CHAPITRE VII

Coup d'œil général sur les Ecoles de Reims et sur rEnseignement pendant la durée du Moyen-Age.

Sommaire : Diverses Ecoles de Reims au xiv« siècle : Ecoles monastiques de Saint-Remi et de Saint-Denis. — Collège des Ecrevés. — Ecole du Temple.

— L*£Qseignement public est donné seulement aux Ecoles du Chapitre, — Le programme des Etudes au Moyen-Age, — La Méthode d'enseignement.

— Mœurs des Ecoliers. — Divertissements. — Théâtre.

|u moment où le Collège des Bons-Enfants a reçu de Juhel sa charte constitutive, et avant qu'il devienne, au xvi« siècle, \q Collège de V Université ^ il convient de nous arrêter dans nos nomenclatures historiques, souvent uniformes et arides, pour étudier la vie propre de cet Etablissement. Un coup d'œil jeté sur les autres Ecoles rémoises qui, à ses côtés, rivalisent d'ardeur, et excitent une précieuse émulation; un aperçu sur les matières et les méthodes d'enseignement ; quelques notions sur les récréations et les divertissements qui venaient rompre la monotonie de la vie d'étudiants au Moyen- Age, nous initieront davantage à la connaissance intime de l'œuvre de Juhel.

Le Collège des Bons-Enfants a désormais son organisa-

110 HISTOIRE DU COLLÈGE DEti BONS-ENf'ÀNtS

tion. L'Ecolâtre de Reims en a la direction générale. Un Procureur veille au soin matériel des Ecoliers, à leur subsistance, à l'entretien de leur demeure. Un maître particulier est spécialement chargé du bon ordre de la Maison : il donne à Tintérieur du Collège quelques leçons ou répétitions; il exerce la haute surveillance, et conduit aux Leçons du Chapitre, rue des Tapissiers, les Ecoliers confiés à sa sollicitude.

Dès la fin du xiii* siècle, TEglise cathédrale possédait une petite Ecole, sorte de Maîtrise, où les Enfants de Chœur étudiaient, avec l'écriture et la grammaire, le chant et les cérémonies, les premières notions de la langue latine (1). C'était une préparation à de plus hautes études, et la maîtrise devint en quelque sorte une pépinière de recrutement pour le Collège des Bons-Enfants, qui avait un certain nombre de bourses réservées aux Enfants de Chœur do Notre-Dame. Reims possédait d'autres établissements d'instruction qu'il nous est utile de connaître.

Depuis les époques d'Hincmar et de Gerbert, le monastère bénédictin de S.-Remi est toujours Tasile sacré des sciences et de la vertu. Seuls, toutefois, les novices de TOrdre, ou les jeunes gens dont l'éducation est confiée au monastère, y reçoivent l'instruction. Il en est de même à l'abbaye de S.-Nicaise dont les Bénédictins ont pris possession au XI* siècle. Dans ces deux cloîtres on cultive les lettres et les sciences avec cette ardeur qui a fondé la réputation de l'Ordre de saint Benoît. Au travail manuel des anciens solitaires, les moines ont substitué l'étude, et pour se dé* lasser des fatigues de l'esprit, ils s'occupent à copier des livres. Ce noble délassement nous a valu les précieux manuscrits qui font aujourd'hui la richesse de nos bibliothèques, les ouvrages des poètes et des philosophes grecs

(1) Voir PoRTAONiER, Enseignement dans Varckidiocèse de Reims, Tror vaux de V Académie^ t. LX.

COUP B^ŒIL GÉNÉRAL SUR LES ÉCOLES DS RElBlS 111

et latins, les chefs-d'œuvre de la Patrologie, dont nos villes étalent aujourd'hui avec orgueil les splendîdes débris, ces Chroniques, enfin, où les savants modernes sont heureux de puiser une grande partie de leurs lumières. L'incendie du Monastère de S.-Remi, en 1774, nous a privés malheureusement d'une grande partie de ces trésors. Six cents manuscrits, d'après D. Martène, plus de huit cents, selon Lacourt, furent la proie des flammes !

Les moines de S.-Remi et de S.-Nicaise considéraient comme un grand honneur de contribuer à l'éducation du peuple : ils ouvrirent des écoles populaires sur leur ban. Une sentence de 1254 maintint ce droit contre l'Ecolâtre Albricus (1).

