Orléanais.

Les réformés manquaient surtout de numéraire et d’artillerie. A Orléans, leur place d’armes, ils organisèrent, sous la direction d’Abel Foullon, un hôtel des monnaies à la Tour Neuve, où Olivier Aubin frappait pour le prince de Condé des pièces au nom du roi. On y porta les métaux précieux provenant des châsses et reliquaires des églises de la ville et des environs. D’autre part, le couvent des Cordeliers, rue de la Bretonnerie, fut transformé vers la fin de juillet en arsenal. On y fit des fourneaux avec les pierres des églises, et les matériaux amenés à cet effet s’y transformèrent en pièces de canon. Ainsi, l’on ne se contente pas de réquisitionner les casses, trépieds, poêles et chaudrons des particuliers, on porte encore à cet arsenal les croix, les tombes de cuivre et de fer prises notamment à Saint-Aignan et les cinq grands treillis de fer de l’église de Cléry \ 11 n’est pas douteux que les tombes de Louis XI, de Dunois et de Marie d’Harcourt, entre autres, brisées par le fanatisme, n’aient servi au même usage. En peu de jours furent anéantis de nombreux monuments de la foi de nos pères, également regrettables au point de vue de l’art de nos imagiers et fondeurs. Quant aux images et sculptures en pierre et en marbre, elles furent mises en pièces sans aucun emploi.

Les biens ruraux du chapitre de Cléry furent aussi dévastés

1 Cependant Claudes de Sainctes dans son Discours sur le saccagemenl des églises catholiques (1567, Paris), p. 48, dit: « A la fin, ils eurent révélation du trésor, et en ont disposé comme des autres ».

* Arch. municip. d’Orléans. Compte de forteresse de J. Noël : artillerie,

arsenal.

comme tous ceux du clergé, qui n’avait échappé à leur vente proposée aux États de Pontoise, en 1561, qu’en s’engageant à acquitter 15 millions de dettes de l’État. Bien d’autres dons prétendus gratuits devaient consommer la ruine. Condé n’avait donc pas à se gêner. Pendant l’occupation d’Orléans, il obéra les finances de la ville au profit des protestants. Aux principaux chefs il distribua des cadeaux royaux et fit don, en 1562, à Antoine Carraccioli, prince de Melphe, de la jouissance de 2,000 livres sur les prébendes de Cléry ‘. La possession de cette ville, si rapidement envahie par les protestants à la suite d’Orléans dans l’été de 1562, et par eux conservée à l’hiver de 1563, leur fut vaillamment disputée par les catholiques dans les saisons suivantes. Après la défaite de Dreux, l’amiral, poursuivant un parti de troupes catholiques qui allait à Blois, passa par Beaugency pour reposer ses troupes en Sologne, non loin de Cléry, ravagea la contrée et prit Selles, Saint- Aignan, Montrichard, tandis que La Rochefoucauld s’emparait de Jargeau1 2. Le 2 janvier, Coligny se trouve à Meung, tandis qu’au 1er février l’armée de Guise passe par Cléry, tendant à Olivet et au Portereau pour assiéger Orléans ; mais ses projets furent mis à néant par le mortel coup de pistolet de Poltrot (24 février J563). Catherine de Médicis, pour voir le moribond à Saint-Mesmin, passait à Cléry, le 21 février, bientôt suivie de Condé prisonnier.

Ces voyages princiers et les mouvements de troupes protestantes ou catholiques qui les accompagnaient ne contribuaient pas à rétablir le calme dans la petite ville si troublée de Cléry.

1 Mention au f° 9 du ms. 453 ter de la Bibl. d’Orléans, d’après les extraits de minutes de notaires qui sont dites déposées aux Archives du duc d’Orléans, vol. 17, p. 156 v° (peut être auxArch. Nat.).

2 Th. de Bèze; Mémoires de Condé, II, pp. 100, 121.

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Quant aux chanoines, ils s’étaient prudemment dispersés dès la première heure dangereuse, et vécurent errants pendant de longs mois. Quelques actes nous les montrent réunis successivement en divers lieux. Le 8 janvier, ils tiennent chapitre à Paris au couvent des Frères Augustins « oh invasionem et hostilitatem urbis Aureliœ per inimicos fidei ccitholice1 ». Dès qu’ils le purent, ils se rapprochèrent d’Orléans et s’assemblèrent, par exemple, le 8 mars 1563, au chapitre des Frères Mineurs d’Etampes ; le 6 mai suivant, « lesdits doyen chanoines et chapitre dudit Cléry n’estoient encores de retour ni en seur accès audit Cléry », mais seulement trois ou quatre des plus hardis 2.

