DANIEL HUET ACHÈTE DES MÉDAILLES POUR COLBERT

« Dans ce temps-là, non-seulement les érudits, mais les grands seigneurs , étaient dévorés de la passion des médailles, dont ils faisaient des collections, et l'illustre Colbert , dans le but d'enrichir le cabinet du roi, et aussi de garnir son propre médaillier, envoyait de toutes parts des gens à la recherche de ces précieuses reliques, qu'ils achetaient quelquefois un prix fou. Je me rappelais avoir vu autrefois à C'aen une collection de ces médailles, qui n'étaient nullement à mépriser sous le double rapport du nombre et de la valeur. Elles étaient tombées par héritage aux mains de gens qui avaient peu de fortune. A peine en eus-je informé Colbert, qu'il me chargea d'acheter la collection entière et de la lui envoyer en une seule pièce. Mais quelque diligence que je misse à exécuter cet ordre, elle fut déjouée par la mauvaise foi de quelques fripons. J'appris que les médailles les plus rares avaient été enlevées secrètement , encore que je les eusse vues et touchées moi-même parmi toutes les autres. J'allai donc trouver Colbert et lui dis que, puisque j'avais été assez imprudent, assez étourdi pour me laisser duper de cette belle façon, il était juste que je portasse la peine de ma sottise ; que je prendrais pour moi ce qui resterait de cette collection, et la payerais de mes deniers. Colbert n'accepta point mon sacrifice, et garda pour lui les médailles et la perte. »