Defif écoles élémentaires et françaises étaient donc ouvertes, dans le xiii^ siècle, aux enfants des deux sexes. Loin de craindre la lumière, l'Eglise de Reims s'efl'orçait de la répandre, et justifiait la remarque de Roger-Bacon : « On rencontre partout des docteurs, dans chaque ville, dans chaque bourgade, même dans chaque hameau », docteurs au petit pied, sans doute, mais qui vengent pourtant le Moyen-Age du reproche, non justifié, d'ignorance et de barbarie.

D'autres écoles rémoises demandent à être connues. Le XI* siècle vit se fonder à Reims un monastère fameux dont le nom, la réputation de science et les écoles célèbres se rattachent à notre histoire : nous voulons parler de l'abbaye de S.-Denis (2).

En 887, sous l'Archevêque Foulques, tandis que les Normands remontaient la Seine jusque Paris, et inquiétaient surtout les moines, les Religieux de Saint-Denis en France Yinient se réfugier à Reims, emportant avec eux le corps

(1) D. Marlot, t. I.

(2) Le Ohrcmd Séminaire actuel est établi dans rancienne abbaye, dont TégUse occupait remplacement de la Rue Libergier.

112 fflSTOIRE DU COLLÈGE DES BONS-ENFANTS

de leur Patron, Denis TAréopagile. Foulques leur oflFrit un asile : le corps de saint Denis fut déposé dans une petite chapelle bâtie par Hincmar près des murs de Tancienne cité. Démolie au ix* siècle, la chapelle fut reconstruite sous Gervais (1059), aux frais du Chapitre, et confiée en 1201 par l'Archevêque Guillaume- avxc-blanches -mairis ^ aux Chanoines réguliers de Saint-Augustin : ce fut l'origine de l'abbaye de Saint-Denis.

Une grande intimité unissait le Chapitre de Notre-Dame à celui de S.-Denis. Les chanoines de la Cathédrale avaient eu, jusqu'au xi* siècle, leur sépulture près de la chapelle. L'Abbé fut le Pénitencier-né de l'Archevêque.

Le monastère eut aussi son Ecole : mais en raison même de l'intimité dont nous parlons, les étudiants de Saint-Denis fréquentaient, comme ceux du Collège des Bons-Enfants^ les leçons du Chapitre, dans la Rue des Tapissiers.

Une pieuse fraternité s'établit entre les écoliers des deux maisons. Pendant plusieurs siècles ils se retrouvèrent assidus aux mêmes Cours, recevant la même doctrine, puisant aux mêmes sources du savoir et de la vertu. Et quand, au XVI* siècle, la ruine des écoles du Chapitre amènera leur translatipn au nouveau Collège des Bons-Enfants^ nous verrons, à son tour, l'Ecole de S.-Denis ouvrir ses portes aux Théologiens de l'Université et du Séminaire.

Aux leçons du Chapitre assistaient aussi les étudiants du Collège des Ecrevés. C'était, comme Thôpital des Bons- Enfants, une maison de pauvreté, située derrière les anciennes constructions qui ont fait place à l'Hôtel-de-ViUe (1). Elle eut pour fondateur un bourgeois de Reims dont le nom ne nous est parvenu qu'avec des altérations diverses ; on l'a désigné sous les noms d'Albrictcs Crepatus, OubHlOM

(1) Ce CoUège occupait remplacement compris entre les rues actueUes de la Grosse-Ecritoirej Saint-Guillaume et des Ecrevés,

COUP d'ŒIL général sur les écoles de REIMS . 113

Aubry-le-Crevé^ Albéric VEcrevè. C'est cette dernière appellation qui a prévalu.

Dès Tannée 1270, on trouve la mention de ce Collège, désigné sous le nom d'Hôpital, et bâti pour des boursiers ou enfants pauvres qui cherchaient à s'instruire et se destinaient généralement à Tétat ecclésiastique (1). De là le nom de Collège de Clercs que lui attribuait un acte gardé au Cartulaire de S. Timothée, en Tan 1314.