Le 1 6 septembre 1563, deux compagnies de huguenots retranchés à Cléry furent nuitamment attaquées par six cents arquebusiers français tous recouverts d’une chemise pour se reconnaître dans les ténèbres. Ceux-ci tuèrent une partie des ennemis et firent un capitaine prisonnier. Condé voulut le lendemain tirer vengeance de cette escarmouche, et tua près de Beaugency quelques soldats du régiment de Frœlich3 4 qui se baignaient dans la Loire ; mais le contingent suisse vint au secours des baigneurs et les huguenots furent ramenés en déroute à Orléans \

Une fois les choses pacifiées, — du moins on le croyait, — le chapitre de Cléry n’est plus occupé qu’à réparer ses ruines

1 Lettres de collation de la chapellenie de S. Pierre en la chapelle du S. Sépulcre deN.-D. de Cléry, en faveur de Me Jacques de Dynan (Arch. dép. du Loiret, fonds de Cléry).

2 Mention dans une lettre de Charles IX autorisant la cessation d’un bail (Arch. dép. du Loiret. Biens à Saint-André de Cléry).

3 Guillaume Tuggenor, dit Frœlich, capitaine suisse, mort à Soleure le 22 mai 1592.

4 Histoire militaire des Suisses au service de la France , par le baron de Zur-Lauben, t. IV, pp. 293-294.

et, pour y parvenir, il dut vendre ses biens et emprunter de l’argent ou constituer des rentes; c’est ainsi que, le 34 mai 1566, il est autorisé par arrêt du Parlement de Paris à aliéner jusqu’à deux mille livres tournois', ce qui n’eut heureusement lieu que plus tard. En effet Condé, remis par La Noue en possession d’Orléans, la capitale de la Réforme, ruina tout ce qui, dans la province, avait échappé aux désastres de 1562. La cathédrale d’Orléans fut renversée, Cléry brûlée derechef, l’abbaye de Saint-Mesmin, la Madeleine, l’église de La Chapelle pillées et démolies, ainsi que les églises des Carmes, Cordeliers et Jacobins, et toutes celles de Blois après la reddition de la ville.

A Cléry, il est certain que le mal fut immense, même si l’on n’envisage que le gros oeuvre. Toutes les donations et fondations de cette époque parlent de la « repparation et reffection » de l’église; et le seigneur du Mesnil, transigeant avec le chapitre en décembre 1584 au sujet des dîmes de Saint- Péravy-la-Colombe, donne aux chanoines une somme de deux cents écus d’or « pour estre employée en l’œuvre de construction et de reediffication de ladite église de Nostre- Dame de Cléry, cy-devant demolye et ruynée, sur les marchés faictz et à faire pour la dicte construction et reediffication. » Nous sommes loin d’une simple réfection de combles incendiés1 2. Un ambassadeur vénitien, passant à Cléry le 20 mai 1577, écrit3 : « Cléry, où était une très belle église fondée par

le roi Louis XI Mais à présent, ce temple est presque tout

entier par terre ; il n’en reste que les murailles très élevées,

1 Fonds de Cléry, biens de Saint-André ; le champ de Charles du Moullin et la maison de la Bricque.

2 Minutes de Cléry, passitn.

3 Relations des ambassadeurs vénitiens (Collection des Documents inédits),

. II, pp. 299 et 300.

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qui témoignent encore de sa majesté et de sa splendeur passées. » Il peut y avoir là quelque exagération méridionale Mais le fond est certainement vrai.

En 1568, d’Entragues fit faire une enquête sur lesextorsions reprochées par les villes de Mareau-aux-Prés, Cléry, Beaugency et Meung aux soldats du capitaine Berry1 2 : c’est le premier des services rendus à Cléry par le gouverneur d’Orléans. Puis il autorisa les chanoines, par ces temps troublés, à se réunir en la ville d’Orléans et à y célébrer le service divin. Ils y tinrent chapitre le 19 mai 1570 et décidèrent d’y célébrer la fête du Saint Sacrement en l’église de Saint- Germain en place de celle de Saint- André et d’y faire fournir le pain et le vin aux habitués et officiers de leur église, suivant la fondation du chanoine Pierre Champier3. Le chapitre avait donc une troisième fois repris le chemin de l’exil, ce qui est du reste confirmé par l’introduction d’un extrait des registres capitulaires4, où il est dit que les chanoines, par trois fois vagabonds et fugitifs, ont entièrement perdu tous les ornements, meubles

1 Les voûtes de la nef paraissent être celles de Louis XI. Mais on peut citer bien des exemples de restauration de style, même au xvne siècle. Sans chercher ailleurs qu’à Cléry. le 24 août 1655, Nicolas Mignot, maître maçon et tailleur de pierres d’Orléans, faisait marché de « restablir la voulte de la chapelle Monseigneur de Longueville, fondée en ladite église de Clery, refaire les voultes d'arrestes qui sont rompues et de pierres conformes à ladite voulte , remettre la clef d’icelle voulte qui a manqué, etc. . . » Il résulte de ces travaux une oeuvre parfaitement homogène, qui ne paraît pas avoir été retouchée. N’en est-il pas de même des voûtes de toute l’église ? Les poutres embrasées, les couvertures de plomb s’effondrant devaient inévitablement crever les voûtes les plus solides. On peut encore se rendre compte que le sommet des murs de la grande nef et des basses ailes, sous la toiture même, garde des teintes noires de la flamme et de la fumée. Depuis l’événement, la partie détruite de l’entablement a été rétablie en bois, mouluré comme l’entablement en pierre.

