CHAPITRE VI

L'Arohevêqae Jahel : Premiers statuts du Collège des Bons-EnflEtnts.

Somuâirb : Juhel de Mayenne : Bulle de 1£45. — Premier Règlement du Collège des Bons-Enfants. — Principales dispositions. — Les Ecoliers con- ^uent de fréquenter les Leçons du Chapitre. — Albricus dirige toujours avec éclat la grande Ecole de Reims. — Drogon de Hautvillârs lui succède : enseignement du Droit. — Personnages illustres sortis de nos Ecoles. ^ La fin du ziii« siècle.

|ALGRé ragitalion qui dominait, le génie et l'amour des Lettres n'étaient pas entièrement éteints à Reims. A Z&WCW5 continuait de diriger les Ecoles du Chapitre. Ce n'étaient plus, en réalité, les grands Seigneurs qui remplissaient Tancienne Ecole de la Rue des Tapissiers : mais les sciences autrefois cultivées avec tant d'éclat et si magnifiquement récompensées, s'y perpétuaient dans l'obscurité et l'indigence. Parmi les disciples plus assidus se distinguaient les pauvres Ecoliers de la maison des Bons-Enfants, La vie commune, exempte des soucis et des distractions du dehors, une noble émulation, la facilité de mettre leurs lumières en commun : tout contribuait à leurs progrès.

En 1244, Innocent IV et S. Louis, d'un commun accord,

appelèrent au siège de Reims Juhel de Mayenne (1), de la famille des Mathefelons, illustre en Anjou. Depuis plusieurs années déjà, ce prélat s'était signalé au gouvernement de rArchevêché de Tours. L'Archevêque, arrivant à Reims dans un âge avancé, se mit à l'œuvre avec un zèle courageux. Sa préoccupation se tourna vers les Ecoles, où sont toujours les espérances et l'avenir d'un diocèse; la maison des Bons-Enfants lui sembla d'un précieux secours.

« Sachant l'utilité que la Ville et le Diocèse recevaient de la bonne instruction des pauvres Escholiers, appelés Bons- Enfants, établis à Reims, proche la Porte-Bazée, il fut d'advis de conserver cet ancien Collège, et faire en sorte qu'il en réussit un plus grand fruict, par le soin qu'il prit de son gouvernement ; et afin d'apporter un ordre par la bonne conduite et éducation des Enfants, il ordonne que l'Escholâtre de Reims en aurait l'intendance à l'advenir, avec l'authorité de recevoir les pauvres Escholiers, et de les rejeter si besoin est, leur pourvoir d'un Procureur et d'un Maistre pour les instruire (2). »

Dès l'année qui suivit son élévation, Juhel réalisa cette pensée. Dans une Bulle de 1245 qui est comme la véritable Charte de fondation du Collège des Bons-Enfants, il énonce ce but et ces espérances, et trace en vingt-six Articles les constitutions ou Règlement de la petite Communauté (3).

U est manifeste que la Règle de Juhel dut s'inspirer à la fois et des Constitutions usitées dansles Ecoles monastiques, et de la pensée de préparer pour le ministère sacerdotal des clercs instruits et disciplinés. C'est, à part quelques

(1) D. Marlot et les historiens de Reims qui sont venus après lui le dési> gnent habituellement sous le nom (ÏYveUe ou Juhelle\ ce serait, d'après M. Demaison, archiviste de Reims, une lecture fautive, et le vrai nom est Jttel. Nous préférons néanmoins nous en tenir à Torthographe des documents que nous avons eus sous la main, et écrire Juhel.

(2) D. Marlot, t. III, p. 598.

(3) Nous donnons cette pièce en Appendice. B.