Au xrv* siècle, Etienne de Lyon, Chanoine de Reims, Taccrut par une fondation datée du 7 janvier 1335. La donation faite par le généreux bienfaiteur « à THôpital d'^uhry-le-Crevéy afin que les pauvres écoliers puissent y demeurer et y faire leurs humanités », consistait en un héritage, « situé au Mesnily proche Espinoy (2). » Le Maire et les Echevins en ont investi « ilf" Hugues de Jully^ doyen de l'Eglise de Reims, comme Maître et Supérieur dudit Hôpital. Cet acte, accepté du Chapitre et consenti par Hugues de Maubert-Fontaine, alors directeur des Ecrevés, portait que le Maître et les Doujse Ecoliers sous ses ordres assisteraient tous les ans à une Messe anniversaire pour leur bienfaiteur (3). ))

Le Doyen de l'Eglise de Reims avait à sa collation la charge de Directeur de cet établissement, et les bourses des Ecoliers. Il n'y eut jamais de classes publiques aux Ecrevés. Les boursiers, ainsi que ce\XK des Bons-Enfants, fréquentaient les Ecoles du Chapitre. L'établissement ne persista pas au delà du Moyen-Age (4).

(1) Le Testament de SibiUe (1287) attribue k Thospice d'Aubry-le-Crevé^ 40 sols tournois. D. Marlot, t. III, Pièce justifie, 186, p. 828. — En 1315, QiMrinus Q^oujon, chanoine de Saint-Symphorien, lai&sait 20 liv. aux Clercs des Ecre?é8.

(2) ActueUement le Ménil-VEpinois^ canton de Juni?ille, Ardennes. — Le souvenir de cette libéralité 8*7 retrouve encore de nos jours dans le nom d*un lieu dit Champ des Ecrevés.

(3) Le Moins, Invent, des Archives du Chapitre^ p. 288.

(4) En 1593, contrairement aux intentions des Fondateurs, il devait être

Non loin des Ecrêvés, dans le quartier du Temple, mentionnons encore une Ecole rémoise. Entre la Porte de Mars et celle de CérèSy en face d'un étroit passage pratiqué dans le mur d'enceinte, et appelé PortorPafens, s'élevait une église dédiée par saint Renii à l'illustre apôtre-thaumaturge des Gaules, saint Martin (1). En 1040, elle tombait en ruines. Un chanoine de Notre-Dame de Reims, doyen du Chapitre, nommé Constant, la releva et la plaça sous le vocable de la Sainte-Trinité. Il y fonda quatre prébendes, pour fixer dans cette église quatre ecclésiastiques. Un de ses neveux en créa six autres. En 1170, l'église fut abandonnée à l'Ordre des Templiers par le Chapitre de Notre-Dame, du consentement de l'Archevêque Henri de France. Reims eut alors une Commanderie du Temple. L'ordre était riche, et les Chevaliers crurent avec raison ne pouvoir faire un meilleur usage de leurs revenus que d'ouvrir en leur Maison un asile pour l'étude : ils fondèrent VEcole du Temple. Maîtres et boursiers étaient à la collation du Commandeur de Reims. Non plus qu'aux Bons-Enfants l'instruction n'était donnée publiquement aux Ecoles du Temple. Mais les pensionnaires furent admis, avec ceux des Ecrevés et du Collège de Juhel, aux Ecoles du Chapitre.

Lorsqu'en 1312, le Pape Clément V eut supprimé l'Ordre des Templiers, leurs biens et leurs établissements passèrent aux Chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, appelés aussi Chevaliers de Malte. L'Ecole subsista pendant la durée du Moyen-Age, continuant de bénéficier de Thospita-

& peu près abandonné, et les Capucins obtinrent la permission de s'y établir. Us y demeurdrent jusqu'en 1596. Plus tard, 1606, les Jésuites s'y logèrent provisoirement Au temps de D. Marlot, Tancien collège des Ecrevés, -^ CoUegium Screvœorum^ — était devenu une maison de Charité pour de pauvres femmes, et en 1633, il fut réuni à THôpital-général.

(1) Elle avait été bAtie à Tendroit même oti saint Kemi, d'après la tradition, arrêta un jour, par sa présence et sa prière, un violent incendie. — Elle occupait remplacement actuel de la ruê du Temple.