2 Arch. municip. d’Orléans, CC, 721.

3 Arch. départ, du Loiret, fonds de Cléry, fondations.

4 Ibid. Statut de 1588. — Doc. XV.

et autres objets appartenant à leur église, qui ont été brûlés par deux fois; que leurs biens meubles, titres et enseignements de leurs rentes et revenus ont été perdus ou brûlés *, les maisons canoniales et autres pillées et saccagées « avec une infinité de maladies intervenues par frayeur, dont plusieurs sont morts de mélancolie, ennui et fâcherie ».

Les titres du chapitre, les reliques et joyaux de l’église, qui n’ont pas été pillés à Cléry même, pouvaient être déposés à Orléans, dans leur maison de la Biche, rue Saint-Martin de la Mine, paroisse Saint-Pierre-Lentin, ainsi que les chanoines s’en étaient réservé le droit, le 9 décembre 1561, en louant cette maison à l’élu Germain Audebert ; mais on sait d’autre part que la bibliothèque de ce poète fut fouillée pendant les troubles, ce qui ne change rien au sort funeste dont ces objets étaient de toute part menacés.

Les maux répandus à profusion sur Cléry et sa basilique semblent le fait exclusif des soldats ; nous avons déjà dit que le protestantisme ne paraît pas avoir poussé de racines profondes dans la petite ville. Il est vrai que les moyens de propagande et de conversion des réformés furent moins persuasifs que brusques. Médon raconte le passage à Cléry de Jeanne d’Albret avec ses armées, à une date qu’il ne fixe pas, mais évidemment durant la toute-puissance de Condé. D’après lui, elle se logea dans le cloître en une grande maison au dessus de la maîtrise : « Elle y fit tenir le presche et les habitans de Cléry y furent menés par force à coups de hallebarde, et le ministre, qui estoit gascon, d’une fenestre haulte preschoit au peuple qui estoit dans le cloistre, et disoit que la messe estoit au trespas, et que jamais il n’y aurait de messe en France. » C’était heureusement une fausse prédiction. L’événement de la Saint-Barthélemy ne se signala dans la petite ville par au-

1 Cette affirmation est reproduite dans de nombreux actes administratifs.

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cune violence. D’ailleurs, le seul protestant du pays paraît s’être dérobé par la fuite. Son nom se trouve en ces termes dans la France protestante1 2 : « Jean Daulgan, dit Latouche, de Cléry près Orléans, a été à la messe. » Il est reçu habitant de Genève, le 20 avril 1573.

La même année 1573, Cléry vit pour la première fois le roi de Pologne, le futur Henri III de France, qui arrivait de Blois à pied, tandis qu’après avoir confirmé les deux mille livres de rente de Normandie3, Charles IN faisait délivrer aux chanoines des lettres de sauvegarde et de committimus.

Bientôt Henri succédait, sur le trône de France, au fantasque et nerveux Charles IX, mort après coup au souvenir fiévreux des horreurs de la Saint-Barthélemy, dont certains auteurs persistent à lui faire supporter seul tout l’odieux, alors qu’Henri, fils préféré de Catherine de Médicis, partage avec elle l’entière responsabilité d’un attentat, dont la mère eut la première pensée et le fils la direction. Le dernier Valois portait en germe les belles qualités de sa race, étouffées toutefois par les défauts qu’il tenait d’une mère italienne, et les vices développés dans l 'aventure de Pologne. Le prince joignait en effet la témérité à la bravoure, la prodigalité désordonnée à des sentiments naturellement généreux, des goûts efféminés et débauchés à une élégante distinction. Doué, plus que Louis XI encore, d’un caractère indécis et perfide, il dépassa ce roi dans la voie des vengeances politiques comme dans l’exagération des démonstrations religieuses; en conclusion, catholique, il mourut allié des huguenots.

Henri III partage aussi l’entière dévotion de Louis XI pour

1 2e édition, 5e vol., 2« partie.

2 François 1er avait confirmé cette rente le 16 mars 1^15. — Arch. Nat.,

Cléry et en donne de fréquentes preuves par d’incessants pèlerinages Nous l’y avons vu venant à pied pour prier Notre- Dame en 1573 ; à peine monté sur le trône, il multiplie ses visites, surtout après son mariage avec la pieuse Louise de Lorraine, seul ou en sa compagnie, dans l’espoir d’obtenir une paternité toujours refusée. Ils vont dans ce but à Chartres en janvier 1582 et le roi se rend à Cléry le 1er octobre. En janvier 1583, le couple royal entreprend le pèlerinage tout spécial de Notre-Dame de Liesse. La même année, ils font deux fois le voyage de Chartres et de Cléry en avril et septembre, la reine en litière et Henri à pied, habillé en flagellant ainsi qu’un grandnombre des seigneurs de la cour. Le 18 mars 1584, le roi arrivait encore à Cléry où il avait entendu son prédicateur Antoine Roze, depuis fougueux ligueur. Henri III, les princes et les seigneurs étaient à pied, porteurs de la croix et des insignes de la Passion, vêtus d’habits blancs de pénitents, la face couverte, et s’arrêtèrent au doyenné de Sainte- Croix. L’Estoile écrit que ce cortège, composé de quarantehuit confrères pénitents en ce costume, était parti de Paris le 9 mars. Enfin ie roi, allant à Cléry, passe en bateau le 6 septembre 1586 devant Orléans, où le maire et les échevins, madame d’Entragues et ses filles, sur deux embarcations différentes, viennent le saluer et le complimenter s.

