REIMS F. MICHAUD, ÉDITEUR

LIBRAIRJS JDBl L'ACADÉMIE

23, rae da Gadran-St-Pierre, 23 M DCCC Lxxxy

VI HISTOIRE DU COLLÈGE DES BONS-ENFiLNTS

Il nous apparut au ix® siècle, dans le monastère ruiné de Saint-Gombert, devenu Pasile de Douze Enfants pauvres. Recueillis par la charité publique dans la maison, hospitalière de Saint-Patrice et soutenus par les aumônes du peuple de Reims, ils allaient s'asseoir à côté des Princes^ près des futurs Evêques et Abbés du Royaume, aux doctes leçons que l'Eglise, mère et maîtresse des âmes, faisait distribuer aux Ecoles du Chapitre.

Nous nous trouvions en présence de cette grande Ecole de Reims qui a jeté tant d'éclat. Fallait-il taire un passé déjà glorieux, laisser dans l'oubli le nom de nos Archevêques qui en avaient jeté les fondements et préparé les -splendeurs, saint Rémi, Hincmar et Foulques?... Devions-nous méconnaître la gloire des Ecoles de Reims sous Gerbertj saint Bruno et Alhèric de Reims ?

Nous ne l'avons point pensé ; et au risque de dépasser les bornes d'une simple étude historique sur le Collège de l'Université, nous avons élargi notre cadre. C'est l'histoire de l'enseignement à Reims qui nous attirait sous un titre plus restreint. L'œuvre était encore inédite ; elle nous sembla intéressante et particulièrement utile à l'heure présente.

C'est une tendance de notre époque de méconnaître le passé et de croire que toute œuvre féconde date de notre siècle. C'est servir la cause de la vérité que de dépouiller les archives d'un passé méconnu, de remuer la poussière des bibliothèques, et d'en évoquer des souvenirs menacés d'oubli. Mais c'est faire acte de justice que de restituer aux siècles précédents leur

PRÉFACE Vn

mérite et leur gloire, en saluant à leur vrai berceau les institutions dont bénéficient nos contemporains. Cette œuvre, nous Favons tentée.

Vhistoire du Collège des Bons-Enfants nous ouvrait, à cet égard, de vastes horizons. La maison hospitalière des Bons-Enfants reçoit ses premiers pensionnaires au moment où les Ecoles ressuscitées par Charlemagne sollicitent des disciples : c'est Tépoque où Hincmar, archevêque de Reims, vient de confier à Sigloard les fonctions d'Ecolâtre, et de rétablir dans notre Ville les Ecoles du Chapitre et de Saint-Remi. Dès lors les Bons-Enfants suivent les leçons des Ecolâtres de Notre-Dame : leur histoire est celle de l'enseignement donné par ces Maîtres savants sous la surveillance et l'autorité de nos Archevêques.

Faire connaître les Ecoles de Reims, rappeler les noms des Maîtres souvent illustres qui les dirigeaient; retracer leur enseignement et leur méthode, indiquer les gloires qui en sont sorties, suivre, à Paris, dans les Collèges que la munificence de nos compatriotes avait fondés pour les recevoir, les jeunes gens qui vont demander à la capitale le complément de leurs études ; assister aux débuts et à l'organisation progressive de la grande Université de Paris, modèle de toutes les autres : c'était là pour nous un champ vaste qu'il fallait explorer, et où nous ne rencontrions que l'embarras d'avoir à nous restreindre.

Le mouvement général des Etudes est mêlé aux différentes péripéties de l'histoire de l'Eglise et de la France, et plus spécialement encore aux incidents de notre histoire locale. Sans nous arrêter à des détails.

Vni HISTOIRE DU COLLÈOB DES BONS-ENFANTS

nous avoriKS cru nécessaire d'en faire connaître la marche rapide ; il le fallait pour éclairer notre récit, pour donner à chaque époque son caractère et sa physionomie propre, et ne point perdre le fil conducteur à travers les routes, souvent confuses, du Moyen- Age.

Le xvi^ siècle inaugure une ère nouvelle : toute FEurope est en mouvement : c'est Pépoque de la Renaissance. Sous les Ëcolâtres Gilles Grand-Raoul et Paul Grand-Raoul, son neveu, nous assistons, à Reims, à la véritable fondation du Collège des Bons- Enfants. Ce n'était jusqu'alors qu'une Maison de pauvreté^ il devient une Maison d'instruction et d'étude j ayant désormais sa vie propre et son histoire. Puis, le Cardinal Charles de Lorraine lui donne son caractère définitif; il en fait le Collège de V Université de Reims, l'annexe de la Faculté des Arts; il lui donne un Règlement ; il le dote avec une munificence prinoière, après en avoir relevé les ruines et agrandi les proportions.

A dater de cette époque, Thistoire du Collège des Bons-EnfUnts semble souvent se confondre avec celle de l'Université de Reims : la Faculté des Arts fut la plus ancienne de création, et demeura, en fait, la plus importante de cette Université dont elle était l'âme. Ecartant de notre récit ce qui appartiendrait en propre aux Facultés de Théologie, de Droit et de Médecine, nous devons y rattacher les faits généraux qui concernent soit l'Université tout entière, soit plus spécialement la Faculté des Arts.

Dans l'histoire du Collège des Bons-EnfUnts^ une