CODP D*CEIL GÉNÉRAL SUR LES ÉCOLES DE REIMS ll5

lité et des leçons du Chapitre, tant que subsistèrent les classes de la rue des Tapissiers (1).

Tels étaient les auditeurs habitués de la grande Ecole de Reims : écoliers pauvres des Bons-Enfants^ clercs de l'Hôpital des Ecrevés , pensionnaires du Temple s'y rendent aux heures où l'Ecolâtre et les maîtres auxiliaires distribuent l'enseignement des Lettres, des Sciences, de la Philosophie et de la Théologie. A ces mêmes leçons apparaissent les étudiants libres de la cité ; affluence plus ou moins nombreuse, selon que le talent des maîtres ou le zèle des disciples, les loisirs de la paix pu les préoccupations des guerres excitent ou ralentissent l'ardeur pour les études sérieuses.

Ayant la fin du xiv® siècle, la France possédait déjà, en dehors de Paris, huit Universités (2). Reims, un peu déchu de son ancienne gloire, demeurait en retard. Ses Ecoles, toutefois, essayaient de se modeler sur l'Université de Paris, trop voisine pour ne pas exciter une noble émulation. A Reims, comme dans les centres universitaires, l'instruction secondaire n'est pas alors séparée de l'instruction supérieure. Les sept Arts libéraux sont autant de voies qu'il faut suivre successivement, autant d'échelons qu'il faut gravirpour s'élever à la connaissance des choses divines dont la Théologie donnera la clef. « L'Ecolier, a dit notre illustre compatriote Robert de Sorbon, doit au moyen des sciences inférieures et auxiliaires s'élever jusqu'à la Théologie (3). »

Cette appréciation fut celle du Moyen-Age, et elle nous

(1) A dater du milieu du xvi* siècle, les Ecoles du Temple eurent leur existence propre, et . sombrèrent, comme tant d^autres institutions, dans la grande tourmente révolutionnaire qui engloutit Tordre hospitalier de Saint- Jean.

(2) Toulouse, Montpellier^ Orléans, Cahors, Grenoble, Valence, Angers et Orange.

(3) Biblioth. nationale^ manusc. latin, 15.171, fol. 197.

116 aiSTOIRË DU COLLÈGE DES BONS-ENt'ÀNTS

explique la place prépondérante de la Théologie dans les Etudes rémoises au temps dont nous faisons l'histoire. Garnier, Albricus, Drogon lui-même dans ses leçons de Droit, Pierre d'Hermonville et les Ecolâtres qui leur succédèrent au xvr et au xv* siècle n'eurent d'autre enseignement supérieur que celui de la Théologie, puisé aux sources des Saintes Ecritures et de la Tradition catholique.

Dans la pratique, il est un des sept Arts libéraux qui tient une plus large place dans l'enseignement de nos Ecoles, et dont on fait la base ou la forme de toute science : c'est la Logique ou la Dialectique. La dispute, qui est la mise en action de la Logique, règne en souveraine dans toutes les chaires : le maître s'en sert pour instruire comme l'élève pour apprendre.

Ces joutes de l'esprit rappelaient les tournois en champ clos ; et les armes de la dialectique, maniées par d^intelligents Ecoliers, avaient le don d'intéresser la foule non moins que le fer et la lance habilement dirigés par la main du chevalier.

La Rhétorique, cependant, ne fut pas mise entièrement de côté dans nos Ecoles du Moyen-Age. Gauthier de Châtillon, au xii* siècle, enseigna spécialement la Rhétorique (1). Lemême était poète, ainsi qu'en témoigne V Alexandréide dédiée à son protecteur. Drogon de Hautvillers joignait les charmes de la poésie à l'exposé aride d'un Cours de Droit. Si le style en est rude et la méthode vulgaire, c'est moins au défaut de rhétorique qu'il faut s'en prendre qu'au temps où il écrivait,

La méthode inaugurée à Reims par Gerbert demeurait en faveur : les maîtres prenaient pour siyet de leurs cours un texte qu'ils expliquaient, rattachant aux enseignements de l'auteur les développements de la science dont ils s'oc-