Au cours de ces voyages royaux, dont nous n’avons pas voulu interrompre le récit, se présentent pourtant à Cléry deux événements dignes de retenir l’attention.

Voici le premier :

Le 23 janvier 1576, Catherine de Médicis fut saluée par le

1 C’était à l’imitation des pèlerinages de Louis XI, dont nous avons parlé plus haut.

2 Tous ces détails sont extraits des Comptes de ville d’Orléans et autres documents authentiques.

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roi de Navarre, à Cléry, où elle se trouvait avec le duc de Bourbon. Elle y venait fonder, un peu tard, pour le salut des âmes d’Henri II, d’elle et des rois, ses enfants, pour la paix et la conservation du royaume, une messe basse quotidienne accompagnée de collectes et d’oraisons, au principal autel de la collégiale ; elle devait se dire à sept heures du matin, aussitôt après celle du roi Louis XI, avec luminaire et torchères ; de plus, récitation chaque semaine du psautier entier par deux enfants de chœur’. La reine-mère donne une lampe qui brûlera nuit et jour devant le grand autel1 2, et fonde, pour le 1 0 juillet3 4 de chaque année, le service et obit du roi Henri IL Afin de doter et entretenir ces fondations, elle donne au chapitre une rente de 220 livres tournois sur le revenu de sa terre et baronnie de Levroux, son bien propre, à toucher du receveur ordinaire du domaine de Chenonceaux, auquel est unie la terre de Levroux, qu’elle hypothèque en ce but au chapitre ; le paiement de ladite rente devant avoir lieu par moitié, aux termes de Saint-Jean et Noël. Plus tard, Henri III, laissant en douaire le duché d’Orléans à sa mère et celle-ci donnant sa terre de Levroux à Alphonsine Strozzi, comtesse de Fiesque, Catherine dut changer l’assignation des services fondés pour Henri II à Saint-Denis et Cléry. Elle déchargea spécialement Levroux de la fondation de Cléry, et en fit une autre assignation sur le duché d’Orléans, comme en fait foi sa lettre écrite de Paris au chapitre, le 10 novembre 1582 *.

1 Arch. dép. du Loiret, fonds de Cléry. — Arch. nat., K. 178, nos 17, 79. — Bibl. nat., ms. lat. 17,138, n° 1.

2 Henri II avait donné, mais non fondé cette lampe en 1531. Celle de la reine remplaçait la lampe donnée en 1454 par Louis XI, encore dauphin, et qui fut prise par les huguenots en 1 562.

3 C’est le jour même qu’Henri II mourut en 1559, dans un tournois, du fatal coup de Montgommery.

4 Arch. départ, du Loiret, fonds de Cléry.

Le 16 octobre 1576, la reine-mère et le cardinal de Bourbon arrivent à Orléans. Les capitaines Gaudon et Charpentier, avec des soldats, avaient été la chercher à Toury et l’accompagnèrent ensuite jusqu’à Cléry, où elle coucha. Elle y était de nouveau le 22 janvier suivant; le roi de Navarre et ses gentilshommes l’y rejoignirent. Le maire Colas des Francs, l’échevin Alleaume allèrent l’y saluer, accompagnés de l’avocat Malaquin, qui lui fît le lendemain une harangue salutatoire contenant plusieurs remarques sur le fait des affaires de la ville1. Le 21 mai 1577, le chapitre aliéna la moitié de la dîme de Saint-Péravy, pour payer sa part de la taxe imposée sur le clergé. Puis, en 1578 et 1579, il constitue des rentes pour la somme de 500 écus d’or, d’une part à Marie Beauharnais, et d’autre à Jean Turpin, et encore une rente payée 1,200 écus d’or; le tout pour solder des achats de bois et des travaux de charpenterie, serrurerie et couverture pour la réfection de l’église. Henri III, le 28 mai 1578, donne sur son épargne au chapitre une somme de 1,000 écus, pour l’aider aussi à réédifier son église ruinée et démolie aux troubles 2.