(1) D. Marlot, annoté par Lacourt,

COUP d'œil générax stm lbs écoles de reims 117

cupaient. Les livres réputés classiques sont spécialement Vlntrodi^lion de Porphyre, la Syntaxe de Priscien, les Topiques et les Elenchi d*Aristote ; à partir de 1250, environ, la Physique et la Métaphysique du même ; puis le Traité des Divisions et les Topiques de Boèce, et les Figures grammaticales de Donat (1). Au témoignage de Jacques de Vitry, une part est faite à cette époque aux auteurs latins de second ordre : Prudence, Prosper, Sedulius, Caton, Avien, imitateur de Phèdre, Théodulphe, sans doute TEvêque d'Orléans, et surtout la Bihle versifiée, ouvrage attribué par les uns à notre Pierre de Riga, et par d'autres à un moine de Saint-Denis en France (2). C'est sur ce fonds mélangé d'auteurs chrétiens et d'auteurs payons que roulaient principalement, à l'Université de Paris, les déterminances ou examens de Baccalauréat et de Licence. Or, il nous faudra bientôt le constater : les Ecoliers de Reims allaient compléter au sein de la grande ville leurs études littéraires et théologiques, pour y conquérir leurs grades, et ils étaient initiés de bonne heure, par leurs maîtres de Reims, aux auteurs dont l'Université de Paris avait composé son programme. L'explication de leurs ouvrages permettait d'introduire à peu près toutes les questions littéraires et scientifiques, à part celles qui relèvent de certaines sciences physiques ou naturelles encore dans l'enfance. Si nous en exceptons l'Université de Paris où les trois facultés de Droit, de Médecine et de Théologie apparaissent au XIII' siècle, nulle part les Ecoles ne possédaient encore l'enseignement complet des quatre facultés. Faut-il nous étonner alors de trouver les Ecoles de Reims dépourvues d'un enseignement supérieur de Droit et de Médecine? Pourtant les leçons de Drogon de Hautvillers, et les

(1) Thurot, De Vorganisation de V Enseignement. — Dis Boulay, HUt, Universitatîs, t. III, pasûm.

(2) D. Marlot. — Bbllarmin.

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commentaires dont sa Somme est Tobjet dans les âges qui suivent, nous révèlent, à Reims, un enseignement du droit canonique mis en rapport avec la Théologie. On regardait la connaissance de Tâme et celle du corps comme inséparables. Aussi quelques notions de Médecine étaient jointes à l'enseignement théologique pour permettre aux Clercs Texercice de Tart médical que nulle rivalité ne leur contestait encore.

Aux Ecoles de Reims, la Théologie constituait le véritable enseignement supérieur, dans la période du Moyen-Age. Les autres sciences ne sont que sa préparation, ou, comme les appelle un Chancelier (1), ses humbles servantes, adnttr niculantes. Aussi la Théologie leur imposait-elle son esprit, son vocabulaire , son symbolisme. L'Ecriture Sainte , ce livre essentiellement historique, était interprétée de préférence au point de vue tropologique : on l'envisageait comme une mine inépuisable d'allégories.

Après la Bible, c'était le Livre des Sentences de Pierre- Lombard qui faisait la base de l'enseignement ; on expliquait l'un et l'autre concurremment. Mais l'autorité d'Aristote vint faire une rude concurrence aux textes de la Bible, et aux Sentences du théologien-philosophe.

La disputatio était la forme adoptée de préférence pour inculquer toutes les vérités dans l'intelligence de la jeunesse. Le maître disputait devant les élèves, souvent même avec eux, et les élèves disputaient entre eux devant le maître. Mais il ne faut pas croire que tout le travail se bornât à la discussion.

Un ancien écolier de Reims, Robert de Sorbon^ en s'ins-pirant vraisemblablement de ses souvenirs et de son expérience, nous initie, en des pages inédites, à la vie intérieure des jeunes et ardents adeptes de la Science. Il veut que l'écolier consacre une certaine heure à une lecture déter-

(1) Robert de Sorbon.

COUP d'œIL général sur les écoles de REIMS 119

minéd, arrête son attention sur ce qu'il vient de lire, retienne de sa lecture quotidienne une vérité quelconque et la grave dans sa mémoire, en écrive un résumé, confère avec ses condisciples dans les disputationes ou bien dans les entretiens familiers. « Cet exercice, dit-il, est encore plus avantageux que la lecture, parce qu'il a pour résultat d'éclaircîr tous les doutes.> Rien n'est su parfaitement, qui n'ait été trituré sous la dent de la dispute (1). »

Certes, ce sont là de bons conseils, et Ton voit qu'ils concordent admirablement avec la Règle que PArchevêque Juhel donnait aux Bons-Enfants. Souvent la miniature du Moyen-Age a reproduit ce spectacle : les écoliers sont assis devant la chaire du maître qui pérore, suivant du regard un exemplaire à leur usage (2), ou écrivant sur des tablettes les explications qu'ils transcriront à domicile. Il leur était enjoint d'écouter les leçons assis à terre, et non sur des bancs (3), afin de leur ôter tout orgueil et de leur enseigner le respect. Tout ce que le luxe du temps se permit d'introduire, ce fut de répandre de la paille à terre pour la commodité des écoliers.' A Paris, la rue des Ecoles se nomma pour cette raison la rue du Fouare (4).

Pais, chaque samedi, on faisait la répétition ou la récapitulation de toutes les leçons données durant la semaine. Cette séance était présidée par le Grand-Maître de TEcole.

Enfin, les maîtres particuliers des BonS'Enfants, des Ecoles de Saint-Denis, des Ecrevés et du Temple achevaient l'œuvre de TEcolâtre et des professeurs. D'utiles conseils, des répétitions en temps opportun, l'émulation résultant de la vie commune, complétaient avantageusement la leçon publique.

(1) Biblioth. nat., manusc. latin, 15.971, fol. 197 et suiv.

(2) Manuscrit de Jean d*Ahbâville^ théologien eo vogua au xii* siècle. — h\h\ioth, nation,, manusc. latin, 1.516,

(3) BuUe d'Urbain V, 1366.

(4) VieuK mot français qui yeut dire : paille. Statut de 1328,

Sans prétendre louer outre mesure les Etudes du Moyen- Age, et leur méthode depuis longtemps dans Toubli, ne faut-il pas reconnaître que le travail des écoliers était sérieux ? Peut-être ils effleuraient moins de choses qu'en nos jours; mais le savoir était plus profond. De ce cercle laborieux d'études l'esprit sortait éclairé déjà, mais surtout formé au travail de la recherche et de la discussion.

A ce tableau de nos Ecoles du Moyen-Age, de leurs études et de leur méthode, qu'il nous soit permis d'ajouter quelques traits sur les mœurs des Ecoliers. — L'étudiant de Paris a laissé trace dans l'histoire de la grande Université du XIII' au XVI* siècle : il a son portrait non seulement dans les descriptions fantastiques de Dante et de Rabelais (1), mais dans l'histoire véridique. On le sait remuant, tapageur, jaloux de ses droits et privilèges, et au besoin s'insurgeant et s'armant pour les défendre. Toutes les provinces de France et d'Europe ont amené le contingent de leurs défauts et de leurs vices dans ce Paris qui attire alors plus d'étudiants que notre siècle n'y voit affluer d'ouvriers. Dans cette ardente jeunesse, les passions étaient promptes : l'agitation devenait aisément révolte : le Pré-aux-Clercs, la foire du Landit étaient le théâtre de turbulents ébats. Parfois, les écoliers ne reculaient point devant les désordres et le crime; et il fallait les troupes royales pour réprimer les scandales et l'émeute : les ordonnances épiscopales n'y suffisaient pas.

Aux Ecoles de Reims, la multitude est moins grande, l'esprit moins turbulent, le caractère plus docile et plus pacifique. Est-ce à dire que les étudiants soient tous des modèles de travail et de conduite ? Non, assurément* Mais l'histoire ne mentionne ni boutades, ni révoltes. L'écolier champenois emprunte à ses horizons quelque chose de

(I) Dants, h paradiso, Gant. X. — Rabelais, Pantagruel, liv. II, ch. x.

COUP d'ŒIL général sur les écoles de REIMS 121

calme et d'égal : il cultive la science, comme le paysan sa terre ingrate, avec constance et opiniâtreté, et il finit par trouver des moissons. Il n'a point encore de privilèges à défendre et ne s'arme point pour d'inutiles querelles : d'ailleurs, il est en paix sous l'autorité bienfaisante du Chapitre et de l'Archevêque qui le protègent, à l'abri de toute tentative des pouvoirs.