Le 4 juillet 1580, le comte de Saint-Aignan vendit à Jacques Couldroy, seigneur de Villefavreux, sa terre, justice et seigneurie de la Salle-lez-Cléry ; mais des difficultés s'étant élevées entre eux à cet égard, il est probable que la vente fut résiliée par autorité de justice ou à l’amiable, car on voit toujours par la suite les comtes de Saint-Aignan agir en qualité de seigneurs de la Salle. Vers la même époque, Henri III, donnant une grosse lampe à Notre-Dame de Chartres, en retira une autre de moindre importance,

1 Arch. municip. d’Orléans, compte de forteresse de J. Lefebvre.

2 Acte de Germain Girard, notaire à Cléry.

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qu’il avait fait apporter, et l’offrit à Notre-Dame de Cléry \

Le second événement important, à cette époque, pour l’histoire de Cléry, c’est la confection et la pose des vitraux de toute l’église. Nous avons vu que les quatre verrières de la chapelle de Longueville furent réparées, après l’incendie de l’an 1472, par Perrette, veuve de Henry Goldaf, le peintreverrier qui les avait faites à l’origine. Il est probable que d’autres encore furent posées dans la basilique et ruinées lors des incendies allumés par les protestants, de sorte qu’il n’en restait, pour ainsi dire, plus de traces. Les derniers vitraux de l’ancien régime furent commandés par le chapitre en 1582, à Germain Mautouchet et Pierre Loyseau, maîtres vitriers d’Orléans, pour peindre au-dessus de la chapelle de Joyeuse1 2 l’histoire de Notre-Dame et les armoiries du duc de Joyeuse, amiral de France et favori du roi, qui lui donna pour épouse Marguerite de Lorraine, sœur de la reine Louise.

Henri III avait conçu, cependant, le projet de restaurer et d’embellir la collégiale de Cléry. Il trouva le moyen, par une mesure habile autant que généreuse, de lui concilier du premier coup un grand nombre de riches et puissants protecteurs. A.yant remarqué que son élection au trône de

1 Catalogue des reliques et joyaux de cNJotre-Dame-de-Cbartres, publié et annoté par L. Merlet, membre correspondant de l’Institut. Chartres, Garnier, 1885, in-12.

* Cette chapelle reçut le nom de N.-D.-de-Lorette. — Ceci eut lieu environ vers la mort du doyen Phillebert Saureau ou Soreau, que de Torquat nomme Laureau. Ses prédécesseurs sont Jean I Savatier, chevecier de Saint- Aignan et archidiacre de Rieux, mort en 1561. Pasquier Fabien prend alors possession du doyenné, mais perd son procès contre Jean I Savatier (qui est nommé doyen), redevient chanoine et meurt en 1584. Saureau, chanoine en 1570, teste le 16 juillet 1582, et meurt avant le 26 juillet, laissant la place à Antoine Cocher, qui administre longtemps et meurt à quatre-vingtdouze ans, le 2 mai 1622.

Pologne et son élévation sur celui de France coïncidèrent avec la fête du Saint-Esprit, il avait créé, sous ce nom, un ordre de chevalerie, dont les membres, choisis parmi les princes, prélats et seigneurs les plus illustres du royaume, deviendraient autant d’auxiliaires de sa politique. L’ordre du Saint-Esprit tint sa première session dans l’église des Augustins, à Paris, le 31 décembre 1578, et, le 1er janvier 1579, le roi, fondateur et grand maître, imposa aux commandeurs et chevaliers de la création une contribution pour le rétablissement de l’église de Cléry ; le montant, remis entre les mains du trésorier de l’ordre, s’élève à la somme de 3,600 écus. Il y joignait, pour les mêmes réparations, un don de dix arpents de bois de haute futaie dans la forêt d’Orléans et autant dans celle de Montargis.

En outre, le roi fit peindre sur les vitres de l’église ses armes, celles des princes, commandeurs et chevaliers, ornées de leurs supports, entourées des colliers du nouvel ordre et placées à leur rang avec des écriteaux ou titres portant le nom de chaque titulaire. Ces noms et armes figurent sur une liste à la Bibliothèque nationale \ et Vergnaud-Romagnési a publié cette même liste des 63 premiers chevaliers dans la Revue orléanaise1 2 ; mais il commet un anachronisme en faisant remonter ces vitraux à l’année 1562. Les archives du Loiret 3 donnent les procès-verbaux d’adjudication successifs pour les réparations de ces vitraux aux xvne et xvme siècles, mentionnant le détail des travaux à faire.

A la tête de ces vitraux historiques le roi fait placer, sur la fenêtre centrale du rond-point, deux scènes importantes super-

1 Ms. fr. 8229, f° 215.

2 Année 1847, p. 159. Un tirage à part en fut fait pour son Archéologie du departement du Loiret, t. II.

3 Fonds de l’Intendance, G iq.

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posées représentant la fondation. Le motif supérieur, la Pentecôte, comprenant dix-neuf personnages: la Vierge dans le cénacle, entourée des apôtres sur lesquels descend le Saint- Esprit sous l’apparence de langues de feu. Au-dessous était représenté Henri III dans sa gloire à côté des quatre Evangélistes et de leur figuration symbolique '. On pose encore au-dessus de la croisée de la porte sud le roi et les quatre docteurs de l’Eglise avec les armes de France et de Pologne ; au-dessus de la grande porte de la rue, l’effigie royale ; sur la rue à aller au cloître, la croix de l’ordre du Saint-Esprit et les armoiries du roi ; sur la grande forme du côté de la maison du roi, les armes des roi et reine, celles d’Henri III puis celles d’Henri IV ; au-dessus de la principale porte, les armes de France ; à la grande vitre du côté du cloître, en 1606, celles de la reine et du dauphin.