Pourtant, à côté des travaux de l'esprit, il y avait place pour de légitimes repos. Le règlement de Juhel laissait quelques heures chaque jour pour la récréation, les jeux, les promenades dans les cours et les jardins annexés au Collège des Bons-Enfants.

La bibliothèque de l'Eglise de Reims, déjà riche des trésors que lui avaient légués ses Archevêques depuis Hincmar, s'augmentait des dons et legs pieux des chanoines. Le XV* siècle la vit s'accroître des libéralités du Cardinal Guillaume Fillastre : dès cette époque, elle s'ouvrit, deux fois la semaine, le mardi et le vendredi, de une heure à trois] heures, aux lecteurs et aux curieux : deux chanoines en avaient la garde, et le pannetier du Chapitre, placé sous leurs ordres, en était le concierge.

Mais à la jeunesse, même studieuse, les joies et lesplaisirs de l'esprit ne suffisent pas. Il y avait à Reims des fêtes populaires léguées par les âges précédents; les écoliers, plus que personne, étaient jaloux d'en garder les réjouissantes traditions.

Les fêtes et amusements sont de toutes les époques : dès le XIII* siècle, la solennité de saint Nicolas et de sainte Catherine étaient populaires dans les écoles des villes et des campagnes. Reims eut ses usages propres : à Pâques, c'était la procession du Grand-Bailla, dragon d'osier dont la gueule béante recevait les charités; à la Pentecôte, des étoupes jetées sous les voûtes du temple rappelaient les flammes du Cénacle ; Noël ramenait, avec les vieux chants,

les Anges et les bergers de la Crèche, représentés par les Enfants de Chœur et les Chapelains déguisés; le mercredi saint, jusqu'au xvi" siècle, on faisait, de la Cathédrale à Saint-Remi, la procession dite des harengs.

Mais la grande fête des écoliers était la Saint-Nicolas. Pour la circonstance, on élisait un Archevêque des Ecoles: il allait solennellement demander lagrément du Chapitre, désignait ses officiers, et surtout un maître d'hôtel, pris entre les Chanoines les plus ri(*ies. La veille et le jour de la fête, Y Archevêque élu était le maître du Chœur, avec son clergé. Puis, au sortir de Tofflce, il allait à cheval par la ville, escorté de tous les écoliers, dont les clameurs assourdissaient les habitants. Plus d'une fois, il y eut bien quelque vacarme. Le tout se terminait par un festin aux frais du Chapitre ; l'infortuné maître d'hôtel payait cher son titre et son honneur.

En 1463, une rixe faillit éclater parce que TEcole du Temple, ayant fait aussi sonEvêque, voulait qu'il eût le pas sur celui des grandes Ecoles. « Souventes fois, raconte Cocquault, les pères et mères prenoient querelle pour leurs enfants. L'Eglise, aux années précédentes, en avoîl fait défense, creniant les inconvénients. Les maistres importunèrent le Chapitre de permettre cette récréation aux enfants avec un ordre pour en éviter la noise, ce que fut permis (1). » A cause des désordres qu'engendraient ces divertissements, le Chapitre, par acte de 1479, y mit quelques restrictions :

(1) Mémoires de P. Cocquault, t. III, année 1463. — Les mômes désordres se reproduisirent en 1499. A cette date, le chroniqueur rémois ajoute : « Furent en conséquence de ces différens déffendu de faire ces Eveegues pour éviter ces grandes riotes à Reims, * -* L'an 1507, comparurent devant le Chapitre Af« Gobert Varlet et Jean Pierrard^ Tun, maître des Ecoles de N, D., l'autre, de celles du Temple, et l'on convînt d'un ordre pour la marche. {Mémoires de Cooquault, année 1507.)

(2) Proscrits sous Jacques et Jean Juvénal des Ursins, ces abus ne disparurent totalement que sous l'épiscopat du Cardinal de Lorraine, au xn*. siècle.

COUP D'œIL général sur les É00LE8 DE REIMS ISS

le son des trompettes et la cavalcade à travers les rues de la ville tombèrent sous l'interdiction capitulaire. Une conclusion de 1560 porte que V Archevêque des Ecoles ne portera plus mitre et crosse.