L’art du peintre-verrier était alors à la fin de sa belle période de la Renaissance. Ces vitraux de Henri III ont été attribués à divers maîtres ; il eût été plus simple de rechercher dans les actes authentiques, où l’on aurait vu le roi s’adresser tout simplement au « maître vitrier ordinaire des maisons du roi ». Celui-ci, François Porcher, fit ou fit faire sous sa direction les verrières des fenêtres hautes et basses et celles audessus des trois grandes portes de la collégiale de Cléry : cela résulte de cinq actes que nous allons analyser1 2.

Les trois premiers sont datés du mois d’octobre 1583. Ce sont des actes de constat passés par P. Plisson ; le premier, à la requête de Guillaume Romany et de Claude Thomas, « vitriers à présent demeurant à Cléry, ayant charge de maître Françoys Porcher, maître vitrier du roi notre sire, demeurant à Paris », établissant qu’au 18 octobre il ne se trouve aucune

1 Planche XIV.

2 Minutes de M. Lamé, notaire à Cléry, successeur de Plisson.

vitre ferrée à Cléry, bien qu’ils aient fait avertir les serruriers. Les deux autres concernent des difficultés entre les serruriers d’Orléans et ceux de Cléry à propos de l’exécution des conditions de leur marché.

Deux autres documents sont de 1586. Le 3 septembre, Martin Jacques, Jacques de la Barre et François Jacques, vitriers serviteurs de François Porcher, vitrier ordinaire des maisons du roi, font montre des vitres aux témoins, s’engageant à les mettre en bon état. Ces témoins déclarent que « lesdites vitres sont entières et non rompues et bien et deument faictes ». Enfin, le 8 septembre 1586, fête de la Nativité de la Vierge, François Porcher comparaît en personne et fait visiter ses vitraux par Jacques Bernard et Simon Cousin, maîtres vitriers à Paris, en présence de deux témoins, dont Thévenier, dit de Challons, d’Orléans. Les experts affirment à leur tour « les vitres estre en bon et suffisant estât, mesmes estre bien et deuement faictes et parfaictes ».

François Porcher 1 est célébré par les auteurs spéciaux comme l’un des peintres-verriers parisiens les plus réputés du xvie siècle. Il exécute, en 1578, de beaux vitraux pour l’église, aujourd’hui détruite, de Saint-Paul de Paris. Son habileté est comparée par Sauvai à celle de Nicolas Desangives, dont Levieil dit qu’il « montre une intelligence admirable dans la distribution et la coupe des contours des membres humains et des draperies de ses figures. » Le regretté M. Palustre affirme qu’on ne peut plus comparer, puisqu’il ne reste rien des ouvrages de François Porcher. C’est une erreur : il reste encore, croyons-nous, les scènes relatives à la fondation de l’ordre du Saint-Esprit sur la grande fenêtre centrale du rond-point de l’église de Cléry.

1 II fait partie de la corporation des peintres-vitriers de Paris en 1586. ( Revue des documents historiques, t. VI, 1879 )

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Bien que ces vitraux aient subi de nombreuses réparations, plus ou moins habiles, et qu’ils en exigent encore d’autres, on y reconnaît facilement, à l’ordonnance de la composition, à la beauté du dessin et à l’éclat du coloris, l’œuvre d’un maître.

Des vitraux modernes de Cléry, le Vœu de Dieppe, par Ottin, est le seul qui en approche un peu ; nous ne parlerons pas des autres.

Les versificateurs du temps ont célébré les vitraux de Cléry, et Dorât, le poète royal, en deux petites pièces latine et française, affirme qu’ils ont pour origine un vœu d’Henri III à la Vierge de Cléry pour obtenir un fils1. Voici la version française tirée du volume paru en cette même année 1586 :

Vierge qui, à tous ceux qui dévots te supplient,

Clairs miracles faisant, as clair nom de Cléry,

Exauce la prière à ce clair roy Henry

De France et de Pologne, ainsi que tous haut crient.

Son clair verre a refaict tes vitrines fenestres Que la fureur bellique avoit jà foudroyé ;

Pour telle piété veu luy soit octroyé

Que d’enfant clair il soit clair sur tous ses ancêtres.

Il reste à dire, sur ces vitraux, que le grand vaisseau de l’église, exposé aux vents, à la grêle et aux tempêtes, eut à en subir de terribles désastres, particulièrement aux années 1633, 1668, 1702, 1711, 1731 et 1756. On y pourvut moyennant des baux au rabais passés, souvent chaque année, à l’Evêché, au bureau des commissaires députés par le roi pour la réparation des églises de Sainte-Croix et de

1 Joantiis Aurati, poêla et interpretis regii, poemala. Lut. Paris, apud Gulielmum Lynocerium, etc., 1586, in-8°. vol. I, p. 218 ; — Tlèïadefrançoise, par M. Marty-Laveaux, Dorât, pp. 21, 22, 76.

Cléry, conformément au devis dressé par les ingénieurs qui étaient aussi chargés de la vérification.