Enfin, le xiv« siècle vit naître à Reims la représentation des mystères. La simplicité du Moyen-Age aimait ces spectacles qui lui remettaient sous les yeux, dans une réalité en quelque sorte vivante, les grandes scènes du Christianisme. La terre, le ciel, Tenfer, les apôtres, les bourreaux, la Vierge Marie, Jésus-Christ apparaissaient tour à tour aux yeux des spectateurs émerveillés et fournissaient à leur mémoire avide mille traits gracieux ou effrayants. La Passion du Sauveur, si dramatique et si touchante, donnait lieu à des représentations toujours courues : ce fut en France, on le sait, l'origine du théâtre.

A Reims, dans nos églises, et principalement à la Cathédrale, on jouait, le jour de la Fête, après rOflFertoire, — plus tard, après les Vêpres, — les mystères de V Adoration des Mages, de la Passion, de la Pentecôte, « D'abord, dit Anquetil, on n'admit que des acteurs ecclésiastiques ; ensuite des laïcs, souvent les plus distingués des citoyens. Puis la jeunesse des Ecoles fut appelée à donner son concours à ces représentations, où clercs et laïcs se rencontraient pêlemêle. Chaque année, aux environs de Pâques et de la Pentecôte, ces spectacles attiraient à Reims quinze ou vingt mille spectateurs. Etrangers et citadins partageaient les mêmes plaisirs. La fin du xv* siècle fut plus particulièrement marquée par une série de Mystères. » En 1488, disent les Annales de Reims, on joua, à l'Offertoire, le mystère des Trois Rois; le 28 Mai 1490, jour de la Pentecôte, on représenta la Passion^ et le Dimanche de la Trinité, le Crucifiement. » Quelquefois on jouait aussi la Vie des Saints.

Un poète rémois, Archidiacre de Reims, secrétaire de

Juvênal des UrsinSy Coquillart, composa plusieurs pièces qui furent représentées à la Cathédrale, sous ses yeux : ainsi, la Ballade pour la Paix, publiée en 1484, puis d'autres poésies, le Monologvbe, les Droits nouveaux , le Plaidoyer entre la Simple et la Ru^ée. La même année 1484, il récita lui-même, à l'entrée de Charles VIII, le Blason des Armes et des Dames.

Mais Tabus ne tarda pas à se glisser dans ces spectacles, primitivement institués pour exciter la piété et la foi. Les farces et les jeux se glissaient parfois au théâtre, mêoie religieux. L'Eglise dut intervenir et menacer de Texcommucation les auteurs de pièces inconvenantes (1).

L'Ecole du Temple servit de refuge aux farces plaisantes : là se jouaient, dès la fin du xv* siècle, des pièces de théâtre où Ton mordait sans pitié ; souvent le clergé en faisait les frais : acteurs et spectateurs en sortaient pour faire des courses folles à travers les rues et les places. Le vieux Moyen-Age, avec son cortège d'idées religieuses, sa langue, ses coutumes, était battu en brèche par les idées et les mœurs nouvelles qui devaient amener la Renaissance.

Le Collège des Bons-Enfants semble avoir mieux conservé les traditions de l'ancienne Ecole, profondément religieuse, ou la délicatesse et l'austère morale président partout, même dans les divertissements. Enregistrons, pour mémoire, que c'est au Collège de Reims à Paris, dont nous aurons à parler bientôt, qu'Etienne Jodelie, en 1552, joua lui-même, dans ses pièces Cléopâtre et Didon^ les premières tragédies que la France ait produites. L'histoire du Collège de l'Université de Reims nous montrera plus loin que les

(1) Âct. de la Province, t. II, p. 546, 585. La représentation des Mystères, après avoir fait la joie des fidèles du xiv* et du xv* siècle, fut définitiTement bannie des églises en 1624, et reléguée dans les collèges. Vers la fia du siècle, en 1686, Tarchevéque Maurice Le Tellier en fit disparaître les derniers vestiges, en interdisant certains abus conservés encore dans les processions de Saint- Jacques. (Oéruzbz, Descrip, hist,, t. U, p. 408; Act. Prov,,i. IV.)