Ces travaux furent exécutés avec soin d’abord, en verres peints, par des maîtres vitriers d’Orléans1, d’une façon convenable et suivant les dessins donnés. Puis ces maîtres vitriers raccommodent à peu près avec de vieux vitraux, au remplissage ; et enfin, ils sont autorisés à employer le verre blanc, prenant à leur profit les vieux panneaux. A partir de 1670, l’entretien est fait par les mêmes, par abonnement, au prix de 75 et même de 60 livres par an. Les armes sont alors raccordées « du mieux qu’il sera possible ». Au xvme siècle, ces raccords se font plus ou moins à propos, plus ou moins habilement ; et l’on finit par employer surtout du « verre blanc de France suivant l’art de vitrerie, ainsi que l’exigent les grands vitraux d’église », est-il dit en 1711. Depuis lors et jusqu’à la Révolution, les réparations sont adjugées à un couvreur qui sous-traitait peut-être, pour cette partie, avec un vitrier, et encore, par économie, l’on bouchait les trop grands vides en maçonnerie de moellons de même qu’on démolissait les meneaux détériorés et les pyramides du pignon comme ornements inutiles. La décadence artistique, après diverses phases, était désormais complète et la ruine assurée2.

1 Voici les noms de ces artistes : 1601, 1606, 1608, 1612, Jean du Try ;

1623, 1625, Guillaume Lhonoré ; 1625, 1626, Germain Mautouchet ;

1634, Gabriel Rives ; 1668, Louis Lauvin ; 1670, François Hilliard ; 1681, sa veuve; 1682, Martin de Bresme ; 1688, sa veuve ; 1696, Mathurin Méchineau ; 1702, Nicolas Fleury. Beaucoup d’entre ces verriers étaient peintres aussi.

2 Le 8 septembre 1 584, Honorât de Bueil, frère du poète Racan, lieutenantgénéral et vice-amiral au pays et duché de Bretagne, gouverneur de Saint- Malo, Solidor et Cancale, et Anne de Bueil, sa femme, donnent au chapitre 66 écus et 2/3 d’écu pour la fondation de douze messes basses annuelles devant l’autel de N.-D.-de-Cléry. Cette même année, le chapitre transige

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Pendant les travaux de pose des vitraux, Henri III fit de nombreux déplacements à Cléry. Il y va le 6 septembre 1586, d’Orléans où il reçoit le cotignac, les confitures et le vin accoutumés. On travaillait non seulement aux vitraux, mais encore à la clôture de Cléry.

En 1548 et 1549, nous l’avons vu, toutes mesures avaient été prises pour préparer la fortification du bourg après celle du cloître, Mais quels travaux furent effectués? Les portes très probablement furent rendues plus fortes, et il ne parait pas douteux que les fossés1 se creusèrent. Quant aux murailles, s’il en a été construit quelque partie, les guerres de religion ont interrompu le travail, peut-être même ruiné le peu qui avait été fait.

Les épreuves des dernières années durent faire sentir plus que jamais la nécessité de sacrifices même importants pour la protection du bourg. Les ordres du roi — et non plus seulement une permission comme sous François Ier et ses successeurs — vinrent hâter la mise en pratique des enseignements de l'expérience. Le 14 avril 1583, on rédige un « Estât de ce qu'il convient faire pour Venclosture de la ville de Cléry, s'il plaist à la Majesté du roy nostre sire. » Ce document, qui nous est parvenu avec un dessin sommaire des travaux2, contient un toisage détaillé de l’enceinte projetée. Huit tours sont à construire, et 800 toises de murailles de

avec Nicolas de Saint-Mesmin, sieur du Mesnil, paroisse de Saint-Péravy-la- Colombe, auquel il avait vendu, en 1577, pour payer au roi la somme de 16 écus d’or de rente, sa part de l’aliénation des biens ecclésiastiques consentie par le pape, la moitié indivise avec la Madeleine des Dîmes de la paroisse de Saint-Péravy-la-Colombe. La même année, on construisait soixante-dix toises des murailles de l’église avec les 200 écus d’or soleil donnés par ledit du Mesnil par la même transaction.

1 Cf. Doc. XIII.

2 Doc. XIII et Planche XI.

4 toises de hauteur; il en faudrait davantage si le cloître, fortifié en 1545 et 1546, ne complétait l’enceinte au midi. De plus, on doit transformer la porte de Meung et surélever les autres portes. Les prévisions du devis portent la dépense à 14,852 écus.

C’était une somme énorme, surtout après les ruines accumulées par plusieurs années de luttes fratricides encore inapaisées. Les habitants ne pouvaient à grand’peine s’imposer que de 350 écus par an ; mais les corvées suppléaient en partie au défaut d’argent. Le 25 mai 1583 *, Henri III accorda des lettres-patentes autorisant l’imposition, et permettant de contraindre les habitants de Cléry et d'une lieue à la ronde à travailler personnellement et à prêter chevaux et voitures.

Avantmême l’entérinementdeslettresparle bailli d’Orléans — qui se fit attendre jusqu’au 10 décembre 1587, nous ignorons pourquoi — les habitants de Cléry se mirent à l’œuvre. Mais ils se rendirent compte que, « la besogne estant ouverte, il leur seroit impossible la continuer sans lever promptement lesditz deniers » ; et, trois jours après les lettres d’entérinement, une assemblée générale des habitants élut les répartiteurs de l’imposition annuelle de 350 écus et un receveur pour la percevoir. Puis, le 24 décembre, un marché fut signé pour la ferrure et fermeture des portes de la ville, avec stipulation d’un délai de deux mois pour les travaux des deux portes principales, celles de Blois et d’Orléans2.

Les corvées trouvèrent les populations voisines de Cléry récalcitrantes. On s’en plaignit au roi qui 3, par lettres

1 Doc. XI Y.

2 Minutes de Plisson, notaire à Cléry. (Étude Laîné).

3 « .... voullans, aultant qu’il nous sera possible, pour la mémoire et souvenance des feuz roys noz prédécesseurs et de nous, l’ediffice et eglise dudit Clery estre conservée et gardée, .... » — Arch. du Loiret. Cléry : clôture.

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du 11 avril 1588, déclare assez justement que les habitants de Mareau, Dry et Mézières, « attendu qu’ilz auront comodité à ladite closture », doivent être contraints aux corvées nécessaires.

Trois cent cinquante écus par an, c’était quarante-deux ans pour l’achèvement du travail, et, même en comptant les corvées, une période assez longue encore pour briser les courages. Si l’on joint les troubles de la Ligue et, au xvne siècle, la rapide décadence de l’esprit local, il n’y a pas lieu d’être étonné que la clôture de Cléry n’ait jamais été parfaite. Sans doute, la petite ville voit encore disparaître chaque jour quelque pan de mur ou quelque tour, et le chanoine Hubert déclare avoir retrouvé, en 1691, les vestiges des murs et des fossés de Cléry en plusieurs endroits '. Mais les baux du xvne siècle montrent que beaucoup de maisons touchaient par le fond aux fossés, sans interposition de murailles. De plus, le chapitre de Cléry, dans un projet de placet au roi provoqué par l’édit du 2 7 octobre 1707, déclare que « à l’égard dudit bourg de Cléry, la closture n’en auroit pu avoir été exécutée, faute par les habitants d’avoir été en état de fournir la somme à ce nécessaire1 2 ».

De leurcôté, les chanoines payaientlasomme de 1,372 écus, comme leur quote-part de l’impôt d’un million levé sur le clergé de France.

A ces embarras financiers ia politique vient ajouter ses éternelles complications. Le bailli et gouverneur d’Orléans, après la prise de cette ville par les Ligueurs, se retire avec les administrations royales à Beaugency, dont il fait le poste avancé de l’armée royaliste et qu’il conserve à Henri III, tout en menaçant les villes voisines. De là, il répand sur Cléry

1 Bibl. d’Orléans, ms. 556 (anc. 4,352).

2 Arch. du Loiret, Cléry : Clôture.

toutes les faveurs en son pouvoir. Déjà, le 5 mars 1588, le doyen Antoine Cocher, secrétaire ordinaire de la chambre du roi, avait reçu procuration de vendre à Paris la rente de 20 écus que le chapitre prenait sur la terre de Saint- Brisson, à l’effet d’en consacrer le capital aux réparations de l’église ; le même jour, une autre procuration l’autorise à recevoir la fondation offerte à son église de Notre-Dame par le duc de Nevers. Cette fondation fut réalisée juste un mois après, le 5 avril, à Paris, par Louis de Gonzague, duc de Nivernais et de Rethelois, prince de Mantoue, pair de France, gouverneur de Picardie, et Henriette de Clèves, son épouse.

Il est écrit, dans l’acte, qu’ils assignent 41 écus d’or deux tiers de rente sur leur terre de la Chapelle-Dampgillon, en l’archevêché de Bourges, pour fonder chaque jour de l’an une messe basse perpétuelle de Notre-Dame en la collégiale de Cléry *. C’était en reconnaissance « de la santé recouverte en la fracture d’une sienne jambe à lui advenue, le 16 novembre 1587, à la ville de Beaugenci, estant au camp et armée que le roi avait dressée contre les estrangers et hérétiques huguenots de son royaume... de laquelle blessure il fut reduict en une extreme maladie. » Louis de Gonzague était beau-père d’Henri, comte de Dunois et duc de Longueville.

Nous ne regardons pas comme sérieux le projet qu’Henri III aurait fait annoncer aux Guise, peu d’instants avant le meurtre, le 23 décembre 1588, d’aller dîner le même jour à

1 II semble que le capital fut remboursé dès le siècle suivant ; car les chanoines, le 30 décembre 1664, donnent procuration pour recevoir des exécuteurs testamentaires de S. E. le cardinal Mazarin la somme de 6,250 livres due audit Chapitre, à prendre sur celle de 45,000 livres due à S. A. de Mantoue sur la succession de feu le Cardinal, du prix des duchés de Nivernois et Donziois, acquis par feu S. E. de ladite Altesse par contrat du 11 juillet 1659. C’est une de ses dernières acquisitions.